一张圆脸端端正正地镶嵌在蓝黑色背景中，细长凹槽将这张脸分成类似于太极符号的阴阳两端，黑洞般的双眼各自占据脸的一半。
这就是mARK.04b，专门用于看管沉睡于十字棺木中的初号机。
直到世界终结。
黑色战靴毫不犹豫地踩在太极面具上，强烈的威压让mARK.04b表面裂开数条缝隙，由于没有来自SEELE或十号机的开机指令，棺木只能沉默以对。
【兽】傲然屹立在初号机头顶，它双手交叉在身前，由肩部吸附翼幻化而出的两条苍白人手紧紧攀住棺木表面，黑色翼状眼析出猩红色光芒。
黑雾一点点从太极面具的裂缝中冒出，很快被【兽】吸收。
除了头上的大洞以及背后的残破羽翼之外，【兽】看上去并无大碍。
不多时一颗白色彗星从远方飞速袭来，在距离【兽】数百米的前方停滞下来。
十号机洁白的身躯覆盖着一层血污，破损的V型装甲下几乎没有完好的皮肤，尤其是肋下两道深可见骨的伤口。
翼状眼的拘束器已经粉碎，六颗看上去十分腻滑的绿色眼珠紧紧注视着眼前的【兽】。
绫人吃力地喘息着，他的作战意志依旧十分高涨，只不过重伤的身躯短时间内是恢复不过来了。
眼前的【兽】肃穆地看着自己，似乎是在表示肯定。
“绝对不能让你去第三新东京市。”
绫人抹去嘴角的血迹，他猛地将操纵杆推动到底，十号机展开光之翼化作一道流星撞进【兽】怀里。
然而还没冲到【兽】面前，后者吸附翼上的修长双手就已经紧紧掐住十号机的脖子，粘稠的蓝色液体不断从手指末端被注射进十号机颈部。
“唔....是侵蚀型吗？”
绫人感觉脖子就像是被无数蚊虫啮咬般刺痛，他勉强举起左手，很快永恒之枪从十号机拳头内向外展开，绫人二话不说将冈尼尔向上挑去斩断【兽】的双手。
对于【兽】来说，它并没有任何痛觉器官，它的唯一目标就是杀死绫人。
泛着红光的拳头迎上十号机的永恒之枪，一白一红两面At立场互相碰撞，其势宛如水火。
很快绫人就感觉体力不支，包裹着白光的左手正不断被挤压至胸口。
面对【兽】几乎无限的体力，绫人根本没有半点胜算。
“送你一只手好了。”
绫人露出一抹冷笑，很快他的左手前臂和后臂以手肘为圆心被折成九十度。
个中痛楚唯自知。
十号机右手重新生成永恒之枪一击洞穿【兽】的胸口，绫人将十号机的全身都压在右手上不给【兽】有反扑的机会。
绫人一脚踏在mARK.04b坚实的身体上，光之翼驱动十号机将【兽】推下十字棺木。
一截血淋淋的手臂和地球大气摩擦，燃烧殆尽。
十号机和【兽】在重力作用下突入大气层，很快就化成两团燃烧的火球。
......
“三百三十三次了....，真是个不吉利的数字。”
明日香翻了个身，被子早已被她揉成一团扔在了床尾，少女的淡金色长发散在床上，极尽惫懒的美感。
方才报出的数字是明日香在这一整夜的翻身次数，她实在心烦得睡不着，只能以此来打发时间。
每次翻身她都会捂住左眼不让第九使徒有发动幻境的机会，这样做有些神经质，毕竟中和药剂都能将被第三使徒附体的绫人打回原形。
将手插进枕芯棉花内狠狠揉搓，明日香心情稍微舒缓了一些。
突然少女轻轻“呀”了一声，指尖似乎碰到了坚硬的东西，顺势握住后明日香将不明物体抽出枕头。
这是一枚倒三角勋章，勋章表面精心雕刻着NERV标志，【防卫官】三个字呈弧形分布在勋章底端。
明日香心里立刻明白了七八分。
这是绫人的身份，NERV独一无二的防卫官。
虽然他从来没有显摆过自己的身份，但他的所作所为完全称得上是最优秀驾驶员。
只是明日香嘴上不愿意承认罢了
每次战斗都冲在最前线，即使受伤也毫不顾忌自己的身体。
这是明日香最欣赏绫人的地方，也同样是她最恨的一点。
就不能留下来陪陪我吗？
想到这里，明日香不由得攥紧了手心里的勋章，早先被玻璃割破的伤口再度迸裂，细密的血丝和勋章混合在了一起。
明日香皱着眉头拿过手机。
早上六点二十一分。
绫人已经连续作战超过二十四小时。
从抽屉里拿出一副新眼罩戴上，明日香整理了下凌乱的衣衫后打着哈欠走出卧室，光洁长腿和翘臀若隐若现。
草草洗漱并吃完早餐后，明日香换上一件备用战斗服出了门。
从旧城区到本部需要走大约二十分钟，之前都是由绫人代劳，明日香今天只好一个人孤零零地走去本部。
今天是个阴天，明日香很讨厌这种模棱两可的天气，在她眼里唯有暴雨和暴晒这种极端天气才符合她的激烈性格。
虽然没有什么人，但是穿着战斗服在街上走路对明日香来说还是有些羞耻，想到这里她不由得加快了步伐。
......
“你们看清楚好不好？我可是EVA驾驶员，当之无愧的第二适任者！”明日香伸开五指按住胸口对着入口处的两个墨镜男吼道。
“很抱歉，今天碇司令有命令，本部全面戒严。”左边墨镜男语气冰冷若霜。
明日香肺都快气炸了，刚到本部门口却被两个无名小卒拦住去路，不管自己说什么对面就是不肯让路。
“我可是欧盟的空战王牌！”明日香双手叉腰气呼呼地说道。
右边的墨镜男不置可否地摇了摇头。
“即使日本首相亲自前来也只有打道回府这一条路。请不要妨碍我们执行公务。”
“谁有权限可以进去？”明日香轻抚胸口竭力压下心中怒火，无形中她对碇源堂的仇恨更深了。
实在是太伤自尊了。
“司令，副司令，作战部长，技术开发部首席人员....”
左方墨镜男像报幕似的说出一串职位。
“还有本部防卫官。”
右方墨镜男提醒道。
明日香心中一喜，她调皮地眨了眨眼睛。
“我就是防卫官。”
她对着两个黑衣人朗声道。
“请拿出凭证。”
明日香按下手腕开关，她背对两人将手伸进胸口摸出一枚酒红色勋章。
战斗服没有口袋真是麻烦，都快滑到肚子上了。
真希波丰满的胸膛从脑海里闪过，明日香没由来地叹了一口气。
“请进。”
谍报部特工只是瞥一眼勋章就放明日香过关了。
没想到那个笨蛋绫人的权力居然那么大。
“明日香姐姐！”突如其来的喊声将明日香的思绪打断。
这是....樱的声音？
明日香停下脚步，她皱着眉头看着越来越近的少女。
樱依旧穿着白色的护士服，胸口小有规模，年纪轻轻的她已经有了淡淡的黑眼圈。
看来她也在担心绫人的安危。
明日香有些不快地冷哼一声。
“你找我做什么？”她生硬地问道。
樱小心翼翼地将背在身后的双手伸到明日香面前，手心里赫然是一根羽毛，羽毛的一半已经被染红。
“这是...绫人哥哥要我转交给你的。”
明日香一把夺过绫人的羽毛大踏步离去，樱则偷偷抹去眼眶里的泪水。
过去二十四小时里樱亲眼看着象征绫人生命力的羽毛慢慢染上红色，但她却什么也做不了。
“明日香，你是怎么进来的？”美里好奇地注视着神色冷漠的明日香。
原本她想亲自开车把明日香接到本部的，只是一时走不开。
“战况如何？”明日香无视了美里的问题。
“十号机和【兽】都已经来到地球了。”美里轻声回道。
“我马上去驾驶二号机。”明日香点点头准备离开发令所。
“等下！”美里喊道，明日香不耐烦地停下脚步。
“现在还不知道最终的坠落地点会是哪里。”
“只要是在地球上，我哪怕走遍世界也要找到他。”明日香没有回头。
“有两个不明物体正在急速逼近第三新东京市！”日向突然吼道。
“影像有了！”
美里急忙朝大屏幕看去。
两道黑白夹杂的闪电在同一时间撞上了淡金色防护罩！
浑身浴血的十号机用右手抓住【兽】的脑袋朝防护罩狠狠撞去。
一下。
两下。
发令所内的众人都屏住了呼吸。
防护罩表面慢慢龟裂，就像防弹玻璃被子弹打中一般，裂痕在扩散但防护罩并没有崩溃。
看着左臂以下空无一物的十号机，明日香下意识捂住了嘴巴。
都伤成这样了你还在拼命作战。
究竟是为什么啊，笨蛋绫人？
“唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！”
【兽】发出震耳欲聋的咆哮声，无形的声波冲击着所有人的耳膜，明日香感觉自己失聪了好几秒。
这就是【兽】的战斗力吗？
“喝啊啊啊啊啊啊！”
绫人手脚并用地将右边操纵杆推至最底端，【兽】的头部在防护罩的作用下逐渐粉碎。
黑色翼状眼突然泛出黄色光芒！
不好！
一发菱形射线以零距离轰在十号机胸口，绫人趁着痛觉还没传导至身体的一刹那尽力使出飞踹。
十号机撒开右手以一记鞭腿凌空暴踹在【兽】脖子上，这足以能让使徒身首分离的踢击让【兽】的翼状眼熄灭了数秒，【兽】像一颗炮弹般撞破防护罩朝地面轰然落去。
烟雾逐渐散去，十号机的身姿展现在众人面前。
胸部装甲被炸得粉碎，大块染血的白色肌肤暴露在空气中。
一颗暗红色核心从雪白皮肤下突兀地露出，十号机嘴部顷刻间溢出大量鲜血。
”绫人！”
明日香失声喊道。