朱温一心想篡唐自立。这时汴梁传来消息：张夫人抱病甚剧，势将不起。朱温将篡位大事暂放一边，回汴探妻。爱江山更爱美人，这一点倒是毋容置疑。
既返军辕，见爱妻僵卧榻中，已是瘦骨如柴，奄奄待毙。想这朱全忠少年之时，『迷』恋张氏女，随黄巢造反，却与张氏『乱』世有缘，相会同州。张氏等朱全忠已是良久，而朱全忠虽好『色』成『性』，但对张氏情有独钟。张氏声音微颤地言道：“臣妾知命，此番病疾非『药』物能解，以后恐难再侍候千岁。”
朱全忠霎时老泪纵横，对张氏言道：“夫人伴孤王辗转厮杀，主王府之事于内，系万民安危于外，颠簸半生还未曾享几日富贵。”
张氏言道：“贱妾流落『乱』兵之灾，蒙千岁恩宠，娶为正室，册封王妃，今生足矣。只是女儿瑶花殉命潞州，尸首不得回顾，使妾遗痛终生。”
朱全忠言道：“孤王对不住你，瑶花死得悲惨，乃孤王之过错。如今诸侯畏惧，李唐衰败，孤王将登大宝之时，夫人却病不能起，孤王遗憾此生呀。”
张氏言道：“千岁威名天下，当尽人臣之道，辅佐李唐重兴，尚能留下周公之德于后世，何必断那李唐香火。”
朱全忠言道：“今乃天命所归，我当顺天而行，继承帝位也理所应当。”
张夫人叹道：“大王既有大志，妾亦无能挽回。但上台容易，下台为难，大王总宜三思后行。果使天与人归，得登九五，妾尚有一言，作为遗谏，可好么？”
温答道：“夫人尽管说来，无不乐从。”
张夫人半晌才道：“大王英武过人，他事都可无虑；惟‘戒杀远『色』’四字，乞大王随时注意！妾死也瞑目了。”【金玉良言，若朱温肯遵闺诫，可免刲腹之苦。】
说至此，不觉气向上涌，痰喘交作，延挨了一昼夜，竟尔逝世。温失声大恸。汴军亦多垂泪。原来温『性』残暴，每一拂『性』，杀人如草芥，部下将士，无人敢谏，独张夫人出为救解，但用几句婉言，能使铁石心肠，熔为柔软，所以军士赖她存活者，不可胜计，生荣死哀，也是应有的善报。
温有嬖妾二人，一姓陈，一姓李，张夫人和颜相待，未尝苛害。史家称她以柔婉之德，制豺虎之心，可为五代中第一贤『妇』。张氏受唐封为魏国夫人，生子友贞。后来温篡唐室，即位改元，追封张氏为贤妃，寻复追册为元贞皇后。
张氏既殁，丧葬告终。朱全忠心想篡位时机已到， 一日带剑上殿，帝见了唬得魂不附体。温曰：“今日大事，众官听察！”众皆起身侧耳。温曰：“天子为万人之主，以治天下，无威仪不可以奉宗庙社稷，留此昏君何用？可将大位让与我！”众官听罢，默然无语，各低头觑地。
忽宴上一人推桌直出，立于筵上大叫：“不可！梁王焉敢发此语，欺俺唐朝无人物耶？主上又无过恶，安敢无理！吾知汝怀篡逆之心久矣！”众皆大惊。朱温视之，此人乃保驾大将军，姓凌名圭，遂向桌上绰起一把金壶，望朱温迎面打来。梁将王彦章一掌将金壶打飞，叱之曰：“朝廷大臣，尚不敢言，汝何等之人，敢如此大胆？”即拔剑将凌圭斩之。帝见杀了凌圭，下殿便走。彦章赶上，扯之曰：“陛下肯与不肯早决！何故走乎？”此时，帝惊得面如土『色』。曰：“容朕思之。”
左仆『射』张文蔚曰：“陛下差矣！古之帝王，无德让有德，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。梁王南征荆州得五『色』宝芝，乃世之祥瑞，此宝古今罕有，乃是梁王恩泽万邦普降甘『露』，天下苍生沐浴宏恩之祥兆。如今梁王德佩四海，仁爱众生，功过五帝，德比三皇。臣等群议，以为朱梁当兴，李唐祚终。望陛下以社稷大业为重，以生灵福祉为盼，效仿尧、舜之道，禅位于贤明之君。实乃国家大幸，请陛下圣断。”中书门下杨涉曰：“自古以来，有兴必有废，有盛必有衰，岂有不亡之国，安有不败之家？陛下唐朝相传已二百年，气运已极，不可自决而惹祸也！”帝曰：“朕想高祖、太宗，东『荡』西除，南征北伐，苦争血战，混成一统天下，传流一十七世，今日让与『奸』臣，朕有何面目见高祖于地下乎？”
朱温见昭宣帝竟然呼自己为『奸』臣，提剑自欲杀之，右仆『射』止之曰：“不可造次！尚容再议。”温怒乃止。帝哭回后殿，百官皆哂笑而退。
次日，百官又聚于大殿。王彦章带领铁骑，布列殿前，召令宦官。帝不敢出，温又遣人三次『逼』之，乃更衣出殿。苏循奏曰：“昨日梁王与陛下所言之事，帝考虑如何？”帝曰：“卿等食唐禄久矣！中间多有唐朝子孙，直无一人分朕之忧耳？”苏循曰：“陛下之意，不欲以天下禅于梁王，曾见昨日之风景否？”帝曰：“汝众大臣，何无见怜之心？”循曰：“天下之人，皆知陛下无人君之福，以致四海大『乱』。今梁王英雄，累建大功，尚不知恩以报德也，直欲令天下之人，共伐之乎？”帝曰：“昔桀纣无道，残暴生灵，故天下人伐之；朕即位以来，小心谨慎，未尝敢行半点非礼之事，天下之人，谁忍伐之。”
循怒曰：“陛下无德无福，而居天位，甚有残暴之道也！”帝拂袖而起，张文蔚目视苏循，循纵步向前，扯住帝袍，曰：“陛下肯与不肯，乞早一决！”帝战栗不能答。忽阶下王彦章之弟王彦龙，梁将葛从周、齐克让等，各带剑上殿；又见殿阶之下，环甲持戈数百人，皆兵士也。
帝乃流涕出血，叹曰：“诸位爱卿令朕退位，朕将何往？”
张文蔚言道：“陛下享王侯俸禄，清闲自得，不失富贵。”
大唐天佑四年三月，公元九零七年四月，哀帝李柷被挟至汴梁。朱全忠登基大典设在梁王行宫建昌宫，院内有金甲兵士三百人，侍者八十人列队庭内，又有百盏五『色』祥龙幡林立建昌宫金祥殿之外。朱全忠头戴双龙通天黄金冕、身着镶金缎子滚龙袍，脚踏丹凤乌龙靴，立于金祥殿台阶之上。宰相张文蔚、杨涉率文官列队于东侧，敬翔、谢瞳、张全义、贺瑰跟随其后；大都督葛从周，副都督张归霸率武将队于西侧，张归厚、张归弁、王彦章、杨师厚、符道昭等人跟随其后。内庭中间筑造一座受禅台，高约三丈六，上设香案焚炉。太监王殷、赵衡左右一边一个将哀帝扶上受禅台，点香祭拜天地之后，哀帝李柷手捧传国玉玺奉在香案之上，旁边王殷递上草拟好的诏书。哀帝手持诏书宣道：
“天命延祚，特旨诏曰：龙位受命于天，君主德归于民。朕在位四载，上赖祖宗灵佑，下依群臣扶保，延运唐室至今。然江山多舛，生灵维艰，朕无上祖才德，以致天命将终，国祚衰微。故朕欲以上古贤君之德，尧、舜帝君之道，择禅明主。梁王朱全忠广施仁义，名播恩惠，才过五帝，德比周公，天命交运，当兴朱梁。特旨禅位于梁王朱全忠，以济苍生之愿，成就三皇之志。钦此。”
圣旨读罢，宰相杨涉登受禅台，哀帝又捧起传国玉玺交于杨涉。杨涉高呼：“请梁王朱全忠上受禅台接承天命。”只见朱全忠大摇大摆由金祥殿走下，登上受禅台。朱全忠燃香三柱，祭祀天地。礼毕，杨涉将传国玉玺交于朱全忠。
朱温临朝登基，令敬翔草拟诏书，当庭册封百官。其诏曰：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕新登大保，荣尊九五，大赦天下，册封百僚。改枢密院为崇政院，太府卿敬翔封崇政使；张全义封河南尹，兼任忠武节度使；谢瞳封工部尚书，兼宣义节度使。张文蔚、杨涉封门下侍郎，御史大夫薛贻矩封中书侍郎。葛从周拜左金吾卫上将军；张归霸拜左骁卫上将军；拜张归厚右骁卫上将军；王彦章拜左监门卫上将军；张归弁拜右监门卫上将军。另诏李唐内外文武旧臣，仍为梁用，进爵半级。精诚竭虑，勿负朕心。钦此。”
朱全忠篡得皇位，以日光中天，普照万邦之意，改名朱晃，谥为太祖神武皇帝。废大唐年号天佑，改元开平，定国号为梁。改汴梁为开封府， 定名东都。旧有唐东都洛阳，改称西都，废京兆府，易名大安府，长安县为大安县。置佑国军节度使，即令前镇国军治华州。节度使韩建充任。敬翔系梁主温第一功臣，凡一切篡唐谋画，无不与商。所以梁主受禅，仍使他特掌机要。此后军国大事，必经崇政院裁定，然后宣白宰相。宰相非时奏请，皆由崇政院代陈。又特设建昌院，管领国家钱谷，即令养子朱友文知院事。友文本姓康，名勤，为梁主温所特爱，视同己出，改赐姓名，排入亲子行中。
温有七子，长名友裕，次为友珪、友璋、友贞、友雍、友徽、友孜，连友文共称八儿。友裕时已逝世，追封郴王，友珪为郢王，友璋为福王，友贞为均王，友雍为贺王，友徽为建王，友文亦受封博王；友孜尚幼，故未得王爵。追尊朱氏四代庙号，高祖黯为肃祖皇帝，妣范氏为宣僖皇后，曾祖茂琳为敬祖皇帝，妣杨氏为光孝皇后，祖信为宪祖皇帝，妣刘氏为昭懿皇后；父诚为烈祖皇帝，母王氏为文惠皇后。封长兄全昱为广王，追封次兄存为朗王。全昱子友谅为衡王，友能为惠王，友诲为邵王，存子友宁、友伦已死，亦得追封：友宁为安王，友伦为密王。
越数日，温特开家宴，召集诸子宗戚，酣饮宫中。喝到酩酊大醉，尚
是余兴未消，顿时取出五『色』骰子，与族属戏起赌来，一掷千金，呼喝甚豪，几把那皇帝架子，丢抛净尽，依然是砀山无赖，醉骂不休。
全昱平时，本无心富贵，尝居砀山故里，携杖逍遥。唐廷曾授他为岭南节度使，他却不愿赴任，仍旧辞职家居。此次闻温受禅，不得已来至大梁，就是得封王爵，也不过随遇而安，没甚喜欢。及见温使酒狂赌，很觉看不过去，便斜视温面道：“阿三！汝本砀山小民，从黄巢为盗，目无法纪。一旦反正归唐，遭逢盛遇，天子用汝为四镇节度使，位极人臣，穷享富贵，也可谓不负汝志，汝奈何起了歹心，竟灭唐家三百年社稷！似此忘恩背义，恐鬼神未必佑汝，我恐朱氏一族，将被汝覆灭了！还赌出什么来！”说完顺手取过骰盆，将骰子散掷地上！
看官！你想朱温到了此时，叫他如何忍受，不由奋袂起座，要与全昱拚命！族属慌忙劝解，令全昱退出宫外。温尚恨恨不已，『乱』呼『乱』骂，经大众劝他返寝，才算免事。全昱竟飘然自去，仍回砀山故里。芒鞋竹杖，安享清福去了。及温次日起床，细思兄言，恰也有理，便搁过一边，不再提及。全昱得享天年，寿终故里。
朱温于唐，无甚功绩，盖因乘『乱』崛起，据唐祚而有之。从前王莽、曹『操』、司马懿、刘裕诸『奸』雄，其险恶犹不若温也。当时献媚贡谀者，不一而足。独有佼佼如全昱，仗义宣言，寥寥数语，足以丧其魂而褫其魄！而温敢弑昭宗，弑何太后，弑昭宣帝，独不忍戕害一兄。盖因血浓于水，朱温在对待母、妻、兄、侄方面，胜隋炀帝、唐太宗远矣！
欲知后事如何，且看下回分解。