黄鼠狼不说娃骚，屎壳螂不嫌娘脏。
雅俗美丑各有准，习惯自然成正常。
苟知州把柴荣、郑恩带到州衙招待处。
招待处早作好准备，头儿令下，各方齐忙，霎那间：
鸡鸭猪羊叫，溅血破肚膛；
刀铲勺瓢舞，煎炸炒炖忙。
象板箫筝响，美女歌声扬；
山珍海味上，老酒开坛香。
请请请上座，谢谢谢赏光；
潇洒儒生范，谦恭君子样；
推杯换盏喝，猜拳行令忙。
州衙一席酒，贫门三年粮!
众官乐陶陶，郑恩凄惶惶。
苟知州讨厌郑恩，祸及柴荣，晚上招待已经降了一格，没有把原本准备用的、招待顶级上司的珍藏女儿红酒拿出来，也没点活取猴脑一类稀罕菜肴，但郑恩少见多怪，还是惊得张嘴合不住。
众仆端着托盘穿梭往来，不停地上菜、报菜，郑恩心里头也不停地盘算着：“这八个凉菜不是摆成花，就是雕成画，不会便宜了！燕窝、海参、鱼翅、驼峰、熊掌我听人说过，每一道菜半片猪的价钱也买不了——”待报到上八珍、下八珍、四大抓、四大酱、四大酥，他已经吓得腿都软了。
他粗算了一下，已上菜肴少说也少不了二百两银子，再加上酒，怕是三百两也包不住。吴知州与通判、主薄、巡检加上他和柴荣共六个人，每人分摊至少五十多两，是他几乎半年的伙食钱。他虽然嘴馋好吃，但因存着寻找师弟黄毛和肖聪儿母女的心思，一直都在一个子儿一个子儿地攥钱，何况花这么多银子只是吃一顿饱饭？
他咋想咋觉得划不来，菜还没上齐，就起身问道：“这么多菜，谁买单？”
柴荣一边暗暗拉他，一边说道：“这不用你管？”
“怎么不用我管？咱，咱凭什么请他们？”
苟知州笑着抢答道：“一顿便饭，本州略尽地主之谊！”
“你说谁买单？”郑恩甩开柴荣拉拽的手，追问着。
“哈哈哈，当然是下官我了！柴大人、郑将军前来指导工作，是下官荣幸，难道还让破费不成？”苟知州像是遇上了天外来客，惊得张大了嘴巴。
“我与你非亲非友，又没有生意来往。你不欠我情，又不欠我钱，怎么能让你买单？你说清楚！”
以自筹不受朝廷监管的招待费为名，搜刮百姓，再借助吃喝招待将公款转化
为私人消费、灰色收入，既大吃大喝，给自己装面子，拉兄弟，结帮派，攀高枝，培养自己的“势力范围”，用公款铺平升官大道，又以“公对公、没有落进私人口袋”的理由随意报销，行贪污之实，这是乱世为官者终日费心经营的主要“业务”，郑恩怎能懂得，苟知州又怎么能当众给他说得清楚？
苟知州几乎天天接待上司、同僚、哥们、弟们，酒场上口若悬河，妙语连珠，
但面对如此古怪的问题，却也舌头发僵，不知道如何回答才好；同席的通判、主薄、巡检见郑恩是官场外行，也都哑了口。
郑恩见没人答话，起身就走。
苟知州恨他不通官情，嘴上假意挽留，屁股却不离座椅。柴荣追出雅间，拉住他训道：“傻逼，你出什么洋相？快回去！”
郑恩说：“你才傻逼呢！你没看看上那是什么菜？全是又贵又不攥粪的东西！豆腐一斤仨钱，他刻个菊花装进盘里，那至少得半两银子；萝卜一个钱能买二斤，他雕成个小鸟，就贵了几十倍；牛肉就那薄薄的几片，他摆成花，那肯定也贵好多倍；还有那燕窝、海参、鱼翅，八大珍什么的，哪一样是饱肚子的东西？净球花钱不实惠！老大，大饭店都是玩花样坑人的主，你那么聪明，怎么大睁两眼吃这亏？”
柴荣哭笑不得，说道：“你管什么贵贱，跟着我，只管畅饮饱餐就是！”
“你买单，你有多少钱？一顿吃你半年薪俸，你全家还过日子吗？不顾老婆孩子，在外胡乱抛撒，我回去告诉嫂子，看揍你不？”
“你误会了，这不是我请客，是苟知州招待咱，他负责结账！”
“他为什么给咱掏钱？”
“他也不掏钱！这是公事，结账用的是公家的钱！”
“公家的钱是办公事的，都吃球了，公事怎么办？办公事没钱，还不是找名目让老百姓分摊？老百姓挣钱多不容易，让他们拿来拉关系，交朋友，胡抛撒，这饭我更不吃！我怕老百姓捣我脊梁骨！”
柴荣见他犟劲上来，要起高声，只得闭嘴，让他在大厅自己买饭，回到宴席上，为郑恩胡编了一些“他师傅是得道高僧，他是俗家弟子”，“从小深山修炼，炼成了不通人情的傻逼”，“炼的功夫是不吃腥荤的”的光面子托词敷衍了事。
大多数国人请客，尤其是官场的酒席，是为了加深感情，巩固关系，并不是为了饱肚子。所谓吃酒玩乐，实质上是一个“玩”字。玩酒，玩枚，玩心机，玩嘴皮，吹拍谄媚，花样百出，有的甚至一玩几个时辰，最终上来的主食尝也不尝一口。一桌价值百两银子的高档宴席，真吃进肚子里的不到十分之一。越是档次高，越是吃得少，剩得多，并且是越是剩得多，越是觉得主家大方阔气，越是认为客人文雅高贵。以挥霍浪费为荣，这实为国人十大贱之一，但在官场却视为“热情”、“大气”、“懂礼”、“会事”……此善恶美丑之颠倒，实令人恐惧。
黄鼠狼不说娃骚，屎壳螂不嫌娘脏。
雅俗美丑各有准，习惯自然成正常。
众官在雅间猜枚划拳，玩潇洒风度，精英范儿，饕餮民脂民膏，郑恩则在大餐厅花了五十多个铜钱，买了一斤牛肉，一大钵米饭，外加两大碗不掏钱的面汤，三拨拉两吐噜填进肚子完了事，就在墙角凳子坐下，手插进衣服中边挠痒痒边等柴荣。
他等了足足一个多时辰，见雅间中酒席还不结束，觉得无聊，便跑到院子里闲转。
院子很大，楼台亭榭、水石花树，争新斗丽，在不懂园林之美的土包子郑恩眼中，却越看越觉怪诞荒唐。树歪扭不直，不能做檩条、椽子；草干巴瘦弱，有的带勾带刺，不能养猪喂羊；花捏捏流水，不能纺线织布；房子四面没墙，不能住人放物；池塘的鱼好看却太小，不能烹调为肴；大石头歪歪扭扭，窟窟窿窿，根本难以垒墙——
“我操，全是他妈的闲球没事，弄这些东西占地方！”
郑恩正晃晃悠悠地乱转着，嘟嘟囔囔地评点着，一阵菜肴香突然迎风飘来。
他循着香味望去，见两个餐厅小二抬着一只大木桶走到墙根垃圾堆边，正在往外倒着什么东西。
他觉得诧异，待二人离开，走过去观看，一下子惊呆了。
那是刚刚撤下的残肴，全鹅不过少条腿，烧鸡只缺一边翅，尺长的糖醋大鲤鱼连半边也没有吃，牛肉、驴肉、狗肉、羊肉，什么都有，有的还在冒着腾腾热气——
“他姥姥的，真作孽啊！”郑恩情不自禁地骂了起来。
——郑恩六岁那年，因为大旱，家中租种的田地几乎颗粒无收。田主租子不减，全家砸锅卖铁交了田租之后便再无粮食充饥。全家人吃野菜、野草，一个个饿得皮包骨头。爹患肿病卧床难起，母亲四处求医，得一偏方，说是只要吃够一百个鸡蛋就能痊愈。
为了让爹吃够一百个鸡蛋，娘不分白天黑夜的为人做工，舍不得尝一粒米，一连几个月，直到和爹一样病倒，也没有挣够买一百个鸡蛋的工钱。
爹临死时嘴里噙着一疙瘩烂被套，那悲惨的一幕至今仍然刻印在郑恩的脑海中。
长大后郑恩才想明白，爹的病就是饿的，那先生给的偏方，不过是让增加一点营养罢了。
悲惨的经历让郑恩深刻体会到了每一粒粮食在穷人身上的重要，那是和生命一样珍贵的东西啊！
他想不明白，苟知府这些人为什么把多数人维持生命的东西搜刮过来，却又毫不吝惜地胡乱抛撒，并且引以为荣。
他蹲下身，将那些没有沾土的残肴拣起来，脱掉长袍包了，悄悄地溜出了酒店大门，回到了住处。
府衙宴席结束，柴荣归来，发现郑恩拣来的残肴，气得差一点背过气去。
欲知后事，请看下回：瓜皮舞。