“这里的主导者从来只有一个。”罗文冷淡的描述道。
“这些混蛋根本不知道这有多危险，我可不想再来一次森林冒险。”亚述极为不满的表达了他的意见，这和他以往的形象完全不符。
沉稳，富有智慧的传教牧师在一次回想起了在安顿北部森林的探险经历。
“这里位于森林深处，距离最近的村庄就算乘坐雪橇也要一天的路程，做好准备吧。”他们无法逃走，罗文只能让其他两人做好预防危险的准备。
“我会通知修斯利亚的，如果他没被派出去的话。”亚述点点头，在营地里作为传教士他更方便活动。
很不幸，作为外来讨生活的人，修斯利亚被编排进了一支探索队伍里，在亚述无奈的表情里，修斯利亚坐上雪橇向远处驶去。
“别乱吃什么东西，这里有危险。”亚述将罗文递过来的铁罐扔给了修斯利亚，作为一名拥有位阶能力的传教士，亚述的提醒更能让人牢记。
“是发现什么了吗？”修斯利亚询问道。
“或许吧，我们发现了一些线索，但无法明确你们会遇到的危险。”亚述无奈的说道，经过他和罗文的讨论，那些异样的熊或许就是这片遗迹中隐藏的东西造成的。
“这真是一个好消息。”修斯利亚苦笑着接过了铁罐。
“你不是狼人吗？在森林里总是有优势的。”带着亚述的祝福，修斯利亚离开了营地。
一队队的探索队沿着先行者的道路向外扩散开，原本热闹的营地变的安静了些，仅剩的土着人们开始整理起外围的帐篷。
作为克苏因的防卫队的士兵们抽调了一批士兵，填补进了巡逻的守备队中，罗文归属的雇员们聚集在仓库和医师们居住的角落里。
至于其他空置的帐篷，被拆解下了一部分，营地的几位领导者们认为不需要浪费那么多的棉布和兽皮。
克苏因并没有浪费时间，在他的紧急联系下，附近的几个村落里，招募起来的年轻小子们已经向这里出发，连带着原本散落在周边的士兵们。
“一千三百人……”克苏因仔细的清点他所能召集的人手，这已经是他所能调集的全部力量。
在坚持一下，好孩子，我会成功的。克苏因默默的祈祷着，只有在这时候，他才会显露出些许的脆弱。
咚咚！敲门声响起，克苏因的表情在一次恢复了镇定。“进来。”
“大人，第一批的土质运输过来了，我们把它交给奥斯丁先生了，这是前哨营地送来的书信。”士兵将一份书信双手递给克苏因。
“出去吧。”克苏因挥挥手打发了对方。
“进展不错。”克苏因看着书信，点了点头。第一批的探索队伍已经进入遗迹中，他们发现了一些铁器和农耕用的工具，这些会在下一批回程的队伍里运输回来。
“要不要喝些肉汤。”苏瓦拉将一碗肉汤递给罗文。
“不用了。”罗文的脸色有些苍白，他生病了。
“那我再去找医师，给你做些草药汤。”苏瓦拉摇摇头，起身离开了这间帐篷。
罗文看着离开了苏瓦拉，从床上爬了起来，他深吸一口气，苍白的脸色恢复了红润。
“情况很不好，这里的雪兔的毛发不对。”亚述走进了帐篷，从口袋里拿出了一缕灰色的毛发。
“灰色的……不对，这里怎么会有兔子？”罗文反应有些激烈。
“怎么了？有野兔不是应该的吗？”亚述奇怪的看着罗文。
“这里的雪有几十厘米厚，最薄的地方也能伸进去一只手，兔子跑出窝做什么？”罗文掀开毯子。
“我在这里找到的蛇可都在冬眠，这里的兔子应该也是这样，而且这些毛发确实奇怪。”罗文捏起亚述手掌上的兔毛。
“太薄了。”罗文对比着毛发的长度，评价道。
“我去厨房找一只活着的。”亚述正打算离开。
“不用了，去找奥斯丁先生吧，他应该知道到底怎么回事。”罗文摇摇头。
“好的。”亚述点点头。
来到奥斯丁的私人研究室，亚述敲了敲门，仆人不满的打开门，看见是亚述后，表情缓和了些。
“奥斯丁先生在吗？我有些问题想向伟大的学者请教。”亚述恭敬的说道。
“请进，牧师先生，我这里永远欢迎神明的仆人。”奥斯丁对待亚述的态度和其他人有着绝对的不同。
“那真是太好了，我害怕打扰到您的研究，前哨营地听说为您送来了一些研究材料。”亚述走进房间。
六七个煤油灯挂在房间的墙壁和柱子上，原本就拥挤的房间堆满了各种大小的箱子和瓶子，几个新做的木柜子依靠在墙壁上。
唯一一张桌子的桌面上堆满了各种玻璃瓶和纸张，还有一个手持的煤油灯，没有了墨水的墨水瓶随意的堆积在窗户的边缘，仅剩的一瓶墨水瓶口上插着一只磨损严重的羽毛笔。
“去把门关上，顺便把我的清单交给克苏因阁下，让他尽快，不然我只能在地上写字了。”带着一副单边眼镜的奥斯丁随手将一张纸递给了一旁站在狭小空地上的助手。
年轻的助手带着细微的惊喜接过了纸张，将它折叠好后，提起脚艰难的在一堆堆的瓶瓶罐罐中移动到门口，对着亚述行礼问好后，带着解脱，离开了房间。
“很抱歉，我这里只有一把椅子。”奥斯丁扫视了一圈房间，带着歉意对亚述说道，同时挥手打算让门口站着的仆从去那一把椅子来。
“不用了，我想这里可放不下第二……第三把椅子。”亚述注意到了房间角落里，那个堆积了六七个瓶子的橡木椅子。
“好吧，那要不要来一杯红蛇酒，我这里有些冷。”为了研究，奥斯丁的房间里没有火盆，窗户还得打开，确保光线的充足。
“那可太好了。”亚述没有拒绝对方的好意，所谓的红蛇酒更像是一杯酒味饮料，玻璃瓶存放的红蛇酒吊着被一盏被拧开的煤油灯烘烤，喝着有着细微的暖意。
“有什么需要我的帮助吗？”奥斯丁喝完杯中的红蛇酒后，询问亚述，这对他来说算是工作空闲时的放松。
“前哨营地送来的不少东西，包括供给给厨房的一大批野兽肉，还有很多兔子呢。”亚述从口袋里拿出了那一撮兔毛，但是似乎这个季节很少能打到兔子。
“也许是地里挖出来的，我的家乡在靠近中部的奥斯山脉，那里冬季的狩猎很频繁……”奥斯丁接过兔毛，嘴里的闲聊停了下来。
“厨房里的兔子很多吗？”奥斯丁抬起头，询问道。
“不少，十几只呢，还有几只活着的。”亚述侧过身，看向了餐桌的方向。
奥斯丁放下兔毛，从桌子旁边的柜子上，将今天送来的土壤一瓶瓶的摆放在桌子上。
一瓶瓶土壤被倒在桌子上的小方格里，奥斯丁拿着放大镜和煤油灯，身体倾斜着，头部几乎贴着桌面。
“有什么发现吗？”亚述看见对方奇怪的姿态，好奇的问道。
奥斯丁没有回答，他依旧紧盯着那一排排的土壤，然后从一旁的书架上拿出了笔记和地图，紧接着他不停的对比着玻璃瓶上的标记，在地图上画着图案。
“兔子呢？阿斯！”奥斯丁突然抬起头，大喊着叫着仆人的名字。
“先生！有什么吩咐。”正靠着墙壁走神的阿斯立刻回应道。
“去找厨师，把所有的东西都放下，联系运输队的人，他们应该还没走！”奥斯丁紧张的收拾桌面上的东西，书本，毛笔，墨水瓶，还有那六七个瓶子，将它们全塞进自己的外套里。
“先生！运输队的人早就出去了，需要厨房为你准备点心吗？”阿斯不明白自己的主人想要什么。
“不用了，我自己去厨房！”奥斯丁兴奋的抱着自己衣服里的东西，转过身，看见了等候的亚述牧师。
“不用在意，我很您一起去。”亚述早就知道了这些真理议员的性格，在对方致歉前摆了摆手。
“真不好意思。”奥斯丁带着歉意微笑的说了一句，就焦急的迈出了房间。
亚述接过阿斯打算递过来的大衣，走出来们，披在了奥斯丁的身上。
“兔子呢！”奥斯丁大喊着，激动的在厨房里乱跳着甩掉了身上的棉大衣和披风。
“嘿！尊敬的奥斯丁阁下！您怎么知道今晚的主菜是兔子！我可好久没煮过兔肉汤了！”兼职厨师的格雷格中队长甩着手里的长勺，蹲在地上，正在处理着兔皮。
“不！！”奥斯丁急忙跑上前，直接跪在地上，伸手抢过几名士兵手里的带着血渍的兔皮。
一阵乒乓的响声，奥斯丁怀里的东西掉落在地上，玻璃碎裂了一地。
“这……亚述牧师？！”格雷格望向了跟着奥斯丁过来的亚述。
“还有兔子吗？我记得运输队送来了很多只。”亚述询问对方。
“当然了，还有十五只死掉的，七只活着的。”格雷格指着房间里唯一一个被木门保护着的隔间。
“太好了！”奥斯丁立刻站起身。“把地上的东西捡起来！”奥斯丁冲向关着兔子的房间里。
“活的我杀了两只，这是克苏因大人和奥斯丁先生的，奥斯丁先生很喜欢兔子吗？”格雷格帮亚述捡起奥斯丁掉落的物品，小声询问道。
“当然不是了。”亚述接过东西，向奥斯丁的方向走去。
“太棒了！果然和我预测的一样，当时在学院里选修了生物学果然是正确的，这些兔子能和那些土质报告相互对应！太棒了。”奥斯丁双手流着血，他把关着兔子的木笼直接扯坏了，四只兔子被他拢在脸前，地上还有三只被他观察完丢在地上的兔子。
“您发现什么了吗？”亚述递过奥斯丁的物品。
“亚述牧师！这就是学习的意义，哪怕这里距离遗迹以及它背后的秘密数十公里，我依旧能依靠着些东西发现那里的变化！”奥斯丁大笑着。
“雪在下降！现在还是冬季，那里却开始迎接春天了！不不！不对！或许是气温的变化！但是那些家伙们不可能察觉不到！那么那里还在下雪，或是依旧留有积雪，树木应该也是一样的……”
“探索队出发的时间是四天前，加上修整…………”奥斯丁伸出手指，不停的在木笼上点着。
“怎么了？我们的大学者看来有新发现了！“克苏因走进了厨房，对着房间里的人笑着说道。
“克苏因阁下。”亚述行礼向对方问候。
“克苏因先生！立刻派人与前哨营地的下达命令，让他们派遣人手向深处前进！信息传递一天一次太漫长了，加大联系！”奥斯丁对着刚进来的克苏因不停说着要求。
“请放心！您的建议我一定慎重考虑，但您能先告知我原因吗？”克苏因伸出两只手，在奥斯丁的肩膀上拍了拍。
“是气温！”奥斯丁抓起手里的野兔。“这个季节的兔子毛发不应该还是这个颜色的，而且它们的毛发不够厚实！这可是冬季！”
“气温？兔子？”克苏因接过奥斯丁手里的兔子，他不明白对方在说些什么。
“这个季节兔子的毛发应该是雪白色的，而且它们的毛发太短了，在这个寒冷的天气里可活不了多久。”亚述解释道。
“是吗。”克苏因听明白了，他对着身边的士兵长说道。“联系传令兵，联系时间缩短，前哨营地立刻组建先行部队，向遗迹深处及周边深入。”
“让他们注意环境的变化！特别是树木。”奥斯丁提醒道。
“把奥斯丁先生的嘱托加上，去吧。”克苏因挥手，让士兵长立刻出发。
“这真是一个好消息。”克苏因脸上的微笑越发动人。“格雷格，今晚的晚餐丰富一些。”
“放心吧！大人！我保证，今晚每一口锅里都会有一大块肉！”格雷格高兴的喊着。