目前的鄱阳湖非常混乱，随着双叶村袭击九连寨，引发几大水寨互相攻伐。大家伙儿积攒了七八年的仇恨，一下子全点燃了。一时间你打我、我打你，根本分不清谁跟谁一拨。
朱砂本来还想搞个合纵连横，结果算来算去，发现就双叶村跟金湖寨之间没仇恨，其他的水寨之间就是一锅粥。九连寨那两个明面儿上的同盟，在开战第三天突然背刺，打了九连寨一个措手不及。实力最为雄厚的九连寨竟然受了欺负。
虽说是打，可战况也算不上激烈，每次一交手，只要超过二十人受伤倒地，双方就作鸟兽散了，甚至分不出谁高谁低。这连街头巷尾的小混混打架都不如。
这种规模的斗殴，最多再有半个月就消停了，这很不符合朱砂的预期。为了让战况激烈一些，朱砂使了点儿手段：她让唐百灵烧了金湖寨的粮仓。
这下金湖寨的急眼了，不顾双叶村劝阻，纠结了二百来人杀上了九连寨，这一战双方死亡人数就超过八十，单金湖寨这边就折进去六十多人。开战这么长时间，可算是见到流血了。一时间整个鄱阳湖都冷静了下来，这些过了几年好日子的水匪们终于又想起了一件事：江湖就是打打杀杀——没有实力，谁跟你谈人情世故？
开始有水寨暗暗积蓄力量。
往常在水面上有了冲突，冲突双方会先开骂，骂不过了动手，有人头破血流就鸣金收兵。现在不同了，双方先是非常克制，等忍耐到了极限，直接抄刀子砍人。不再是温情的你侬我侬，而是真刀真枪的生死不论。
“早这样多好？让我上火好几天，”朱砂看着窗外，表情愤愤，“这帮水匪是不是安稳日子过惯了？一点儿职业道德都没有，真的就安心扛包。干苦力能有什么出息？能挣钱吗？守着这么好的水道，抢啊，杀人啊，一天天跟过家家一样。”
身后的谭无双不满地说：“现在几处水寨死亡人数已经有一百五十多了，万一你身份暴露了，这些烂账可就要算在你头上了。”
朱砂强调：“他们是水匪，干的是打家劫舍的营生。他们就是对上同行的时候怂，见到普通老百姓和商队的时候可一点儿都不手软，杀人越货的事没少干。我干的是好事，如果可以，把他们全灭了也不是不行。”
正说着话，唐百灵推门进来。
“朱砂！”进门就大喊一句。
朱砂问：“唐姐姐，怎么了？”
唐百灵有些焦急：“刚才有几个寨子派人去了九连寨，看样子是要讲和。”
“讲和？”朱砂皱起了眉头，“这才刚开始，怎么又要讲和了？”
朱砂给唐百灵倒了杯茶，唐百龄一边喝一边说：“我也不知道，如果他们偃旗息鼓，你想象中的混乱可就来不了了。要不……把去讲和的几个人阴掉？”
朱砂摇了摇头：“他们不都是傻子，估计有人能猜到这事后面有人推波助澜，这种敲闷棍的打法不能再用，再用的话我这点儿小计谋就要被戳穿了。”
“那总不能坐等他们放下仇恨吧？”
朱砂笑了笑：“我这段时间了解了一下，各水寨之间的仇怨不是几天就能解决的，何况九连寨这几年的扩张别人也都看在眼里。我猜今天去讲和的是那三个小水寨吧？”
“对，他们三家实力不太行。”
“九连寨的野心他们不是不知道，这时候讲和无非就是想最大限度的保存自己的实力而已，这事就交给我吧。唐姐姐，明天陪我出去一趟……胖子。”
“啥事？”
“你去雇条船，稍微大一些，明天一天咱们都要用，船工备齐，停靠在北渠镇就行。”
谭无双最近一段时间也习惯了朱砂发号施令，没发牢骚，乖乖出去雇船了。
等他走到门口，朱砂又喊了一句：“别在河坞镇雇，直接去北渠镇那边。”
“我知道了。”
吩咐完这些，朱砂伸了个懒腰，走出了屋子，在台阶上坐下。唐百灵坐在了她身边，小声问：“明天做什么？”
“去游说那三个小水寨，跟他们痛陈利害。”
“你这么抛头露脸的不太好吧？”
“没事，就是要他们记住我。等这些事结束了，让他们找朱砂报仇去。”
“那为什么游说他们三家呢？他们加起来也不到六百人，而且有很多老弱病残。”
“蚊子再小也是肉，少了这些人，就不热闹了。”
说完，朱砂摘掉了脸上的面具，露出了李凤岚的脸。她看了一圈院子，这个宅子是她后来租的，一个寻常人家的院子，两间卧房，其他设施一应俱全，价格也不高。
“唐姐姐，”李凤岚笑着说，“咱们去划船吧。”
“划船？”
“对，练一练，必要的时候会用到。而且你也要练一练。”
…
朱砂、碧玺，这两人的名字在水匪内部早已传开。混战的这几天，双叶村和九连寨的打法比其他小水寨严谨得多，最起码在时间这一块儿能拿捏准。水匪就是一大帮乌合之众，没什么高手坐镇，很多人甚至就是普通扛包工，战斗力跟地痞流氓差不太多。唯一的优点是：他们敢杀人。
如今这两个水寨表现出的实力早已超脱了水匪的范畴，说他们后面没有聪明人支撑，根本就没人信。
如此一来二去，朱砂和碧玺两个名字就传播开来。什么鬼谷派，什么纵横一脉，被传得有鼻子有眼的。起先朱砂编了个鬼谷派出来，仅仅是为了看起来神秘一些，谁知道经过水匪们口口相传，鬼谷派的一切设定都被他们补全了。
什么鬼谷派起源于春秋时期，他们内部不止纵横一脉。单纵横一脉就分出了“纵”、“横”两个派别。这两个派别的分歧要追溯到张仪、苏秦时期，两派之间争斗了上千年。这次出山的朱砂和碧玺是为了争夺鄱阳湖某处的秘宝，而秘宝的位置正好在双叶村和九连寨之间。
这下，连朱砂都懒得给自己找什么借口了，只要你说得够玄乎，就会有人帮你补全借口。
…
饶州鄱阳湖边的茶楼，暮云坐在靠窗位置，静静地盯着湖面。红俏在他身后轻声唱曲，一个手下站在他的身侧，低声汇报着什么。
“李凤瑶已经接管了原先的李家大宅，现在整个江湖都很忌惮她。不过听黑水帮逃出来的人说，闲人堂不想把事情闹大，一直在阻止李凤瑶杀人。”
暮云想了想，问：“那闲人堂的现在在哪？”
“还在扬州，这段时间他们整日游山玩水，没有做别的事。”
“还有吗？”
“鄱阳湖的水匪们打起来了，在九江那边。起先都以为是水匪之间有摩擦，现在看来情况并不简单。听人说，现在的水匪们大致分为两个阵营，且每个阵营背后都有一个鬼谷派的传人出谋划策。”
暮云皱起了眉头：“鬼谷派？有这个门派吗？”
“这个门派很神秘，千年来每当有江山易主的时候他们才会出现。”
“江山易主？听起来像是干大事的，那怎么会对几股水匪感兴趣呢？”
“听说是为了鄱阳湖某处的秘宝。”
“什么秘宝？”
“属下不知。”
“就这些吗？”
“还听说了那两个人名字，一个叫朱砂，一个叫碧玺。”
暮云默念两个名字：“朱砂……碧玺……”
晨雾突然大声说：“翡翠！琥珀！朱砂！碧玺！不会是巧合吧？”
“看起来不像。”
他转过身，问那个手下：“闲人堂在扬州的事，你从头跟我讲一下。”
那手下将闲人堂在扬州这段时间的事讲了一遍，讲完，暮云很确定一件事：扬州的李凤岚应该是假的，搞不好是琥珀假扮的。
晨雾讥笑：“李凤岚会个屁的武功，一个人杀了四十多人，她哪有那个本事？”
暮云站起身，说道：“你去为我准备一条船，明天去一趟九江。”
“是，公子。”
等手下退出去了，暮云问红俏：“找到信得过的人了吗？”
“回公子，找到了。”
暮云从袖口里掏出一封信交给红俏：“把这封信寄往洛阳白家。”
暮云给红俏的信封是空的，第一次启用红俏这条线，他认为得小心谨慎一些。
红俏接过信：“公子我明白了。”
“今天就先到这里吧……对了，明天你跟我去一趟九江。”
“是，公子。”
心里头晨雾大吼：“万一那个朱砂或者碧玺真的是李凤岚！看到咱们带个姑娘！会出事的好吧！”
“掩人耳目罢了，她不是那么小心眼儿的女人。”
“是！她就是！”
这家茶楼的老板很懂事，暮云把点水派收拾了一顿之后，饶州江湖老实了，你再能打，能打得过夜羽小筑？所以当暮云提出收购茶楼的时候，老板二话不说，立马点头哈腰地同意了。
但暮云还是心软了，他提高了歌女们的分成，并且每个月只从茶楼提四成利润。
他明明可以明抢，但还给老板留了利润，他真的很温柔。
自那天暮云跟手下以及侍女们讲过自己的身份后，那几个人老实了很多，每次给庐州方面通信都会提前给暮云看一眼。可即便如此，暮云还是无法完全相信这帮人，对他们总是做一半说一半，从不会让他们想明白。
至于隐藏在宅子周围的一弓门人，这段时间可遭了老罪了。
司夜是夜羽小筑十二首领之一，他杀过很多人，所以他有很多仇家。现在他挑明自己的身份，一时间想摸黑抹他脖子的数不胜数。
一弓门人仿佛又回到了北方深山老林里，每天跟打兔子一样，总能射中几个来寻仇的江湖人。
…
谭无双租了一艘还算气派的船，当然，租金让朱砂肉疼了好长时间。
这次的游说很不顺利，那三家都大门紧闭，根本不给她进门的机会。对此，朱砂不以为意，好像早就想到了。
逛完这三家水寨，天已经擦黑了。
她一身红衣，站在船头眺望着饶州方向，不知道心里在想什么。
唐百灵从船舱里出来，走到她身侧：“朱砂，吃了闭门羹，你好像不是很在意。”
朱砂笑着说：“这是好事，最起码证明他们没有跟九连寨有来往。虽说不是真的想摆脱是非，但最起码不想跟在九连寨或者双叶村屁股后面。”
“这算什么好事？”
朱砂回过头，表情神秘：“我现在去了哪里都会让人浮想联翩，他们说没让我进门，但是我偏偏在每个水寨门口逗留了一两个时辰。让他们自己想去，想置身事外？我才不给他们机会。等着吧，不出三天，他们不想打也得打。”
“那你这次大摇大摆地出来，就不怕他们半路埋伏啊？”
“空城计，之所以搞这么一条大船，就是想让他们猜疑我带了多少人。”说到这里，李凤岚莞尔一笑：“唐姐姐，你明天去九连寨吧，用碧玺的身份。得给他们点儿甜头了，每次都只告诉他们怎么规避风险，现在得让他们主动赢一次了。”
唐百灵点点头：“具体事回去再说吧，免得隔墙有耳。”
朱砂活动了一下脖子，准备回船舱休息，这时候，她听到了一阵极其细微的铃铛声。
声音，很熟悉。
她停下回船舱的脚步，四下找寻着什么。
湖面上有几条船，有渔船也有商船。离她最近的那条船不大，船尾有个老人在撑船。船头上，一个怀抱琵琶的女子正掀开船舱的帘子向里面走去。
朱砂看她突然四下张望，便问：“怎么了？”
朱砂摇了摇头，表情略有失望：“没什么，听错了。”
…
朱砂小姐的行踪不难查，暮云乘坐的小舢板刚到九江，就听过路的水匪说，朱砂带着人去了某某水寨。把那几个水匪揍了一顿，问了水寨的位置，他便急急忙忙地追赶过去。
不多久就找到了那艘气派的大船，一开始他不太确定，只是远远地跟着。
看到那条船在水寨前停下，一个红衣女子带着一个侍女下了船，只是离得太远，他看不清脸，只是走路姿势……不太像。
好不容易等到了入夜，朱砂的船似乎并不急着回去，在江面上形势的很慢。临近船坞，湖面上船多了起来，暮云便命令自己的船靠近些。
一个红衣女子站在船头，正在跟自己的侍女说着什么。
除了个头，其他哪里都不像。
李凤岚的脸没这么尖，眼神没这么勾人，也没这么丰满。当然，也不是翡翠。
按暮云心中所想，现在在扬州的李凤岚是琥珀假扮的，而九江的朱砂和碧玺应该是李凤岚和翡翠。
等真的见到人，暮云失望了，连晨雾都有些泄气。
“叫什么名字不好？偏偏从石头上取名字？花草树木不好吗？让人白跑一趟。”
暮云犹不死心：“再看看，万一用了什么易容术……”
“你可拉到吧，她会个屁的易容术。而且那个胸……算了，咱们回去吧，我困了。”
暮云叹了口气，转身朝船舱走去。
红俏问：“公子，这就回去吗？”
暮云轻轻摆了摆手，回答：“回去吧，天不早了。”说完，他已经低身进了船舱。
手上的铃铛随着他手腕的摆动，发出清脆的声响，声响随着风声，传向了那艘大船。