“白兄弟，茅……茅大哥，如果你们觉得这里不太正式，我知道一处好地方，去年城西的‘好汉会’有几个弟兄结义，就是在那里……”
韦小宝继续劝说道，“结义闯江湖”已经在他年轻的心里埋下种子、生根发芽。
但茅十八坐在床沿稳住身形，闭目不理。
白告也没搭腔，只观察着茅十八，知道他在运气调息，心头大感兴趣。要知道凡人与真正的功夫高手之间，最大的差距就在于是否修成真气内力——内力跟内功可不同，即便是只学外家功夫的人，练得久了，自然而然便可以由外而内，积蓄内力。
然而看了许久，茅十八只如闭目养神一般，瞧不出分毫端倪，让白告又有些失望。
待得吐纳呼吸片刻，茅十八终于可以站定，一站起来就吩咐道：“你们两个，把刀给我。”
白告微一犹豫，韦小宝已经从地上拾起一把单刀，递到他手中。
茅十八拿了刀在手，哈哈大笑两声说：“我走了，你们自去。莫扶着我，被青帮那些盐贩子看到，连你们一块儿剁了。”
韦小宝不等他话音落，已经叫起来：“怕什么！剁便剁，杀便杀，皱一下眉头不是好汉。咱是好朋友，有难同当有福同享。”
“好！这两句话说得倒好。”茅十八赞叹两句，突然扭头过来看向白告，“你呢，白小兄弟？”
白告怔了一下，转念答道：“我也是出门闯江湖的，贪生怕死只会寸步难行。死便死了，十八年后又是一条好汉——你现下要出去的话，我同你们一起。”
其实他心里可不这么想，而是觉得：反正跟着主角混，应该不至于遇到危险。即便真的遇到青帮人马又来围杀，大不了溜之万吉……凭着他现下这副人畜无害的少年模样，想趁乱溜走完全做得到。
既然不怕，白告自然是音调语气沉稳淡定，一番豪气干云的话语说出来也如平常，却让茅十八脸色微动。
“十八年后又是一条好汉……不错！”茅十八闭目思忖片刻，点点头，赞许一声，又问，“青帮倒也不算什么。我稍后要去赴一场约斗，你们真想跟着来见识一下？”
“当然！”韦小宝欢呼雀跃，抢先喊道。
白告却思虑一番，从地上捡了青帮那魁梧大汉的钢鞭，递给韦小宝：“拿着，待会儿万一遇敌，有个武器也好防身。”
韦小宝一愣，接过钢鞭来，脸上表情突然变幻不定。
这混小子现在还是儿童心性，看戏观战时是觉着好耍，但眼下说不定真要他拿着钢鞭上阵厮杀，心里就已经暗生悔意。
白告却没想这么多，只是催促：“这就走吧，青帮的人随时可能返转回来，官兵或许也会来。此地不宜久留。”
按照一般武侠剧和匪帮片的套路：火拼受损的一方，总要想法子搬援兵报复回来，否则就没颜面在这地盘混了——这青帮折损了许多人马，待会儿大概率是要来找回场子的。兵者不祥之器，落在弱者头上尤其不祥，现下这状况能不打当然最好。
说话间白告当先拨开门闩，钻出厢房去仔细张望，却发现这门口遗落了两柄短剑，正是那位青帮老者的武器。那老者是被打得倒飞出门外的，青帮弟子忙着抬起他撤离，却忘了收拾他的兵刃。
这两柄短剑倒是好东西，总比背上包袱里那短短的匕首要强。白告心头一喜，不动声色地将短剑拾起，塞进腰间，腰带刚好能将它们系住。
做完这一切，他才回头对厢房里的两人说道：“暂时没啥风险，出来吧。”
接着他又准备去帮着搀扶茅十八。茅十八却笑着一挥手：“老子纵横江湖，大小伤无数，这算什么？我自己能走，还不至于要你们两个毛小子帮忙。”
茅十八一边说着，已经打头走到了前面去。
厅里众人这时早已经散得精光。三个人下得楼来，穿过静悄悄的大厅，转出这间青楼院子。发现坊间小巷此刻也是静悄悄的，杳无人迹。
如今还是早晨，这幅场景很不寻常。但茅十八不以为意，高昂着头颅自顾自往前行走。
白告紧紧跟随他身后，不忘了拿目光左右乱瞟，发现人们大概都是躲进其他青楼院子里去了，隐约有许多男女贴着门缝、趴着窗户，悄咪咪盯着自己这一行呢。
全都是些还想看热闹又怕惹祸事的模样。
几人走着走着，白告突然想起一事，问韦小宝：“小宝，那你妈妈呢？她怎么办？”
韦小宝愣怔半晌，忽而笑了一笑：“暂且只能不管她了。”
“哦。”白告点了点头，知道这韦小宝自幼缺乏约束管教，如今只以为闯荡江湖好玩，没想那么多前路和后果。
在《鹿鼎记》原着中，这家伙也是说走就走，再回扬州时已经是数年之后了……江湖故事多如是，一入棋局岁月催。
白告轻轻叹了口气，低声自语：“唉，我倒是挺想我老妈的。可她在西南农村，而我在上海都市，即便有幸回去了，怕也是一年半载见不上面……”
茅十八和韦小宝或许听懂了，兴许也不太懂，都没啃声。
一路再无话。白告和韦小宝两人都不知该往哪儿走，全凭着茅十八指挥方向。
茅十八在青楼街坊时还慢腾腾的，走了几步，似乎筋骨逐渐舒活，速度逐渐加快。一行人七拐八绕的，居然避开城门，从一条小径转出城，到了一条大道上。
一路上白告是绷紧神经，时而左右顾盼，生怕有人跟踪。其实以他的本事，哪怕有人跟踪，多半也是发现不了的。
饶是如此，茅十八还是连连点头，给予了充分肯定：“白小子，你倒小心谨慎，有点走江湖的味道了。”
白告来不及喜悦，茅十八这一开口，他才发现这虬髯汉子喘气声音愈见粗重，额头也有汗珠淌下，显然伤势并未完全康复，刚才在城里只是强撑。
白告心头担忧，却又无计可施，眼下总不能折返城里去看大夫，只有先跟着继续走。
就这么又在大道上走了一会儿，迎面正遇上一辆马车，那车夫颇是英气，马儿更是健壮雄骏，马后拉着的车厢也十分宽敞，厢房是用上好木料制成，厢门上垂下一块布帘子遮掩。
茅十八恐怕也是撑不住了，突然一招手，喝住车夫：“雇车！雇车！”
那马车便即停住。车夫见茅十八身染血污、遍体腥气，已然吃了一惊，闻言抱拳施礼道：“却不知是哪一路英雄？”
听他这么问，茅十八也吃了一惊：“原来也是道上人。行不更名，坐不改姓，云州秦家寨门下茅十八，茅草的茅，排行十八的十八。”
白告一听“道上人”，心里已经暗自戒备，双目聚精会神盯着车夫，果然这车夫头顶显出的战力数值远高于常人，足足有87。虽然跟茅十八差距甚大，但放在青帮帮众当中，怕也是一名好手了。
车夫听了茅十八的话却是一愣，接着惊呼出声：“原来你便是那个被通缉……”
他话到半截反应过来，自己用手掩住嘴巴，把后边的话吞进肚子里，还心虚地左右瞧了一圈，确认官道周遭并无旁人才放心下来。
这时车厢布帘子掀起半截来，里面一个人探出个脑袋，问道：“崔镖头，什么事？”
白告几人都朝车厢中那人望去，见是一个相貌荣伟的中年，头发胡须都梳理得一丝不苟，身上衣服是上好的丝缎，显然是富贵人家。
崔镖头一跃下了马，小声在那中年人耳边交代了两句。却听那中年“啊”了一声，钻出车厢，也跳下马车来，拱手向茅十八行礼，同时也自报家门：“原来是江湖上大名鼎鼎的‘五虎断门刀’茅十八茅兄台，我是福威镖局的林震南。”
“原来是福威镖局林总镖头！贵镖局乃是江南第一镖局，我也久闻大名，好生敬仰！”茅十八同样“啊”了一声，赶紧抱拳施礼，神色竟然颇为恭谨。
他行礼时似乎是扯到痛处，还倒嘶了一口冷气。
而林震南听得“江南第一镖局”这六个字，脸上不自觉就流露出欢欣来，摊手示意我们上车，嘴里乐呵呵着：“江湖朋友抬爱了，诸位要去何处？让我搭你们一程吧。”
茅十八一愣问道：“林总镖头，你既然知道我的名头，也该知晓我乃朝廷通缉的江洋大盗，还愿意邀我上车么？”
这席话说得白告和韦小宝都是暗暗不满：别人都喊你上车了，还磨磨唧唧的干什么，生怕别人不知道你是钦犯么？……莫要等他心生悔意，那就又得徒步苦行了。
白告同时暗暗多观察了林震南一阵。这位总镖头的功力竟也不错，头顶数值足足有154点。
幸好林震南哈哈一笑：“你自是清廷通缉的一号要犯，却关我这大明发家扎根的镖局有什么干系？上车吧！——其实茅兄台专门劫富济贫，从不滥害无辜，名头早就流传在我们镖行里，我也是好生敬仰。”
茅十八闻言也跟着笑：“好，林总镖头，你这朋友我交了。”
一个是名声远播的江洋大盗，一个是德望隆重的镖行头领，此刻竟然相谈甚欢，大有一见如故之势。