当夜，怀钰接了孙启灵回来，便将齐拂之也叫到书房去议事。怀玥闲来无事，挑了灯笼朝槐树林靠山一角散步消食。
小童说此处有个新搭的竹亭，一般用了晚膳，怀钰与孙启灵都会一同到竹亭里闲坐，可怀玥走到一半，却发现那竹亭里吊着一个灯笼，里头还坐着个人。
怀玥赶紧灭了火烛，悄悄来到亭子几十步外的槐树后方躲着。树荫密集，但借着亭中灯笼的光线，大致能瞧见里头坐的是个白衣男子。
白衣男子忽然道：“怀姑娘，我候你多时了。”
怀玥握着灯笼杆子的手紧了紧，缓缓往那竹亭走去，可到了亭子的台阶前，她却又不动了。
夜风吹得树叶簌簌作响，他们之间只隔了几步之遥，于怀玥而言，却似漫漫天河之隔。
男子生得温和清隽，尤其眉骨更是好看的紧，鼻梁高耸却鼻尖圆润，无一角突兀，也不会棱角过重。一双桃花眼自带春色，眼角却略微狭长，青丝随意束在身后，一切从简，却也齐楚。他朝怀玥温和一笑，“坐吧，我是专程来找你的。”将玉杯搁在石桌上，从一旁的石凳拿了一个青玉色土陶酒坛放在她面前。“给。”
怀玥看了眼酒坛，上面写着''怀玥收''三字，坐下来仔细打量着这份意外之礼，显得有些小心翼翼：“这是什么？”
男子道：“这是酒啊，是好酒。这也算是替齐延公给你庆祝及笄之礼了，只是送得有些迟了。”
怀玥凝视着眼前清隽的男子，明明清和宁谧，却又透着股道不明的气息，说是超逸，也不全然，说是邪气，他又显得很文雅。这个人的言行举止总让她觉得似曾相识，却又一时想不起来。
她疑惑道：“阁下到底是谁？如何识得我师父？”倒也不是她过于小心，而是要跟老师父攀亲戚的人可多了去了。再者，这男子看自己的眼神有些奇怪，像看着一个多年不见的熟人，让她有些不大自在。
“我叫荆九——荆棘的荆，阳九的九。”说着，将两个玉杯都斟满了，自己先干为敬。
怀玥的视线顺着他递过来的玉杯，最终落在他修长的手指上，整个人都有些恍惚起来。“你说你与齐延公相熟，那你可知他现在在什么地方？”
荆九笑了笑：“夫妻团聚，还能在什么地方？自然是在家里了。你出谷之后，他才想起你正当及笄之年，可惜我除了珍藏的两坛好酒之外，身上也没有拿得出手的东西了。说实话，拿来给怀姑娘，荆九有些舍不得。”
“舍不得便别拿出来呀，我可不想欠人情。”嘴上这么说，却还是好奇地拿起玉杯喝了一口。这酒清冽甘醇，末了还口齿留香，确实是好酒。
荆九见她毫无顾忌，饶有兴趣地问道：“你就不怕我在酒里下毒？”
怀玥点了点头：“怕啊，可这里毕竟是黑翎堂的地界。你能跟踪我一路到岸上来，还不被人发现，可见你武功极高。这酒喝不喝，有何区别？”
荆九看着她笑，将自己的玉杯收入囊中，起身拢好衣襟要走。他站着，怀玥坐着，灯笼的微光下，能看见小姑娘那双被照得像玛瑙一样的眼睛里映着自己的影子。他温和道：“你哥哥寻你来了，我得先走。这坛酒就留给你了。”说完，负手往河畔的方向走了过去。
他走得很慢，可恍惚间，人就走远了。怀玥只觉得这一切像梦一样，待听见有人喊她的名字时，槐树林中早没了荆九的影子。
“玥儿！你怎么一个人出来，我还以为你……”怀钰在亭外驻足，虽没将话说下去，但忧虑之情溢于言表。他是黑翎堂一人之下万人之上的副堂主，沉稳肃然，令人敬佩，可在亲情面前，却最真实。
“哥哥……”怀玥过去抱着他，害他担心，自己多少有些愧疚，“我就是听那小童说此处有个亭子，哥哥和孙姐姐总爱来这里，我就想来看看。”
怀钰着实松了口气，“你这丫头，出来也留张字条啊，我是不老，但也经不起吓！”说是责备，可语气很轻。
怀玥在他怀中点了点头，“知道啦，哥哥，我就是习惯了在百草谷的日子，忘了这里已是外面。”
怀钰把下巴抵在小姑娘的头顶上，隐隐约约闻到酒香，蹙眉望向亭中，发现那桌面上有一坛酒，玉色土陶酒坛，中间像抹了一撇金漆。他松开怀玥：“你刚才和谁喝酒？”
怀玥回头看了一眼，心中叫苦：“我不认识他，他说是老师父让他送礼来的。”
怀钰问：“他叫什么名字？”
怀玥道：“荆九，荆棘的荆，阳九的九。”
黑翎堂毕竟是以收集和买卖情报为生，可这人的名字竟从未听说过，想来不是后起之秀，便是用了假名。怀钰径直过去把酒坛拿来一看，转到后面，是‘怀玥收’三字，遒劲灵活，可见此人在书法上的造诣必然不浅。酒香更是扑鼻而来，不仔细辨认也能闻出是桃花所酿。
他刚放下，脑中灵光一闪，赶紧又怕酒坛拿起来嗅了一下。这酒的桃花香气很是特别，与平日喝过的大不相同，带着点果香，其味却不像是实物酿制所成。
桃花门。
怀钰脑中闪过这三个字，不禁回头看了怀玥一眼，是惊诧，也是困惑。难道是柴君岚的人？
怀玥见哥哥脸上浮现惊恐之色，也不知他想到了什么。她过去扯了扯怀钰的衣袖，“哥哥，你莫多想，我不是以前的玥儿了，不会做傻事让哥哥伤心的。”
怀钰只轻抚着妹妹的脑袋，心中越发忧虑。他原以为百草谷可保妹妹平安，可先是入山草图，后又杀出了花容谢，可见有人不想让怀玥平安度日。他心中喟叹，是该想个法子。
夜深时，孙启灵与齐拂之坐船去了弥河对岸接人。怀钰在前厅老藤椅上坐着等孙启灵回来，等了好一会儿，连油灯的灯芯烧枯燃尽也不晓得。怀玥过来换了灯芯，拿了张凳子坐在怀钰身旁。
月朗星稀的夜色里，蝉鸣和两盏枯燥的油灯让无声的屋里显得特别寂然。
这一等，又是一柱香的时间。孙启灵等人终于从外头回来了，身后跟着齐拂之、小童，和一个怀玥不曾见过的妇人。
孙启灵见着怀玥与怀钰坐在一起，向怀玥点头打了招呼，让小童给带来的两人安排住处，自己拿了张凳子坐在怀玥的斜对面。她半只胳膊靠着竹栏的栏杆，一身暗红玄边劲装被月华照得如同暗红的血色。她大致看了各大分堂送来的消息，梳理一番，拿来几张切好的纸条写下吩咐，盖章后，又对着相应的分舵传来的字条对折好，交给了在一旁候着的小童。
许是幼时长居关外，加之家中变故，孙启灵身上总有一股坚毅冷漠，还有一身马上男儿的英姿，清秀微黑的面容自带三分英气，三分豪气。目光冷冽，薄唇微抿，自带威严，坐在怀钰身边真是般配的不得了。