来到朗德一个多月后，戈弗雷坐在那里众多小酒馆中的一家，享受着美食和饮料。曼兹克的房间早已被酋长办公室收回，并委托给另一个更忠诚的仆人，让戈弗雷无家可归。从那以后，他四处漂泊，躲避着暗影战士和黑靴的追捕。
当他抬起头来，看到不是一只，而是两只黑靴向他的桌子走来时,他的脸上充满了惊讶。他们穿着他们的行头，这意味着所有人都在看，都躲得远远的。
“阿尔曼。”戈弗雷喊道，站了起来。他们迅速握着手,坐了下来。“好吧，我们不能再在这里见面了，”他说，环视着其他顾客，他们都尽量避免与他的目光相遇。
“没有时间不引人注目，”阿尔曼解释说，“我今天早上才到。”
“出什么事了?”
“杰纳布·阿拉什派我来协调攻击袭击我们巡逻队的干系人，”阿尔曼说。
卡姆兰插话说：“我已经尽了最大努力让萨萨布推迟。”“但有了这些消息，法拉瓦希不会再等下去了。”
“有传言说,干的人是由毁灭之刃领导的，”阿尔曼补充道。\"在西格瓦德的血脉中\"弗拉瓦希声称这是肯定的,从那以后他们就一直不安分。”
“他们会知道的。”戈弗雷承认道。“很好。我们已经得到了我们所能得到的。必须警告干地居民。我对他们的队长有计划。他必须活下来。”
“时间不多了，”阿尔曼警告说，“法拉瓦希会杀死大石头北边的干地居民，并占领它。当剩下的干地人试图逃回长城时，他们也会被杀死。”
“朗德的法拉瓦什会骑马去摧毁他们的营地，让他们向北逃。”戈弗雷意识到。“锤子敲铁砧。”
“没错。”Kamran点点头。“我已经接到命令，要离开这座城市，到前面去侦察。”
“贾维德，如果西瓦德的儿子对我们的计划如此重要，现在就必须警告他。”阿尔曼催促道。
“是的。我一有机会就会离开。”
“那就太晚了，”卡姆兰宣布，“必须是我。”
“卡姆兰。”戈弗雷抗议道。“别傻了。派你去太冒险了。”
“这是唯一的办法。我已经接到命令离开这座城市，而朗德的每个守卫都在搜捕你。”
“我会想办法的。”戈弗雷含糊地说。
“我相信你会的。今晚，天黑的时候，你可以从墙那边溜过去。这浪费了很多时间，而这些时间可能会带来不同。”“我现在就可以从大门出去，没有人会问我。”
“他们一看见你就会杀了你。”戈弗雷辩解道。
“贾韦德，他说得对。”阿尔曼插嘴说。“这比我们任何人都重要。从你带领我们走向光明的那一天起，我们就已经做好了死亡的准备。”
戈弗雷咬了咬嘴唇。“很好。快走。我一有空就去。”
卡姆兰站起身来。说完这些话，他就消失了。
“我也必须去。”阿尔曼宣布。“当士兵们出发时，他们会指望我跟着他们。”
“当然。有缘的话，我们很快就会再见。”
“直到明天。”
由于身处敌境，密西亚人对他们的营地严加戒备。他们的巡逻人数众多，尽管每次只有两名战士，因为受伤和死亡对布兰德的战斗力量造成了影响。有一对这样的情侣悠闲地穿过山丘，享受着温和的天气和随意的交谈。
“……只剩下一张牌了，只有a才能为我赢得这场比赛。”
“你昨天给我讲过这个故事。”
“我吗?”
“是啊！两次，你这个笨蛋。”
“嗯，这是个好故事。”士兵清了清嗓子。“所以我就剩一张牌了，我需要抽a。”
“很好，mearc的人。”一个声音用北欧语向他们喊道。
“himil球！”两人突然转过身来，看到一只黑靴正冷静地盯着他们。他们立即放下长矛。
“我想投降。”
密西亚人交换了一下眼神。“这是什么意思?”
“请拿走我的武器，带我去你的营地。”
“这不可能。”
“我向你保证，”卡姆兰耐心地说，“如果我想伤害你，我会直接伏击你。恰恰相反，我要警告你危险即将来临。”
“我不信任他。我们应该杀了他。”
卡姆兰指出：“我也能听到并理解你。”
“这是不对的，”另一个士兵重复道。“外地人不应该说话，他们应该死。”
“我建议你带我去见你们的领导，如果你不确定该怎么做的话?”
两人又对视了一下。“你不会耍花招的。交出你们的武器！”
“遵命。”卡姆兰解开腰带，把它挂在一支指着他的长矛上。“我们继续吧?”我相信你们的营地就在那个方向。”
“这是各种各样的错误，”一个米尔斯人在出发时喃喃自语。
密西亚军营里一切都很平静。几乎三分之一的居民都不见了；二十人被派往北方伏击一群外地人，其他人则分散在该地区巡逻或放哨。其余的人忙着做平常的家务，打水，准备食物，补衣服等等。
宁静号被一名黑靴兵击溃，他在两名战士的夹击下进入营地。他没有携带武器，但他的双手也没有被绑住，他的举止让他看起来很自在。密西亚人从四面八方向外地人逼近，许多人都拿着武器。
“你到底在干什么?”传来一个咆哮的声音。格劳克斯怒不可遏地朝那两人和他们的俘虏走去。他手里已经有了一把刀。
“他投降了，大人。”他们解释道。
“你们这些白痴把他带到这儿来了?”
“还能怎么办?”
“只要不告诉他我们营地的位置就行。”格劳科斯喊道。他怒视着卡姆兰。“审问完他，我们就得杀了他。我们不能冒他逃跑的风险。”
“事实上，我应该找你们的指挥官谈谈。”卡姆兰插嘴说。
“我的天，它说话了，”格劳科斯惊叫道。“如果你认为我会让你接近我们船长一百英尺以内，那你一定认为我是个傻瓜。”他朝卡姆兰吐口水。“但知道你说的是真心话，这就容易多了。”他举起剑，对准黑靴的脸颊。
卡姆兰毫不畏缩，迎着他的目光。“我知道你不是傻瓜，托斯莫尔的格劳科斯。所以你要让我对你的指挥官说。”
格劳克斯的嘴张得大大的，他的剑落在卡姆兰的肩膀上。“你这个肮脏的混蛋。你怎么会知道我的名字?”
“格劳克斯，女王之刃，反抗组织的领袖，直到你被背叛失败。”黑靴开始说。格劳克斯一拳打在他的嘴上，他倒在地上。“你被骗进了一个圈套，”卡姆兰继续说，一边擦去裂开嘴唇上的血迹。由叛徒，埃斯马奇的休领导。你和其中一个弗拉瓦希打过。你负伤敌手，逃进了酒馆。”
“去帮助吧！”格劳克斯喊道，但他一动不动地站着，好像被卡姆兰的话迷住了。
“你在流血。你躲在厨房下面的地窖里。”
“你怎么知道的?”这些话与其说是人的话，不如说是野兽的咆哮。
卡姆兰回忆道：“是我用油灯掩盖了弗拉瓦什身上散发出的你的血液气味。”“是我救了你。”
“为什么?”Glaukos喊道。“为什么?他重复了一遍，声音里透着愤怒。“不可能。”
“贾维德教导我们，拯救一条生命，就是拯救了自己。”卡姆兰仍然仰面躺着，盯着格劳克斯。“我认为你的勇气不值得去死。”
“大人，我们该怎么办?”有人问格劳克斯。有一圈观众，疑惑不解地看着。
“我不相信神，格劳科斯，但我相信命运。现在是你回报我的时候了，带我去见你的指挥官。”卡姆兰平静地说。
格劳克斯深呼吸；他空空的手颤抖着，最后握成了拳头。“把他拉起来。”他命令道。“我们带他去见船长。但如果你走错一步，我就把你像鱼一样剖腹，听到了吗?”
“这很合理，”卡姆兰同意了，这时有人抓住他的肩膀，把他拉了起来。
“去你的路。”格劳克斯咆哮道，用一把剑顶着黑靴向前推。
布兰德坐在一根圆木上和他的助手们讨论，这时营地里有一半人似乎向他的位置靠近。更奇怪的是，一个黑靴走在队伍的最前面。
“格劳科斯，这是什么?”他看见战士走在囚犯身后，问道。
“这个人向我们投降了，”格劳科斯解释说。“他想和你谈谈。”他伸手拍了拍卡姆兰的肩膀。“这已经足够接近了。”
布兰德站了起来。在他身后，一个国王手握剑柄，眼睛紧盯着黑靴。“我承认我很好奇。他会说我们的语言吗?”
“是的，”卡姆兰证实道。“你一定是爱达布兰德大人，毁灭之刀的持有者。”
“在我的战士手中，所有的剑都带着毁灭。”布兰德半笑地说。“说出来！你的目的是什么?你是一个人吗?”
“是的，大人。我是贾韦德派来的。我想就是你们所说的戈弗雷。”他补充道。
布兰德的脸上掠过一丝表情。“说话。”
“你的位置不再是秘密。军队正在向这个营地移动。守卫长石的士兵也是如此。”卡姆兰宣布。他的话在听众中引起了涟漪，他们脸上公开的敌意变成了担忧。
“他可能在撒谎，”格劳克斯指出。
“我的出现和我的消息应该表明，你的营地和你的行动都没有隐藏起来。你必须立即撤退，否则就太晚了。”
布兰德盯着他，走近了一步。
“大人。”他的老爷警告道。
“给我描述一下戈弗雷。”船长要求。
卡姆兰舔了舔嘴唇。“他不年轻，但他看起来并不老。他没有胡子。也许茬口。他的眼睛是——黑的，我想。你不能长时间看着他的眼睛。”
布兰德自己的眼睛在那双黑靴子上又停留了一会儿。“我相信你，”他最后说，在人群中引起了进一步的紧张。他越过卡姆兰，看着格劳克斯。“集合所有的马匹和国王。我们骑马去十字路口。”格劳克斯点了点头，立刻离开了；不远处，马修兴奋地抓起他的设备。布兰德转头看着多兰。“打破阵营。巡逻队一回来，就向朗斯坦进发。我们会为你保持通道畅通。我不在的时候，你全权负责。”
“是的，队长。”
“带他一起来，但不要伤害他。”布兰德指着黑靴说。\"我们的敌人是神王，不是他的子民\"卡姆兰听了这话，慢慢地低下头。过了一会儿，布兰德回敬了他。在他们周围，密西亚人开始了忙碌的活动。
20名伪装的战士向朗斯坦北部移动，追踪一支外地人巡逻队。他们的猎物数量相同，但密西亚人并不关心；出其不意的因素和他们领导人的残暴每次都被证明是决定性的。在国王的带领下，他们迅速向目标进发。
当他们终于找到时，真正的外地人放慢了速度，转过身来，等待着。当密西亚人靠近时，即将到来的战斗引起了紧张的举止，他们紧紧地握着武器，期待着。接近敌人时，他们放下长矛，以骑兵为首冲锋。
一个战士在外地人中走了出来；他戴着一个钢铁面具。他的武器没有矛和盾，只有刀片。他向前一跃，躲避敌人的武器。国王没有做好准备，很快就被砍倒了。
随着突袭转向了他们，密西亚人又坚持了一会儿，与外地人发生了冲突。又有两个被精确的打击落在了暗影战士身上，还有两个。发现自己处于绝望的境地，寡不敌众，密西亚人放下武器逃跑了。
外地人没有继续追击，而是拿出弓，让箭飞了起来。有几个密西亚人倒在地上，再也没有爬起来。
他们一走出弓箭手的射程，黑影就迅速下了命令，外地人组成了纵队，开始追击。
7名幸存者喘着粗气，终于停止了疯狂的逃跑。他们在自己和外地人之间保持了足够的距离，现在，后者还没有出现。大多数人瘫倒在地上，贪婪地呼吸着。
“那是什么——东西?”有人喘着粗气问。
“某种堕落的生物。”杰罗姆喃喃地说。他弯着腰站着，像其他人一样筋疲力尽。
“更重要的是，我们现在该怎么办?另一个人问道。
“往西走，”有人建议说，“他们不会追远的。”
“我真不敢相信我会这么说，”杰罗姆喃喃地说。他直起身来看着其他人。“我们必须向南走。”
“南?他们会追上我们的！”
“那个生物的出现不是巧合，”杰罗姆指出，仍然上气不接下气。“他们会占领朗斯坦，可能还会占领营地。我们必须警告他们。”
“如果他们朝长城走去，我们也会死的。”
“如果我们不这样做，我们的人民就会死。”杰罗姆反驳道。“够了说话。我们走吧！”
他转身向南，又开始移动。其他人因他的榜样而受到鼓舞或感到羞愧，纷纷效仿。在远处，他们可以看到朗斯坦的塔楼在向他们招手。
一小时后，七个掉队的人到达了朗斯坦渡口。他们遇到了五个守望的密西亚人。
“发生了什么事，兄弟们?”看到这支衣衫褴褛的乐队，他们震惊地喊道。
“他们看穿了我们，”有人回答，“他们带着这个——这个人形的野兽。他把我们像牛一样撕开。”
“现在休息。”一名警卫建议，其他人则端水给他们喝。“你是安全的。”
“我们不是。”杰罗姆在急促的呼吸间宣布。“我敢拿最后一个铜板打赌，他们是来把我们困住的。我们必须警告营地。”
“他是对的。船长应该知道发生了什么事。”
“我去。”其中一名守望者将盾牌和长矛靠在胸墙上，转身向南，跑下坡道向山上跑去。
“我们其他人应该做好准备。我们需要武器，”杰罗姆指出。他身边只有一把短剑；其他幸存者的情况也是如此。其中一人捡起了跑者留下的矛和盾。
“我们在塔里还有几把长矛和一把弓。有人是弓箭手吗?一个哨兵问。
“我买了。”
“到塔顶上去。你会更好——”
“他们来了！箭！”
密西亚人四散奔逃。拿盾牌的人迅速举起盾牌；其余的人要么躲在垛口后面，要么跑进塔里。
“他们来了！有人吼道。“形成!”
因为有斜坡，外地人可以直接进入城墙。密西亚人别无选择，只能并肩站在空地上，准备冲锋。箭是双向飞的；一个进攻方倒下了，一个防守方也倒下了，因为没有盾牌。剩下的外地人在暗影战士的带领下冲上斜坡。
他找到了一个装备简陋的密西亚人。他立刻靠近受害者，刺伤了他。一支长矛刺向他，刺进了他的腿。黑影咆哮着抓住矛柄，把它从他的伤口里拔了出来。黑影急忙把长矛拉向自己，把持矛者带进了他的长匕首的射程之内，这把匕首找到了另一个受害者。
防线断裂了。在随后的混乱中，暗影战士表现出色。他不受伤口的阻碍，迅速而准确地移动并猛击。
看到那双黄眼睛盯着他，杰罗姆举起了剑；作为回应，影子在墙上向他走来。杰罗姆眼看着死亡向他逼近，踉踉跄跄地后退；他的剑低垂着，预感着失败。
一匹马轰隆隆地冲上斜坡，把影子甩到一边。布兰德和他的随从赶到现场时，又有9人跟随。船长用长矛刺穿了一个外地人；这股力量使剑柄折断，他把剑扔到一边，拔出剑来。
影子冷笑着站了起来。他手里拿着剑，瞄准了布兰德。影子一跳，向前翻滚，砍断了布兰德坐骑的前腿，俯冲而去。那匹马痛苦地直立起来，倒在地上，把骑手困在了下面。
暗影战士准备好他的剑，再次向前跳跃。马修还没来得及动手，就出现在主人身边，举起盾牌防御。那个影子巧妙地从马修的守卫下掠过。男孩的脸上充满了惊讶，他踉跄着后退。
布兰德在马的下面挣扎着挣脱。当他终于设法把腿拉出来时，影子就在他身上。他的刀对准了布兰德的腹部，让他痛苦地死去。布兰德用脚抵着死马，向后滑倒在地上，刀反而刺进了他的大腿。
布兰德痛苦地做了个鬼脸，用另一条腿踢了踢那个影子的胸口，把他扔了回去。终于自由了，他站了起来，举起了那把海钢剑。
“愤怒、愤怒、风暴和歌声，”这个生物用阿达尔语说道；他的声音在钢铁面具下变得扭曲。“死亡等待！”
尽管他以前受过伤，影子似乎没有受到阻碍。他用双刃向布兰德发起猛烈攻击。相比之下，布兰德只有他的剑，他的行动因为受伤的腿而变得迟钝。随着周围的战斗愈演愈烈，龙心被迫一步一步后退，孤注一掷。
在这钢铁漩涡的边缘，杰罗姆退缩了。他盯着卷入这场激烈决斗的布兰德。他又一次发现自己站在布兰德身后，手里拿着一把刀。
杰罗姆冲上前，用剑砍向影子的手臂。这并没有造成伤害，只是影子转过身来反击，吓了一跳，但这已经足够了。短暂的分心让布兰德把剑刺进了敌人的侧面。海钢急切地咬着普通铁咬不动的东西。
随着一声可怕的尖叫，影子踉踉跄跄地后退。布兰德把剑拔了回来，伤口流出了黑色的液体。他的脸藏在面具下，影子转身逃跑了。外地人目睹了这一切，他们的士气也崩溃了。
他们的马死了，身体也疲惫不堪，所以密西亚人没有追赶。墙上那一小块地方似乎藏着多地不可能的尸体，有人也有兽。剑从手中滑落，布兰德看到马修也在其中，跪了下来。
过了一段时间，他们的同伴才会在城墙上加入米尔斯人的队伍。他们充分利用等待的时间，为死去的弟兄们准备葬礼。
单独挖坟墓要花很长时间，但他们不能忍受把尸体简单地堆在一个集体坟墓里。相反，密西亚人决定建造一个柴堆。地上的家具和其他任何会燃烧的东西都被从墙上搬下来。他们在密西亚这边生火，决定让死者的骨灰落在熟悉的土地上。一些灯油可以保证柴堆燃烧得很结实。
他们把尸体并排放在燃料上；最后，布兰德轻轻地把马修放下。男孩穿着凤凰社的徽章；这是他几年前刚入伍时穿的那件大衣，毫无疑问，他谎报了年龄。他在密尔湖、越过狼人山脉、在布兰德身边的每一场战斗中都戴着它，最后在河原区。现在它的旅程结束了，就像他的一样。
布兰德脸上毫无表情；他一句话也不说，也没有人敢跟他说话。相反，他们的工作完成了，密西亚人坐在墙上，保持警戒；如果外地人回来，一些人向北看，另一些人向南看，期待他们的兄弟从营地回来。
当后者发生时，迎接他们的是一种阴郁的情绪和战场的景象。冗长的解释是不必要的；他们进入河段的旅程对天王来说是一个挑战，他们的回应是意料之中的。在判断卡姆兰的话是真的之后，布兰德简短地下令释放他。黑靴做了个默默的表示敬意的手势，平静而匆忙地离开了。
他们的人集合好了，米尔斯家的人就可以开始举行葬礼了。他们在柴堆周围围成一圈，眼睛都盯着布兰德。“威格斯坦。”他开始说。“Kevan gosper。杰森。摩根。席亚拉。布罗根。瑞安。hrodgar。达蒙。“车轮”。他吸了一口气。”马修。你们的名字，你们的名字写在我的心上。所有人。”他把手放在胸前。
在他旁边，卡拉多克修士走上前去完成仪式。很快，柴堆燃了起来。布兰德目不转睛地盯着马修的脸，大火抹去了他熟悉的每一个面部特征。周围的人都用自己的方式表达敬意。有人祈祷，有人哭泣；一些人将自己的祭品付之一炬。
这并没有持续多久；由于知道烟雾会引起不必要的注意，密西亚夫妇没有逗留。他们沿着朗斯坦的阴影向西行进。
密西亚人继续行军，直到夜幕降临。尽管他们已经穿越了许多英里，朗斯坦仍然空无一人；骑士团只控制着更西边的地方。他们利用古老的石雕为自己所用，用长矛和披风搭起了原始的帐篷。
在中间，布兰德召开了会议。他坐在一个树桩上，偶尔揉揉腿；这是一次大腿受伤的长途跋涉。他的副手们坐在他周围倒下的木头上。所有人都安静地看着他们的队长。
“老爷，现在怎么办?”盖贝里最后问道。
布兰德没有回复，其他人回复了。格劳科斯指出：“我们仍然拥有大部分作战力量。“我们仍然可以骚扰墙这边的外地人。”
“他们会等着我们的。”阿拉里克反驳道。“我们唯一的优势就是秘密行动和出其不意。两者都失去了。”
“我们还能怎么办呢?”回到凤凰社的营地，手里拿着长矛闲坐着?”Glaukos问道。
“我们想要在场上对外地人造成足够的伤害，挑战他们，”多兰说。“也许我们应该回到威廉爵士那里去评估一下形势。也许是时候开战了。”
“你看，这些话值得一听！”Glaukos赞成。
“骑士们还是不愿意战斗，”盖伯里克争辩道，“没有他们，我们打不了仗。”
“够了，”布兰德说。其他人都沉默了。“我们度过了漫长而艰难的一天。尽量多睡。明天再做决定。”
其他人嘟囔着表示默许，留下布兰德一个人，只有司坦在放哨。
其他人刚走，杰罗姆就走过来了，他从远处看着这场会议。“大人，我可以跟您谈谈吗?”私下里。”
“当然。”布兰德向他的卫兵点了点头，卫兵走开了。“这是什么?”
杰罗姆把重心从一只脚移到另一只脚。他花了一会儿时间才把话说清楚。“我可能是唯一一个出于自私的原因和你一起去的人，”他最后说。
“我不认为任何人都可以这样说。”
“这是真的。大人，我是个雇佣兵，在远离家乡的地方为银子而战。我是个崇尚健康的人，但我对赫塞奥德的战争毫不犹豫。我不在乎。”
“我想是什么东西变了。”
“大人，花的时间比你想象的要长。也许它已经进行了一段时间，但今天，看到那个邪恶的生物，”杰罗姆解释道。我终于明白了。这场战争不是为了黄金或土地。它比我所知道的任何东西都大。我在南方腹地见过奇怪的东西，但从没见过这样的。这场战争，比我还重要。”
“我们都有自己的角色，杰罗姆。每个有战斗勇气的士兵都是重要的。”
“大人，我不是这个意思。我需要你理解为什么我今天的看法和昨天不一样。”
品牌皱起了眉头。“出什么事了吗?”
杰罗姆深吸了一口气。“大人，谷地的康斯坦斯大人给了我一袋金子，以确保我永远不会从河湾回来。一旦他意识到我失败了，他就会派别人来。你需要得到警告。”
布兰德挺直腰板，抬头盯着杰罗姆。“我明白了。”
“大人，请您不要告诉其他人。让我拿上东西走人。我不想让他们用轻蔑的眼神看着我，”杰罗姆问道，声音浑厚。
“你呆在原地别动。”布兰德严厉地命令他。“只要你还在我的阵营里，康斯坦斯大人就可以认为你仍然打算执行你的任务。”
“我没想过这个，”杰罗姆承认。
“不要对任何人说，”布兰德继续说，“但如果有什么引起你的怀疑，请立即告诉我。”
“是的，老爷。”
“很好。睡一会儿。我们都需要休息。”
“是的，老爷。”杰罗姆喘着粗气走开了，留下布兰德盯着黑暗。尽管船长自己说过，但他还是睡不着。
第二天早上，布兰德的副手们聚集在一起。他们谁也没有说话；他们只是满怀期待地盯着憔悴的首领。
“我们会回到凤凰社的营地。”布兰德通知他们。“威廉爵士可以向我们报告目前的情况和我们的突袭所取得的效果。如果第七和第八个人愿意，外地人就会被削弱到足以考虑战斗和围攻拉康。”
“很好，先生。”盖贝里表示同意。
“我们现在坚持向北走，即使要多走几天。没必要冒险被巡逻队发现。”
“我会叫他们搬出去。”多兰宣布。布兰德向他点了点头，收拾好自己的一些东西，为游行做准备。营地四围，众人也都这样行。考虑到他们的行进速度，他们只花了很短的时间就组成了一个纵队出发了。
“你觉得奇怪吗?”尼古拉斯问昆汀。“就像我们在逃跑一样。”
“感觉是这样的，因为它就是这样的，”昆汀反驳道，走在他身边。“我们是一百名士兵入侵我们的敌人。它总是以我们的撤退而告终。”
“我想是吧，但我感觉自己像夹着尾巴的狗。”
“我们肯定杀了成百上千的人渣。”昆汀指出。“总的来说，我们损失了大约30人。你只是觉得被压垮了，因为事情在最后变得很糟糕。”
“我想你是对的。”
“此外，这对你有好处。当我们到达营地时，你会收到一封寄给埃伦的信。”
尼古拉斯似乎恢复了一些快乐。“这是正确的。这样她就不会忘记我了。”
“因为女人往往会忘记她们结婚不到一年的男人。”
“事实上，我们已经离开一年了，而且——”
“诸神啊，饶了我吧。”昆汀恼怒地喊道。“如果结果是这样，我永远不会结婚。”
“我不认为你有多大危险，”尼古拉斯温和地说。
由于他们匆忙离去，乐队几乎没有什么给养。周围的土地远非郁郁葱葱，几乎没有觅食的机会，尤其是在春天。为了确保有淡水，这群人不顾饥饿的痛苦，沿着小溪和小溪前进。当天大黑无法继续前进时，士兵们被鼓励立即休息；一个睡觉的人暂时不是一个饥饿的人。
有几个哨兵保持警惕，布兰德也一样。他似乎也不怎么努力去追求睡眠；他坐在一块大得足以充当不舒服坐位的岩石上。寒风迫使他把斗篷裹在身上，但这似乎主要是条件反射；不可避免的是，斗篷很快就会滑下来，让他暴露在大自然中，重新开始循环。
“队长。”其中一个哨兵带着另一个人走近。“你的间谍回来了。”
布兰德抬起头，发现戈弗雷也在盯着他。“我没想到你会来。”
“我通常就是这样。我想你已经收到我的警告了吧。”
“blackboot?我们所做的。”
“他怎么了?”他安全吗?”
布兰德含糊地点了点头。“我们让他毫发无损地离开了。”
“那就好。”戈弗雷松了一口气。“我们应该谈谈。独自一人。”
布兰德回头看了看；一个乡绅靠着树坐了起来，努力保持清醒，这样他就可以保护他的队长了。“待在这里。”布兰德告诉他，然后站起来跟着戈弗雷来到营地边缘。“说出来。”
“你受伤了吗?”你的腿。”
“没什么重要的。”伤口差不多愈合了，只是有点瘸。
“这是注定要发生的。刀刃在你身边，血液在你血管里。”戈弗雷喃喃道。“对外地人来说，这既是好兆头，也是坏兆头。”
“怎么这么?”
“它们是迹象，是过去失败的记忆。尽管有些人认为这是对神王力量的挑战。他们认为这意味着他会回来。他必从山下的营寨起来征战。”
“与此同时，我们彼此分裂，互相争斗，”布兰德带着嘲讽的微笑说道。“我手下的战士还不到七十人。挑战不大。”
“这种情况可能会迅速改变。即使是现在，天王也很怕你，派他的影子来对付你。他们会流你的血，偷走你的剑。”
“让他们来吧。这些影子，我在墙上和其中一个搏斗过。这把剑让他逃跑了。”布兰德把手放在腰边的剑柄上。
“下次，他们就不会这么厚颜无耻了。他们会偷偷溜进你的营地。他们是阴影生物，布兰德，顾名思义。你不能指望随时防备他们。”
“什么?难道我的余生都要畏缩不前吗?”布兰德痛苦地问。
“我有个更好的主意。你现在必须离开。我们的敌人会失去你的踪迹，直到你回来的时候。”
“离开?”品牌喊道。“你一定是疯了。这场战争远未结束。”
“你在这里能做什么?”你离开凤凰社只是因为你的存在造成了分裂。除非你复职为骑士，否则你将一事无成。”
“这在你的能力范围之内吗?”让我重获荣誉和马刺?”布兰德嘲笑地问。
“是的。”戈弗雷平静地说。“但这需要时间。个月。我必须穿越各个领域，建立新的联盟，重燃旧友谊。布兰德，如果你信任我，我可以派一支军队给你。一支不仅能打这场战争，而且能打赢这场战争的军队！”
尽管戈弗雷言辞激烈，布兰德似乎不为所动。“我怎么向我的人民解释我们要放弃战争?我们要去哪里?”
“我已经考虑过了。”戈弗雷狡黠地笑着回答。“这需要一点解释。”
“很好，继续说。”
“Alcázar正在策划战争。而且，我相信他们的准备工作很快就会完成。”
“你有多确定?”
“绝对。我见过他们的造船厂。他们正在组建一支舰队向北航行，并聚集雇佣军来利用这支舰队。”
“这是个重要的消息，但这又有什么关系呢?你想让我西行再打一场仗吗?”
“还没有。我在Alcázar建立了一个间谍网络，就像我在Reach所做的一样。了解对抗我们的军队，了解他们的入侵计划，这对王国的生存至关重要。”
“我看不出这与我们此时此地有什么关系。”
“我需要有人去Alcázar取回情报。一个熟悉城市和语言的人，他不会引起注意。你的青春是在Alcázar度过的，不是吗?”
“你不是认真的吧！”我不是间谍，”布兰德愤慨地说。
“尽管间谍名声不好，但他们还是有用的。”戈弗雷冷冷地说。“你毫无顾忌地使用我的信息。我还得补充一句，几天前就给你提前警告了。”
“不管怎样，我是一个指挥官，一个战士。我的位置在战场上。你就是间谍。”布兰德指出。“这是你的任务。”
“是的，但我已经有任务了。我必须把凤凰社团结起来，这样我们才有机会对抗我们所面临的一切。”戈弗雷反驳道，他的声音变得尖锐起来。“我有很多事情要处理。你有什么计划吗?”
布兰德盯着他，脸上闪过一丝愤怒。“如果我知道，我就不会在荒野里只有七十个战士听从我的召唤了。”
“那么你应该相信我。难道我不是每一次都遵守了我的诺言吗?”
布兰德的下巴紧咬着，但他的回答声音很柔和。“你有。”
“这一切都不是巧合。Alcázar将在我们的注意力在东方时袭击，造成严重的打击。一旦西方国度战火纷飞，我们就无力抵抗天王了。一个诞生于赫尔的联盟已经在两者之间建立起来了。”戈弗雷耐心地解释道。“我敢肯定。”
布兰德环视了一下四周，然后目光又落在了他的同伴身上。“我不能离开我的人民。他们会认为我抛弃了他们。我该怎么跟他们说呢?”
“你有一项只有你自己才能完成的任务。他们对你很有信心，跟着你来到了河段。”戈弗雷指出。“他们会等你回来的。”
布兰德摇了摇头。“一个上尉不会丢下他的士兵就这么走掉。你必须找别人。”
“没有人能令人信服地扮演这个角色——你在Alcázar度过的青春让你成为这个角色的完美人选。而且，这也解决了你的安全问题。影子不知道该追你这么远。”
“因为间谍是一种非常安全的职业，”布兰德说。
“这将是。你只要进城去见我的管家就行了。我会安排你来回的行程。这需要几个月的时间，在此期间，你将远离所有敌意的目光。当你回来的时候，我会让你再次指挥凤凰社的军队，我向你保证。”戈弗雷目不转睛地盯着布兰德。
布兰德转过身去，发现杰罗姆正在营地边上睡觉。“这些信息有什么用呢?”我们在阿达梅尔弧西部没有军队。”
“它将转交给我在thusund的同事。如果岛民和骑士团知道他们面临的是什么，上帝保佑，他们会阻止Alcázar的舰队进入德雷克河。”
“你有多确定Alcázar专门计划对我们发动战争?”布兰德犹豫地问。“他们的目标可能是南方的其他城市。”
“布兰德，我们可以争论到天亮。我可以告诉你我辛苦积累的每一点知识。归根结底，这一切都取决于同一个问题。你相信我能做到我要求你做的事吗?”
布兰德慢慢地叹了口气，点了点头。“我做的。但我无法忍受丢下我的族人。当我告诉他们这些的时候，我怎么能和他们对视呢?”
“你生来意志坚强是有原因的，布兰德。你有能力承受这样的负担。此外，独自旅行去执行一项确保胜利的任务，”戈弗雷宣布，“这让我想起了西瓦德本人。”
“你的鱼儿省省吧，”布兰德反驳道，但他的声音没有刺痛。“我已经接受了。”
“对不起。习惯使然。”戈弗雷笑了。他的声音和表情变得严肃起来。“我知道你们要做出巨大的牺牲。我希望我能向你保证他们会得到回报，但命运不会安排公平。好人受苦，坏人得逞。”
“你激励别人的能力是无与伦比的。”
“对不起。了。”戈弗雷又笑了。“我会陪你走一段距离，确保你得到所有需要的指导。当我们再次见面时，很可能是在波特苏尔或赫贝里加，你将再次成为一名骑士。”
“很好。”布兰德抬头望着夜空。“只要时间允许，我会尽量休息。”
“一个明智的决定。”
早晨来临时，布兰德没有像昨天那样下令离开营地。相反，他命令部下召集所有人。为了让所有人都能看见自己，布兰德走上一块岩石，目光扫视着聚集在一起的男男女。他们的表情很疲惫，衣服很脏，但当他说话时，他们全神贯注。
“我们已经走了很远，”他开始说。“你们中的一些人在我们越过沃尔坎人之前就和我在一起了。”一些人，包括一对h?thian弓箭手，发出了噪音。“你们有些人和我一起在布莱顿或库德里安战斗过。你们有些人在托瑟莫尔或波利萨斯。”又有几个人加入进来。“你们中间有人宁肯被掳，不愿受辱，和我一同去了希奥伦。”国王们发出疲惫的欢呼。“你们中的一些人离开赫奥隆是为了追寻血缘纽带。”高的人举手致意。“不管你们什么时候加入这支乐队，你们都和我一起进入了Reach。”他们听到后都做出了反应。
“我们进军了我们的人民都不敢涉足的地方。我们教会了敌人恐惧。”布兰德给他们留下了深刻的印象。“总有一天，他们会歌颂这一百名英雄。”他大声宣布。“没有人会比我更大声地歌颂你。这是我对你的庄严承诺。你们所有人的名字都印在我的心上，你们将坐在我的桌旁。总。”士兵们又鼓起全力欢呼起来。
“下面是我希望永远不必说的部分。”大家交换了担心的目光。“虽然你们所有人都必须回到凤凰社的营地，但我不能跟上。”怀疑压倒了人群。
“不!”
“为什么?”
“你必须!”
布兰德举手示意大家安静。“我在营地里只会造成混乱。但另一项任务摆在我面前，仅凭武力是无法完成的。我向你发誓，我会回来的。总有一天，我会再次走在你们中间。我以第七和第八的名义发誓。但现在，我必须请求你们大家相信我，就像你们跟着我来到河段时一样。”可以听到一些窃窃私语，尤其是在布兰德最亲密的追随者和副手中间。有几个人瞥了戈弗雷一眼。
“你上哪儿去?”一个高大人喊道。
“我不能说。我只能请求你对我的回报保持信心。”
“我有信心，船长，”有人说。是杰罗姆。他环顾四周，好像要挑战谁来反驳他。
“你打算怎么办?”
“我也不能这么说。”
“我等着，船长。你从来没有把我们引入歧途。”
“是啊，我也会的。”
“我也去。”
布兰德不高兴地笑了。“我知道你会的。我从来没见过这么有勇气的战士。我知道你在等着我，我再也不会感到孤独了。”他的表情似乎与他的话不一致。“威廉爵士会欢迎你们坚强的伙伴，为了我的缘故会好好待你们的。直到我回来。”
“直到你回来！”布兰德下台时，几个人喊道。
他转向他的副手们，对多兰说。“我不在的时候，保持公司的团结。写信给我在米达哈尔的姐姐要钱。这将帮助你了解他们的需求。”
“是的，队长。”
“很好。打破营地。你应该很快就能出发了。”
“遵命，船长。”多兰向布兰德行了个礼，匆匆离去，一边组织游行。
布兰德还没来得及对其他人说话，盖贝里就开口了。“是那个密探，对吗?”他转向戈弗雷。“他给了你一些你不能忽视的信息，现在你却在逃避。”
布兰德简短地说：“这里有很多考虑因素。”“我会在凤凰社营地和你们会合。”
“不是我，”盖贝里回答，并迅速补充道，“我和你一起去。”
“谢谢你的好意，但你的出现只会在我的目的地给我带来危险。我必须一个人呆着。”
格劳科斯插嘴说：“那么，我们会尽可能地跟着你。”“我是国王之刃。我需要为国王而战。再说，我暂时已经杀够了外地人。”
阿拉里克朝他点点头。“就像他说的。”
在他们身后，格温奋力向前。“我不是来打仗的。我是来陪你的。我和你走同一条路。”
“你们不能一直跟着我，”布兰德告诉他们。看到他们都盯着他，他继续说。“我想我不介意有人陪我走一段路。”他们笑了。
“我们该走了。”戈弗雷走了过来，轻声对他说。
布兰德点了点头。“收拾你的东西。”
他们这样做的速度很快；过了一会儿，他们准备离开。当剩下的人准备向北进军时，布兰德则向西进发。当他踏出第一步时，那些留在后面的人用拳头拍打胸膛，做最后的敬礼。“”布兰德转身给他们最后看了一眼；带着悲伤的微笑，他又上路了，后面跟着另外五个人。