从寿张县野云渡到汴京水路有五百余里，武松所搭的船货物甚多，又是逆黄河而上，时不时还要停靠沿途各码头装卸货物，因此船行甚慢。直到秋分那一日，货船才抵达汴京，在城外汴水一处码头停了。
昔日宋国太祖皇帝陈桥黄袍加身，而后定都开封，主要就是因为汴水。汴水是隋炀帝所开凿之通济渠，从西京洛口分水入汴京，东去至泗州入淮。汴水主要运送东南之粮供给汴京，其余东南方物，自此也能入汴京。汴京因了汴水的缘故，自此昌盛，直到数百年的后世还有“一苏、二杭、三汴京”的说法。
一路上船老大闲下来时，便给武松不停吹嘘汴京的风物，其中“汴水秋声”和“隋堤烟柳”的胜景，武松听得耳朵起茧。这一日到了汴水码头，武松船停稳了便急急从底舱出来看。只见汴水碧波千顷，宛如银链。阵阵秋风吹来，波涌浪卷，芦花似雪，水声清越。水面上的波纹，宛如银镜上的浮花，分外好看。
再看汴河两边的隋堤，堤坝之上盛植杨柳，叠翠成行，风吹柳枝，腾起似烟。远远看去，但见晓雾蒙蒙，翠柳被笼罩在淡淡烟雾之中，苍翠欲滴，柳色迷离，仿佛半含烟雾半含愁。唯一美中不足的是，些许柳叶开始泛黄，带上一丝秋日的萧瑟。
武松帮忙卸下货物之后，便辞别了船老大。船老大虽然嘴碎，但为人倒是公道，他把武松应得的工钱扣减了船钱和路上饭钱，多出来的送了武松做盘缠。这是出力换来的，因此武松没怎么推辞便收下。
武松上岸，长久的站着。船上让他头痛不已的声音已经消失了，那些声音无时不在：波浪的拍击声、船帆的猎猎声、船板的吱嘎声，还有从头顶上方船板传来的脚步声。这些声音虽然让他头疼，却也让他觉得安全。再一次来到地面上，花费了武松不少勇气。
武松长吸了一口气，前行了两步，只觉脚下不稳。他在船上住了这么些时日，已经习惯了，上了岸反倒有些不适应，只觉得地面晃晃悠悠。
往入城的方向沿着隋堤信步闲逛，武松正观赏间，忽听邻近停靠的一艘花舫传来一阵琴声。一个女子边抚琴边唱道：“霜落秋声起汴河，西风袅袅白频波。几番漾绿螺纹皱，千顷浮花镜面磨。水叶流霞随客棹，芦花飞雪点渔蓑。晚来照落天边宇，摇曳汀洲听雁多。”
那女子嗓音既非真嗓，也非假嗓，正好是介于真假嗓之间的“夹板音”，真假声音和谐一体。因为本嗓音色生来圆润纯净，就显的很自然，往高调里唱时，清丽纯净，显得游刃有余，往低调里唱时，饱满浑厚，饱盈入耳。
当其时琴声动听，歌声悠扬，武松停下脚步，驻足倾听，不由一时沉醉。
正入迷间，忽然听得歌声断了，琴声乱了，有一老妇辱骂声传来：“秦玉兰，你这个小娼妇，装什么贞节烈女，千两银子你都不愿，我倒要看看你那金户能值几个钱。卖艺不卖身，我呸！害的老娘没了吃喝，你倒好，死在这里弹琴勾引男人。”说着往武松这边啐了一口。武松竖起耳朵听去，只听到厮打声和女子啼哭声。
因嫂嫂入过青楼，有类似被老鸨逼迫的遭遇，武松对那女子颇多同情，只是已立誓不再因言语与人动手，所以才强忍了滔天怒火。
眼不见为净，武松正要离开，只听“噗通”一声，却是那女子投河了。
武松水性一般，然而人命关天，不得不救。武松一把脱了上衣，扔了鞋，跳到水中。好在此地离岸不远，水不深，他又个高，只被淹到肩膀。他在水里紧划几下，大踏步到女子落水处，抓住她头发，拉上岸来。
那女子已呛闭了气，只见她果是一副清倌人打扮，头插欢喜花，发系处女带，带梢还在滴落水。武松见那女子柔弱，怕自己力大按塌了肋骨，便轻轻按了几下。见无动静，便把她翻过来放到腿上，手掌用力猛拍后背，那女子“哇”的一声吐出水来，只是还有些昏昏沉沉。
这时花舫上有几个龟奴打扮的人赶过来，武松本就被那老鸨惹得一肚子邪火，加上逃脱在外，是个无牵无挂的，又敬佩那个女子，便一拳一个，把那几人都打到水里。随后见岸上有块长石，武松便抱上花舫去。花舫有人来拦，哪里拦的住，都被打下水去。武松用长石在舱底连砸了几个大窟窿，跳上岸，穿好衣服和鞋，抱起那女子找个没有人烟的方向大踏步走了。花舫的人急着堵窟窿，无人来追，也无人敢追。
待奔了四五里地，来到一个四下无人的小山。那山上草木葱翠，一时找不到路径，武松只得抱了那女子一步步从草丛中爬上山来。
走到半山腰，那女子清醒过来，轻声道：“多谢恩公救命。”
那山上地下处处是黄沙，应是往年汴河发洪水时淤积的。武松找块平整地方把那女子放下，怒道：“你这女子，怎如此不爱惜性命。便是万难，总有过得去的时候，不该寻死。”他这番发怒，却有一半是自责，不该打死那个机密，以至于逃亡在外，孝悌不得。
那女子低声道：“我不是要投河，是想逃走，只是跳水时呛闭了气。”
武松既觉得可气又觉得好笑：“逃走也没有你这样的，不谋划清楚了，就这么冒失下水，能逃到哪里去？”
女子流下两滴清泪：“这日子奴家一天也忍受不下去了，就算逃走不成，在水里淹死，一了百了，也比受活罪强。”女子话语中还是透露出一些软弱的死志。
那女子湿透了的衣服紧贴着肌肤，武松看着她的身影，不由愣了一下。
武松叹口气，把衣服脱下来，晾在树上。他见地上黄沙甚是干净，便找了处树荫倒成一个“大”字歇息。
只听得一阵窸窸窣窣的声音，武松只道那女子也在晾衣服，怕那女子怀疑他偷看，便转过去身去，并不理会。过了一阵，那女子走到近前，跪倒道：“恩公，还请再救玉兰一救。”
武松睁开眼，只见那女子如同婴儿一般，除去主腰和抱腹之外，再无一物，不由坐起身来。
此时阳光从树中透下，照在那女子身上鲜红的主腰上，好如镶上一道华丽的金边。那红艳艳的丝绸烁烁放光，霞光波动，如同喷着火焰一般。爽滑的丝绸鲜红欲滴，上面细密的绣着一只翠色的青鸟，尾羽拖迤，彩翼翩翩，飞舞于几朵祥云之中。虽然是绣品，这青鸟却惟妙惟肖，金光闪闪如欲破衣而出。最难得是，青鸟旁边那几朵作为配景的浮动云彩，也不知什么针法丝线绣就，层次分明，云中央肌理入微，颜色深浅层次细腻，云朵的边缘过渡又十分自然，显出几分飘渺之意，就如高天常见的云朵。
再看下面，蓝绸丝质的抱腹一样精美华丽，纯色鲜蓝的绫罗如水光波动，上绣着一轮鹅黄的圆月，月下几支摇曳的雪白芦苇；芦月间漂浮着几缕若有若无的白色云糓。
这衣服再妙，也妙不过那女子，反倒显得她身姿曼妙，凸凹有致，看起来柔曲婀娜，妩媚不可方物。
“恩公，还请再救玉兰一救。”见武松看的有些发呆，那女子脸上红霞飞起一片，不由双手掩盖了上下，又说了一遍。
“你穿好衣服说话，这是何道理？”武松心口火热，但心下起疑，却是想起那晚在录事巷中的遭遇来，不由说出声来：“汴京人真会玩，‘扎火囤’的圈套这么曲折了吗？”
那女子并不穿衣，只低下头去，道：“玉兰并不是弄什么圈套，只是我身上诸多是非，皆是由处子之身引起。恩公救人救到底，便……一并拿去。如今无以为报，只以身相谢。”说道最后，那女子声音已细如蚊虫，几不可闻。
那女子不低头则已，一低头只见颈侧修长曲线贯到腰间，待来到胯下又圆润翘起，随后分做两个瓣儿，延伸到脚下。
武松并非草木，他想闭眼，却闭不上，想转头，也转不了，眼前竟又浮现熟悉的身影来。
“你是什么人？”他强自压下心猿意马，问道。
“小女子本姓秦，名玉兰，本是官宦人家出身。因蔡京老贼听说我家有祖传的唐贞观阎立本名画《步辇图》，便仗势索要。我父不允，被他随意安排个罪名，下了大狱，迫害致死。我被卖入青楼，苟活至今。那青楼妈妈逼我卖身，我不允，被她百般折磨。如此下去，早晚必死，反不如绝了她的念想。我自知蒲柳之姿，只求恩公成全。”秦玉兰抬起头来，低声说道。
武松见她虽身只着寸缕，但举止典雅，非大户女子扮不出来，便伸手取过女子放在地上的衣衫给她披上，道：“我既已救了你出来，本也要救人救到底，没必要如此行事。你有什么去处也无？”
“罪人之女，无人敢留，无处可去。”
“罢了，你眼下境遇和我差不多。你暂时先跟着我吧，我定护你周全，不叫他们捉你回去。将来的事，将来再说。”
玉兰见武松态度坚决，只得整肃了自己衣衫，又取过武松衣衫，服侍他穿上，俨然以侍女自居。
此处离汴京不远，武松略一寻思，让秦玉兰散了头发盖住半边脸，二人一同入城去寻林冲岳丈张老教头家。
玉兰脚力弱，行不得长路，武松也怕她走路时被别人看见，惹来不必要的麻烦，因此刚进城便雇了辆马车让玉兰坐了，自己跟在一旁沿着官道边走边观赏汴京风物。
汴京官道一直由开封府专人洒扫，浓厚的树荫消减了热度，阳光被筛成各种斑驳的形状打在地上，人走在里面神清气爽。
那时四面八方求富贵的人，都来到汴京，凑合热闹，因此街面上人来人往，繁华无比。
那车夫极为善谈，一边赶车一边叽里咕噜用带着洛阳口音的官话对武松说道：“这边是旧城，五代时朱皇帝所建，就是把老汴州修了一修。新城是太祖武德皇帝立国时所建，整整五十里长。”
武松看到路边有块田地，不由问道：“汴京如此繁华，什么行当都有，想必都比种田来的快，城里如何还有地？”
“在这种田的，都是不缺钱的大富大贵之人，图个田园之乐罢了。这里庄稼一年一熟，一亩地一年的出产顶多两千来钱，但只要田主说一声卖，这地的价钱能窜到天上去，百来贯都有人买。”
“这么贵？”武松不由咂舌：“我听人说，江南胜地的上等良田，一年能两季稻麦轮种，也才八贯一亩。”
“汴京城的地，站的高一点，就能看见皇城。随便建个仓库、铁铺、作坊，一年少说四五十贯，比种田好多了。若是盖成房子租出去，就更多了，一天半贯别嫌贵。地方大一点的宅子，一天两贯也有人住。不过要说赚钱，嘿嘿，客官，你猜那人一年能赚多少钱？”那车夫说着指了河边一人，故意卖个关子道。
武松看了一眼，那人正在水里捞东西，漫不经心的说道：“该不是捞河漂的吧？城里河道一般水浅，淹不死人。”
车夫摇摇头道：“汴京城非同别处，虽然这些年发大水泥沙淤积的浅了，但还是很深，能淹死人。不过那人却不是捞河漂，而是捞值钱的东西。”
“值钱的东西谁会往河里扔？即便误丢了财物下去，也不是长久的生意，能一直捞么？”
那车夫摇摇头，说道：“此处河道通往皇城下水道。那人向粪行的行首许了一年两百贯的银钱，才有这个差使，常年专捞皇城下水道流出来的物事，最常见的便是上好的黄绢。”
“黄绢？”武松好奇心起：“上好的谁会扔，可是霉烂虫蛀的？”
“呵呵，客官有所不知，那黄绢又柔软又厚实，赛过蜀锦！那人捞起来洗干净，卖给别人做汗巾。”
“谁会把这么好的黄绢扔到水里？”
“哈哈，是皇城里宫娥们大解后净臀的。”那车夫见有玉兰在，不好说的太粗俗，只婉曲里说。
武松先是愕然，随即连连叹息。
说话间便寻到殿帅府，二人下了马车，寻人问路，到了东面一条巷子张老教头家。只是那里却换了主人，告知张老教头一家搬到大相国寺东的绣巷去了，二人便一路去找。