军历2552年9月7日
致远星，城堡基地地下。
弗雷德循着左手石壁上古怪符号的踪迹往前走，直到它们扭曲成螺旋形的镶嵌图案。
图案上的卷曲一个比一个小，最后没了踪影。这些符号是岩石的一部分，由花岗岩基质里闪光的云母成分构成。它们是一系列的正方形、三角形、横杠和圆点，类似于他看过的圣约人部队的符号——但同时这些符号显得更简单，更明了。
当弗雷德凝神注视它们时，这些符号显得模糊起来，从边缘开始逐渐从他的视野中消失。
他眨眨眼，符号重新出现在那里——真是见鬼了。
过去五天来，他们的主要任务就是追寻这一长串形如面包屑的符号。哈尔西博士与斯巴达战士们已经探查过各种各样的洞穴，希望找到两样东西：一条出路，以及哈尔西博士所说的“这个千年最重大的发现”。然而她拒绝对这个发现到底会是什么妄加揣测。
“我是个科学家，”她告诉他们，“不是预言家。”
弗雷德本来可以满足于找到一个与地面相通的通气孔——但他认识到这些符号也相当重要。它们之所以重要，是因为圣约人部队认为它们很重要。这就使得不管哈尔西博士在搜寻的是什么，都值得努力去把它找到，即使仅仅因为不让敌人得手。
头顶上圣约人部队一直在不停地挖掘，但速度与方法都发生了变化——再没有爆炸声响起，只是不断传来轻微的刮擦声，它们正在用设备缓慢而坚定地把整座山移开。
每过一个钟头，声音就清晰一分，它们也就更逼近一层。弗雷德打开声音过滤器以滤去噪音，免受干扰。
五天了。不过看起来也没那么长。他们工作，休息，睡觉，还有等待。哈尔西博士教会了他们玩一些文字游戏，比如“20个问题”和“简单的密码”。
“20个问题”需要两个人：一个问者和一个答者。首先答者想出一个名人，但不说出来。然后问者开始问问题，但提问不能直接涉及到答案。为了猜答者所想的名人，问者要反复问各种各样的问题，可是如果超过20个而问者仍然没有猜出，那么他就输了。
“简单的密码”则要难一些，在这个游戏中，一个神秘的信息用密码加了密，为找到密码而提供的线索都直接给出来了，那就是一个简单的移位对应关系，找到这种关系后，问题就迎刃而解。
他们一个个玩得得心应手，使得她很快就不跟他们玩了。要哈尔西博士大大方方地认输她可不干，这点跟约翰小时候一模一样。
除了哈尔西博士，更能引起他们注意力的是俊，这个来历不明的斯巴达战士。
俊这个人很不错，意外地健谈，凯丽老喜欢找他聊天，时不时会旁敲侧击他的身世。每到这时大家都会装作毫不在意地竖起耳朵听他们交谈，不过俊对这些内容很警惕，凯丽一提他就打着哈哈把话题引到别处。
凯丽的套话水平真是糟透了，每次俊一开始笑她就会跟着笑，然后两个人就一直笑个不停，对话完全没法进行下去。
最后大家都看出他不愿意讲这些内容，所以后面两天再没人问这些问题。
哈尔西博士也是如此，不过弗雷德隐约感觉她好像知道了些什么，这才是她不问的原因。
时间在混沌中逐渐消逝。这里一片黑暗，没有像太阳、月亮、星星这样的时间参照物，但知道了几点钟又如何呢，它们已变得毫无意义。
他停下来伸伸跟腱。它最近刚被哈尔西博士缝合过，现在除了有些僵硬外，已基本恢复正常。他先前带伤奔跑，差点就把跟腱扯断了。
哈尔西博士对他们已全都进行了治疗。她甚至给凯丽快速克隆了一个新的肺，并成功地进行了移植。在她小小的医疗箱里，博士有一个手持式核磁共振成像仪，一个消毒磁场发生器，甚至还有一个鞋盒大小的克隆箱，用以器官复制。
博士也在他们现在的盔甲上安装了新型“雷神锤”的部件。她解释说，这些升级的部件还处于实地试验阶段，性能没有保证，但她考虑到目前的需要，有充分的理由来冒险使用这些新设备。
凯丽在神经感应循环方面得到了提高，她的肌肉伸缩响应速度因此而急剧飙升；温恩的护盾系统添加了一个新型直线性加速器，有效地使它的威力提高一倍；
艾萨克安装了一个新型图像增强计算机；威尔获得的是一个性能更优越的跟踪系统，在抬头显示器上安装后提高了他跟踪一公里之内物体的精确性。
黛西得到了个运动探测器升级装置，如果再碰到先前的那种隐形精英战士，他们就能更加游刃有余；俊得到了个......好吧，他什么也没得到，因为哈尔西博士的部件在他们身上用完了，这引得俊好一阵抱怨。
弗雷德弯曲了一下他光光的右臂。哈尔西博士正在给他安装升级部件。没有这个臂套，弗雷德感到很没有安全感。
士官长告诉过他不要依赖盔甲或武器——而要依赖自己的头脑，这样才能更好地保护自己。
他不知道蓝队——约翰、琳达，还有詹姆斯——现在怎么样了。还有，他自己小队里的其他成员是什么情况呢？发电机组那边有没有人存活下来？
他不愿去想他们——但又忍不住。也许是因为四周被黑暗笼罩，心理压力持续增加的缘故。
要是他们死在这里怎么办？不是战死，而只是平淡地死在这里。在某种程度上，那也不算太坏。弗雷德已有十多次面对面遭遇死神，距离触手可及，他瞪着它的脸，直到它眨眨眼，然后转身离开。
不过现在的情况与以前有所不同。他不想死，因为他不知道外面还有没有斯巴达战士在战斗，万一这些斯巴达战士还需要他该怎么办。