且说当日，宋江在广济河遇到一个投河的汉子，出言问起寻死缘由。
那汉子答道：“小可姓吕名方，是潭州人氏。平爱学吕布为人，习学了方天画戟，人都唤小人做温侯吕方。这次贩生药到山东，消折了本钱，没有盘缠，无颜回乡见家人。”
“本钱没了再想办法赚就是。”
“我那本钱都是借的利钱，本金就有两千两，不能偿还的话，只怕会被逼死。”
“那也不该寻死，你年轻力壮，又会武艺，便卖身为奴，怎么不也得三四十两银子，足够家中几年嚼谷。若是拉下脸皮，卖进青楼，还能多一些。若是死了，这三十两银子便也没了。你放心，逼死了你债主找谁讨债去，他们是最不愿你死的。”
那吕方不再说话，但宋江能感觉的出来，他死志淡去，当不会再投河了。
宋江从腰间掏出知县还有朱仝今日刚给的二十两银子，心中叹惜：“当真是花钱如流水，这钱还没有焐热，又要送出去。”他把银子强塞到吕方怀里，道：“这些应当能够你盘缠了，你便归乡去吧，没有过不去的坎。”
说罢，宋江便沿河往城里来，待走出百余步再回头看，见那汉子低着头反方向走了。宋江大笑一声，回城去了。
宋江此番无心插柳，救了那人。那人后来又有故事，各位看官且记住这个话头。
且说郓城县北面与寿张县搭界的地方有个双峰镇，镇上有个打铁的雷员外。雷员外打铁起家，在镇外一条野河边上有个铁匠铺。后来黄河改道，野河水量大增，那铁匠铺位置绝佳，便雇了几个伙计开了个水碓房与乡邻舂米，因此挣下一笔不大不小的家私。
雷员外年近四十方才生个独生儿子，起名做雷横。因晚来得子，雷员外不免对儿子雷横有些宠溺，只养的雷横有些心地狭窄。雷横自幼不喜读书，见了四书五经便头疼，只喜练武。雷员外便花钱送他去沧州学了整五年武艺，练了一身本领。
前几日雷横学成归来，因吃醉了酒与镇上人打赌，一纵身横跳了三丈的阔涧，被人称为“插翅虎”。
无巧不成书，此事正被一个货郎看见，那货郎便是曾被宋江留宿在庄上的。货郎想起当日宋江的吩咐，贪图宋江赏钱，前来报与宋江知道。
说来也巧，雷员外与宋江父宋太公有些交情，当年便是宋太公开的方子，才让雷横母怀孕。有这么一份人情在，宋江得了那货郎的消息，寻思一番，往双峰镇来。
待宋江来到双峰镇，便直奔雷家。他报上宋太公名头，只说路过此地，顺便拜访。雷横出外练武未归，只有雷员外与雷横母在。雷员外急忙遣个伙计买肉沽酒相待。
饮酒间说起近况，宋江说自己现在郓城县衙做第一名押司。雷员外听了大喜，道：“正应有人来管教一下横儿，他放着好好的碓房营生不做，一心想开赌坊。”
那时宋国官府明令禁赌，一年除元旦几天外，都不许赌博。然而民间赌风极盛，便是宫中，也赌风昌隆。仁宗天子就喜赌博，经常与宫人赌博，曾一次输过千钱。因为赌博，惹出不少案件来。真宗时有汴京二巡卒，拿军装当赌注，结果输了。二人心怕责罚，在凌晨时袭杀早起的过路者，弃尸河流，取过路者衣物赎换输掉的军装。
然而赌坊赌利极高，官府看着眼热，便通过酒庄之类名目诱赌。当年神宗皇帝在位时，宰相王安石主持变法，与农民散发青苗钱。有官员为表面政绩，专趁此时令酒务设鼓乐倡优，或关扑卖酒牌，引诱领取青苗钱的农人上前赌博、饮酒、游戏，使许多农人输了青苗钱，徒手而归。
这双峰镇没有赌坊，雷横想开赌坊获利也无可厚非。只是人人都知道赌坊利润巨大，不是那黑白两道通吃的，开不起来。雷员外怕出事，便想让宋江劝雷横一劝。
正说话间，雷横练武归来，雷员外便让他来陪宋江吃酒。宋江看了，只见那雷横身长七尺五寸，紫棠色面皮，有一部扇圈胡须；看雷横胳膊，肌肉隆起，好似宋江腿粗；再看雷横腿，肌肉虬结，好似宋江腰粗。
宋江赞道：“我在县城便听人说双峰镇插翅虎好生了得，今日见面，果然名不虚传。”
“区区薄名，难以挂齿，倒是兄长大名远播，经常听货郎传唱。”雷横毕竟年轻面嫩，脸略一红道。
“我听伯父说，你想要在镇上开赌坊？”
“正有此意。双风镇一家赌场也没有，若是我开了，便是蝎子的尾巴——独（毒）一份。”
宋江慢条斯理，伸出三根手指，道：“开赌坊本也无妨，只是得做三桩事，不然这赌坊只怕开不得。你若是能做的，我可助你一臂之力。”
雷横听了，心情急切，急忙追问道：“不知兄长说的是哪三桩？”
“第一桩，有赌不为赢，开赌坊与人合赌，只能抽水，自己不能赌。若是自己赌，有多少本钱都得折进去，而且平添恩怨，招惹是非。第二桩，得繁华所在，双峰镇是个小镇，没多少纨绔闲汉，若你真是想放赌的，不如到郓城县城开赌坊，强似双峰镇百倍。第三桩，须得官府有人，不然若有那眼红的去衙门首告，便大为不美。”
“兄长放心，我不是好赌的，只是找个营生罢了。便去郓城开赌坊也无妨，只是那里人不熟，面不广，怕受人欺负。哥哥在郓城扬名立万已久，又在官府，可有兴趣入得一股？”
“我虽是第一名押司，但为赌坊保驾护航还力有不逮，不如拉知县相公入股，借了他的虎皮做大旗，可保无虞。”
“知县相公高高在上，如何能拉他入股？”
“不怕官儿讲廉洁，就怕官儿没爱好。知县相公偏是个爱钱的，只是这事得做的隐蔽，得慢慢做，不能操之过急。”
“如何慢慢做？”
“这样罢，你先在双峰镇开个小赌坊，权当练手，纵是有事我还能罩得住。你有武艺在身，日后有机会我在知县相公面前参你做个都头，待与知县混熟，彼此信任，我再与他纷说此事，看他意下如何。”
“哥哥真是能成大事的，只凭我做，本钱定赔个干净。这小赌坊便送哥哥五成股份。”
宋江坚持不受，道：“你自做营生，我又不出本钱，哪能如此。”
“哥哥别怪雷横冒昧，若是哥哥不收，待我赌坊开起，有人去衙门首告，不是要我家破人亡么？”
宋江笑道：“既然你不放心，你我二人结拜做金兰兄弟如何，我再收你半成股份，管保我二人都是一条线上的蚂蚱。”
雷横大喜，急令碓房伙计买了香烛三牲供在香案上，又在香案后挂了刘关张的像。
二人各持一柱燃香，因宋江年长，便先起誓叩拜道：“盖闻室满琴书，乐知心之交集；床联风雨，常把臂以言欢。是以席地班荆，衷肠宜吐，他山攻玉，声气相通，每观有序之雁行，时切附光于骥尾。今宋江、雷横编开砚北，烛剪窗西，或笔下纵横，或理窥堂奥。青年握手，雷陈之高谊共钦；白水旌心，管鲍之芳尘宜步。停云落月，隔河山而不爽斯盟，旧雨春风，历岁月而各坚其志。毋以名利相倾轧，毋以才德而骄矜。义结金兰，在今日既神明对誓，辉生竹林，愿他年当休戚相关。”
这番言词是宋江特意默背了来，就为着结义时用。
雷横不读书，只简单道：“今日我雷横愿拜宋江为金兰哥哥，日后生死与共，有福同享，有难同当。”
二人拜毕，雷横取过一只公鸡，割破颈子，各滴一滴鸡血到酒中，二人一饮而进。而后重开宴席，宋江大醉而归。雷横筹备赌坊不提。
故事再往下，需先扯出一个话头去。说的是青州城外百里路程有个清风山，清风山下有个三岔路口，地名清风镇，镇上有三五千人家。这三岔路通往三处恶山：清风山、二龙山、桃花山。那三处山头时有强人出没。
青州为古九州之一，因地处东海和泰山之间，位于东方，东方属木，木色为青，故名青州。自东汉始，青州一直为州、府、郡、路的治所，宋时京东东路的路治便在青州。
青州原本富饶之地，只因黄河历次泛滥导致良田荒芜，土地尽被沙压。一经微风，尘土飞扬迷漫，且土质极差，五谷难生，一方沃土生生变成穷水恶水。许多破产农人啸聚山林为生，青州城时被攻击。
时任青州知府的是慕容彦达，他是宋国开国大将慕容延钊之后，自己无甚本领，凭了祖上功劳在朝中做个散官。慕容彦达有个妹妹是徽宗宫中贵妃。那慕容贵妃本是哲宗的妃嫔，初为御侍，获得临幸但并未册封为妃嫔。崇宁元年正月，哲宗的弟弟，当今徽宗天子即位，她被尊封五品才人。五年前，也就是大观二年二月，进封为美人。
慕容贵妃恃宠而骄，求徽宗与哥哥慕容彦达官位。恰好青州有报强盗作乱，袭扰州城。徽宗想起慕容彦达是名将之后，便兄凭妹贵，成全他到青州做个知府。
那慕容彦达自吹文武全才，但真实本领半点也无。好在他颇有自知之名，上任后重用青州指挥司总管本州兵马统制秦明进剿强盗。那秦明武艺高强，性如烈火，使一根狼牙棒，有万夫不当之勇，人送外号“霹雳火”。
秦明没多长时间便把境内大股强盗围剿一空，只剩清风山、二龙山、桃花山等寥寥几个山头还未进剿。至于那些有小股强盗的山头，却数不胜数，需得整治民生，非战之功。
且说这一日秦明带着八百兵马在清风镇扎下营盘，准备进剿三个山头。按探子回报，其中二龙山实力最强，秦明便自带五百军士留守清风镇，防止三个山头强盗合兵一处，让徒弟青州兵马都监黄信为前锋，带了三百军士前去攻打二龙山。
这二龙山上有座寺唤做宝珠寺，寺里住持唤做“金眼虎”邓龙。邓龙后来还了俗，蓄了头发，聚集着二三百人在那里打家劫舍，宝珠寺的和尚不随顺的都被他杀害了。
黄信带了军士进到二龙山，远远看去，只见二龙山山势耸云烟，松桧森森翠接天，两下高山环绕着那宝珠寺，中间只一条山路。山路上立着三重陡峻关卡，关上摆着擂木炮石，硬弩强弓，还有竹枪鹿柴密密地攒着。
黄信看了，不由有些发愁：此地山路太窄，若是闭了关时，只能强攻，同时最多有三人可迎敌，任凭兵力再多也施展不开。
山上喽啰见有大队人马上来，赶紧闭了关门。黄信想，却是自己与师傅秦明轻敌了，这二龙山只能偷袭，不能强攻。可如今已打草惊蛇，偷袭不得。若是能激的那匪首单挑，或有可趁之机，不然只能做长期围困之计。
如此想罢，黄信来到距离关下一箭的地方叫道：“关上的强盗听着，我是青州兵马都监黄信，你们快快献关投降，可留你们一条活路。”
那关上喽啰赶紧报与金眼虎邓龙知道。邓龙急忙来到关前，只见这黄信头上窄下宽，像个葫芦，头发浓密，满腮胡须，两只眼睛不大，身躯长大似蛟龙，手里拿着一把丧门剑。
“关下那狗官，可是外号‘镇三山’的黄信？”邓龙喝骂道。
原来这黄信自持武艺高强，又有计谋，曾夸下海口要抓尽在清风山、二龙山和桃花山落草的强盗，故人称“镇三山”。
“正是你黄信爷爷！是男人就下来与爷爷大战三百回合。”
“时无英雄，使竖子成名，今日让你见识见识我金眼虎的厉害。”
说罢那邓龙便开了关门，拿着一根禅杖来战黄信。
不知后事如何，且见下文分解。