丹阳走后，我病了好些日子，天气也一天比一天凉起来。丹馥阁最后一批荼蘼开的正盛，一有时间，我就会去那里坐着看花，一看一下午。
“世明”……应该叫他乾王，从风亭与他一别再无音信。裴言则隔几日递消息过来，给我送些我要去刺探情报的人的资料。叶嬷嬷像是失踪了一样，没再来竹间居让我汇报工作，连张妈妈都不怎么来这里，除了来嘘寒问暖看顾我的病情，只吩咐院里的丫头婆子好好`工`作，严禁玩忽职守。
一日，我正手握一卷书，恹恹地在丹馥阁看花。忽然一个熟悉的清脆爽利的声音在我耳畔响起。
“你这要死要活的，丹阳瞧见也是徒惹伤心罢了。”
我一回头，竟是数月不见的绣雯。
她粉脂薄施，珠翠满头，被一身华服衬得娇美俏`丽。数月不见，她瘦了些，少女的青涩褪去了不少，多了女人的妩媚和娇柔。
我俩双手相握，一时间千言万语，竟不知如何说出口。
良久，我开口打破沉默。
“对不起，我应该在那天和翠墨见面后就立即告诉你的，让你这么伤心，真的是我的错。”
她没开口，只是两手紧紧地回握着我。
“我也有不对的地方，我不应该不听你解释就骂你和丹阳。那人……你说的对，我们都不过是这青溪河上的苦命人罢了，何苦互憎互戕。”
听她这么说，我心里好受了一些，我揽住她的脖颈抱住她。
“绣雯，丹阳她……”
她顺着我的头发，说：“咱们迟早都是要离开这里的，你不是说过么，希望有一天我们都能自`由了，自己做自己的主么？你怎知丹阳这一跃，不是离自`由更近了？”
我无法和绣雯明说其中关节，那种痛苦绞在我的内心，让我生不如死。
她看我眼中凄凄惶惶，便转移话题。
“你也不问我近来可好？”
我看着她明艳动人的样子，大抵是过得不算太差。
“你的赟郎有没有再来找你？”我问她。
她脸上微微飞红：“你还记得呢？”
才过了不过数月，我又不是得了健忘症，当然记得。因为不知她到底与这个男人如何，也不好贸然说什么，只待她开口自己讲。
“赟郎他……时常会来看我，一月当中也有七八次。”
“他是谁家的公子？”我好奇。
“他乃襄中1祁氏子弟，现在京中任着些闲散差事。”
襄中祁氏是存续了数百年的大家族，先祖以开采岩盐发家，无偿资助前朝太祖在佘中起`义，此后家族封妻荫子绵延百年不衰。后来前朝末帝暴虐恣睢昏聩无道，祁氏果断和本朝太祖站在了一起，你侬我侬到如今近两百年。总而言之，这个家族以会站队而出名，押皇位继承者从来没出过错。据说祁氏约束子弟甚严，尤其在男女之事上，成家后的成年男子连纳妾都不能自己做主，更别说是往烟花柳巷里跑。
“他年岁几何？家中可有妻子？”我有不好的预感。
绣雯眼神有些闪躲，嘴上也支支吾吾：“他……我……他看上去很是稳重，约莫不到三十，不老的……我又怎能问人家是否有家室呢。他待我是极好的，一应吃穿用度都着人为我打点。我现在醉星台的花销都不是叶嬷嬷账上的。”
这般躲躲闪闪不敢把绣雯接走，十有八`九还是有家室吧。绣雯碰到的又是祁氏哪个家风家训的漏网之鱼？我不敢再深想，怕想多了，绣雯又要难受，遂安慰她：“舍得给你使银子也是极好的，那也是对你上心了呢。你便好好对他，不愁没有柳暗花明的一天。”
“丹阳走了，你到是如何？叶嬷嬷嘴跟蚌壳一般闭得死紧什么都不说，可这一月多了，你一次都没再上工呢。到底是何缘故？”
我自是不能乱说，便只说大约和丹阳一般，有客人花了大价钱。
她一脸八卦，追问我是什么客人。我只得给她总结了一下我上班两日的情形。总结起来其实很简单，第一天，和两个二世祖喝酒投骰`子一晚，第二天和两另外两个二世祖喝酒唠嗑一晚，芙蓉楼生涯遂卒。
“到底是谁买的你，你真的不知？”
知是知道的，但是真的不能乱说啊，要命。我摇摇头。
第一日是薛锴带个少年，这个传的满青溪河都知道。但乾王和裴言来的十分低调，大抵连叶嬷嬷都不知道他二人身份。而我，也是那晚裴言向我言明他二人身份才知晓的。
“那薛锴，向来不喜舞文弄墨，大抵不是他。定是第二日来的那二位。”绣雯柯南一般做着推理。
她又追问了些女儿家的话，什么帅不帅啊，老不老啊，我有没有心动啊。一时间我竟不知如何回答。
帅是帅的，老倒是不老，人也是我命定的爱人，可惜却隔了几重山峦一般。
绣雯又和我聊了些后园的事情。玉醒愈发地爱吃，一夏天，其他的女孩子们都瘦了些，只有她俨然胖成了一只小猪。入了秋以后，玉醒的食欲越发旺`盛，张妈妈每天都让她留在舞堂多练一个时辰。前不久，四个后园的女孩在前院挂牌，佩月、流碧也在其中。入冬前，叶嬷嬷会叫孙牙纪过来，补充后园女孩。
我问绣雯，近来叶嬷嬷忙什么。
“她还能忙什么，丹阳和你的事高兴了没两天，就又开始在皓月园打鸡骂狗的。对了，偏室又出了人命，自从齐大夫不见踪迹后，他药馆里两个学童把药堂里的药全卖掉便跑了，偏室下处的那些，只能找便宜的行脚医看病，听说这次抬出来那个，整个人半片身子都烂了。”
我听完，大吃一惊，自从入夏一别，确实没有收到齐修远的信，我知他是历经千帆的，从不担心他有事，加上我也没闲着，便淡忘了他的事，谁想他居然失踪了！
“青溪河上没一个得他信的吗？”我忙问。
“那两个学童对外面人说，齐大夫走之前告知他们，少则一个月，多则两个月，肯定返回。结果现下到了九月，都还是没有一点消息。八月里，那两个没心的就叫了东街的清平医馆的去齐家药堂收药去。一堂药让这两个杂碎卖了不到一百两银子，两旬前，我出门路过那里去看了，整个药堂门板都让卸了一半，里面空空如也。”
我一时失语，心里乱糟糟地。
对于叶嬷嬷来说，为偏室下处的人`治病从来都不在她的预算中。齐老头有个方子，抑制花柳杂症很有效，一直给偏室下处的人看病抓药。他走了以后，尚有两个学童能帮衬一二，现在他失踪了，偏室下处的那些可怜的女子便找不到能给她们看病的人，自然重病不治的人就增加了。
我连聊天的心情都没有了，绣雯看我低头不语，安慰我道。
“齐大夫悬壶济世，菩萨一样的人物，不可能有事的，你放心吧。”
我实在坐不住了，送走了绣雯，向竹间居走去。