尖叫声充满了街道。身穿蓝衣的勇士们昂首阔步穿过拉布大，杀死所有反对派。那些只习惯于对付醉汉和小偷的城市守卫被屠杀了。任何敢于反抗直到尸体堆积如山的普通公民也会遭遇同样的情况。
拉布大的精英阶层也未能幸免。宫殿有花园墙和加固的大门，目的是为了防止小偷或强盗。习惯了围攻要塞的蓝宝石之子，毫不费力地闯了进去。更激烈的战斗随之而来，但人数占了上风，蓝衣战士杀死了许多人，同时也帮助自己掠夺，提前获得报酬。
唯一未被破坏的宫殿属于希拉姆，但即使在这里,战斗的声音也传到了大理石大厅。在一边，达利娅搂着嘉娜的腰，遮住了她的脸。在姐妹们面前站着萨利姆，他拔出了剑,眼中充满了无言的愤怒。除此之外，只有他们两个;仆人们都躲起来了，守卫们在外面巡逻。
大厅后面的走廊里传来一阵骚动。萨利姆改变了姿势，举起了武器。门突然打开，露出了希兰;在他身后，可以看到几个穿着蓝色斗篷的战士。“请原谅我的打扰，我没有早点来看你，”他说。“我刚到家。你们一定对发生的一切感到不安，但我向你们保证,作为我的客人，你们是安全的。”尽管希兰说了这些话,萨利姆仍然把他的剑放在原位。
“希拉姆大人。”嘉娜从达莉亚怀里挣脱出来，开始说话。“你能告诉我们发生了什么事吗?”听起来好像这座城市遭到了攻击!”
“那里正在打仗，”这位贵族证实道。“不用你操心。如前所述，你们都很安全。我已经带了额外的警卫来保护宫殿的安全，无论如何，我们都没有受到威胁。”
“为什么不呢?嘉娜问。
“请留在这个房间里，直到我另有指示。希兰嘱咐他们说:“这是为你们的安全。”他转身离开。
“那马哈巴尔呢?”达莉亚突然补充道。“他和你一起去御前会议了。他在哪儿?”海拉姆短暂地停顿了一下，但没有回头;他继续离去。“maharbal!”达莉亚像野兽一样呼救。她没有得到任何回应，只是蓝衣战士们关上了希拉姆身后的门。
随着夜晚和庆祝活动的结束，拉布大醒来时发现世界已经变了。洒出的酒和洒出的血混在了一起。穿着蓝色外衣的可怕而无情的战士们封锁了城市，好几天不允许任何人进出。船只无法启航或靠泊，市场一片荒芜，人们为被杀的人哀嚎不已。
一连三天，Labdah屏住呼吸，等待任何反对的声音出现。它从来没有这样做过;没有领袖或杰出的公民留下来负责，城市守卫要么被解除武装，要么被裁减。许多人朝翡翠塔望去，但是它的门是关着的;甚至连圣贤们是否知道发生了什么都很难说。
第四天，一艘只载着蓝衣战士的船抵达后，一切都恢复了正常。城门被打开，船只被允许离开，最大胆或绝望的小贩开始叫卖他们的货物。普通居民开始再次出现在街道上，蓝宝石之子现在正在巡逻。
马吉德从汉诺家出来了。作为一个自由的人，他在汉诺的家里再也没有位置了;他只带着一小袋银子，什么也没有，沿街闲逛。他几乎没有看到其他人;当他这样做时，他们匆匆从他身边走过，没有眼神交流。另一方面，蓝宝石之子仔细审视着他，但由于他甚至没有携带武器，他们认为没有理由阻止他。
到了港口，马吉德找了个地方坐下来观察船只。通常是城市最繁忙的地方，码头似乎很安静;成百上千的奴隶和工人本来会忙着装卸货物，现在他们都走开了。
“很好，马吉德师傅。”
他转过身来，发现一个五十多岁、身材瘦小的人静静地坐在他旁边。“我们认识吗?”
“还没有。我叫贾瓦德。”他对这位前拳击手报以微笑。“像你一样，Alcázar的本地人。鉴于过去几天发生的事，我很想回去。我想，你也一样。”
“Alcázar把我变成了奴隶，我有点鄙视这座城市，”马吉德喃喃自语，“但拉布大也没有适合我的东西。我走还是留都没有关系。”
“我看见你们在沙滩上战斗。你显然拥有值得出售的技能，”贾瓦德想。
“我再也没有兴趣为钱而战了。”马吉德强硬地说。“再说，这跟你有什么关系?”你是谁，竟敢出现在我身边，低声说这些话?”
贾瓦德在面前举起两手。“一个普通的仆人被派往拉布大。不幸的是，我失败了，我不想空手而归。我在Alcázar有一个任务，需要一个聪明的人，能够照顾自己。”
“听起来很可疑。”马吉德哼了一声。
贾瓦德声称：“这并不涉及伤害任何人或违反任何法律。”“我已经获得了一艘即将开往Alcázar的船票。我可以很容易地安排另一位乘客。作为回报，我只要求你听我的建议，等我们上岸后再做决定。”
马吉德将目光从贾瓦德转向港口和港口后面的城市。“我不知道……”
“除非你更愿意呆在一个来自Alcázar的雇佣军屠杀了所有领导人的城市里。”贾瓦德漫不经心地说。“他们可能不会对我们这种血统的人太友好。”
马吉德咽了口唾沫，手握着他那一小袋银子。“船什么时候启航?”
本着回家的精神，卡比尔号的大帆船也起航了。船上载有三名贵族血统的乘客和他们的随从。贾利勒立刻下了甲板，在一个小木屋里睡觉。嘉娜一直呆在甲板上，盯着拉布大，她过去几年的家，看着它在远处越来越小。
起初，赛义夫在船上四处走动，但当他发现船员们掌握了一切，而他的干预却无济于事时，他就走到嘉娜身边。“你已经好几天没说话了。”
萨利姆站在旁边，像往常一样沉默但警惕；他好奇地看了嘉娜一眼，她摇了摇头。“这不会让你感到惊讶，”嘉娜告诉她哥哥。
“我知道这是一个突然的变化，但我想你会欢迎回家Alcázar。”
嘉娜怀疑地瞥了他一眼。“你以为这就是我的烦恼吗?”
“还有什么?”
“赛义夫，你和贾利勒与海勒姆合谋杀了二十多人，包括达莉亚的未婚妻。我们和马哈巴尔同桌，你却杀了他。”
“这是必要的，”赛义夫声称，“父亲知道议会绝不会和我们打交道。我们不可能说服十二个人，但一个人是可能的。我们需要一个顺从的人来掌管拉布大。”
“我们所有的东西都在Alcázar，”嘉娜惊呼道，“世界上所有的贸易都流经我们的城市。拉布大有什么理由流血呢?”
“船。”赛义夫平静地回答。“作为对我们援助的交换，希兰勋爵将允许我们使用拉布大的船只来运送我们的军队。”
嘉娜的脸上挂着一个问题，但随着答案自动出现，它消失了。“我们要和阿达梅尔克开战。或者更确切地说，是父亲，他会拖着我们所有人一起走。”
“是的。”赛义夫点点头。“我们别无选择。就像你提到的，多亏了贸易，我们拥有了一切，但仅此而已。阿达梅尔公司禁止向我们出售木材和铁矿石。我们不能建造船只或锻造武器。最终，我们会虚弱到无法保护自己。我们必须趁现在还有力气就出击。”
“我们正在策划战争，因为阿达尔墨克拒绝卖给我们木材和铁。”嘉娜重申。“还是他们拒绝卖给我们，因为我们正在策划战争?”
赛义夫盯着他抓着栏杆的手。“爸爸已经计划好多年了。我们现在不能改变航向。所以你和达莉亚才被送到拉布大。父亲知道这一天会到来。”
“这一直是计划吗?”嘉娜盯着他问。“杀死所有长老，只留下一个?”还是父亲决定不计代价地加快他的计划?”
“我不知道，”赛义夫承认，避开了她的目光。“我们在拉布大完成了很多事情，不仅仅是舰队。我相信父亲考虑到了这一切。”
“完成了吗?这些伟大的成就是什么?”
“拉大最大的11家商厦被毁。贸易将减少到涓细流，Labdah将变得贫穷。特别是当希拉姆勋爵很快就要对所有人征收惩罚性税收，以支付让他继续掌权的雇佣军的费用，一旦我们不再为他们支付费用。Labdah再也不会是Alcázar的对手。事实上，我预见到未来会有更多的冲突。如果希拉姆勋爵的统治和平结束，我会感到惊讶，”赛义夫推测道。
“爸爸只花了一些金子和一个女儿。你知道如果海勒姆倒下，他的妻子也不会好过吗?”
“我知道，”赛义夫简短地回答。“我一点也不高兴。应该庆幸那不是你。”
“为什么不是我?”为什么达利娅要代替我牺牲?”
赛义夫犹豫了。希兰主求我，我就应允。我想他发现她更听话了。”
“她一直是我们当中最漂亮的。”嘉娜想。“可怜的dalia。现在这成了她的败笔。”赛义夫没有说话，所以嘉娜又说话了，又一次盯着他。“你已经变了，赛义夫。我认识你的时候，你可没这么冷酷无情。”
“你当时还是个孩子，”赛义夫反驳道，“现在你的眼睛睁开了。你觉得贾利勒在实施这个计划时会犹豫吗?如果我表现出软弱，父亲就会知道，我们亲爱的哥哥就会利用这一点。如果我不准备好做我必须做的事情，我们就会以贾利勒为下一个卡比尔而告终。”
“会有什么不同吗?”嘉娜没有等我回答，就回到了她的小屋。在前往Alcázar的航程中，她一直呆在那里。
拉康北部发生了一场小规模冲突。冬天很安静，但是随着春天的回归战争也来了。外地人的军队在解除对拉康的围困后，留在附近地区保卫他们在赫塞奥德南部的据点。再往北是麦西亚人的营地，同样在他们的控制下防守h?thiod的部分。在此期间，侦察兵和巡逻队不断遭遇挑战，考验敌人的战备情况。
这些小规模的战斗大多采用了相同的形式。一边，数十名身穿红衣的阿纳乌萨人手持弓箭和短剑，在贫瘠的荒原上进行着近距离、混乱的战斗。他们的反对意见就更难确定了。h?thian长弓手站在后方，支援骑士团士兵、一些高的人和贱民，甚至还有一些挥舞大锤的白骑兵。似乎所有国度的人都聚集起来与外地人作战，但人数太少，所以双方势均力敌。双方都不急于向前推进；战斗越靠近敌人的营地，敌人增援的风险就越大。黄昏降临时，两支部队都觉得形势已定，于是重新集结，准备撤退。伤员被撤了回来，冲突结束了。
密西亚人的营地就像一个醉醺醺的农民播种的田地。帐篷散落在整个地区的空中。有的孤零零地躺着，有的挤在一起。骑士团的军队试图模仿一些组织，而在他们的国王领导下的h?thian军队几乎没有事先考虑就扎营了。有一小块地方有最奇怪的战士组合；他们是德拉科尼亚人、h?thians和高地人的混合群体，他们跟随布兰德流亡。在几位领主的领导下，贱民们只是在他们认为合适的地方搭起了帐篷。
威廉的帐篷矗立在一个可以被合理地称为营地中央的地方。他名义上是军队的统率，却要求召开军事会议。代表国王和h?thians的休伯特伯爵已经到了，代表dalemen的阿奎拉王子弗拉维乌斯也到了。上尉和伯爵在轻松地交谈，而王子沉默地保持着自己，这时一个骑士走进了帐篷。
“维尔蒙德爵士。”威廉疑惑地说。“是我叫埃文德爵士来的，不是你。”
“我知道，船长。我和其他骑士都觉得应该有人来见你。”
“你觉得呢?”威廉粗鲁地重复了一遍。“这是什么违抗命令?”
“我不是故意的，上尉。”维尔蒙德说。“随着春天的到来，战争似乎不可避免。但许多骑士，包括我自己，都怀疑我们可能收到的命令的合法性。”
“你竟敢诋毁威廉爵士的荣誉！休伯特喊道，从座位上跳了起来。
“我们质疑的不是队长，而是他的建议，”维尔蒙德反驳道，“你有一个亡命之徒和违背誓言的人担任你的中尉，”他继续对威廉说。
“爱达布兰德爵士是国度里最好的指挥官。”“如果不听从他的建议，我就是个傻瓜。”
“他没有这个头衔的权利，”维尔蒙德轻蔑地说，“他甚至不是凤凰社的成员。他的剑断了，他说自己是个无赖。如果你追随这个人，你手下所有骑士的荣誉都将丧失。”
“你跟我来。”威廉宣布道。“这就是你需要知道的一切。”
“根据法典的规定，任何骑士都有义务拒绝非法命令，”维尔蒙德继续说道。
“每一个命令都是我下达的，因此是合法的，”威廉咬紧牙关宣布，“任何骑士都无权质疑它。”
“这不是我们的观点。只要亡命徒拉着你的绳子，上尉，”维尔蒙德慢条斯理地说，“就别指望骑士们会同意你的说法。”他没有被解雇，转身离开了帐篷。
一直沉默的阿奎拉王子从座位上站了起来。“我看这次会议不过是浪费时间。因为我没有兴趣让我的士兵去战斗，尤其是没有骑士站在我们这边，我想我们的会议到此结束。”他也匆匆离开了。
威廉叹了口气，转向休伯特。“至少你不急着离开。”
“孩子，你知道我和任何人一样渴望战斗。”伯爵对他的老学生说。“如果你决定了，我会说服国王让赫提亚人和你一起南下。”
威廉摇摇头。“如果我们的骑兵拒绝战斗，我们就不能冒险作战。我要把他们都鞭打一顿！问题是，究竟是维尔蒙德爵士和少数不满分子，还是许多骑士都站在他们一边。”
休伯特承认：“虽然我热烈同意鞭打拒绝战斗的人，但我们必须考虑当时所说的话。”“骑士们很爱戴布兰德。出于我一直不明白的原因，阿奎拉王子责怪他是阿德拉国王派他来这里的原因。就连利安德也对他心怀怨恨，因为他在阿达里克保留了本该给赫塞奥德的援军。”老伯爵叹了一口气。“他确实有树敌的天赋。”
“布兰德是我们所有胜利的建筑师，”威廉沮丧地说。托瑟莫尔和波利萨斯因为他而被释放。他的战略天赋是无价的。”
“但这比500个骑士更有价值吗?”休伯特尖锐地问道。
威廉喘着粗气。“他是我的朋友。我在米达哈尔让他失望了。我怎么能再让他失望呢?”
“对所有的士兵来说，你是他们的队长，”休伯特反驳道，“你也不能让他们失望。”
利安德喝光了他的杯子。“我发誓，如果我们的酒喝完了，我就走。这是我一生中最沉闷的冬天，比在科恩代尔度过的去年还要糟糕。”
托伊小心翼翼地呷了一口自己的。“一部分的我应该渴望刺激，但我不能说我介意事情变得无聊。我只是对又在营地过了一个冬天感到不满。冬天是属于城市的。”他战栗。
“你和一群淘金者跑了，这是活该。”利安德告诫他，又倒了一杯。
“当我小跑的时候，他们是一支由骑士带领的体面的乐队，”托伊辩解道，“我怎么知道他会被宣布为逃犯?”
“厄运跟着那个人，就像狗跟着屠夫一样，”利安德喃喃地说。
“我不后悔，”托伊说，“看到高地是我一生中最美好的经历。这片土地的美丽，那里的人们知道欣赏吟游诗人。”
“我敢打赌，如果你把他们所有的酒都喝了，他们的调子就会改变。”
“我要让你知道，他们很乐意为我服务。”
“我一直知道他们是一群奇怪的人。”利安德从高脚杯里喝了一口。
托伊好奇地看了他一眼。“利安的，你还好吗?”你似乎——心绪不宁。”
我一半的土地被凶残的野蛮人控制。我应该没事吗?”
“不，当然不是。”
“那个该死的牧师告诉我，等我们回到托斯莫尔，情况就会好转。”利安德对着杯子喃喃自语。\"又一个长袍被证明是个该死的骗子\"他仰着头，喝光了酒。
“你在说什么?”
“没什么。”利安德停了一下，把杯子放在帐篷里的小桌子上。“我昨天收到托斯莫尔的一封信。”
“上面说什么?”
“女祭司们检查了狄奥多拉。她怀孕了。”
“皇后?”特洛伊喊道。
“还有谁?”利安德恼怒地问。
“当然。我只是很惊讶。这不是好消息吗?”
“我想”。
“你告诉他们了吗?”他们会大喜过望的。”
“因为这意味着一个继承人?”
“嗯……是的，我想。”
“这就是那个孩子的全部。”利安德喃喃地说。“一个继承人。棋盘上的一块。”
“你和王后都不会那样看他或她，”托伊坚持说。
“我做什么重要吗?”看起来，孩子出生的时候我会在这里。我可能要过几年才能回到托斯莫。我可能明天就战死沙场，永远也见不到它。”
“休伯特伯爵不会允许的。”“橄榄还没熟就不要扔掉。在你意识到之前，这场战争就结束了，你的孩子会有他的父亲回家。”
“特洛伊，”利安德用疲惫的声音问道，“你我对父亲了解多少?”特洛伊没有立即做出回应。利安德伸出手去捡起酒皮。“我累了。我要试着睡觉。”
“当然。我们下次再谈。”托伊说。他起身离开，国王又给自己倒了一杯。
布兰德的帐篷里有两张帆布床和一张桌子。后者上有一张赫塞奥德南部和朗斯坦外的河湾的粗略地图；戈弗雷和布兰德面对面坐在前者上。
“我还没看到什么动静。”戈弗雷告诉他。“但我不敢冒险走出朗德。这里的城市，”他指着一个定居点详细说明。
“我记得我在河湾逗留期间，在远处看到过它。大约在长城以南一周的地方，对吗?”
戈弗雷点点头。“任何增援部队或补给都将首先被派往朗德，然后向北穿过朗斯坦到达拉康或外域军队。”
“他们从东方进入h?thiod的可能性有多大?”他们在最初的入侵中就是这样做的。”
“这似乎不太可能。h?thiod以东的土地是丘陵。他们进入h?thiod的时间比从南方进入要长得多。”戈弗雷解释道。他又指着地图。“外地人认为琅斯坦以外的一切都是不可侵犯的。这一地区的一支小部队就可能造成无法估量的破坏。”
“这个想法很吸引我，”布兰德承认，“但带领我的人进入Reach并不是轻而易举的事情。我们将身处帝国，有一整支军队挡在我们和家园之间。”
“如果我们继续拖延进攻，机会可能会从我们手中溜走。”
“怎么这么?”
“外地人在控制h?thiod后没有进一步推进是有原因的。你有没有想过他们为什么撤回那么多军队?”戈弗雷问道。
品牌皱起了眉头。“我认为是出于供应原因。”
戈弗雷摇了摇头。“在他们的城市里煽动了一场起义，迫使天王撤回军队来平息骚乱。”
布兰德搔了搔脸颊。\"这场起义对这位天王构成了多大的威胁\"
戈弗雷承认：“这充其量是一种干扰。”“他的统治是绝对的，不能长期受到挑战。很快，他就会把他的全部注意力，更不用说他的全部军队，再次转向阿达梅尔亚克。如果我们要利用外地人的混乱，我们必须现在就采取行动。”
威廉的到来打断了他们的谈话。队长走进帐篷，瞥了戈弗雷一眼。布兰德向后者点了点头，后者离开了。“看来你的密探回来了。”两人单独在一起时，威廉说。“这样的伙伴不太吉利。”
“很多人也会这么说我。”
“我承认。”威廉承认道。“当判断来得容易时，它很少是公平的。”
这话太对了。什么风把你吹来了?你有什么想谈的吗?”
威廉深吸了一口气。“有些骑士拒绝战斗。阿奎拉王子一如既往的固执。我们可能只有步兵和h?thians和我们一起拿下拉康，当然还有你的乐队。”
“骑士拒绝战斗?”品牌皱起了眉头。“这是前所未闻的。”
“这不是懦弱。他们质疑我的领导能力。”
布兰德脸上露出了会心的表情。“因为我。”
“是的。我不能说它传播地有多远。我们一出征就知道了。”
“威廉，在战场上面对外地人，没有骑兵是在为失败做准备。”
“你就凭这些条件打败了艾塞斯坦爵士。”队长反驳道。
“因为我有50个圣殿骑士，地形也很有利。”布兰德提醒他。“更不用说，我清楚地知道艾塞斯坦是如何指挥的。我们这里没有这些优势。”
“也许我们能智取他们。”威廉建议道。“我们行动是为了威胁拉康。他们将不得不拦截我们，并按照我们要求的条件与我们作战。”
“不然他们就向北进军，威胁托特摩，毁坏那地。我们需要把外地人控制在南方。”布兰德争辩道。他停顿了一会儿。“我们需要削弱他们。”
“我们怎么才能做到呢?”袭击他们的补给线将会很困难，而拉孔为他们提供了很多保护。”
布兰德深吸了一口气。“我们必须派部队进入河湾。他们不会想到我们会在那里攻击他们。毕竟，我们以前从未这样做过。”
“我知道你的建议是有好处的，但是选择派谁去必须极其谨慎。如果我们要在没有增援或支持的情况下把他们派往敌对领土深处，只有我们最优秀、最坚强的人才能获胜。”
“你不必担心。我手下的人都知道这次战役我要带领他们进入星域。布兰德苦笑着说。
“你不是认真的吧!”我不会让我最好的中尉去做这么危险的事。我宁愿自己去，”威廉说。
“我毫不怀疑你会，但如果你这么做了，这支军队就会崩溃。事实上，你来我的帐篷讨论战略是更多的燃料骑士对我的敌意，”布兰德指出。
威廉盯着他，看起来垂头丧气。“我需要你来帮我指挥军队。”
“如果我留下，你就没有军队可以指挥了。”
“把你送到死亡边缘不是解决办法，”船长坚持说。
“威廉，我一直很佩服你的通情达理。这是显而易见的解决方案。你领导的阴影消失了。我可以为我们的远征打好基础，一边侦察这片土地一边消灭外来者。我的战士比石头更强壮，非常适合这种战斗。”
威廉沉默地站着。“去你的。”他咕哝道。“我讨厌你总是左右我。”
“你很好地承担了这个负担，”布兰德拍了拍肩膀说。
“让军需官知道你需要什么。”威廉告诉他。“走之前来看看我吧。”
“我会的，我会的。布兰德轻松地说。“我很快就会回来。我们很快就会再见面的。”
威廉离开了帐篷，戈弗雷很快就回来了。“这似乎很重要?”
品牌呼出。“一旦我们准备好了，我们就出发去星域。威廉爵士也同意。”
戈弗雷点点头。“我先走一步，尽可能地搜集情报。”
“你一定要做到。”
戈弗雷又点了一下头，就离开了帐篷，不久又离开了营地。
在密西亚阵营中形形色色的乐队中，布兰德的追随者最为突出。他们大概有一百人，除了都在布兰德的指挥下，他们几乎没有什么共同之处。少数是来自高地的白种人，他们为其余的密西亚人提供精神援助，并为外地人提供锤子打击。许多人来自阿达里克，追随唯一一个他们认为是真正的西瓦德的人，即使这条路把他们带到了河湾。一些人是h?thians，认为龙出生的人是对抗入侵者的最佳领导者。最后，除了白人，普通的高的人也可以找到，他们的人数包括男人和女人；他们大多来自拉克兰氏族，与布兰德的母亲同名，跟随他们的氏族进入战场。
托伊从利安得的帐篷回来，发现其他人都在闲着。他们中的大多数人都在观看一名高地人与格劳克斯的对决，后者是布兰德追随者中公认的最强剑客。“你不能犹豫，”他告诫他的对手。她喘着粗气，双手握着剑，怒视着格劳克斯。“如果你打算在没有盾牌的情况下作战，你就不能让敌人有机会先下手为强。”布兰德的亲戚格温举起她的剑，大声叫了一声，挥过头顶。格劳克斯迅速后退，离开了它的射程。“好多了。”他承认道，一边走上前去，用自己的剑刃碰了碰她的腿。“但你也需要出手，否则你仍然很脆弱。”
“来听听你的建议。”格温嘟囔着，揉着疼痛的大腿。尽管她爆发了，但她做好了准备，重新发起攻击，继续争吵。
托伊坐在正在擦靴子的盖贝里旁边。“这里很安静。”
“我想，小伙子们正在享受温和的天气。”粗暴的德拉科人回答。“昆汀和尼古拉斯出去拍戏了，我猜，天知道马修和鲍德温在干什么。如果他想成为一个合格的中士，我就得教他一两件事。”
“我想比赛已经开始了，”托伊和蔼地说。“有人做饭吗?”
“你们这些游吟诗人满脑子想的都是这个。”盖贝里抱怨道。“食物、饮料和歌曲。”
“没错，听起来是不是很棒?”
盖伯里克停止了打扫。“公平点。”
旁边坐着另一个heathman，无所事事地把一根小木棍切成薯片。他生性文静，但他有一种怪异的能力，可以通过易货获得任何商品，这确保了他在同龄人中的声望。他们对他知之甚少，只知道他叫杰罗姆，来自托斯莫尔。所有人都认为他和其他人一样，只是一个健康的人，听说了关于布兰德的故事，并在船长的领导下为他的祖国而战。他们谁也不知道他曾是阿达里克的龙领主康斯坦斯手下的红鹰战士，康斯坦斯曾许诺，如果布兰德确保他不再回到阿达里克，他就会给杰罗姆送去金子。
杰罗姆一边耐心地烧火，一边盯着船长的帐篷和看守帐篷的人。在任何时候，都有一位宣誓效忠布兰德的前王室成员守在入口处，日夜保持警惕。
和杰罗姆一样，坐在附近的所有人都抬起头来，看见戈弗雷大步从他们身边走过，离开布兰德的帐篷，手里拿着拐杖。他们好奇的目光跟着那个匆匆离去的流浪者。在他们身后，布兰德出现了。“Geberic。”
“是的，老爷!”卫兵突然立正。
“叫他们都去预备。我们明天或后天离开营地。我们需要几个星期的补给。”
“是的，老爷。”很快，繁忙的活动取代了龙心的一百名追随者的休闲，他们都表现得很忠诚。
朗斯坦升到30英尺高的空中，从很远的地方就能看见。当它进入视野时，布兰德的人互相戳着，兴奋地说着话。每个人都知道这一伟大的施工壮举，它横跨阿达梅尔弧的南部和部分东部，但在今天之前很少有人见过它。它保护王国免受来自南部荒原和边远地区的入侵者的攻击，并在敌人大量入侵时提供预警。八百年来，它一直是阿达尔美弧和世界其他地方的分界线，保证了居住在其边界内的人民的安全。不再相信这一承诺，在朗斯坦历史上，密西亚人第一次将安全抛在身后，在城墙的阴影之外作战。
当他们向南行进时，他们一直向西行进，以隐藏他们的动向，不被外地人发现。因此，当他们接近朗斯坦时，他们已经接近科恩代尔的边界了。在任何方向的许多英里内，城墙都无人值守，因为这部分自入侵以来一直是有争议的土地。再往西，在科恩代尔内部，骑士团监视着外来者是否向那个方向移动；在东部，外地人也做了同样的事情。在两者之间，了望塔荒凉地躺着。
乐队的目标就是其中之一，他们朝最近的一个方向走去。格劳克斯选择了九个同伴，然后继续前进。其中一人很快就回来了，宣布里面空无一物，安然无恙。
布兰德进入了塔脚下的小门，允许从墙的这一边进入。所有的塔都是根据同样的原则建造的。下层有许多帆布床，一个武器架，还有放其他物资的地方。武器和粮食所剩无几；这两样东西在战争开始时都被洗劫一空。当他的战士们走在前面准备降落时，布兰德穿过房间。没有发现尸体；双方都早已收拾好了尸体。只有挣扎的迹象还在。在一张小床上，布兰德注意到血迹如此之深，几乎没有人会猜到这曾经是血迹。上面说有人在不知不觉中被抓走，在睡梦中被杀。布兰德默默地转身上楼。
楼上有家具和一间带壁炉的简陋厨房。除了地板上和桌椅上的血迹，房间里空荡荡的。
“老爷?”
布兰德听到杰贝里的声音，眨了眨眼。“是吗?”
“绳子已经准备好了。我们下山好吗?”
“去吧。”
朗斯坦没有大门；修建这堵墙的初衷并不是让任何人都能翻过去。了望塔可以让人进入防御工事的顶部，但从另一边下去就更加困难了。所有人都必须用绳子把他们放下来，同时把武器和补给抱在怀里。当这一切发生时，那些先走的人开始观察周围的环境。他们回来报告说，那里是一片空地；放眼望去，只有他们两个。下午晚些时候，他们最后一批到达了地面。他们的入侵部队虽小，却已进入河段，这是八个世纪以来的第一次;流血等待。
对于外地人来说，朗斯坦没有大门同样是个问题。他们不仅需要大量的战士，还需要大量的马匹和马车队来发动战争。他们的解决办法是在墙的两边建一个大约10英尺宽的大土坡。这座横跨朗斯坦的临时桥梁位于拉康的正南。原因很简单；再往南，外地人维持着一个小前哨。在过去的岁月里，人们挖井是为了供应淡水，首先是给突袭部队，后来是给入侵的军队。所有增援部队和补给火车都经过这里补充水源，然后继续向北，利用坡道进入h?thiod。阿达尔美弧内的外地人军队发出的信息和信件在前往首都的途中也经过这里，然后返回。
因此，这个前哨站是连接外地人王国和他们的军队向北延伸的链条中至关重要的一环，但这也是它存在的全部意义。附近没有城镇，没有村庄，也没有农场。除了水井，这里甚至没有永久性的建筑，只有几顶帐篷和一间斜屋，为少数士兵提供了一个原始的家，这些士兵负责照看马匹，这些马匹是供驿马骑兵使用的。
最孤独的时候，这里可能只有不到5名士兵驻扎。有时，从增援部队向北进军到战场，人数还会增加。在一个特别的夜晚，初春凉爽的夜晚降临，大约两百人在井边扎营。有几个人站岗，主要是为了例行公事；众所周知，密西亚人从不越过城墙，而任何反抗天主的人都在城市里，离文明社会不远。了解到这一点，外地人的士兵们喝足了水，照顾他们指挥官的几匹马，偶尔玩纸牌或骰子放松一下。第二天，他们将穿越朗斯坦，进入敌对地区，但今晚，他们享受了平静。
布兰德的部下大约有十名弓箭手，但其中至少有两名是阿达尔梅拉克最好的射手。尼古拉斯和昆汀各自扮演中尉的角色，带领其他弓箭手各就各位。由于几乎没有守卫，他们很容易就能协同发射箭矢，无声无息地一次性杀死所有守卫。他们只是在营地边缘的黑暗中倒在地上，他们的兄弟们一点也不知道。他们中的大多数人已经睡着了。
当密西亚人靠近时，他们包围了营地，起初保持沉默。像死亡使者一样，他们在营地里昂首阔步，挥舞着武器，造成可怕的后果。外地人毫无察觉，第一个不对劲的声音不是来自他们垂死的战友，而是来自密西亚人最终屈服于嗜血。当他们杀死外地人时，他们发出可怕的嚎叫，胜利地呼喊着，最后外地人缴获了武器。到那时，已经太迟了。剩下的几个士兵被包围并被击毙。这不是一场战斗，也不能称之为小冲突；这简直就是一场大屠杀。
两百名外地人全部死亡后，布兰德在营地里走在他们的尸体中间。他身边那把海钢做的剑，是高教父借给他的，还插在鞘里；事实上，自从布兰德第一次收到它以来，他就没有机会把它画出来。
盖贝里出现在他身边。“老爷，一切都很顺利。我们没有失去一个前臂，只是一些划伤和割伤。我建议让一些人在接下来的几天里休息。”
品牌点了点头。“随你的便。”
“这里有很多食物。我们在供应方面不会有问题。”“还有制服。如果我们愿意的话，我们需要所有的东西来捉弄这些狗。”
青光眼出现了，溅满了血。“在某个时候，他们会注意到这些人从来没有来过。如果我们继续这样下去，就更不用说缺乏沟通了。”
布兰德说：“这种事总是会发生的。
“当然，船长。我只是说现在时间有限。”
“当然。盖伯里克，叫人把尸体搬走。我们得把他们埋起来。叫阿拉里克组织巡逻，从北面到南面。”
“船长，如果您允许的话，我将乘坐一架南下的飞机。”格劳科斯请求道。
“如你所愿。从愿意的人中挑剩下的，但至少带一个弓箭手来。”
“好的，船长。”格劳克斯点了点头，消失了。
“你觉得我们今晚杀了多少人，盖伯里克?”
“大人，我赌一百到二百。”
布兰德环顾四周；他的部下已经开始剥去死者的盔甲，把尸体拖走。“这么多。”
“是啊，大人，这是一个很好的胜利和良好的开端！我要走了，告诉阿拉里克派人去巡逻，你先走吧。”
“什么?当然。”布兰德茫然地点了点头。当盖贝里留下他独自一人时，这位年轻的上尉仍然站在营地中央，看着战斗和死亡的迹象慢慢被抹去。