操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓。
天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。
出不入兮往不反，平原忽兮路超远。
带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。
诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。
身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。
楚国，一个富有传奇色彩的国家，曾先后经历了称霸中原、破国、崛起、强盛再到衰落的兴衰发展历程。这个稍带畸形的古老民族，在立国八百年中，灭国近有百国。在战国七雄中是兼并国家最多的南方霸主，其中便包括祝融氏的后代：麋、夔、罗、彭、郧、鄢、已、莒、邾、小邾等国；尧的后代：房国；舜的后代：陈国；禹的后代：杞、缯、越三国；商人后裔：权、桐、潜、宋、萧等国；姬姓诸侯：胡、道、霍、应、蓼(鄝)、蔡、随、唐、蒋、息、顿、养、那、鲁等国；嬴姓诸侯：江、黄、谷、郯、弦、白、寘、复、淮夷等国；姜姓诸侯：申、东申、吕、东吕、厉、许、巳其、卢戎等国；偃姓诸侯：有舒、舒庸、舒鸠、舒龙、舒鲍、舒龚、舒蓼、宗、州、绞、贰、轸、皖、蓼、英、六、郦等国；允姓诸侯：鄀、陆浑、阴戎等国；曼姓诸侯：邓、鄾、蛮三国；其他诸侯：柏、庸、鄂国。
周赧王五十四年，秦昭襄王四十六年，赵孝成王六年，楚考烈三年，楚王趁秦赵大战于长平，无暇南顾之际，秘密召集春申君黄歇商议攻伐大计。黄歇指着地图，语重心长的说：“秦赵出兵二十万对峙与长平，现正处于白热化阶段，无暇顾及与我。此时正是我大楚大出天下的好时机，西可偷袭秦地收复失地，北可吞并倪邾费三小国，拿下鲁国之徐州，进而威慑曲阜，五年内可尽收鲁地。”
“春申君以为当西进还是北上？”
“臣以为在长平未分胜负之前，不易与秦国交恶，据臣了解，秦国人口可在八百万上下，奋击之士百万、车千乘、骑万匹。而我楚国虽地域辽阔，奈何人口只有五百万，带甲百万，与其不相上下，倘若激怒秦国，轮战力轮将才，我楚国万万不是秦国之对手也。相反，如果大王率优势兵力，将倪邾费这般小国吃掉，便可多了三国的徭役和赋税，鲁国之东南西三面深入我境，大王可慢慢吞下这块肥肉，到时齐国想分一杯羹都难。”黄歇口若悬河，一口气说完了。
“好，正合寡人心意，只是师出有名才是。”楚王眼里放光，期待的看着黄歇。
“欲加之罪何患无辞，大王不妨仿效当年晋国假途灭虢之先例。”
“具体说来。”
“大王可派使者去鲁国，邀请鲁公来云梦泽商议军国大事，同时放出口风要扣押鲁公，这样鲁公必然不敢轻来，到时大王便可以轻慢之罪讨伐鲁国，倪邾费三国作为附庸国，当按大王要求出兵出粮，三国顺从，则先取鲁国徐州，迎得胜之师假途灭虢将三国纳入楚国板块，三国不顺从，必然各自为政，自顾不暇，我军可各个击破，如此也落个名正言顺。”
“好，春申君，此时全权由你操办，这是兵符受印，你可收好，可调云梦泽大营十万马步兵，寡人要明年的春耕大典在徐州举办。”
“喏。”
果然，鲁顷公一听要被楚王单独叫到云梦泽，立马心生胆怯，称病不敢赴约。但楚国毕竟是大国，倘若得罪单靠鲁国是完全无力招架的，于是鲁顷公立刻派使者带上重礼随楚使赴楚谢罪，同时安排使者去齐寻求庇护，鲁国也是如此左右逢源才苟延残喘到今日。然而世事难料，两路使者皆是吃了闭门羹，去往楚国使者被安排在驿馆，多次面见楚王皆不得见，隔了几日宫里传话楚王很愤怒，要求使者带话给鲁公，就说“酒桌上不见，战场上见！”吓得鲁使一刻也不敢耽搁逃回鲁国报信。去往齐国使者更是吃了闭门羹，自从齐共王田建登基至今已是四个年头，因得太后君王后的扶持而得到安定，君王后的族弟后胜凭借这层关系顺利坐上齐国相邦，齐王对后胜几乎言听计从，尤其是君王后过世之后，然而后胜又是一个巨贪之人，没有几箱金银是敲不开后胜相府的，鲁使当然知道其中规矩，拜访后胜更是不敢空手而去，结果刚好碰上秦国使者拜访，后胜对比了楚国的十几箱金银和鲁国的几箱珠宝，瞬间脸色大变，直骂鲁国寒碜掉渣，鲁使也被轰出了齐国，鲁使郁闷只好匆匆归国复命。
和鲁国一样郁闷的还有倪邾费三国，楚王要求他们各自出兵一万，三千石粮秣，要知道这个数字对于三国而言是万万无法承担的，和巧取豪夺基本无异。要知道，三国不过是孤零零的三座城池，管辖国民不过万数，这兵役赋税一样不少为宗主国服务，已是敲碎了骨头吸骨髓的节奏了，如今又这般苛刻要求，分明是逼着造反。走投无路的三家国君，只好驾着牛车风风火火奔现鲁国曲阜而去。邾伯曹讨、倪公颜子、费国康子先后到达驿馆的消息禀告到鲁顷公，鲁顷公正因碰了一鼻子灰而怄气，听说三国国君求见，便知与楚鲁矛盾有关，于是立刻宣召三人入宫觐见。寒暄过后，颜子率先开门见山道：“鲁公啊，倪邾费三国皆为本分小国，侍奉楚鲁从未有过怠慢之心，今楚国欲犯鲁地，胁迫我三国出兵出粮，唇亡则齿寒，水尽则鱼不存，我三人来时皆已商量，倪邾费当与鲁国共进退，抵御楚国来犯！”
“楚国趁秦赵大战无暇南顾之际，欺辱我四国，然仅靠你我四国军民很难抵挡楚国兵锋，唯有求助秦国魏国齐国出兵方可。”鲁顷公一本正经的说。
“皆为虎狼之国，怕是不比楚国强到哪里去！”康子忿忿不平说道。
“虎狼也好，牛羊也罢，只要能保住宗庙社稷，又有什么区别呢，如今大争之世，能够保住香火延续，就是我们小国荣幸了。”曹讨赶忙打圆场道。
“只是前些日子，派去齐国的使者无功而返，其因皆系于相邦后胜，传闻此人是个巨贪之人，想要得到齐国的帮助，尚需重礼打动后胜方可奏效。”鲁顷公道出实情，无奈的说。
“这个好办，只要能用钱来解决的事情就不是什么难事儿，大家都有些积蓄，统统都拿出来，由鲁公统一支配，派使者再去一次齐国游说。”颜子提议道，康子和曹讨立刻点头附和响应。
“万一齐国不出兵怎么办？”鲁顷公眉头紧锁抑郁的说。
“鲁公的意思是......”颜子问。
“还得派使者去魏国和秦国。”
“魏国可以理解，但秦国的咸阳远在千里之外，远水解不了近渴。陶邑不过是一块飞地，驻守的秦军不过三万，又如何助我？”
“楚国畏惧者，乃是齐秦两国，齐国近在咫尺，且是国富民丰，兵强马壮，两国争端较多，乃是此消彼长之态势，然新君即位，权臣不顾国事而计较贪念，故楚国肆无忌惮进犯我境。而秦国屡屡大败楚军，先有攻陷鄢郢，扩地千里，后又囚禁怀王，客死他乡。长平之战始初，楚国献媚于秦，割州陵以示媾和之意，如果能得到秦国支持，哪怕不得一兵一卒，楚国亦不敢冒犯。”鲁顷公分析道。
“只怕时间紧迫，来不及了。”
“魏安厘王并非贪婪之人，更有信陵君辅佐，不知如何游说？”
“尚需多备礼物，必然用得到，魏国还得指望信陵君多多帮衬，无忌公子素有侠义美名，他会帮我们的。”
“那好，唯一变数就在齐国，大家各自回家筹备礼物，各自出兵五千，由鲁公统一调度迎战楚军。”
四君商定清楚，便各自回了封地，三日后，鲁国派出两路使者带上几十车礼物分别派往魏国和齐国，同时磨刀霍霍积极备战，等待暴风雨的降临。
信陵君刚送走楚使，家老便风尘仆仆报信说是鲁使来见，信陵君吩咐客厅备茶迎客。鲁使不顾礼数，冲进客厅跪在信陵君面前大呼救命。信陵君先是一愣，急忙扶起鲁使，问道：“贵使何故如此？”
“敢问信陵君，刚刚送走的可是楚使？”
“正是。”
“外臣知信陵君素来侠义，还请信陵君高抬贵手救救鲁国，救救万千鲁民吧！”
“贵使请起，优化慢慢说，无忌定当全力以赴！”
鲁使便将楚国想要出兵攻打鲁倪邾费的计划全盘托出，来魏是想搬救兵解围。信陵君扶起鲁使为难的说道：“楚魏刚刚签订国书，两国联姻互为兄弟之国，共同抵御外邦。”
“很明显，这是楚国惯用的伎俩，秦魏齐濒临鲁国，秦国战与长平无暇南顾，齐国重贿后胜无心出兵，魏国一纸国书断绝后援，鲁国绝无生还可能，还请信陵君救救鲁国吧！”鲁使几乎崩溃，略带哭腔的哀求道。
“贵使万莫悲痛，船到桥头自然直，容无忌想想，肯定会有办法的。”信陵君背着手在客厅转来转去，脑子里电光火石飞速转动着，不知不觉一个时辰过去了，鲁使早就如同热锅上的蚂蚁，跟在信陵君后面愁眉不展，摇头踱步。忽得信陵君驻步，鲁使一头撞到信陵君后背，连连道歉，信陵君顾不上这些，急唤家老备车。鲁使一头雾水不知所以，欲言又止不知从何问起，只好跟在信陵君后边等待指示。信陵君二话不说箭步冲出府衙，跳上马车，牵过缰绳准备开路，目光移向呆站在一旁的鲁使，笑着说：“还愣着干什么，上车！”
“喏。”鲁使一脸彷徨，爬上马车。
“驾！”马车飞驰而去，留下家老和驭手望着远去的背影。
“信陵君欲带外臣前往何处？”
“楚国！”
“楚国？”鲁使瘫坐在车上，大哭道，“信陵君欲讨好楚国，何必如此大费周折，外臣之蝼蚁贱命随时奉上。”
“哈哈，贵使想多了，无忌是要追上楚使，将国书讨回，讨回了用印的国书，鲁国方有机会！”信陵君仍旧御马，话音随着风声传入鲁使耳中。
“如此先斩后奏，只怕魏王怪罪，信陵君也会受到牵连。”
“顾不了这么多了，天塌下来我有无忌在，你就安心好了。”
“世传信陵君侠肝义胆，今日一见果然名不虚传，外臣代表鲁国，代表鲁国万千黎民向你表示感谢。”
“你可抓牢了，无忌可要提速了，驾！”
大梁宫，魏安厘王火冒三丈，怒不可遏的冲信陵君一通臭骂，追回的国书扔到他面前，指着鼻子数落道：“魏无忌，逞英雄是吧，你教教本王楚军来犯如何抵挡？你是以一当万还是当十万啊？”
“王上，楚国结交魏国，不过是想吃掉鲁倪邾费四个小国，给我国一个幌子而已，目的就是不想让我们插手干涉，为道义计，王上都不该坐视不管啊。”
“道义？可笑，你给楚人谈道义，论语都没读过他懂吗？不要天真了，这个世道没有道义可言，如果有，那也只存在鲁国，这不道义马上就要随这孔夫子的大同社会而去了，要亡鲁国者，或是楚国或是齐国。楚国伐鲁齐国不动，我大魏国着什么急啊？更何况打仗要消耗无数粮米和银钱，牺牲无数将士的生命，为了一文不值的道义，你忍心看着大魏国介入这般争斗中去吗？无忌啊，现实点，看开点，想要在这乱世生存下去，只有实力，懂吗？”
“可是......”
“没有什么可是，大魏国需要休养生息，准备拿下卫国，就这么简单。退下吧，寡人累了，国书，捡起来，送到驿馆楚使手中。”
“王上......”
“去吧，寡人心意已决，不要赘言，下去吧。”
“喏。”
这场闹剧最终草草收场，最终楚魏联盟，信陵君无奈改变，只得登门致歉，不曾想鲁使早早悻悻而归，归国复命。
去往临淄的鲁使相对顺利许多，齐相看到满满几十箱的金银珠宝摆在面前，笑嘻嘻的照单全收，表示鲁国的事就是他后胜的事，楚国伐鲁就是给齐国过不去，齐国绝不允许楚国进犯鲁国。鲁使赶忙陪上笑脸，一顿夸赞过后便被打发回了驿馆，第二天便接到齐王昭命，发兵十万进驻距离鲁地最近的博城待命，鲁使感恩戴德谢过传令的侍卫，便风风火火的踏上归国旅程。鲁顷公得知齐国发兵援助，激动的拜天祭祖，于是下令将国内凡是年满十六岁的男丁编收入伍，凑出五万新军，与倪邾费的一万五千杂牌军组成联军，由鲁国大将曲豲统一调配，大军移防到倪城，准备在倪城与楚军决战。
十万楚军在春申君黄歇的带领下，晚一日到达距离倪城最近的薛城，准备修整过后第二日猛攻倪城，消灭联军主力。曲豲心里也在嘀咕：兵法云，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。故小敌之坚，大敌之擒也。只要能坚守到齐国援军到来，楚军就无利可图，失败是必然的事情，眼下要争取更多的时间才行，借助倪城的城防，七万联军对战十万楚军，曲豲还是有信心守下来的，只希望齐军尽快赶到，鲁国扛不住大战，更扛不住持久战了。
楚军连续猛攻三天倪城，双方伤亡惨重，但楚军仍未登上城池，曲豲有些着急，援军啊，怎么还没到啊？！然而相邦后胜跟着进驻博城的齐军一道进了城，后胜被任命为伐鲁大将军，眼下他在等待楚军胜利的号角。原来早在鲁使第一次拜访后胜时，后胜已经和楚使达成协议，由楚国先出兵伐鲁，待其消灭主力，齐楚南北夹击，平分鲁国，此方案也得到齐王认可，于是便秘而不宣准备军务。而鲁顷公以为齐相贪婪因为礼物不够所以才拒绝相助，才二次入齐拜见后胜，后胜想多没想欣然接受，表示亲自率军支援鲁国，让鲁公放心。蒙在鼓里的鲁国军民还在傻傻等待援军，却不曾想齐国竟是披着羊皮的狼，频频催促齐军南下抗楚，都被后胜以“暑气甚重，将士难耐”为由拒绝，称再晚上一两日便会开拔过去，只要联军再坚持上两天。鲁使无奈又不好撕破脸皮，只得怏怏复命。鲁顷公气得暴跳如雷，直骂后胜直娘贼，收钱不办事。
春申君黄歇见倪城久攻不下，有些着急，小小的倪城，连正规军都算不上的杂牌联军，怎么能阻挡精锐的楚军呢？如果僵持下去，齐国会不会趁虚而入占领鲁国也未可知，只有尽快击溃联军，在齐军还未反应过来之时，将楚旗插在曲阜才算大功告成。所以眼下只有抢时间！在副将的建议下，楚军分出两万精锐，直奔邾城而去，要知道邾城已是空城，守军不过三五百老弱病残，楚军不费吹灰之力便拿下邾城，擒获邾伯曹讨，继而急攻邹城，邹城如邾城一般，几乎无人把守，楚军就这样轻松覆灭了邾国。联军为之一振，尤其是五千邾军，家国已破，无君可报。倪城开始躁动不安，楚军又传来分兵攻打鲁国之曲阜，费国之兰陵。这下联军彻底乱套，鲁军费军悉数撤出倪城，回防都城，仅剩下倪军和邾军不到一万人守城。黄歇见机会到了，立刻杀奔倪城，结果可想而知，倪公颜子在战斗中壮烈牺牲，一万守军除了四千战死，其余全部投降，倪国宣布灭亡。曲豲守城不行，但逃命可以说是一绝，出去守城死伤的八千鲁军，曲豲竟然一个不落的带回了曲阜。有了曲豲的四万两千鲁军的回援，再加上从其他城邑抽调的五千士兵，满打满算是五万守军，鲁顷公多少也算长舒一口气，不管怎么说，曲阜城高墙厚，抵挡楚军还是有信心的，齐军他是不指望什么了，只希望他们能老老实实的待在博城，不掺和就是对鲁国最大的帮助了。春申君黄歇携获胜之师，绕过平阳兵临曲阜，黄歇打算直接攻攻破曲阜活捉鲁顷公，挟天子以令诸侯，挟持鲁顷公举国投降，如此鲁国便全盘归楚，齐国也只能干瞪眼，啥也捞不到。可是现实比预期还要艰难，楚军连攻曲阜十多日，竟被无数次击退，更可怕的是倾盆的大雨下个没完，积水竟然没过了了小腿肚子，重装备无法攻城，不得不让楚军停下攻城脚步，等待放晴。
且说齐相后胜来到博城，一门心思便泡在美女与酒的天地里，副将每每督促出兵攻占鲁地，都被后胜以待楚鲁两败俱伤再言出兵。结果连绵的暴雨淹没了博城，后胜哪还有心思玩乐，趟着伴有牛屎马尿的浑浊污水，胃里一阵翻滚，这鬼天气如何才能好起来。一日两日七日下去，竟然还不见天晴，后胜已经忍无可忍，听道楚鲁僵持不下的战报，后胜从床榻上弹跳起来，下令：“班师回临淄！”
黄歇更是骑虎难下，曲阜打不下来，如何向楚王交代，倪邾不过弹丸小国，完全不在黄歇的汇报工作之内，唯一能补救的便是拿下徐州，给自己一个台阶。
“禀告春申君，鲁地徐州因连日大雨，东城墙竟破出一个大豁口。”斥候汇报说。
“真是天助我也，立刻下令：全军开拔，进攻徐州！”
“春申君，现在还在下着大雨，是否待天气放晴之后再做打算？”
“你只管传达命令，余者不要多嘴！”
“喏。”
就这样，楚军冒着瓢泼大雨，强攻徐州，徐州因墙体毁坏未及时修补，再加上守军不足，被泄洪般的楚军一举攻破，春申君黄歇立刻修书汇报，准备班师回国，同时将倪邾二城的贵族和部分百姓强行迁往江夏，以防复国。而费国因为打起秦国的旗号，号称秦国附属国，陶邑之秦军三分之二的士兵支援费国，春申君虽知其中有诈，但出于忌惮秦国，还是不敢轻举妄动，暂且放过了费国宵小。就这样，楚国战事告一段落，鲁国也断臂保命，继续苟延残喘，直到五年后才被楚国真正攻破。