南齐士庶之间泾渭分明，士族女子皆有读书识文的机会。
郑漪相貌端正清秀，性情温和乖巧，琴棋书画均有涉猎，可她唯独钟爱诗文，以花卉诗文为最。
“花落有时。”郑漪眉头轻蹙，折下一枝惠兰，“你说这被我折断的兰枝，不过几个时辰便萎靡不振，不用几天便零落凋残，她可无尤？”
“这兰花没手没脚还无心，怎么会和人一样。而且，若婢子有一天同这株兰花一样被种在泥里，不能动弹，还不如死了。”夏丹回道。
“是啊，谁说不是呢！”郑漪注视着手中的兰枝，喃喃道。花季受四时掌握，花开花落是轮回，是常态，就如同她自己的人生一眼就可以看到尽头，这条道路上的每一个时点都清晰明了，或早或晚，都会发生，真是乏味。若是主动改变，温室的花如何承受外面的狂风暴雨。真是意难平啊！罢了罢了!
“二娘子，听婢子们说花园里的芍药开了，我们要不要去看看？”夏丹看郑漪眉头微蹙，虽然此举有一种“弱不禁风，娉婷袅娜”的动人之态，可夏丹不愿见她这样。她喜欢看到郑漪在阳光下欢喜的姿态，细碎的光点洒在她柔美的脸庞上。那是她第一次看见这个平日温和怯弱的女子是那般明媚，那般摄人心魄，令人难忘。
郑漪出神了一会儿，她回神之后站起身，理了理衣袍，轻声说：“那便走吧！”
“二娘子应该多笑笑。”夏丹突然说。
郑漪有些漫不经心的感慨：“惜春之韶华，怜夏之漫漫，恨秋之瑟瑟，独冬之酷寒。年华易逝，你此刻想我多笑笑，我却是只忧花。”而后她看着夏丹，抿嘴轻笑。
夏丹听得一脸糊涂，不过她看到郑漪的笑脸，知足地笑了。正值盛春，园中花团锦簇。郑漪坐在园中的院亭中，看春，看世间的五彩斑斓。
“二妹，你这是在干什么？”女子掩面轻笑，“难道又是在同花···聊天诉苦。”
幼年时的郑漪曾有过与花交朋友的童言趣语，不过时过境迁，如今别人只有对她痴迷花卉、趣同老农的嘲讽。
郑漪站起身施了一礼，温声道：“见过大姐姐，漪不苦，只是看春色潋滟，心中不免有些惊叹，一时出神罢了。”
来人正是郑漪的异母姐姐郑莞，不过大她两月。
“今年同是旧年景，妹妹用的“惊叹”二字难道是在怪罪母亲去年责罚于你，害你错过了春景。”郑莞冷声道。
“漪不敢。”郑漪低头，怯声道。
见到郑漪示弱，郑莞冷哼一声，昂首阔步离去。
待郑莞的身影消失，夏丹立即叩首认错。
“二娘子，婢子不知今日大娘子也会来花园，请娘子恕罪。”
郑漪扶起夏丹，说：“大家同住一个宅邸，避无可避。”随即自怜，“谁教我不过是个妾生女。”
夏丹听闻此话也不知从何安慰，一时有些无措。
“我开玩笑的。”郑漪伸手捏了捏夏丹脸颊的婴儿肥，笑道，“我很感激夫人，感激她给了我一定程度上的公平。”可就算有了一定程度上的公平，对于家族来说，她依旧只是一枚可以利用的棋子，她所拥有的一切皆在于她的价值，当她没有价值的时候···至少她现在还有选择。
“我们回去吧！”郑漪说。
云珠打听之下得知：二娘子为人和善，待人温和甚至有些怯懦，虽然是妾生女，可因为大夫人的态度，她在郑府中有一定的地位，很多小丫鬟暗地里都想去她的院中伺候她，但是比起生母尚在的大娘子和三娘子，她就不值一提了。
青女一进厨房就看见云珠在灶下烧火，她走过去蹲坐在她身旁，低声问道：“云珠，听说你一直在打听二娘子的事。”
听闻此话，云珠蹙眉，一脸厌恶，道：“嘴巴真快！”随即她羞愧埋头，“现在的月钱不够，阿耶又欠赌坊的钱了。”
青女听闻此话有些恨铁不成钢，小声规劝道：“云珠，你应该也替自己想一想，难道你想当一辈子的婢女吗？”
“我知道，所以我才想去伺候二娘子。只要在二娘子手下得到一点赏赐，我就可以还清阿耶的赌债，自己也可以有一点体己钱。”
“云珠，你可以考虑一下周师傅啊！”忽然响起一道浑厚响亮的声音，唬得两个女孩子齐齐抬起头。
“我去你的。你也不看看周师傅年纪几何。”青女回道。
云珠脑海中浮现周师傅那一脸沧桑的模样，连连摇头，“我就不必了。”
“可别看不上周师傅，老太爷最喜欢吃他做的食物，嫁给他，你何止是吃穿不愁。”马大娘在一旁帮腔。她可看到自家的老头子看云珠眼珠子都直了的模样，可得赶紧把云珠嫁出去。
“谢谢马大娘，我心中已经有中意的人了。”云珠面色羞红道。
那水灵模样可把周围男人的心都勾了过去，灶房一时有些安静。唯有马大娘看着云珠冷笑，一脸嗤之以鼻，“不过是一个烧火丫头，也不看看自己的穷酸模样，配周师傅还是你高攀了。”丢下这么一句话，马大娘就离开了灶房。
“她就是嫉妒你，别听她的。”青女说。她看着云珠微红的脸庞，又暗暗摸了摸自己粗糙的脸颊，收回了羡慕的目光。
“我也知道。”云珠笑道，接着又神秘兮兮地说，“青女，其实你的眼睛很漂亮，它好似裹着一汪清泉。”
听此，青女想起那些曾经辱骂、贬低、议论她的言论，无法控制地鼻头发酸，可她不想有人看见她的窘态，云珠也不行，所以忙低下头藏住自己泛红的眼眶，随即意识到不对，又抬头看向云珠真诚的目光，说：“你是第一个···”夸我的人。随即她眼眸一沉，气愤道，“其实我都记着呢，总有一天我一定会让他们后悔。”青女的声音虽然稚嫩，却有一股一往无前的气势。
“我知道你一定可以。”云珠一点都怀疑她的话，从她看到这个女孩第一眼起，她就知道这是一个有决心、善良以及努力的小娘子。
青女再也不敢直视云珠了，小声说了一句“我听见马大娘叫我！”便急匆匆走了。
看着青女离开的背影，云珠又陷入沉思。
郑府纪律严明，如她这般肯定不能随意进出前院，更遑论大摇大摆了，她是应该英雄救美还是苦肉计？
郑家的三位娘子每旬总有那么几天需要去学院听先生讲学，学院中的女先生皆是士族大家出生，其才识品德皆受人称赞。在那几天，她们总是辰时出，申时归。
这天，郑漪似平时一般去大夫人的跟前拜见伺候，不巧正好碰见了郑莞。
自郑漪的母亲去世之后，大夫人为了表示对她丧母的怜惜，特地让她不必去她院中拜见，可没有依靠的郑漪怎么敢，她对待大夫人一丝也不敢懈怠。郑莞最初同郑漪一样，可幼童贪觉，郑莞总是晚到，最后两人没事都碰不到对方。
郑莞见人总有三分笑，她眉目清婉，笑起来让人如沐春风，可郑漪在郑莞身上从没有体会过温暖，只有笑中寒风，语中冷刀。
“二娘子今日看起来容色不好，可是睡得不好，为了母亲你可得好好照顾自己。”郑莞语气温和，语气熨帖至极。随即她看向大夫人身边的丫头，“母亲近日身子有些不适，你们可得警惕些，别让她沾了晦气。”说到“晦气”二字，那双眼睛有意无意放在郑漪的身上。
大夫人姜令放下手中的杯盏，瓷器碰撞而起的响声在宁谧的空间里异常清脆，二人皆看向声音的出处。
郑莞的眉眼像极了姜令，只是姜令有着郑莞没有的坚毅，嘴唇稍薄，似笑非笑之间更显城府，坐姿板正，颇具威严。
“今日瞧着是有些憔悴了，要不要让李老来给你瞧瞧。”姜令的声音不急不缓，毫无波澜。
郑漪回道：“谢母亲，等会儿我会去看看的。”
看着眼前这一幅母慈子孝的画卷，郑莞抿嘴，紧握双手。
不一会儿，郑漪拜别，郑莞冷眼看着郑漪离开。
尽管同样的话说过数次，得到过很多答案，可是郑莞依旧看不得她笑，看不得她过得畅快，她明明才是这个府里的掌上明珠，而那个人呢，她不过是一介奴婢。
“母亲，我才是您的女儿，您怎么去搭理一个外人，把您的亲亲女儿晾在一边。”
看着面前青涩却又满含怨气的少女，姜令叹了口气，说：“我知道你讨厌她，可你也要知道老太爷当初起家是靠着沧州陈氏一族，陈氏一族对老太爷有恩，而我姜氏一族曾有过庶女之祸，若是不能斩草除根，我愿意给她机会。”
郑莞嘟嘴，气明显消了，她拉着姜令的衣袖，小声开始嘟囔：“您说的我都知道，可是我就是看不得她过得好。”
姜令笑着说：“在我跟前你怎样我不管，可是你不能让外人看了笑话。”
“我知道了。”郑莞吐了吐舌头。
看着面前这个灵动欢快的姑娘，姜令想起了过去很多美好的时光，她不习惯煽情，今日心间却涌起了浓浓的不舍。
“时间过得真快！没几个月你就是别人家的了。”
“您在说些什么呀！我不理您了。”郑莞无法继续这个话题，她羞涩扭头。
姜令看了看外面的天色，提醒道：“时辰不早了，你赶紧去学院吧！”
郑莞赶紧端正神色，轻施一礼。
“女儿拜别母亲！”
郑家三位娘子都是一起去学院，郑莞在大夫人那里耽误了时间，等郑莞到外院的时候，郑芙和郑漪在客厅已等候多时了。
郑芙一见着郑莞就站起身，高声笑问：“大姐姐，你不会是睡过头了吧？”
郑芙年幼，郑家二房仅有她一个女儿，说是二房的心头宝也不为过，所以颇受宠爱，也养成了她单纯活泼爱促狭的性格。
郑莞讨饶：“芙妹，你可放过我吧！最多你以前看上的那枚金石耳环我送你了。”
郑芙也不拘礼，一语谢过。
学院离郑府并不远，仅仅只隔了两条街。三人戴上幕篱，一起上了马车。
青女自晨起时见过云珠一次，之后一直没有看见她，打听之下才知道云珠有事归家了。
云珠的家在南齐都城郊外的一个小山村里，一家人靠着种田为生，农闲时也会进城打打杂工，原本也应该能生活的不错，可云珠阿耶迷上了赌钱，疏于农务，一家人入不敷出，束手无策之下，家中空闲的云珠只好进城赚钱，所幸云珠运气不错，正好撞见郑府招工。
村头的大娘一出门就看见村头小道上缓缓走来的云珠，忍不住关心道：“云珠回来了！城里的主家怎么样？”
云珠抬起头回道:“我回来看看阿耶，主家还不错。”
大娘明显被勾起了兴趣，脸上的笑容更加真实。
“老婆子我一辈子都没有见过贵人，贵人是不是都穿金戴银？也不晓得那什么脂什么液的是个什么味道···”大娘吧嗒一下嘴，咽下一口唾沫。
云珠被逗笑了，道：“哪有什么琼脂玉液，贵人们和我们平头百姓平时吃得没甚区别。”
“云珠，今天你回去可要小心，我好像看见隔壁村的那几个打手朝你家去了。”大娘喜欢云珠对她的尊重，心头一软，小声提醒着她。
“谢谢大娘，我知道了。”
看着云珠纤细的背影，大娘不免有些唏嘘。毕竟当初李老头一家过得不错，云珠不用像穷苦人家的闺女——为了生活抛头露面，她只需要每日安心打理家务，只等到了年纪便找着好人家嫁过去······
云珠还没有进家门就听见屋里传出哭闹声，她顾不得别的，连忙闯了进去。一抬眼就看见她年迈多病的母亲跪倒在地上，低声悲泣；她身边跪着一个小女娃扶着她，那双满是泪水的眼睛瞪着屋中的外来者；一名身穿短褂的青年男子扬起扁担，不过他的扁担被一个大汉抓在手里，青年男子气愤地发出低吼；造成眼前这一切的男人瘫倒在地上，人事不知；打斗之外的人不是邻居就是村民，他们嘴里劝解着，却无一人上前。
“你们这是在干什么？小心我报官。”云珠冲向前，推开青年面前的大汉，挡在青年的面前，怒视着面前的四名男子。
“报官！”汉子一脸讥笑，“所谓欠债还钱，天经地义，就算是报官了又怎样。”他摸了摸下巴，上下扫视了云珠一番，又说：“我倒是不知道李老头还有一个这么漂亮的小娘子，把她抓起来。”
两个汉子上前抓住云珠的手臂，青年男子想帮忙，可是另一个汉子立马拦住了他，小女孩逮住了机会，随便抱着一条腿就咬，使尽了全力。
那汉字吃痛，抬腿一甩，试图将腿上的东西甩出去。
云珠抓住了机会，挣开了挟制，她一脸哀求地望着围观的人群。
观望的某男子回神，他振臂一呼，“李大头怎么说也是我李花村人，在李花村的地界怎么也容不得外人欺负他，不然以后我们怎么立足。”
话语一尽，立马有人附和，一两人对付一个，战成一团，混乱中，青年男子看了云珠一眼。
四个大汉毕竟是打手，普通农家汉子根本就不是对手，不过一盏茶的时间，村民们皆躺在地上痛呼哀嚎。
领头大汉吐出一口血沫，看向云珠，云珠警惕心起，立马转头就跑，几个汉子立马跟上，不料青年男子拦路，可他并不是对手，三两下就被人击倒在地。