“约定的时刻已经到了。”
黑暗中浮现出一张由彩虹色线条构成的耶和华面具。左三右四共计七只眼睛鬼魅般的同时眨动了一下。
“失去朗基努斯之枪的此刻，已无法透过莉莉丝进行补完。”
浑厚男声回荡在耳边。
“哗——”
黑幕被掀开，露出藏匿在下方的黑色石板。
和以往不同，这块长方形石碑上的文字十分粗糙，只标有【SEELE-01】和【SoUNd oNLY】（仅音频）的血红字样。
“咯噔——”
黑暗中打下一束聚光灯，照亮了直径三米的一处空地。
碇源堂端坐在一张简陋的写字台旁，纵使他纹丝不动，身下的破旧办公椅依旧不断发出“咯吱咯吱”的恼人噪音。
镜片笼罩在瘆人的白光中，碇源堂手肘拄在台面上，裹在白手套中的十指交叉着撑在鼻梁下端。
他眉头微蹙，脸上看不出任何表情。
“唯有籍由身为莉莉丝分身的EVA初号机遂行愿望。”
SEELE-02意有所指道。
“尽管这与SEELE的剧本有所不同。”
碇源堂低沉道，领口镶有酒红宝石的漆黑制服微微摆动。
“为了孕育出EVA，才有人类这一存在。”
一身褐色制服的冬月立在碇源堂身旁，他背负双手，始终眯起的眼睛“倏”地睁大。
“人类必须要向崭新的世界迈进，为此而有EVA量产机。”
无视其余SEELE成员的碇源堂目光直指视野正中的石板。
SEELE-01没有回应。
“我等并非为了搭上名为EVA的方舟，而甘愿放弃人类的形态。”
SEELE-09接过话头，石碑表面的文字就像是被凹面镜照过般，两头粗中间细。
“那只不过是为了让闭塞的人类再生，所进行的通过礼仪。”
SEELE-12话语中流露出一股趾高气昂的优越感。
“......”
碇源堂没有接话，冬月也保持着冷眼相待的模样。
“毁灭的宿命中也包含了新生的喜悦。”
似乎是不想让场面太过难看，SEELE-08对同僚的话语做了一番模棱两可的解释。
“为了让神、人类及所有的生命，终能透过‘死’合而为一。”
“死是无法孕育出任何事物的。”
碇源堂语气十分笃定，像是为这个胎死腹中的会议盖棺定论。
“死，就给予你们吧。”
SEELE-01斩钉截铁道，他似乎又是在为碇源堂的话语盖棺论定。
十三位SEELE成员同时隐没于黑暗中。
只留下碇源堂和冬月二人。
“人类，正因抱着希望之意，才算真的存在。”
“窣—窣—”
空气中突然响起细窣的布料摩擦声。
“又发作了吗，碇？”
冬月斜眼瞥向碇源堂微微耸动的白手套。
“啊，正如老人们所说，约定的时刻就要到了。”
碇源堂摊开右掌，左手拽住手套根部往外翻去，触目惊心的青色筋脉登时映入眼帘。
“嗡——”
手套逐渐褪下，露出了一截蜷曲的白色尾状物。
四对并排的小足遍布手心，白尾上方还有一截截突起的脊椎骨。
“使徒的生命之源。”
冬月淡漠道，似乎对这个瘆人的生物早已习以为常。
“第一使徒。”
镜片倒映出掌心的巨大眼球，充斥着大片眼白的红色瞳孔虚虚地睁着。
“AdAm（亚当）。”
发散的瞳孔骤然缩小，还原成胚胎状的亚当挪动了一下，点状的暗红瞳孔直勾勾地盯着碇源堂。
“本部内混入了两个使徒。”
“不可能——”
冬月伸开五指按在桌上，他俯身对着碇源堂辞色俱厉道。
“按照死海文书，所有使徒都被消灭了，只剩下身为第十八使徒的Lilin。”
“亚当感应到了同类的存在，因此苏醒。”
碇源堂冷冷道，他重新戴上手套。
“会不会是老人们隐去了剧本内容，就像第十七使徒那样，直到最后才送进来——”
冬月摸着下巴猜测道，苍老面庞罕见地露出了一抹迷茫神情。
“朗基努斯枪已经丢失，老人们很清楚我们的底牌——”
碇源堂一脸淡漠地摩挲着右手掌心，似乎是在和亚当做某种交流。
“你是说，这两名使徒是冲EVA而来——？”
碇源堂突然站起身，破旧的办公椅随惯性滑入黑暗，消失不见。
“从现在起，全面禁止出入总部设施，警戒级别维持在二级。”
裹在白手套中的手指扶了下眼镜。
“通知谍报部，把所有适任者关入禁闭室，每隔一小时转移一次。”
碇源堂命令道。
“后一批次的人员在交接时，必须处死前一批次。”
他声调十分平缓，就像是在阐述一个和自己毫不相关的冰冷事实。
“直到死完为止。”
......
“咯吱——”
左手颤抖着拧开龙头，水流喷涌而出。
“簌————————”
冲掉那抹粘稠污秽后，真嗣往手上不断打着肥皂，直到将香皂磨平一角后他才开始揉搓双手。
“咳咳——”
刺鼻香气扑面而来，真嗣忍不住咳嗽一声，他双手绞在一起，拼命搓洗着右手掌心和指间。
仿佛只有这样，才能减轻内心的些许负罪感。
“簌————————”
冲掉手上泡沫后，真嗣下意识把湿漉漉的手杵到眼前。
“——”
腹部微微收缩，真嗣竭力吸气闻向自己的右手，似乎想嗅出那一丝残存的腥味。
“哒—哒—哒—哒——”
病房外突然传来急促的脚步声。
真嗣登时吓得一激灵，他从盥洗室战战兢兢地探出半个脑袋，乌黑眼眸瞪得大大的。
“嘟——嘟——嘟——”
近乎赤身裸体的明日香依旧了无生气地躺在病床上。
“....”
她双目紧闭，眉头扭成一簇，脸上是挥之不去的疲累，圆形电极黏在微微起伏的胸口，衬出两抹粉晕。
胸口蓦地揪紧，真嗣悔恨地攥紧长裤，他下意识就要迈出盥洗室。
“哒！”
门底缝隙露出皮鞋一脚，紧接着是窃窃私语的声音。
“砰——！”
伴随一声清脆的枪响，门锁当啷落地。
“唔！”
真嗣吓得脚下一滑，整个人跌坐在湿冷的地砖上，屁股和手掌间传来的疼痛迫使他呜咽出声。
“咣——！”
房门被猛地撞开，四个身穿黑色西装的墨镜男子走入屋内。
真嗣吓得急忙捂住嘴巴，他屏住呼吸，一动也不敢动。
“发现目标，现在开始身份校核。”
为首的墨镜男拿起床头的病历夹，匆匆翻了几页后他按住领口通讯器。
“身份确认，第二适任者，惣流·明日香·兰格雷。”
“.....”
通讯器那头传来含糊不清的指示。
“了解。”
墨镜男瞥了一眼病床上昏睡的明日香。
“带走。”
真嗣畏缩地缩回脑袋，他背靠墙壁紧紧抱住膝盖，嘴里轻声呜咽着。
“明日香....”
“哗——”
裹着黑手套的宽大手掌攥住床单四角，几乎不费吹灰之力特工们就把明日香连人带床单一同拎了起来。
“呲啦——”
先前的墨镜男掏出小刀割断电极线，生命检测仪立刻发出“嘟—嘟—”的警报声。
“走。”
特工拖着明日香走出房门。
“咚——！”
拽动中，明日香额角重重磕在门框上，少女无意识地呻吟着。
“麻醉剂。”
似乎是担心明日香会醒来，左侧墨镜男掏出一支针管狠狠扎入明日香的纤细脖颈，伴随液体的注入，棕发少女睡得愈发昏沉。
“明日香...呜...明日香...”
真嗣蜷缩在盥洗室内无助地抹着眼泪。
“明日香...”
......
......
“居然敢这么对惣流，我宰了你们——！！！”
门外突然传来一声暴怒的咆哮，紧接着是重物落地的声音。
真嗣身体猛地一颤，他抱着脑袋躲进淋浴房卷帘后，甚至都不敢呼吸。
“砰—砰—！”
几声沉闷的枪响后，打斗声登时停止。
“咯吱—”
淋浴喷头忽然开启，浇了真嗣一头冷水。
“呜哇！”
“你瞧绫人君，我就知道他肯定在里面——”
耳边传来少女幸灾乐祸的声音。
真嗣心里一咯噔，他呆坐在冷水中，大脑彻底宕机。
“出来——”
冷酷的少年嗓音敲击在胸口，震慑得真嗣四肢麻木，他下意识拢紧湿透的衬衣。
求求你，饶了我吧。
他在心里哀求道。
“滚出来——！”
先前的暴怒吼声炸响在耳边，听上去声音主人的耐心已经濒临极限。
“呜....”
真嗣抽泣着挪动手指，他佝偻身体慢慢爬出盥洗室，乌黑眼眸瞥向敞开的病房。
一抹猩红映入眼帘，溅满血渍的皮鞋不断踩踏血泊。
“杀...人...明日香...”
眼前晃过明日香死不瞑目的尸体。
身体登时一软，真嗣瘫倒在地上，再也爬不起来了。
“啊啦啊啦，没想到堂堂第三适任者，我们的神之子居然会被区区尸体吓倒~”
眼前浮现出银发少女的甜美笑颜，真嗣抬起头怔怔地注视着她。
“我和门外的第二适任者比起来，谁更好看呢？”
【零】笑意更甚，酒红色眼眸掠过一抹狡黠的光芒。
“我...唔...”
在【零】极富诱惑力的煽动下，宕机的大脑像着了魔般把明日香和面前少女放在一起比较了起来。
纤细五指捏住湿透衣领，【零】像抓小鸡仔般拎起真嗣。
“抱歉，门外那位耐心有限。”
她随手一抛，真嗣只觉得视线一阵模糊，他认命地闭上眼睛。
“咚——！”
鞋底传来极为粘稠的触感，真嗣缓缓睁开眼睛。
一双充满杀气的翠绿眼眸出现在视线内。
和初号机暴走时的翠绿色，一模一样。
“——！”
乌黑眼眸登时缩成两个小点，真嗣只觉得胃里一阵翻江倒海，他机械地挪动视线，却发现先前的四位谍报部特工都以极为怪异的姿势倒在地上，尸体都有一个共同点。
都没有脑袋。
阵阵令人作呕的恶臭味钻入鼻腔。
“呕——！”
真嗣登时跪倒在地上，他不顾一切地呕吐了起来。
“怎么？刚对明日香做完那种事，现在你又想吐她身上？”
绫人摆动手指，红色光幕斜竖在真嗣和明日香之间，土黄色呕吐液顺着光幕全部洒在白衬衫上。
“呕—呕——”
臭气上涌，真嗣吐得愈发厉害。
“咳——唔——”
堆满光幕的呕吐液倒灌入嘴中，再呛入气管，真嗣拼命抓挠着喉咙，他面色铁青，乌黑眼眸渐渐失去焦点。
“唉——”
眼看真嗣要被自己的胆汁呛死，【零】叹息着挥了一下手。
“咳咳—咳咳——！”
身体瞬间被清理一新，真嗣扑倒在血泊中剧烈咳嗽着，泪水不断渗出眼眶，再滴入血池中。
“碇真嗣。”
绫人一把掐住真嗣把他狠狠甩在墙上。
“咚——”
走廊登时震动了一下。
“唔啊——！”
后背砸在装甲壁上，嘴里登时充满咸腥味，真嗣弓起身体，他神情痛苦地喘息着。
“你眼睁睁看着明日香被那帮渣滓这样粗暴对待——”
绫人手上不禁用力几分，他伸手指向躺在床单中的棕发少女，指尖颤抖不停。
先前被磕破的额角流下一缕鲜血，明日香面色苍白地急促呼吸着。
“啪——！”
绫人一耳光抽在真嗣脸上，翠绿色眼眸微微湿润。
“难道你愿意看自卫队那帮人渣在你眼前糟蹋她，你才肯善罢甘休吗——？！”
真嗣捂着被扇红的脸颊，他一言不发地看着明日香。
她就这么无助地躺在地上，就连身下床单被鲜血浸湿都不自知。
病服下的曼妙酮体敞露在空气中，她就像个任人宰割的玩偶。
“说话——！！！”
绫人咆哮道，猩红色能量涌出胸口，灌注进不断颤抖的双臂。
“我...不知道...我累了...就这样和明日香一起死去...也挺好的....”
真嗣低垂眼眸，他脸上没有一点生气。
“给我做个男人啊混蛋——！！！”
绫人暴怒地拎起真嗣，把他用力砸在明日香身侧。
“啪嗒——！”
鲜血登时四溅。
“咳咳....”
嘴里的血腥味愈发浓郁，真嗣吐出一口带血的唾沫，他难受地抱紧身体，把后背露给绫人。
“.....”
逐渐远去的意识中，真嗣感觉自己的手被抓了起来。
这就是...死亡的感觉吗？
感觉...不是太难受...
就这样吧...
死了也好...
掌心突然传来触电般的温暖触感。
“——？”
皮肤摸上去十分细腻光滑，五指很是纤细，感觉比自己的手还要再小一些。
“——！”
心中怦然一动，真嗣下意识轻轻摩挲着那只略显冰凉的小手，一股难以言表的感觉逐渐在心里蔓延开来。
“握着她的手，告诉我，什么感觉？”
真嗣猛地睁开眼睛，失去焦点的乌黑眼眸定格在自己右手，他下意识倒吸一口凉气。
自己赫然抓着明日香的手！
“唔...”
真嗣下意识想撒开手掌，但绫人强行把他的手和明日香的手牵在一起。
“告诉我....”
翠绿色瞳孔眸光闪动。
“她的手摸上去，什么感觉？”
“......”
真嗣无言地牵着明日香，眼前逐渐浮现出自己和少女的过往点滴。
【你是笨蛋吗？】
【看我看我，笨蛋真嗣——！】
【讨厌！讨厌！我讨厌你们！我最讨厌你们了！】
【笨蛋真嗣，我们来接吻吧~】
“呜......”
真嗣捂着脸，泪水渗出指缝，一点一点落入血泊。
“明日香...对不起....对不起.....”
绫人放开了手，他抬起手腕印了印眼睛，翠绿眼眸倒映出牵在一起的两只手。
“你已经失去她两次了...还想再失去她第三次吗？”
真嗣牵着明日香的手，他跪在她身边不断抽泣着。
“不要...我不要再失去任何人了....”
绫人紧皱的眉头略微舒展了些。
“现在，唯一能骂醒你，打醒你的人就在你面前——”
绫人从一名特工尸体口袋中取出一支手枪，随后塞进真嗣手里。
“咯噔——”
真嗣一个没握住，手枪落入血泊，他手指颤抖着，似乎不敢去捡。
“我...不会杀人...”
“杀人是杀，杀使徒就不是杀了吗？”
始终没有开口的【零】冷哼道。
“你们Lilin就是这样虚伪。非我族类，不惜一切也要斩草除根...”
绫人一言不发地拾起手枪搁在真嗣膝盖上。
“听好了碇。”
修长五指轻轻拔掉黏在明日香胸口的电极贴，绫人挥动手指，明日香身上衣物逐渐消失，取而代之的是如烈焰般鲜红的战斗服。
“拿着这把枪，用你的双手，去给我保护她。”