“我们本是仰慕你的名头，可你总是善待外人还要优过咱们自家兄弟——你为了赶赴一年前的约斗，不惜花大钱也要千里迢迢赶到这江南之地。可咱们弟兄不过顺手拿些钱财，却要被你念叨数落一整路……”
猪头苦笑着说话，说到最后面容上也多了些愤恨。
“君子爱财、取之有道，不义之财岂可轻取？！你说的根本是……两回事。”茅十八回话时尚且中气十足，但脸色又青了几分。
说话间茅十八在左边胸、颈、臂膀各处连点几下。左臂上的伤口深可见骨，点过穴道后仍是血流不止。
猪头还待再要讲话，陈末怒喊道：“废话什么？那可是黄金百两！”两只钢鞭又已经上下翻飞，如同两条游龙一样，朝着茅十八撕咬过来。
“猪头”一咬牙，大剑一挺，舞得虎虎生风，也是向茅十八夹击过来。
茅十八赶忙挥刀招架，又惊又怒：“黄金百两……你们竟然想要投奔清廷鞑子！”
陈末嘿嘿一笑：“我对鞑子的愤恨绝不在你之下，我对英雄的崇敬也不在你之下。可是大势如此，咱们除了怪大明不争气，又能改变什么……说到底，谁又能跟钱过不去呢？”
陈末说话时手头可不慢，两条钢鞭已交替进攻了好几招。两人瞬间交手数个回合，茅十八的大刀好不容易把钢鞭格挡开，不待回击，“猪头”的大剑又已经杀到，一记简简单单的直刺，却迫得这粗豪汉子不得不连退两步。
“十八兄，改朝换代变了天，却与咱老百姓有何关？兄弟们对你不住，可谁叫你那么值钱呢？”猪头既已经刺出剑招，也就彻底放下了心里犹豫，这一开口就吟了两句不伦不类的诗句，倒还合仄押韵。
茅十八不再答话，他的手臂还在流血，已经没有余力说话，那一柄单刀只能在钢鞭和宽剑之间左支右绌……
三个人动手时，白告早已悄悄退到旁边观战。
眼看着那些人在竹林间纵横腾转，手中武器“叮叮当当”响作一片。早午的阳光从竹叶缝隙里一缕缕洒落，明暗交杂间很有些武侠电影的感觉。但他是没有闲心欣赏了。
白告不是笨人，到这会儿哪还不明白发生了什么？——陈末的目标从来就不是他，而是被清廷悬赏缉拿、价值黄金百两的茅十八！
所谓“拦路打劫”，只为勾引茅十八入套，而白告不过是恰逢其会，被选作了诱饵。
古时一两黄金约莫能换得了十两银子，百两黄金也就是白银千两、铜钱百万，那确实是不少了……可是，为了钱财就设套出卖兄弟，足见人品之败坏。
白告算是“务实”的现代人，这时也打心眼里对陈末两人深感不齿。然而他不通武艺，看着三人过招只是心惊肉跳，却看不懂，更帮不上忙。
不过，有一点是不用细看也明白的：茅十八伤势颇重，即便对付一个陈末也未必能胜，更何况是以一敌二？……现下这大胡子已经是险象环生，说不清什么时候就会落败被杀。
白告心里不禁萌发退意，轻轻挪动脚步，转过身子就准备开溜。
然而一转身，他吓了好大一跳，险些儿惊叫出来。身后，不知何时竟站了一个人，那人离得那么近，转身之间他们差点儿就相撞了。
白告连退几步，心里暗想：“这真是见了鬼了。这人离得那么近……是什么时候站到我身后的？”
下一秒，他却更是惊讶了几分：“你，你不是……聆箫阁的老前辈吗？”
背后那人一袭青衫、文士打扮、三绺长须、略有仙风，身形又高又瘦、腰上别着碧箫，可不正是适才在酒楼楼顶吹奏乐曲的老人么？绝不会错认！
白告着急忙慌地往扬州赶，还不是思量了些歪主意，想逼得这位莫名熟悉、莫名亲近的前辈见上一面么。结果这老人家当真行事古怪，明明让人回绝说不见，这会儿又悄不做声地跟到了他身后来。
心里吐着槽，一双目光落在老前辈那张脸上，却又吓了一跳：好丑陋的一张脸，看起来仿佛影视剧里的僵尸一样，而且脸上木无表情，仿佛是得了面瘫重症。唯有一对眼睛精光闪烁，仿佛能把天下万事都看透了。
青袍老者负手而立，一双眼也看着白告，目光中似笑非笑的，忽然问：“老前辈？我很老吗？”
嘴里问着话，那张脸却自始至终肌肤皮肉都没动一下，令人感觉无比诡异。
“额，那个……大哥、不、大爷，您的胡子都那么长了，还不老么？怎么，您以为得了个面瘫就能青春永驻啊？”白告心里翻了个白眼，脸上也当真翻了个白眼，说得让那青袍老者鼓起眼睛，产生了一掌拍死眼前人的冲动。
但这位老人专程跟着白告而来，甚至可说是专程等着白告，其实早就摸透了他的秉性，很快就稳住情绪，无奈地摇摇头轻笑，眼里竟隐然闪过些许怀念、充盈几许晶莹。
他侧过脸，朝着茅十八三人相斗的方向瞥了一眼，免得那丝失态被白告看见。半晌后，他深吸一口气，又问：“小家伙，你想逃走？以你的脚程，只怕逃不远就会被追上——你目睹了他们联手坑害兄弟，为防走漏消息，他们定然不会轻易放过你。”
这正是白告所担忧的。原本单纯的劫财，到了此时已经变成非要了小命不可……正因如此，所以他才要赶紧逃走呀！
但此刻，白告细细琢磨着面前老人的身份，反倒不忙着逃命了。他扭头又看了眼三个人的打斗：茅十八挥刀的速度已经有所减缓，脸色煞白，整个左臂几乎都淌了血，腰腹上似乎也受了伤。
然后，他转回身来，看着青袍老人，忽地抱拳单膝跪地，大声道：“还请老前辈救人一命，伸张正义！”
“哦？”青袍老者面无表情地笑了两声，“你刚才不是正要跑路吗？怎么这会儿又要去充当英雄、伸张正义了？”
“唉，这不是形势使然么……‘孙子’兵法有云：三十六计、走为上计，敌强我弱、溜之大吉。”白告向来胆子便大，这时情况危急，他更是立即用上了贫嘴滑舌、死缠烂打的功夫，“又所谓‘穷则独善其身、达则兼济天下’，我打不过他们，只能独善其身，但老前辈来了，正可以共同脱贫致富了。”
“孙子兵法？……脱贫致富？……”这番瞎话果然把老者听得一愣，片刻后又是摇头失笑，“可我不过是个开酒楼、爱音律的老人家，哪有什么本事去救那位茅大侠？”
“哈，倘若堂堂‘东邪’都救不了茅十八。那江湖上恐怕没人能救得他了。”白告也跟着微笑起来，那笑容发自真心，是劫后余生的喜悦。
白告耍贫嘴的时候，没忘了分出精力、凝神观察。于是那青袍老人的头顶上果然也显出一行白色数字来。
那数值竟然是——898！
远超茅十八三人加起来的总和。
对于这些人头顶的白色数字是何含义，白告心头早已有所揣测。要么代表人物等级、要么表示武功修为，甚至干脆就是战斗力……总之应该是数值越高，那么就越厉害。
而实际的观察也印证了他的猜测。茅十八头顶的数值略高于陈末，超出“猪头”数十点。于是在三人的战斗中，主要是陈末进招，而猪头渐渐只能从旁策应偷袭，两人对付一个已受重伤的茅十八，仍是许久都没有拿下。
因此，结合此前种种表现，白告已经肯定：眼前青袍老人的武功恐怕已是高到出奇！
武林高手、青袍长须、身佩长箫、面目诡异，尤其一身轻功厉害到突然出现消失而不被人发觉……这些信息联系到一起，还能想到谁呢？
若是必须要猜测的话，那便唯有一人。喜好佩戴人·皮面具行走江湖的桃花岛岛主、天下绝顶高手、人称“东邪”的黄药师！
青袍老人，黄药师，果然目光一凝，有惊喜也有狐疑：“你认识我？”
黄药师低头看着白告，只是简简单单看着。
白告却从他身上察觉到一股压力，好像下一秒就会被两根手指头戳死。他仍半跪着，不敢站起身，目光飘忽打了个哈哈：“‘东邪’之名，如雷贯耳，谁不认识呢？”
黄药师默然半晌，从鼻子里发出一声冷哼——
“呵，东邪西毒、武林四绝，确实好大的名头！可我敢说，如今整个江湖里见过我的活人不满两百，见了就能认出我的不足五十！”
他每说一句，目光就危险一分，身上的气势便强盛一分，白告所感受到的压力也就更重了几分。
白告心里发苦，额头上的细汗都已经汇成娟娟水流了。
好在最终黄药师没有动手，却伸手在脸上一拂，揭下一层皮来，那果然便是一副人·皮面具。面具揭下，露出一张沧桑却红润的脸庞来，面容削瘦、剑眉凌冽、神态儒雅、隐有仙风。
都说男人越老越有味道，这一番露出真容、宗师气度尽显，竟教同为男性的白告都看得一时失神。
黄药师见他盯着自己发呆，又微笑起来：“……呵，你这跪姿不伦不类，也不知从哪儿偷学的。起来吧。”
白告这才松了口气，缓缓站起身。
黄药师又往茅十八三人激斗的方向瞥了一眼，微皱眉头：“他快撑不住了。”
白告心头顿时一跳，连忙开口求情：“黄岛主，你快去救他一救啊！”