怀玥也知事情不妙，让厮儿把荆九带到后院，用枣红马驮着他，拿起包袱往外赶。刚要走时，忽然想起什么，返回荆九房中带走了那把铁扇，又急匆匆地骑着黑骢，牵着枣红马，一路往林中不缓不急地赶。
怀玥担心那些人继续追来，便骑着马回到之前的分岔路口，在小径留下了误导别人前往扬州城马道的马蹄印。之后，她砍下的一截树叶，下马牵着黑骢从草丛里返回，一边将来时的马蹄印清扫干净。
她心中稍安，带着枣红马又赶了一会儿，终于来到一条羊肠小径。她下马拉着缰绳走了一段路，见不远处有一行东西，像是屋檐青瓦的一角。
走了半路，墙上绿萝映入眼帘——他们竟又回到了梅园。
怀玥也不知是福是祸，只盼着那些人来过梅园无果，不会再来。她从荆九身上搜出了钥匙，从后门把马牵进柴房关起来，再把人半扶半拖着进了书房。
她带着荆九一路逃命，自己也累出了一身汗，稍微把两扇窗开了点儿缝通风，这才坐下给荆九把脉。
两指落定把了一回，她震惊地抬首盯着那张清隽却苍白的面容看了一会儿，低头又三指落定再把一回，只觉得被人浇了一头冷水。
她艰难地呼了口气，取了自己的针包给荆九下针。不过三下两下，最后在他指头处放了点血便了事。她兀自懊恼起来，终于理解齐延公说的“曾几度生起杀死患者的心理”是什么感觉。
——她现在就想杀了他，杀了荆九。
她抿着嘴别过头去，想着哥哥，想着青州河畔，想着百草谷……一颗浮躁不安的心终于安静下来。
待荆九醒过来时，天已经黑了。四周充斥着书香特有的书皮稻草味。昏暗无光的房里有那么一点月光从窗缝里透进来，却不足以照明屋内的陈设。
怀玥过去把窗户关上，放下了遮阳的黑帘，将另一边的烛台拿了过来。“胸口还堵着吗？身上可还疼？”
荆九身子虚弱得爬不起身，却听出怀玥语气木讷，像是背书复读一样没什么情感。他勉强挤出一丝笑容：“你可以丢下我。你到无锡城去，就安全了。”
怀玥冷哼一声：“丢下你？那我就真的无处可去了！荆九先生，哦，不，我应该叫你一声‘九爷’！”
她早该猜到的。什么人能让玄字卫这么忌惮，对柴君岚的事如数家珍，能让梅园上下对他毫无防备，还能让东门嵩为他亲身御敌？她就错在信了柴君岚是个温文儒雅的君子，所以无法将这个做派潇洒不羁，甚至有点嘴欠的荆九联系在一起。
荆九苦笑一声：“你猜到了……”
怀玥问他胸口是不是还堵着，实则她自己胸口就堵着一口气无处发泄，对着此时虚弱得无力还击的荆九也是下不去狠手。
她隐忍道：“你为何要骗我？你早说出来，我能把你怎么样？卖了你，还是把你一锅端了？”她要有这本事，也不必被他牵着鼻子走了。
荆九抬想去抓她的手，可他没有力气，那只手一直挂在半空颤抖着，不一会儿又落在榻上了。他阖眼时，意识已经模糊不堪：“丫头，我没骗你，真的没骗你。”
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无锡城。
习清扬和严烟乔装成乡里人，在江塘时买了猪皮贴在脸上几处，又用糯米粉做的浆糊刷了几下弄了个皮糙肉厚的错觉。尤其严烟更是生怕别人认出自己，故意抹了一层暗红胭脂，把自己的脸和脖子都抹成那种晒了一辈子的关公红。
习清扬找了不起眼的茶肆叫来两碗酸梅汤，吹了吹上面的热气，喝下两口解渴润津。“哎妈呀，一口酸梅汤顶得琼浆玉酿啊！”
严烟优雅地端起碗来喝了一口，对习清扬的话也颇为赞同。她向来被养在深闺之中，除了先前跟沈壁出来体验了一番走江湖的日子，一直都是风平浪静，丰衣足食。沈壁带着她出门，也怕饿着她，去的地方绝不会是那种满街鱼腥烂菜的巷口。
这三天跟着习清扬这个君子跑了几个地方，那才真的是体验了一把风土民情。
她清了清嗓子：“习大哥，你这两天是怎么啦？躲躲闪闪，像见鬼似的。”
“可不是见了鬼吗？你不照镜子看看？”习清扬没好气地倒了一碗清茶给她递过去：“照一照，别想着就祸害我一个。”
严烟忍笑着拿来看了一眼自己的倒影，却被自己的样子逗笑。这个模样，别说美女，便是鬼见愁娘安莲姑都没她难看。“这多好啊，你都起不了疑心。”
“嗯，我是起不了疑心，可我起了杀心。”习清扬点了点头：“你别过了呀，弄得差不多就得了。你现在一脸无恶不作的女盗匪模样，谁看你都像朝廷钦犯！那会儿大庙的和尚盯着你，一脸想把你超度的样子真让我印象深刻。”
严烟噗嗤一笑，人是化丑了，声音还是清亮如歌：“行，我一会儿进城里捯饬一二，弄个不让习大哥太难接受的来。”
习清扬敷衍着她，一口饮尽酸梅汤，两指点了茶水在桌面上画了几个方块。“我们去了这里，也到过这里，现在就剩这里了。我过两天要和娄兄他们汇合，不能送你回家。你在无锡城待个三两天，等我送你回去。”
严烟不置可否，也学习清扬一口饮尽酸梅汤。两人谈好路线，一并进城去了。
三天前，他们扮作两个信徒去大庙求子，可毕竟死了住持，大庙门口贴了封条，不能像往常那般进庙里烧香拜佛。庙里的和尚把长形铜炉和捐赠香油钱的箱子搬到大庙对面，改在榕树下打坐念经。他们只得夜里再探大庙。
习清扬那会儿还说：“这年头的和尚真会做生意！”
当日夜里，他们跟着两个鬼鬼祟祟的和尚进了大庙，见他们进了大雄宝殿翻找东西。习清扬指着横梁处，严烟当即会意，踩着梁柱无声而上。习清扬勾着飞梁，另一手把梁架边的铁丝网隔窗拉开放好，两人便像鱼一样溜了进去。
那两个和尚翻了许久，其中一个坐下来道：“你说他能藏在哪儿？”
“我们就剩这一个地方没找过，再找不到，还是回去禀报了吧。”
“不行，我们在这里守了这么久，不能空手而回。”
“哦，你有主意？没有就来搭把手，赶紧找找，那些炉子里的灰也翻一翻。”
那两个和尚说着，手却没停下，连佛像后面和桌面台下都查找了一遍，后又伸手在香炉里搅弄，只可惜摸了一手香灰也没找着要找的东西。他们最后只能垂头丧气地离开大雄宝殿，从后门翻墙离开。
习清扬和严烟面面相觑，踩着大柱和墙壁两侧落下。习清扬点燃香烛，在佛祖面前虔诚一拜后，才开始环顾四周，仔细打量起来。
大庙是江塘的一座新庙宇，装潢陈设都以色泽饱满为主，就连金佛像后方墙面都是以金漆镶饰——金光灿灿，好不炫目！
严烟仰头看了一会儿，也没看出什么不妥，只是直觉告诉她，这大庙要藏东西，便只有两个地方——大雄宝殿和舍利塔。
习清扬四处看了看，回头见严烟一直仰头在看大殿横梁，奇道：“严姑娘，你看上面做什么？”
“我在想，如果我要藏个东西，放什么地方好呢？”严烟说着，目光循着铁丝网格窗落在了月光笼罩的佛像上。
习清扬道：“找一找就知道了。”
严烟摇了摇头：“那两个僧人想必在大庙待了很久，我们再怎么找，也不如他们来得仔细。”说着，竟发现月光所照之处唯有三尊佛像的手。释迦牟尼佛、迦叶尊者、阿难尊者等三尊佛像手势不一——一个合掌，一个单手屈伸，一个合拳。“诶，习大哥，你看他们的手……若是比作数字，可以是什么？又有什么需要数字对照？”
习清扬蹙眉想了一下，灵光一闪：“啊，灵签！”
严烟向来不信神鬼之说，所以对这些事并不上心。此时听到‘灵签’二字，十分不解：“灵签跌落，找人解签就是，与数字何干？”
习清扬往大殿门口处扫了一眼，但灯光昏暗，看不太清楚，便又点了一根香烛带过去。
只见大门边果真放着一个大柜子，柜子里有许多小格，小格外都刻了数码，应该是与灵签上刻的数码相对应。
严烟凑近来看，思量了说：“合掌为十，单掌为五，抱拳……是什么？”
习清扬摇头：“单掌为五，他有双掌，会不会是五十五？抱拳的话……若用江湖术语，该是七啊。”不都说六六大顺，抱拳还礼后有期吗？
严烟沉吟片刻，觉得这住持不可能把线索标记得这么明显。她想得出神时，却听见习清扬‘啊’了一声。