彤贵妃十六岁便入宫。彼时，宫里的兰妃已是盛宠，后宫之中无人能望其项背。但她福薄，虽然承宠多年，但仍无子嗣。
彤贵妃进宫两年后才得见圣颜，初次侍寝便有孕生下李澶。也因此晋了位分，圣眷不衰。然而好日子仅仅过了两年，兰妃便有了身孕……
所以，陛下根本就没见过她入宫时的模样。他第一次看到的，是在宫里搓磨了两年，受尽冷嘲热讽，眼中早已不复纯真无邪的她。
“是啊！”皇帝抚摸着她的脸，“这张脸虽并无多少变化，可这眼睛里，多了些欲望。这人想要的东西多了，难免殚精竭虑。老的自然也就快了。”
听着这些话，彤贵妃并没有半分惶恐，依旧保持着最端庄的笑容，说着她来的目的。
“陛下，臣妾有个侄女，已年过十八，臣妾想请陛下为她赐婚。”
皇帝冷哼一声，“胡寄之妻当初不过是你府上的一个厨娘，她的女儿如何成了你彤贵妃的侄女？”
“陛下圣明，知道臣妾说的是胡寄之女。”彤贵妃笑着解释道：“当初胡寄之妻在府中当厨娘之时救过臣妾的命，所以臣妾便视她如姐妹，无话不谈。如今她已逝世多年，救命之恩无以为报，臣妾便想为她女儿求个恩典。”
“没想到贵妃还这般重情义！”皇帝意味深长道。
“那你可有中意的人选？”
彤贵妃：“姜太师长子姜恒！”
皇帝不置可否：“你的眼光倒还不错！”
彤贵妃道：“只因臣妾那侄女母亲死得早，性子顽劣，又喜舞刀弄枪的，寻常人家皆退避三舍。偏偏这孩子也瞧不上那些世家公子，说他们手无缚鸡之力。还大言不惭，说只有姜恒才配得上她。”
皇帝怒道：“哼！一个女子，不思相夫教子也就罢了，还这般胆大妄为。”
“陛下说的极是，臣妾便是想着让她学着些规矩。思来想去，怕也只有姜恒能管住她。所以便来讨陛下圣旨。”
“若论学规矩，自是嫁进皇家更适合！”皇帝故作遗憾：“贵妃来晚了，安王已向朕请旨迎娶胡寄之女为妻，朕已经应允。三日后便行大婚之仪。成婚后，便让她跟着贵妃多学学规矩。”
“陛下！”彤贵妃急道：“此事还请陛下三思，她与安王实在……”
“怎么？”皇帝冷声道：“一个嫡出皇长子，还配不上你的侄女？”
“……”
“臣妾并非此意！”彤贵妃怔怔道：“臣妾定好好教导。”
皇帝挥了挥手：“退下吧！”
“臣妾告退！”
——
彤贵妃出了大殿回望大乾宫，唇角微扬，悲凉又嘲讽。
都说帝王无情，可他又独宠兰妃一人，即便死了这么多年，仍是念念不忘。但他因这一人负了这后宫这么多女人，让她们每日数着青砖红瓦，看着韶华渐逝，青春不复。
何等绝情！
“贵妃娘娘？”
身后有人叫他。
她转过身，见是李淇，用丝帕拭了拭眼角笑道：“原来是宁王。”
“贵妃娘娘怎么哭了？是哪个不长眼的惹了娘娘生气？”
听到那句“不长眼”彤贵妃不禁笑道：“只是风沙迷了眼。”
李淇抬头看了看天，点头道：“近日京中确实风沙较重，贵妃娘娘可戴帷帽以避风沙。”
“多谢宁王提醒！”彤贵妃看了看大乾宫道：“宁王想必是来给你父皇请安的吧！”
李淇笑道：“哪有这时候来请安的。是父皇召见。”
“那宁王快进去吧！莫让陛下久等。”
“是！”
彤贵妃看着李淇的背影喃喃道：“这孩子长的太像兰妃了。”
——
“儿臣拜见父皇！给父皇请安，愿父皇福寿安康！”李淇跪拜行礼。
皇帝瞥他一眼，冷哼：“若朕不召你进宫，你是不是都不会进宫请安！”
“儿臣便是没来向父皇请安，也是日日挂念父皇！”
“哼！巧舌如簧！”皇帝虽言语有责备，但更多的是宠溺。
“起来吧！”
“多谢父皇！”
“来！”皇帝伸手唤他：“来尝尝朕这仙茶！”
“是！”
李淇上前，端着茶盏刚至唇边便皱了皱眉。
这茶里分明就加了五石散。
五石散在本朝早已禁用，只在一些青楼楚馆才有人偷偷服用。曾经他也服药成瘾，花了好些时日才戒去。
“父皇这茶……”他顿了顿道：“从何来？”
“这是几位真人费心炼制而成，能强身健体，益寿延年！”皇帝饮了一口，神情迷离道：“朕饮用之后，便觉精力充沛，神清气爽！”
历朝皇帝哪个不想长生不老。练丹服药的也有许多。皇帝服药，李淇也没办法阻止。可如今他已经明显被那丹药的毒性反噬。那些道士才用五石散令其维持容光焕发的假象。
照此下去，不出半年，数毒攻心，定暴毙而亡。
若不服这五石散，又会日日受疼痛折磨，生不如死，最多也只能坚持一年。
劝与不劝，已无意义，
“父皇！儿臣也有好茶，明日送来与父皇同享！”李淇道：“是母妃生前最爱喝的顾诸紫笋！”
听到李淇提及兰妃，已经神志恍惚的皇帝睁开眼，忆起往昔：“是啊，兰儿最喜欢喝的茶便是顾诸紫笋，最喜欢吃的是驼蹄羹，最爱阳春三月，最怕雷雨交加……”
在半梦半醒之间，那些逝去的岁月如此清晰。
李淇见此情景，只能默默退出去。
“殿下慢走！”冯德将李淇送出殿外，又嘱咐道：“陛下近日愈加思念逝去的兰贵妃，殿下若得空，多来宫里请安。”
李淇点点头。
殿门阖上，李淇不禁勾唇冷笑。若阴阳两隔当真如此痛苦，早日相见亦是种解脱。可他却求丹炼药，一心想得道成仙，长生不老。
这帝王的情，当真虚伪的很。
——
“公子可要即刻回府？”陌衍问姜恒。
“去景王府！”姜恒说道：“我回来快半月了，还没见过钰儿。”
“好啊！”陌衍欢喜道，见姜恒看向自己，低头道：“属下是觉得小姐见到公子一定很开心！”
姜恒笑笑，“走吧！”
两人刚勒马掉头，前面突然跑出来一个女子拦住去路。