时至大唐太平年间，三界大战已过去八百余年，近千年不见仙人下凡，也不见妖物作乱，大唐正值盛世，风调雨顺，国泰民安，长安城车水马龙，载歌载舞，金陵城夜灯楼船，繁星璀璨。
太平初十年，襄阳舂（chong）陵县，晴空万里，微风拂面，只见四个孩童正围在一处砖瓦空地上烤甘薯。微胖的少年正聚精会神的挑动着火堆中的灰甘薯，香味扑鼻，少年嘴角处似乎能感受到阵阵甘甜，旁边稍小一点的少年，不停的往火堆中放入枯枝稻草，剩下两个孩童正在四处捡着柴火。
半刻后，火堆中甘薯已经外表黢黑，微胖的少年用细棍挑起一个，扒开查看后道，“已经熟了，可以开吃了。”四人各自扒拉起一个灰黑的甘薯，“烫，呼！呼！”一个孩童大口吹着气道。
些许时间过后，待甘薯微热，四人精精有味的啃了起来。最幸福的时光莫过于童年，一群小孩无忧无虑，整日四处闲玩，烤甘薯拔甘蔗，偷西瓜钓河虾。
可惜童年无法挽留，快乐时光如同白驹过隙般，转瞬即逝。待四人吃完甘薯，浇灭火堆，嬉闹一阵之后，已是傍晚时分。眼看时间不早了，四人沿着乡路各自返回家中。
舂陵北街一间民房内，六岁的李毅百无聊赖的玩着木车，母亲李氏正在旁边织布，李氏是一位身材相貌普通的乡村妇人。
“下午是不是去找你堂哥玩了？”李氏道。“嗯。”李毅应道。
“自己去把脸上的黑灰洗干净，一天天身上糊的像个四处讨破烂的人儿似的。”李氏边做活边唠叨起来李毅!
李氏在舂陵县算不上大户，只能算一般的殷实人家，父亲李康与母亲王玲常年以布艺为生。可惜李氏身体不好，家里只有李毅一个独子，平日间无事，李毅便会跑到离他家不远的堂哥家里玩耍。
这日李毅与两位堂哥在县街闲逛，三人行到一处热闹的人群边停下，
“听闻千余年前，中土妖物横生，人族羸弱，妖物以人为食，肆意妄为，残暴异常，大唐开国皇帝秦王陛下，率凌烟阁二十四神将，东征西战，斩妖除魔，神州才得以安宁，经过千年修养生息，人族数量大增，城池耸立，百姓安居乐业，如今中土为天下最为繁华之地，边塞将士执戟驻守，妖物不敢靠近，六十四州商驿不断，故称太平盛世。”
只见一位灰衣说书老者，坐在一张棕色方桌后，滔滔不绝，他身边站着一个女童手持铁盘！每每有路人经过，便会站在路边旁听一会，或是递上二三铜钱与其问答。
“先生，不知大唐有多大？”一位年轻人道。“大唐东西二万余里，南北一万余里，普通人一生都不一定能行遍。”灰衣老者道。
“吹牛吧，我从这里走到随县都要整整一日，两万里那是要走多长时间。”一位扛着锄头的麻衣汉子说完，众人随即窃窃私语。
“大唐有驿站，内有驿马，日行数百里，半年即可。”灰衣老者轻拂桌面道。
“先生果真见识非凡，请先生为我讲讲二十四神将的事迹。”一位锦衣白面俊生道，说完他从袖内掏出五枚铜钱递给女童。
“公子想听哪位神将？”灰衣老者道。“就讲讲我们荆州都督吧。”锦衣白面俊生道。
“要说荆州都督，那可是二十四神将排名第一的程咬金，字义贞，济州东阿人，骁勇善战，擅使板斧，唐初随高祖评定乱军，斩妖屠魔，屡立战功，开国后被封为骠骑大将军，长安凌烟阁供奉其画像。
传闻其武功通天，东征冀州之时，曾斩杀一头千年虎妖，众将士亲眼目睹此事，至此对其膜拜不已！如今听闻其居于荆州都督府，府衙占地千亩，门庭若市。有人曾言，若能进得都督府，拜入其门下，从此凡人变凤凰，荣华富贵，享之不尽。”
李毅听得心驰神往道，“我要是能拜入其门下就好了。”闻言众人转过头望向李毅，见是一孩童，随即哈哈大笑起来。李毅低下头，只羞的脸色通红。
“世上真的有神仙吗？”白面俊生道。“这个说实话，我也不知，不过倒是知道不少传闻。”灰衣老者拿起茶杯，徐徐饮了一口茶水。众人齐齐望着他，面露好奇之色。
“传闻粤州有一地方名为海心沙，为珠江内江沙洲，那日天空中乌云密布，似有刮海风的迹象，但是一会的功夫，天空便突然开始电闪雷鸣。正在附近劳作的一位村民，惊呼中看见空中有一个黑点在慢慢上升，他仔细观察看后发现那黑点竟然是一个人。
只见那个神秘人双手合十，他周围的云层中聚集了大量雷电，雷电在不断向他轰击，雷声震耳欲聋！那村民被眼前的场景震惊得语无伦次，指向高空大喊道，“快看神仙！神，神仙！”他身旁不远处，几位村民同时望向高空，尽数惊呆在原地。须臾此人飞入九天的白雾之中，消失不见。”灰衣老者讲完，众人还沉浸在对神秘人的想象之中。
“嗯！”灰衣老者重重咳嗦一声，众人回过神盯着他，只见他身旁的女童将铁盘端起，游走在人群之中，偶尔有听客放上一两枚铜钱。
白面俊生直接从袖中掏出一两银子放入盘中，接着道，“先生再讲讲其他传闻。”
“那就说说苏州高邮龙吸水事件，据说那日在苏州高邮县西部高邮湖湖心，出现了数十年未见的特殊场景，因龙卷风而形成高达千米、水天相接的水柱，俗称“龙吸水”，湖面水位顿时下降好几寸，水柱持续约一刻钟后消失。顿时湖面大雨倾盆，天地间混沌一片。恰巧有一位渔民正在水中收网，他亲眼目睹了事情的经过，并且看见云层之中有条巨龙探出龙头！事后他到处言说此事，却被官府警训不得造谣生事。”
众人啧啧称奇！“你这讲的神仙妖怪都是传闻，可有民间经历的真人实事？”只见一位路过的黑衣壮汉，腰间别着一把唐刀，开口问道。
灰衣老者闻言道，“真人实事却也有，客官要听，我也可徐徐道来！”
“你尽管说便是，完事自有赏钱。”黑衣壮汉朗声道。众人观其身形与衣衫便知道，这人定是常年跑江湖的豪客。
“那便说说四海帮魏五的故事，魏五是四海帮东海堂的一名帮众。那日四海帮一艘货船，正在东海深处的海面急行，突然海面波涛汹涌，海水翻滚，货船颠簸晃荡不停。货船上众人纷纷走出仓外查看情况，只见一头数十丈鱼妖浮出海面，黑面小眼，大嘴尖牙，嘴四周留着长长的鱼须，众人被吓的魂不附体。
鱼妖围着货船游弋了两圈后，巨尾猛拍水面，溅起诺大的水花，一群人被淋的浑身湿透。随后鱼妖沉入海中，消失不见，只留下海面不停搅动的大小旋窝。听说魏五自从那以后，再也不敢随货船深海远航。生怕一不小心，被妖怪一口吞了去！”灰衣老者讲完，缓缓打开手中的折扇。
“四海帮倒是听说过，那是大唐第二大帮派，有机会倒是可以打听一下这事情。”黑衣壮汉将信将疑道，他将几枚铜钱丢入铁盘中，随后大步离去。
“要是抓住这鱼妖，怕是几年也吃不完呢！”围观的一位瘦脸尖嘴的汉子，嘿嘿笑道。
“还抓它呢，你这瘦样，怕是不够它塞牙缝的。”另外一村民嘲讽道。随着众人你一言，我一语，场面片刻热闹起来！待到晌午，说书老者起身收拾桌椅，李毅三人也各自离去。
李毅回到家中，径直坐到方桌前，李氏已做好午饭，桌上摆好了碗盘筷子。
李康一边吃饭，一边对李毅道，“你也不小了，下个月县学开始招收学生。我与你母亲商量过了，你下个月就去县学念书。我们这一辈子奔不出个啥名堂，你好好念书，争取以后做官发财有出息，别像我们两个一样一辈子做工！”
李毅“哦”的一声应到。少年的李毅顽皮好动，在家少不了李康皮棍巴掌伺候，所以李康说话他从来不敢顶嘴！
大唐风气开放，孩童不管男女皆可入县学念书，然后再到州学，国子监。只是一些贫苦人家省吃俭用，供养子女读书，皆是期望子女能念书有成，以后出人头地，有所成就。然而却不是每位父母都能心想事成!
李毅母亲李氏，年少时家境一般，家中有七个兄妹。李毅祖父曾做过村正，也算是个读书识字的文化人。所以李氏想让李毅好好念书，将来考个秀才，起码以后不用为生计发愁。
次月，李氏带着李毅来到舂陵县学，登记入学。舂陵县学坐落在舂陵县南街，占地两亩，外面是不到一丈高的灰砖花窗院墙。进入大门之后，左边是宽敞的院子，院角种着各种花草，院中有两座琉璃瓦凉亭，右侧是一排排轩窗课舍。
李氏与李毅跟着夫子进入到一间房中，登记并交过钱后，李毅便开始了他念书的日子。
每日辰时，李毅吃过早饭便早早的赶往学堂。待到课舍学生到齐，夫子一脸严肃的走进课舍，他翻出书籍，缓缓道，“今天我们要学的是三字经，你们跟着我念，人之初，性本善。性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专...”接着课舍中响起来孩童朗朗的读书声。
要说李毅，在学堂里也算得上英俊帅气，剑眉龙眼，圆脸上露着两个小小的酒窝。每到课余，总会有学堂的小女生与李毅攀玩，李毅内心倒是有小小的虚荣感。
待到晌午放学，李毅便同北街不远的邻居孩童一起回家。李毅念书算不上很优秀，但也马马虎虎过得去。如此日复一日，年复一年！
太平初十三年，也是李毅在县学的第三年，这日课余时分，李毅在课舍闲玩。只见他双手撑过一张张课桌，得意至急！却在那时，李毅的右臂莫名其妙的软弱无力，他的头部一下栽在了桌案木角边上，额头正中留下寸许伤口，鲜血直流！
“呜呜呜!”他恐惧的大哭起来，哭声引起了同窗学生的注意，接着不远处的学生喊来了夫子，夫子急忙将他送往县学附近的百民药铺。须臾铺中郎中在他的伤口外撒上止血粉，抹上麻药，又用细羊肠线将他的伤口缝合，接着在外面涂上漆黑的药膏，后缠上厚厚的纱布。
与此同时在家中织布的李氏闻讯，慌忙赶到了百民药铺！李氏看见李毅的伤势后，她焦急道，“许郎中，我儿子的伤势如何？”
“已经将伤口缝合，但以后却是难说。若是月余伤口不恶化，便无事。我开些草药，你每日给他煎服，切忌不能外出吹风！”许郎中道。听了许郎中的话后，李氏感激道谢，接着她取了草药带着李毅回到家中。
往后月余李毅便休学在家养病，这日李氏带李毅再次来到百民药铺，许郎中将李毅额头的纱布拆开，发现李毅额头伤口处已经结痂，只留下一条红白的竖疤。
许郎中笑道，“他倒是运气不错，伤口没有发生脓疮。好多像你儿子这样的，经过包扎之后却是伤口溃烂，久久不能愈合。”
“那还得多谢许郎中！”李氏道。
又过了半月，李毅伤口已无大碍。李氏怕他受风伤口复发，为他做了一顶圆形的黑色软帽，第二日李毅便戴着帽子去了县学。县学中学生见到李毅这般模样，指指点点，议论纷纷！听着这些闲话，李毅不由得一阵烦恼。