“鸣琴……鸣琴姐姐……你不是还在屋中睡着呢？”
两个小丫头没想到自己这般肆无忌惮地议论鸣琴，竟被她听了个全乎，脸上顿时血色褪尽，满头的大汗。
“我若还在屋子中睡着，岂能听到你们说的这番话，知道你们的胆子这样大，敢在私底下这般胡言乱语？”鸣琴双目犹有些红肿，神情却已冷静：
“早先你们来的时候，就已经提醒过你们，咱们潇湘阁的规矩不大，赏钱也多，却只要忠心做事之人，从不许在背后乱嚼舌根。你们二人这样胡言乱语，已然是犯了大错了。且你们若只是编排编排我也就罢了，编排到主子的头上，你们是嫌命太长？”
那两个小丫头从未见过鸣琴这般冷肃的模样，更是吓得面无人色。
“鸣琴姐姐，我们也不过只是随意说说，并没有冒犯你的意思，还请鸣琴姐姐饶过我们这次！”
左边的那个丫头面上挤出个比哭还难看的笑容，止不住地求饶。
诚如鸣琴所言，潇湘阁的规矩少赏赐多，明棠也甚是宽仁，平素里也不拘着使女们，上头两个大使女鸣琴与拾月也甚是和婉温柔，算得上是镇国公府之中最好的所在，外头不知多少人削尖了脑袋，想进潇湘阁之中伺候。
从前不觉得这多好，如今一见鸣琴黑了脸，这两个丫头才知道泥人也是有脾性的。
一想到进院子的时候，上头的人也不像别的院子一般肆意敲打，将人吓唬得七荤八素，只是说了规矩不准违背，违者赶出院子发卖，这两人也顾不上颜面了，一下子跪倒在鸣琴的脚边求饶。
“求求鸣琴姐姐开恩，饶过我们这一次吧！实在是嘴上没把门的，并非是故意的！”
“鸣琴姐姐开恩，下次再也不敢了，下次再也不敢了！”
哭天抢地，再没了方才说起八卦时的满脸劲头。
若是发卖出去，外头的好人家哪个会要犯了错被赶出来的使女，她们这辈子都难再寻得如同潇湘阁一般的好地方，只能去那些下三滥下九流的地方等死。
鸣琴却脸若冰霜，只冷笑道：“院中可没有这样的规矩，犯错了便要发卖出去，当时你们既敢开这个口，怎不敢承担今日之责？”
那两个丫头便哭得更大声了。
书房外头守着的拾月隐隐约约听到这边的喧闹，便过来看看是何情况，却没想到瞧见两个丫头跪在鸣琴脚边，哭得梨花带雨。
拾月便道：“郎君在书房之中忙事情，你将他们二人带远些，要哭也莫在这哭，打搅郎君做事。”
那两个丫头一听拾月的声音，也不知怎的，正觉得如同救兵降临似的，一下子转过身来，又冲着拾月哭天抢地地磕头：
“拾月姐姐替咱们求求郎君吧，求郎君开恩，不要将咱们发卖出去，咱们再也不敢了，下次再也不敢了……呜呜……”
鸣琴一见她二人朝着拾月哭，面上的冰霜更重。
人心皆是如此，只向着自己觉得求饶可能性更大的人而哭。
她们方才口中言谈的，也不就是拾月比自己更是受宠，如今自然也觉得，朝拾月求饶会比朝自己求饶更可靠，心中只觉得可笑，讥诮地说道：“你们两个编排到主子的头上，求我没用，就以为求旁人有用？”
拾月听这话，也意识到一两分不对劲，知道她们俩是犯了什么错了，也皱着眉头说道：“若是编排主子，这等罪名放到哪里都是要打发出去的，求我自然也没用处。”
听到这话，那两个小丫头知道自己是半分希望也没了，更加放声大哭起来，一时间半个院子都听到她们二人哭嚎的声音。
“吵嚷什么？”
明棠的声音猝不及防地在她们身后出现。
她在书房之中潜心调制药品，只是外头那扰人的哭声似乎越来越凶，那药品本就是要极度静心的情况下才好把握比例，被这哭声闹得手中一抖，略微错了些，便已经前功尽弃。
她微微皱着眉头，看着这地上两个，又站着两个，面上有些不虞之色。
鸣琴擦了擦眼角，只说道：“这几个丫头心思大了，如今敢在院子之中编排主子。”
那两个丫头一见最后一根稻草来了，更是哭得梨花带雨，膝行爬到明棠身前，伸手想要去抓她的衣角。
鸣琴皱眉，斥责道：“怎生还敢随便攀扯？”
拾月离明棠离得更近些，更是一步挡在明棠面前，手中气力一挥，就将她二人掀开到一边。
明棠今日因着制药的事情，已然消耗许多精力，如今前功尽弃，听了这些吵嚷哭声更是心头烦躁，眉头越皱越紧，摇头道：“发卖出去，不许留在这扰人。”
拾月应了一声，直接一手拎起一个的领子，拖到外头去了，不管她二人如何挣扎。
若是还要大声哭嚎，拾月直接从腰间解下一张手帕子，一手一个将两人的嘴堵死，传人去叫外头的牙婆过来收人。
明棠见鸣琴立在原地，面上的神情似乎有些伤感，便关切地问了一句：“之前听她们说起你病了，是怎么了？”
鸣琴又揉了一把眼角，随口说道：“哪里是病了？不过是困了，在床上躺了会儿，这两个小丫头嘴上便没个把门的，故意以此为由到你的面前去吵闹，后头又说些编排主子的话。”
明棠见她面色尚好，只是眼有些肿，不知是不是没有休息好的缘故，便安抚她两句：“如今时节转换，最是容易伤寒病痛，你多注意身体。院子里头如今没什么事做，你平素里若是得空，可多休息，不必太花心思在旁的事上，只叫拾月替你做就是。”
鸣琴垂下眼来，应了一声是。
明棠心里还记挂着书房那一摊烂摊子，有些头疼地皱了皱眉，便说自己要先回书房处理东西，叮嘱了几句好好休息，便又匆匆忙忙地回去了。
鸣琴在原地站着，不知为何，觉得今日穿堂而过的风格外萧索。
她又揉起了眼睛，似乎这般就能将那好似吹入眼睛的灰尘揉去。
*
拾月找牙婆卖人，潇湘阁如今倒还不缺一两个丫头的钱，便用了最便宜的价格，只叮嘱那牙婆需得将这两个长舌妇卖到最下贱的地方去，叫她们好好吃吃苦头。
牙婆见这两个丫头姿容尚可，只觉得捡到大漏，听主家的吩咐，知道这两个是犯了错被赶出来的，如何折腾也不成问题，满脸喜色地带着她们两个下去了。
拾月想起来如今院子里缺了两个丫头，便又叮嘱那牙婆，这两日多在自己手里头看看，有没有乖巧懂事话少踏实的丫头，只给她领两个过来。
那牙婆也满口应下，知道镇国公府出手向来大方，只觉得今日真是赚得盆满钵满。
那两个丫头已然被塞住了嘴巴，哭也哭不出来，只是瞪大了眼睛，满眼悔恨惊恐。
那牙婆也不管她们如何惊恐，这种犯了事被从主家赶出来的丫头也不是一个两个，她年年也不知要收多少个出去卖了，轻车熟路的带着两人回了牙行，一来就关进屋子里，让手下人脱了她二人的衣裳。
两个丫头不肯，死死地护着自己的衣裳，可是牙婆可不是吃素的，上去就是一脚一个，踹在两人腰腿上。
这两个丫头平常在潇湘阁之中也是娇生惯养的，哪扛得住棒大腰圆的牙婆一脚？
两人被踢的直接跌倒在地，牙婆骑在两人身上，上去就是一个左右开弓，扇得两人面如猪头。
“少给老娘装什么贞洁烈妇，如果你们真有那等心思，被老娘买过来的时候怎么不咬舌自尽？
你以为你们被赶出来的能到什么地方去，不就是到那下三栏的鸡窝里头当最廉价的妓子？
给我脱！”
旁边立刻就有牙行的打手上来，强行脱了这二人的衣裳，两个丫头满面屈辱地流着泪，牙婆也浑然不在意，只是如同打量几件货品似的看着这丫头们身上尚算雪白的肌肤，算着将她们卖出去能换几两钱。
这些大家士族出来的使女最好卖，平常在家中做的事不多，皮肉还算细腻，也颇有两分姿色，不求往那上等青楼送去，在下三滥的窑街里头也能卖个好价钱。
牙婆算得清楚，正满脸喜滋滋的笑意，却发觉有一个丫头双眼一翻，牙关咬得死紧，竟当真是要咬舌自尽的架势。
她冷笑一声：“和你们说咬舌自尽，你们就当真敢做，还真是佩服你们的胆子！可惜，到了老娘的手里，你就是想死也死不得，必须得给老娘卖个好价钱再去死！”
牙婆一声令下，那几个打手直接就将她二人的下巴给卸了，一时间痛呼声在整个黑暗的小屋之中回荡。
牙婆只觉得自己在牙行之中的权威被这两个小丫头来回挑战，面上黑沉的很，又上去是狠狠几脚，然后扯着两人的头发，把她们往一边一拖，边拖边骂：
“还真当自己是什么贞洁烈妇？真有那咬舌自尽的本事，那就别怪老娘真把你二人的舌头给拔了，给老娘看清楚！你们二人若再要寻死觅活，下一个她就是你们！”
黑暗的小屋之中火光一照，立刻映照出一个被捆在柱子上的瘦削女子。
女子显然是已经被捆了多时，身上的衣裳已然全被血污和秽物覆盖，看不出半点颜色。
其人面上没有半点生气，一双眼黑沉沉空洞洞的，偶尔才会极为缓慢地眨眨眼看着面前，好似还活着。
牙婆直接捏开她的嘴巴，便露出一口无牙的牙龈，竟是活生生将她所有的牙都拔了下去。
不仅如此，那牙后甚至没有舌头，只有空洞洞的喉咙。
她……的舌头竟然当真被活生生割了去！
“给老娘好好看清楚！”
那两个丫头被这可怕的景象吓得双眼翻白，再也不敢挣扎，只是不住的流着泪，后悔至极。
牙婆还觉得不解气，又踢了两人几脚，这才嫌弃地甩了甩手帕子，吩咐道：“把这两个给我关起来，这样有骨气，先饿他们五天，不许给他们吃的，我看看有多有骨气！”
说着，就扭着腰走到外头去了。
门一关紧，外头的光亮半点也露不进来，两个小丫头只顾着哭，又想着那毫无生气的女子就在旁边，自己是不是什么时候也会变成这样，心中的恐惧无限膨胀。
而接下来的几日，果然如同那牙婆所言，再也没有人给她们送半点吃食。
每次快要饿死的时候，便有人拿着大碗大碗馊臭的水，灌进二人的口中，不管她们如何反胃呕吐，都是灌下去便走。
如此痛不欲生，屋中又漆黑一片，着实不知岁月流转，阴阳颠倒。
就在这样昏昏沉沉的时候，门却忽然开了。
“带走。”
阴沉又清和的嗓音响起。
两个丫头下意识想要抬头看过去，却猛然被东西罩住，一片漆黑，什么也看不清，只听见似乎有人进来的时候，窸窸窣窣的，然后将被饿得晕头转向的二人扛起。
她们最后只听得有一道格外轻巧的脚步声穿过二人，走到里头去了，好似最后就停在了那个被捆在柱子上的女子面前。
“有意思。”
后来的事情，她们便分毫不知，扛着她们的人将她们如同货物一般直接丢进了马车之中，连日不曾饮食的她们头晕眼花，在跌倒的疼痛之中骤然昏厥过去。
*
而彼时拾月带着人发卖之后，又很快折返回了院子之中。
鸣琴仍旧在原地站着，鸣琴走过去的时候，顺便提醒一句道：“阿琴，既然早知道她们二人是犯了大错的，尽早将她们堵了嘴拖下去卖了就是，不必叫这样的难听事捅到郎君面前，这样聒噪，反倒吵得郎君做不成事。
再者，你既然管着院子，便应当严厉一些，不听她们半句狡辩，直接赶出去，再采买两个清白的小丫头进来洒扫，也不妨什么事。”
鸣琴淡淡地应了一声。
拾月也记挂着明棠在调弄那些有毒的东西，点了点头，只道“你记得就好”，便又匆匆走去。
鸣琴却又叫住她，有些萧索道：“拾月，不如日后院子也给你管着罢。”