大汉建安三年末，整个帝国的战事在凌冽的寒风中停止，各地诸侯也为消停，都在厉兵秣马准备来年大战。但唯独雄踞北方的北府军将士未消停，反而在最冷的岁末寒风中拉开了大练兵序幕，天下诸侯震惊不已，同时也感佩北府军的强大。
在过去的一年中，天下局势发生了巨大变化，三大地区的战争决定着大汉帝国中、南、西部的归属。首先是占据中原北部的曹操军，在陶谦、袁术、孔融联军的强大攻势下节节败退，最终在北府军直接出兵干预下，才堪堪保住了兖州之地，地不过四郡，兵不过十万，已经元气大伤。若是曹操知晓了在前世他是能吊打陶谦等人时，不知道会不会气晕过去......
而于南方荆州交战的孙坚、刘表也宣布停战，荆北之地依然在刘表强力的掌控中，但荆南之地却时时受到孙坚兵锋威胁。如今南郡江陵被刘表收复，但荆南江夏郡、豫章、庐陵三郡失守，孙坚在南方的势力进一步扩大，整个南方积极落入孙坚军之手。
在西部地区，刘备响应朝廷号召，率麾下猛将谋臣及数十万大军对僭越称帝的宗室军阀刘焉发起了讨伐之战。刘备一路势如破竹，率军攻至西川最后的门户江州，但季汉凭借背靠西川腹地的优势及十八万甲兵与坚城据守，与气势如虹的刘备军相持不下，谁也奈何不得谁，寒冬以至，刘备无奈只得退兵白帝城，以待来年再战。第一次征蜀告一段落。
当这些消息落入张耀文处时，只见他眉头紧皱，盯着地图上犬牙交错交错的势力图时，反而忧虑重重。
这时，典韦来报：“主公，公台、子敬二位先生有事求见。”
张耀文道：“哦？快快宣二位先生入内。”“诺”典韦应诺道。
不久后，鲁肃联袂陈宫进入书房内。
“拜见主公”二人整齐拜道。
张耀文抬手道：“二位先生请坐吧，来人，给二位先生上茶。”
二人当即拜道：“多谢主公。”随即落座。
张耀文抿了一口茶后，道：“不知二位先生所来何事？”
这时，二人对视一眼后，陈宫起身拜道：“回禀主公，我与子敬前来是为草原三城之事而来，其中有要事请主公定夺。”
张耀文迟疑道：“哦？出了何事，尔等速速道来。”
陈宫拱手道：“启禀主公，是这样的，期初为稳定北方辽阔的草原，您下令修建三城，稳定地方。当初你命三州刺史大人各征调十万民夫，由工部、户部统筹。可目前已经数月有余，各地愿意离乡远行的百姓并不多，到目前为止，无论官府许下如何重利，百姓应者稀少。三州应征的民夫还不到八万，主公啊，这工期眼看越来越近，我与子敬却毫无办法，所以便来请示于您。”
听闻后，张耀文叹了口气，无奈道：“哎，我华夏百姓皆是故土难离啊，对家乡总有那么一份情怀在，不似草原百姓随处都可为家。”
屋内三人皆是愁容满面，不知该如何是好。
就在这时，鲁肃眼前一亮，拜道：“主公，有了！”
张耀文道：“那子敬还不赶紧道来。”
鲁肃笑道：“主公，属下建议，可传令至三位草原镇守使处，命令他们自行召集草原诸部子民来参与建设，因为最后得益的还不是他们？如此一来，我们只需派出一部分工匠，来指导这些草原人搞建设，问题不就都解决了吗，二来我方百姓再也不用远涉北方，离开故土。不知主公是否赞同，还请示下。”
陈宫一拍脑门儿，惊喜笑道：“秒，真是太妙了，子敬真乃奇人也，如此便解决了我等的头号大事，真是两全其美啊，还请主公定夺。”
张耀文此时一脸黑线，眯着眼睛盯着这二人看，直把他们盯的发毛。
忽然，三人却同声大笑。若是旁人在此，定然莫名其妙。
张耀文笑骂道：“说吧，你二人既有如此好的计谋，为何不早报？害的你们主公我这些时日也在发愁呢。”随后他指向桌上的三封信道：“这是元直、文若、公与的亲笔信，他们都在阐述一个问题，那便是缺人！反正什么人都缺，比如民夫、各行业建设人才、基层干吏等等，反正除了军队，什么人都缺，哎，这几日搞的我是焦头烂额，不知如何是好。今日巧了，你二人却帮我解决了大问题，那你们也别藏着，赶紧给老子想想办法，解决剩下的事儿，否则嘛...“
张耀文冷眼扫过他们，吓的二人心惊肉跳，当即想法设法排忧解难。陈宫、鲁肃对视一眼，面露苦笑。心想：“完了，本来是来邀功的，这下可好，让主公以为我等有好计策却故意隐瞒不报，反而用其邀功，这下可玩大了...”
正待二人焦头烂额的苦思冥想时，张耀文暗自笑道：“给老子拿俸禄不办事，竟然有这等好计不早早给孤献上，害的老子纠结许久，哼，臭小子们！不给你们一些教训，还真以为老子是糊涂人么？”
最后，经过良久的思虑，二人最终也想到办法。
陈宫的意见是草原三地的主官仍然以政务院派遣为主，副手让刺史沮授自行决定，派遣熟悉当地民情的干吏担任，而其余基层官员则从当地从优录取，不分种族，唯才是举。
而鲁肃的办法是，让官府向辖区子民布告，不分行业、种族，只要愿意前往草原三城参与建设，官府免其家族十年税赋，并每年节假日发放钱粮、肉食等物资补偿，并让当地官府大力宣扬。
听闻后，张耀文沉思良久后点头赞同，开口道：“这些方法可行，辛苦诸位了，既如此，今日我也有要事与尔等商议。”随后转头朝许褚道：“仲康，你去请政务院诸部大人、军机阁高层前来议事。”
许褚洪声应诺道：“诺，末将这便去办。”随后急充充的离去。
这时张耀文转向陈宫二人道：“公台、子敬，今日我召集诸位来此之意，便是我准备来年开春，兵发辽东，从而真正的荡平北方隐患，继而南下争雄，早日结束这天下分裂的局面。不知尔等有何建议？”
鲁肃与陈宫对视一眼后，略作思衬，鲁肃说道：“既然主公已经决定，那我等定然全力支持您。属下之意是，辽东诸国地处偏远，属极寒之地，民风多彪悍，但他们装备低劣，军队素质参差不齐，我军必胜。肃敢问主公，您说的解决隐患的方法是真正占领辽东，还是以其他方法控制辽东，让其为我所用？”
陈宫闻言，也扶须点头。
见此，张耀文盯着地图道：“不满二位，我真想效仿当年的秦皇汉武，派遣天兵，纳无尽大地与帝国旗帜下，但如今的现实却让我不得如此啊，说真的，这些苦寒之地，我还真不愿意浪费我军宝贵的兵力去镇守驻扎。所以目前我不愿占领辽东，说白了，此次攻伐辽东的战略目的便是‘杀鸡儆猴’震慑诸国，以我强汉大军煊赫的兵锋迫使他们心悦诚服的归降，随后在扶持其中亲汉的官员来主政，如此我军方能让辽东安定。诸位可明白？”
这时陈宫拜道：“主公英明，属下佩服。但主公，您所言的鸡怕是不止公孙度一家吧？”
张耀文眯眼笑道：“不错，灭了公孙度只能短期震慑诸国，一旦我军南征陷入胶着，比如高句丽便有能力组织起数十万大军西征幽州。到时没了公孙度震慑，我军主力不在，谁还能遏制这只恶狼的扩张？”