高祖刘邦建立大汉以来，历经三百余年，几经兴衰，既有文景之治，又有光武中兴，更有王莽篡权、一直传到汉灵帝刘宏这一代终于到了王朝崩溃的边缘。
刘宏即位以来不思报国安民，终日骄奢淫逸、重用内臣，卖官鬻爵、听信谗言，搞得天怒人怨民不聊生。
中平元年初，巨鹿人张角起兵，天下响应，一时间刀兵四起乱作一团。
灵帝刘宏此时才感到害怕，他赶紧调集军队平定叛乱，终于在数月之后将黄巾军剿灭。
黄巾灭亡之后，大汉朝彻底到了积重难返的地步，民间叛乱此起彼伏，各地士族也拥兵自重图谋不轨。
中平六年三月，灵帝刘宏病重，临死前将帝位传给皇子刘辩，至此朝政落到了何太后与大将军何进手里。
大将军何进始终对十常侍耿耿于怀，于是便打算将他们除去，谁知处事不密，被十常侍抢先下手杀了何进。
何进临死之前，曾经发书信给西凉刺史董卓，叫他带兵入京助自己一臂之力，谁知不等董卓到来，他已经一命呜呼。
十常侍刚刚将何进除去，便被西园校尉袁绍带人杀入宫中，一夜间杀死大小黄门两千余人，十常侍就此覆灭。
何进死后，西凉刺史董卓率军入洛阳，废少帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为帝。
原本废立之事应该经过太后以及满朝文武商议之后再做决定，可是董卓仗着手下兵强马壮，竟然毫无顾忌的擅自行事，致使满朝文武对他极为不满。
如今百官以袁氏为首，袁氏一族发于汝南，光武中兴以来一直在朝为官，更兼四世三公人丁兴旺，爪牙遍布朝堂，任何人想要在仕途有所发展都不得不与袁氏结交。别看董卓军势强盛，也不得不对袁氏另眼相看。
为了安抚袁氏一族，董卓让献帝刘协封袁隗为司空，对袁氏其他子弟也分别进行了封赏。
董卓的好意并没有得到正面的回应，袁氏党羽不但没有领情，反而更加动作频频，就连袁家内部也变得一团乱，让人摸不着头脑。
预感到危险的董卓赶紧将自己的女婿李儒叫了过来。
李儒字文优，合阳人，本是少帝刘辩身边的谋士，因为董卓废少帝为弘农王，又担心他生出异心，故此便打算将少帝除去，于是有人向董卓推荐了李儒。李儒这个人及其冷漠狠毒，他对任何人都是冷冰冰的，配上他那青白色的面皮，怎么看都不像活人。自从刘辩被废为弘农王之后，李儒便知道董卓不能放过他，于是便生出异心。为了能借机上位，李儒不惜花重金贿赂董卓身边的亲信，将刺杀刘辩的任务揽了过来。刺杀刘辩十分简单，毕竟是一个落魄王爷，身边又没有什么强力守护，在李儒的计算下，只用了一杯毒酒便将刘辩毒死。
至从李儒投靠到董卓手下之后，很快便得到重用。之所以董卓会重用李儒，也是因为他确实有真本事。
李儒的冷酷让人无法理解，他仿佛是没有感情的怪物，无论遇到任何事情，他都不会有情绪波动，他的智谋更是无懈可击算无遗策，更能轻松窥探到别人内心的变化，是董卓这辈子见过最可怕的谋士。
每次董卓上朝的时候，李儒都站在暗处一语不发，满朝文武的每一丝变化都被他看在眼中，他能从老狐狸们不经意间的一些举动窥探到很多内容，时常让这些人的暗中谋划功败垂成，导致他们一度认为自己身边出现了内奸。
李儒的学识并不高，他的能力完全体现在极度的冷静以及敏锐的觉知、精准的判断上，他的这种能力恰恰是董卓最需要的。那董卓身边有很多侃侃而谈的谋士，只不过这些人大都有些书生气，难免言过其实，相较于目光如炬的李儒，那些谋士显得太过虚浮。董卓本身便是个阴谋家，他的计谋和欲望都足以支撑他成为一方霸主，只是身边缺少一个掌控全局的大谋士，如今得到李儒，真如虎生双翼苍龙入海。
为了让李儒对自己死心塌地，董卓不惜将自己的次女嫁给他，将两人的利益牢牢绑定在一起。
袁氏一族动作频频，董卓便心中不安，他第一时间便想起了李儒。
不久之后，李儒向吊死鬼一样飘了进来，他有气无力的给董卓行过礼，然后便站在一旁一语不发。
董卓早已习惯了李儒的怪异，他笑眯眯的问道“文优步履蹒跚，似乎身体欠佳，还需多多将养才是”
“无妨”李儒冷冰冰的回了句。
董卓也懒得客套，直接问道“近日袁氏族人异动频频，不知有何谋划，当真让人费神”
李儒道“利益当前，所有人自然不肯放过”
董卓道“文优此言何意”
“袁氏欲争天下，一众族人此时不动更待何时”
董卓吓了一跳，他“腾”的一下站了起来“莫非袁氏有心反叛”
李儒道“何须反叛，袁家若能将父亲击败，便可掌控汉室皇权”
董卓咬了咬牙，又从新坐了下去“文优有何打算”
李儒道“袁氏虽强，却有些急功近利，失了分寸，父亲只需推波助澜，诸事可成“
接下来，李儒便将自己的谋划说了一遍。原来李儒早就看出袁氏一族的目的，他深知董卓入洛阳的时日不多，根基有些不稳，如果朝中权贵联合起来抵制董卓，用不了几年，董卓就会式微，被迫退出洛阳。眼下对付士族的最好办法就是分化瓦解，这些士族之间彼此并不信任，只要他们各自为战，董卓便可以将他们各个击破。如今对董卓威胁最大的就是袁氏一族，他的实力太强了，如果给他们充足的时间，凭借他们的财力和人脉，只要他们稳扎稳打按部就班的行事，董卓很难胜出，只是不知道袁家内部发生了什么事，竟然让他们打算铤而走险，故此才导致族中子弟蠢蠢欲动，如此一来正好给董卓制造了机会，李儒便打算借机将袁氏挤出朝堂。
为了增加袁氏的野心，李儒叫董卓将那些为袁氏一族马首是瞻的权贵派往天下各处任职，从而加速袁氏内部的分裂。
其实李儒的猜测一点都没错，袁家确实出现了内讧，董卓入主洛阳之后，不断提拔自己的亲信，排挤朝中老臣，让士族感受到了威胁。本来袁氏家族在朝中势力庞大，谁也不敢轻易招惹，谁知士族之间互相倾轧，使得袁家无法全力与董卓对抗。
弘农杨氏在朝中势力与袁家相当，两家多年来一直暗中较劲，灵帝在位时期斗得最凶。司空袁逢因此罢官，司徒杨赐也死在了任上，两家的仇怨越发庞大。
如今太尉杨彪是弘农杨氏的首领，他对袁氏一族恨之入骨，为了摧毁袁氏根基，他不惜借用董卓之手暗中行事，让袁家进退为难。
袁隗见朝中权贵一盘散沙，自知无法独立对抗董卓，就算自己能够将董卓排挤出洛阳，最后也是两败俱伤，白白给他人做了嫁衣。眼下大汉朝各地乱作一团，与其在朝中消耗财力，不如在地方经营一番，如果袁家掌控的兵力足够强，加上袁氏一族积累下来的财富，日后替代董卓也大有可能。
袁隗将自己的打算告诉了侄儿袁绍和袁术，眼下袁家年轻一辈中属这二人最为出众。
袁绍老成持重谨小慎微，是个干大事的人，他是司空袁逢的长子，从小饱读诗书，长大之后又经过许多历练，早已成为独当一面的人才，只是因为他的母亲地位卑微，故此时常被弟弟袁术轻视，可是袁绍足够隐忍，一直装作不在乎，反倒落下一个宅心仁厚的贤名。
袁术是袁绍的弟弟，此人做事果决灵便，论及能力胜过其兄袁绍，是袁氏未来最有可能接管家主位置的人选。
当袁隗将自己的打算说给兄弟二人之后，袁术第一个表示支持，反倒是袁绍有些犹豫，他喃喃说道“叔父所言甚是，只是朝中局势多变，倘若我等离开洛阳，只恐叔父疲于应对”
袁隗道“本初无需多虑，朝中有老夫在，料想那些宵小之辈也不能怎样”