门外，那名接引的金龙帮弟子还守候着，见到白告先是一礼，看到焦宛儿又是一礼，喊道：“师姐。”
焦宛儿朝他点点头：“不必多礼。这位白少侠武艺高强，已经通过测试。”看了看天色已至晌午，又问：“外边还有等着测试的侠士么？”
“啊，恭喜恭喜。”那弟子先对白告道了一声喜，拿毛笔在那张报名纸上画了个勾，回复道，“只剩一两人，准备引去几位师兄处。师父已经吩咐准备伙食和住宿，今日午间打算在大堂宴请各位英雄。”
接着，他又毕恭毕敬地把长剑归还给白告。
“那好，我的任务也就结束了。你先退下吧，我把白少侠引去大堂便是。”焦宛儿吩咐一声，那弟子便点头退下。
接着焦宛儿身体微倾，右掌掌心向上指着前方，明眸笑道：“白少侠，这边请。”白告见她神态娇俏可爱，想起适才两人对掌时传来的温腻触感，没来由的心头一暖，迈步前行，也笑了笑：“你们金龙帮可真是多礼。”
焦宛儿与他并肩而行，这时却叹起气来：“来者都是贵客，礼多人不怪嘛……不过‘金陵演武’到如今是第四年了，如您这般真正的高手却来得少。”
“哎哟，这我可不敢当。我哪儿算得什么高手？……”
一路说笑几句，穿过几道回廊，他们很快便到了大堂。
大堂中已经聚集了许多人，围坐在几张大桌边上。有年轻英气的少年，也有虬髯满脸的大汉，甚至还有穿着道袍僧服的，此刻都相谈甚欢，桌旁自有金龙帮弟子们端茶送水，服侍周到。
焦宛儿一进门，那些武林人士中有相熟的，已经迎上来恭敬喊道：“焦姑娘。”原本不熟悉的，也多半知道这位乃是金龙帮大小姐，不自禁的都把目光都聚拢在她身上，有些脸皮稍厚的，干脆就站过来见礼，却都把白告给当作空气自动忽略掉了。
焦宛儿歉意地看了白告一眼，上前去与那些江湖中人见礼寒暄，又有人不断介绍些刚结识的面生朋友给焦宛儿认识，只听什么全真鹿道兄、华山薛师兄、青城马师兄的呼喊，一阵子互相拍须吹捧。
白告听得没趣，独个儿逃了开去，放眼一瞧，大堂里大部分“英雄豪杰”都无法免俗，八九成群聚拢一堆谄笑寒暄，只有一名同样白衣白袍的少年公子，独处厅脚把玩着一柄折扇，显得冷冷清清、格格不入。
白告向那少年公子哥儿望了一眼，忽然一愣，下意识埋低头去，嘴里不自禁“唉哟”一声。原来这公子哥儿他竟然见过。不仅见过，还交过手。不仅交过手，还印象相当深刻……
那正是李元子李大公子。
他们上次相遇是在一个月前、宁波府“四明内家拳”的拳馆当中。那时拳馆负责人黄征北私底下介绍，说李公子身份特殊、不能到处乱跑，却不知为何在此？……是他偷偷溜出来，还是他的师父、那位武当高人也到了现场？
这么想着，白告自去找了一个位置坐下，没一会儿却听到脚步声响，身边传来一个声音：“你不去和那些人凑热闹么？”
他转头看去，正是那位李元子仁兄。只见这李公子面目清秀、略显轻浮，一股子书卷气息，看着大堂里那些江湖客的神情貌似不屑，却又隐隐有些跃跃欲试。
白告不禁笑着反问：“你不也没去凑热闹吗？”
“咦？是你？！”李元子这才将他认了出来，接着却轻哼一声，眼神往焦宛儿处瞟去：“我倒喜爱热闹，不过那里尽是阿谀奉承，有什么意思。”
说话间，他直接在白告身旁的椅子坐下了。
嘿，看走眼了，这李公子原来竟是个自来熟……白告暗自想着，缄默不语，李元子又轻轻哼了一声，摆出一副前辈口吻：“你不去同流合污，那是极好的，你……你是姓白吧？”
其实李元子之前在宁波比拳略逊一筹，对白告印象颇深，否则也不会两三眼就认出他来，只是这会儿却要装作没把对方放在心头的模样。
“对，鄙人白告，白吃白住的白、告官告差的告。”白告抱了抱拳，他自然对这爱热闹、爱切磋的李元子仁兄印象颇深，不过，此刻也装作不知，故意问道：“敢问公子高姓大名？还请多多指教。”
那李元子果然气结，怒道：“好呀，你都忘了吗？咱们在宁波见过面，枉我还将你记得牢牢的！……”话到这里，方觉自己失言，猛地止住话头，脸上有些发烫。好在他调整迅速，干咳一声，语气复又变得沉稳，学足了前辈架势：“好，现下你可记好了！我叫李……李元子，混元一气的元，孔子孟子的子。指教不敢当，若是场上相遇，我让你三分就是了。”
白告一笑，只说了番谦逊的话，李元子就欢天喜地起来，打开话题、谈兴大起，天南海北胡侃，倒说了许多不知真假的江湖琐事，还说江南武林当中，这金龙帮主也算得一号人物。
那举手投足，看起来还真像个老江湖模样。
白告连连附和，旁敲侧击，却几句话间探出了虚实：这李元子仁兄原来最近随父母搬家，定居在邻近的扬州城。此番他却是偷偷从家里溜出来，专门为了参加这“金陵演武”。
又是一个“扬州人”，这么算起来的话，他们两人倒是“同乡”。白告装作好奇，又问：“元子兄，难道你也想在金龙帮谋个差使？”
“什么圆子兄包子兄的……我叫你白大哥，你叫我李兄弟就行。我才不是来谋差使的！”李元子还记得宁波时被调侃名字，轻哼道，“难道本、本公子像是缺钱的人？！——我不过是想多跟江湖人结交！”
说话间他有意无意展开折扇，扇面是绫罗丝绸所制、画着一副秀丽山水，扇骨似是精铁制成、外镶金箔，显然价值不菲。白告却更注意到他衣袖里露出一截手腕……呵，好漂亮一只碧玉镯子戴在腕上，好白好细的一只手。
白告不由多看了两眼，李元子“啪”地收拢折扇，那长袍宽袖又把整个腕部都掩盖住了。他便转换话题，又问道：“上次没来得及细聊，李公子武艺出众，不知尊师高姓大名？”
李元子眼神一黯，摇摇头道：“我师父已经久不在江湖行走了，不许我对别人提他的名讳……他其实跟我爹爹不太对付……”
正说着，忽然间，大堂中一下子没了声音。
白告和李元子同时抬头看去，一个身材魁梧，虎背熊腰的汉子满面笑容地踱步进门来。有认识的，都高声呼喊：“焦帮主。”
李元子轻轻“啊”了一声，嘀咕道：“原来他就是‘铁背金鳌’焦公礼。”白告在一旁听了，只觉好笑：“原来你并不认识金龙帮帮主啊。”
“不认识又怎么，不认识的人就不能评价了吗？我是曾听师父提起过，说焦公礼乃江南武林的一条好汉，焦帮主本人却是今日才得见。”李元子理直气壮，老实回答，又指了指焦宛儿，“不过焦大姑娘我之前是看到过的。金龙帮是金陵第一大武林势力，弟子六七千人，如今有许多事都是她这个做女儿的和几个师兄一起处置。”
这时大堂中，焦宛儿轻快地蹦到焦公礼身旁，虽没了之前的稳重，但那副小女儿模样也分外惹人喜爱。白告蓦地心念电转，坏笑着对李元子打趣说道：“我明白了。你既然不是为了财富，那这次参加金陵演武，恐怕是暗中爱慕焦姑娘？”
李元子俊俏的脸蛋上顿时飞过一抹红霞，“啐”了一口轻叱道：“你瞎说什么呢！本……本公子怎么会喜欢上……”
这时大堂中聚集聊天的众人都陆续回位，他们这一桌也很快坐满了人，李元子便也立刻住口不提，只是狠狠地翻过来一个白眼。
焦公礼见众人落座，场中安静下来，便咳嗽一声，站到大堂中开始发言。这一张口却多是些客套空话——什么“金陵演武”堪称“金陵第一武道大会”，举办该项活动具有重大意义，金龙帮一向高度重视……什么大家要为了武林和谐、民族复兴的梦想共同努力奋斗……
听得白告一阵郁闷，这官话套话的路子真是到了哪个世界都一个模样。他在二十一世纪早就听惯了这些套路，耳朵都起了老茧，如今怎么还听得进去？
然而仔细一琢磨，却觉得话里当真有些名堂：“民族复兴”，这金龙帮想要复兴哪个民族？
焦公礼发言倒不算冗长，没一会儿便停住发言，大声招呼道：“大家吃好喝好！”
堂内众人一阵欢呼鼓掌，纷纷动起筷子。白告早已忍受那菜香很久，再不多想，筷子一提一刺，比出剑的速度还迅疾。李元子在一边看得膛目结舌，嗔道：“喂，你就不能斯文点儿吗？”
白告一边吃一边哼唧：“你就不能男人点儿吗？”说话间又夹了一筷子，“晚了可就没肉了！”
又一筷子肉刚下肚，同桌一位长相颇猥琐的男子举起酒杯来：“在下百草门巩光杰，敬过各位。”
白告抬眼望去，众人都应和着端起酒杯，还不忘介绍一下自己。旁边几桌也已经彻底喝开了，人声沸腾不已。东道主焦公礼也端了个大口瓷杯，由女儿提着酒壶，一桌一桌挨着敬过来，一时整个大堂都是嘈杂喧嚣。
待得到了白告和李元子这一桌，焦宛儿在焦公礼耳边嘀咕两句，焦大帮主便举起那大口瓷杯，先从白告这儿碰起，嘴里说道：“白告少侠、李元子少侠、巩光杰少侠……感谢诸位参与敝帮组织的‘金陵演武’，老夫敬诸位青年才俊一杯！”
言辞间焦公礼却是将一桌子每个人的名姓都记得清楚。众人都觉受到尊重，欢然允诺，一口饮尽杯中酒水。
焦家父女接着去了下一桌。李元子半开折扇，掩嘴笑着调侃白告：“看来焦家姑娘对你青眼有加啊。”
以白告的脸皮，怎会惧怕这点儿戏谑，也笑着反问：“哦？莫非李公子吃醋了？”李元子双眼一瞪，哼了一声别过头去不再说话，白告却将一双目光紧紧锁在焦宛儿那苗条而至瘦弱的背影上。
他心里边暗自嘀咕：“这焦大姑娘不仅将咱们每一位参赛者的名字都熟记于心，便连每个人的武功修为也都暗自排列了个大概顺序出来……可算是了不起了。”
身旁李元子莫名其妙的，又恶狠狠地“哼”了一声。
当天，一众豪杰在金龙帮大堂开怀畅饮，各具醉意。宴会后，大伙儿便在金龙帮众弟子的热情招呼下，安歇在这广阔府邸的迎宾厢房之内。
至于外地侠士的马匹等，也由弟子帮众们联系城内客栈，拉到金龙帮驻地统一蓄养伺候。甚至他们还帮着把房费给结算清楚了……总之，教来访的每个人都觉着了热情周到。