却说隋炀帝设进士科之后，没几年隋朝就亡了，取而代之的是李唐王朝，唐承隋制，也用科举这种先进的方式选拔人才。
唐朝科举分设很多科别，其中最基本的科目是明经科与进士科。
明经科顾名思义，就是通晓经史，如《礼记》、《周易》这些经典，考生可以根据规则自选所考经典，但《孝经》和《论语》是必考内容。
进士科主要内容就是诗赋了，相比之下，明经容易得多，因为都是考书本上已有的知识，只要熟读并背诵就可以取得好成绩：而进士科就困难了，考诗词歌赋这要看考生平时的积累以及天赋了。
由于进士科难度太高，读书人为了取得好成绩，就流行开一个不成文的做法：行卷。
所谓行卷，就是考试前把自己最得意的诗词文章拿给一个声望地位都很高的人，如果能得到他们的青睐，这位考生就会受到主考官的特别关注，取得功名的道路也就平顺了很多。
在唐朝诗坛上，诗仙李白，诗圣杜甫的名字如雷贯耳，其实田园诗人王维也有自己的称号，叫做诗佛。
王维,字摩诘，本身就是禅语，号摩诘居士.
王维也干过行卷之事，而他行卷的对象就是玉真公主。王维投递的作品是自己最满意的诗和画，另外他还带上了琵琶，公主先听了他的琵琶曲，再看了他的诗画后，当时就拍着胸脯保证一定替王维举荐。
后来王维真的考中了状元，这就苦了当时宰相张九龄的弟弟张九皋，因为在此之前，内定的状元就是他。
当然，行卷虽然是作弊的一种形式，但考生们在行卷之前，肯定要绞尽脑汁才能写出最好的诗歌，否则别说是公主，哪怕是皇帝有心举荐，也可能中不了状元。
王维状元及第之后，很快步入仕途.
不过在安史之乱时，王维遇到了严峻的考验。唐玄宗丢弃都城长安和大部分官员，只顾自己逃命。安禄山进入这个花花世界，并且捉拿了官员们，逼迫他们为自己效力。王维不得已接受了伪职，从而避免了杀身之祸。
至德二年，唐军收复两京平定安史之乱。王维又重新回到了唐朝朝廷，不过等待他的却是严厉的审讯。因为无论什么时候，王维的这种行为都是叛敌。尽管有苦衷，尽管迫不得已，但错了就是错了，不杀王维，怎么对得起浴血奋战的将士，怎么给宁死不屈的英雄一个交代?
此时王维的弟弟，刑部侍郎王缙上书求情。王缙是李光弼的部将，曾经担任河南副元帅，立下了汗马功劳。王缙表示愿意用自己的官职为兄长赎罪，但唐肃宗依然没有答应。王维便掏出这首《凝碧池》的诗歌：
万户伤心生野烟，
百僚何日更朝天?
秋槐叶落空宫里，
凝碧池头奏管弦。
王维写这首诗有一个背景，当年唐玄宗喜欢音乐，蓄养了大批的乐工，自己还被称为梨园天子。当安禄山进军长安时，这些乐工被作为弃子落入叛军之中。安禄山仿效唐玄宗，逼迫乐工们为他奏乐。这些乐工看过大唐繁花似锦的盛世，又享受过唐玄宗的恩典，自然不愿意为安禄山效力，奏乐时不禁潸然泪下。
安禄山要的是吉庆，偏偏听到的如同丧乐，他下令：还有落泪者，斩!这时一位叫做雷海清的乐工愤怒地将乐器摔在地上，并且向唐玄宗逃跑的方向跪拜，痛哭不已。安禄山残忍地将他杀害。关在菩提寺中的王维听说此事后悲愤地写下了此诗。
王维将自己的心志如实地写入诗歌之中，他在当时的情况下只能够选择屈辱地活着，静待局面的改变。在诗人眼里，安禄山和他的随从们并不是这里的主人，诗人只是为唐皇死守着这座空荡荡的宫殿。
唐肃宗自然看得懂这首诗，于是原谅了王维，下令将其释放，降为太子中允。不过经此一吓，王维一蹶不振，没几年就过世了。
却说大唐天宝三载，也就是公元744年，三个人生不如意的人相聚在一起，他们是43岁的李白，差不多同岁的高适，还有32岁的杜甫。
在此之前，他们都曾在首都长安、东都洛阳客居多年，求见高官贵戚，试图谋取功名；可是在经历了多次的失败之后，他们都品尝到了无尽的屈辱和沮丧。
李白，这座中国诗歌的高峰，作为盛唐这个时代的象征，不仅因为他的诗歌豪放飘逸，更是因为他那种风流傲岸的性格，“府县尽为门下客，王侯皆是平交人”的姿态。自古以来，人们就津津乐道于高力士脱靴、杨贵妃研磨，李白醉书退蛮夷的情境中，只有这种气度，才配得上“诗仙”这个称呼。
可是这样的故事，显然太富于传奇，让人怀疑它的真实性。翻阅《新唐书·高力士传》，里面对高力士的记载是“肃宗在东宫，兄事力士，他王、公主呼为翁”，而唐玄宗本人则“或不名而呼将军”。对这样一个太子称兄、王子公主称翁，而皇帝又不直呼其名的显赫人物，初到长安的李白，怎么会在大庭广众之下当众羞辱他呢?如此的做法，只会显得李白这个人情商太低，甚至根本不会与人交往了。
所以天宝三载前，李白只在长安做了短暂的“翰林待诏”，在认清自己只是宫廷的玩物后，李白带着“安能摧眉折腰事权贵”的愤懑离开了长安。
杜甫曾用 “朝扣富儿门，暮随肥马尘，残杯与冷炙，到处潜悲辛”的诗句来总结自己心酸的日子，
高适也曾写过“举头望君门，屈指取公卿”来描述自己的经历，在他干谒于长安的日子里，最难的时候，他甚至做过乞丐。
高适出身名门渤海高氏，渤海与女真人同源，所谓“女真渤海本一家”，爷爷高侃是大唐名将，42岁便功成名就，获封平原郡开国公。
高适本想凭“高家枪法”和高家昔日威名，给自己搏个出身，可权贵都觉得高家久已衰落，扶持高适不能得利，拒绝帮助。好容易遇到重大机会——唐玄宗的妹妹玉真公主要来看表演，玉真公主深得唐玄宗喜爱，她推荐人必受重用。可让高适难堪的是，“高家枪法”是为实战而设计的，并不是舞蹈，玉真公主觉得很乏味，只说了一句“挺吓人的”，便忽略了过去。
相似的苦闷让三个人更加贴近，三人“饮酒观妓，射猎论诗，相得甚欢。”他们在梁州怀古，在宋中喝酒，登吹台赋诗，入孟诸泽打猎……玩得非常痛快。后来的很多年里，杜甫都在不断地怀念这次旅行，写了好几首诗来记录它。高适与李白也都为此次旅行写了诗。建功立业的理想始终没有离开他们的脑海，即便在感慨游玩的畅快时，李白也不忘以一句“东山高卧时起来，欲济苍生未应晚” 来结尾。
很多年后他们才明白，这种“求而不得”的阶段，才是他们此生最美好的时光。等到得到了，他们就不再拥有自己了。
旅行结束后，三人分道扬镳，各自踏上汲汲营营之路。时代车轮滚滚向前，在他们年老之前，社会为这些梦想济世安邦的才子们开启了另一道门——入幕。
李白去过一次范阳，也就是幽州地界，这里是安禄山的大本营。李白看到安禄山非常飞扬跋扈，因此认为这个人的野心十分大，不会甘心做一个节度使，肯定会造反。离开之后，李白专门写了一首诗叫做《幽州胡马客歌》.“绿眼虎皮冠，笑拂两只箭”写出了安禄山在当时十分嚣张，“疲兵良可叹，何时天狼灭”则说出李白自己的思考，他认为国家会因为他而遭受祸乱。
不过李白既然早就发现安禄山要造反，为什么不告诉皇帝呢?其实李白自己也无能为力，因为安禄山是唐玄宗身边的大红人，之前那些说安禄山图谋不轨的人都被唐玄宗缚送范阳听其究治，前车之鉴还在，这个时候他敢说安禄山想造反吗?
李白面对这样的局面只能选择逃避，他每天寻仙问药，希望逃避世间的混乱。
高适决定走爷爷当年的路，到边关投军，可名将王守珪更想让高适当文书，他不关注手下士兵的死活，只信任胡将，安禄山便在他的手下日渐坐大。当高适九死一生回到军营，却发现王守珪正在营帐中沉迷歌舞。他愤怒地写下“战士军前半死生，美人帐下犹歌舞”的诗句，然后愤然而去。
天宝十五载，安史之乱爆发，唐玄宗带领心腹仓皇西奔，不久李亨在灵武称帝，大唐陷入了前所未有的危机。时局混乱，藩镇和诸王获得了比原来大得多的权力，他们纷纷招募人才，发展势力。高适放弃刚刚得到的鸡肋般的基层小官，加入哥舒翰的幕府，由此踏上发达之路。李白在避乱一阵之后，得到了永王李璘的征召，追随李璘讨逆。杜甫则在长安陷落后被困城内一年，然后逃奔灵武追随朝廷。
怀着同样的理想，上了不同的战车，从此之后，三个人的命运都不由自主，被带往不同的方向。
马嵬事变后，国家分成了“皇帝的朝廷”和“太上皇的朝廷”，两个人看上去职责分明，而事实上都在为夺取权力暗暗努力。在没有收到太子继位的消息前，玄宗发布了一道命令，让太子李亨、盛王李琦、永王李璘分别统帅军队，从不同路线发兵收复失地。得知李亨继位的消息，他也没有撤回命令，暗中希望几个儿子互相牵制。唐玄宗的如意算盘是挑动李亨与永王璘的矛盾，把水搅浑，自己再伺机崛起。
李白就是在这样的背景下，跟着永王的军队北上的。李白一口气写了《永王东巡歌》十一首。在诗中，他乐观地赞颂永王部队的整齐与未来战斗的勇猛，期待着在平叛战争中建功立业；而李亨则毫不客气地将永王璘的部队称为叛军，帮助永王璘的李白自然就成了反叛者。
这时高适加入了李亨的阵营，为了扞卫肃宗的地位，他受命带兵出征，目的不是安禄山，而是李璘。
皇权争夺像神仙打架，最后中招的全是凡人。永王起兵4个月，李璘被杀，李白作为“附逆者”下狱，四周一片喊杀声。绝望之余，李白给几个有势力的朋友写了信，恳求他们伸出援手，其中一封《送张秀才谒高中丞并序》，写给了专门负责永王案的高适。然而，高适没有回。
人人都谴责高适无情，但高适也有自己的苦衷。蹭蹬半辈子，因为安史之乱，50岁才得到人生的第一个官职——“封丘尉”，要不要为了友情放弃掉？而且李白牵涉的不是一般的案子，后来崔涣为李白伸出援手，不久就被以“惑于听受，为下吏所鬻，滥进者非一”的理由解除现职，救李白之危险可见一斑。高适对此事没有留下只言片语，他像一个标准的官场人一样把内心深深地埋了起来。
之后的岁月，李白被流放再遇赦放还；高适一路腾达但甘苦自知；杜甫坎坷万分但始终靠真心活着，在他艰难求生于蜀中的时候，正做蜀州刺史的高适多次给予他救济。
李白再也没有原谅过高适，他后来写过两首诗，都是为讽刺高适而做，其中之一为《君马黄》:
君马黄，我马白。
马色虽不同，人心本无隔。
共作游冶盘，双行洛阳陌。
长剑既照曜，高冠何赩赫。
各有千金裘，俱为五侯客。
猛虎落陷穽，壮士时屈厄。
相知在急难，独好亦何益?
还有一首《箜篌谣》:
攀天莫登龙，走山莫骑虎。
贵贱结交心不移，惟有严陵及光武。
周公称大圣，管蔡宁相容？
汉谣一斗粟，不与淮南舂。
兄弟尚路人，吾心安所从？
他人方寸间，山海几千重。
轻言托朋友，对面九疑峰。
多花必早落，桃李不如松。
管鲍久已死，何人继其踪？
杜甫感激高适当刺史时对自己的救济，对他后来的无视也没有怨言，他理解高适的身不由己。
此后高适一直在升官，60岁时，他给杜甫写了一首《人日寄杜二拾遗》，怀念他当年在梁宋客居的岁月，感慨自己后来辜负了书剑:
今年人日空相忆，
明年人日知何处?
一卧山东三十春，
岂知书剑老风尘。
龙钟还忝二千石，
愧尔东西南北人。
李白762年死于贫病交加，高适死在3年之后，杜甫始终怀念着他们之间的友谊，他对李白的思念贯穿了他的后半生，他写了很多关于李白的诗，“冠盖满京华，斯人独憔悴”就是其中的一句。
唐肃宗死后，唐代宗即位，皇帝与太上皇之争成过眼云烟，永王案被昭雪，但是李白他们已经看不到了。
“锄禾日当午，
汗滴禾下土。
谁知盘中餐，
粒粒皆辛苦。”
很小的时候，大家肯定都读过《悯农》这首诗，教育我们要珍惜粮食，理解百姓疾苦；可是很少有人了解这首诗的作者是谁，更不知道他后来竟然成为一个祸害百姓的大贪官。
这首诗的作者名叫李绅，他的父亲曾是乌城县的一个县令，再往上追溯，他的曾祖是中书令李敬玄，也算是个有点身份的人。
李绅幼年丧父，与母亲相依为命。孤儿寡母的生活十分艰难，饱尝社会的苦难。李绅幼年时就表现出自己惊人的天赋，善于写文作词，因此结识了一大批颇有文采的好友，与元稹、白居易、刘禹锡等人都有交往，他还为元稹的《莺莺传》作了一首《莺莺歌》，流传甚广。
李绅不仅天赋绝佳，而且十分好学、勤奋上进，最终在二十七岁时考中进士，补国子监助教的职位。
李绅当官之后，很受皇帝欣赏，被升为翰林学士。有一年，李绅回乡探亲，正好遇见了他的同僚浙东节度使李逢吉，这两人同年考中进士，而且还是好友，自然免不了一叙。两人携手走到观稼台上，李绅望着田里辛苦劳作的农民，感慨万千，于是就吟了上面这首诗。
李逢吉听后大加赞赏，夸其才学非凡，李绅不禁夸，立马又来了一首：
“春种一粒粟，
秋收万颗子。
四海无闲田，
农夫犹饿死。”
李逢吉一听，觉得这是在表达对朝廷的不满啊，心中就有了主意。回到所住之后，李逢吉让李绅将诗文写下来，赠给他留作纪念。
李绅觉得这首小诗不足挂齿，于是又作了一首长诗：
“垄上扶犁儿，
手种腹长饥。
窗下织梭女，
手织身无衣。
我愿燕赵姝，
化为嫫女姿。
一笑不值钱，
自然家国肥。”
李逢吉一看这首也不错，足可以看出李绅对朝廷不满，便拿着诗欣然回京了。
回京之后，李逢吉立马上奏皇上说：“翰林学士李绅对朝廷不满，还写了反诗发泄私愤。”说完将反诗呈上，皇帝一看诗当然不高兴，就下令将李绅找来会话。
李绅向皇帝解释说，自己看见百姓农耕辛苦，可是却食不果腹，心中不忍，所以才写了这首诗。皇帝听完之后并没有追究，反而封李绅为尚书右仆射。李绅大喜，立即叩头谢恩。
李绅以为是李逢吉在皇帝面前举荐了他，对他十分感激，还特地登门致谢。可是不久之后，皇帝把李逢吉降为云南观察使，真是害人之心不可有，防人之心不可无啊。
按理说李绅同情百姓，应该一心为民办事才对，可是人心易变，谁都不曾想他竟然会变成一个贪官。
据记载，李绅没当官之前，有个叫李元将的族叔家中富足，李绅很巴结这个族叔。但是三十年河东，三十年河西。李绅做了官之后，气势凌人，李元将不敢以叔叔自居，就在李绅面前自降一辈，自称为“弟”。但李绅不高兴，对李元将威逼施压，李元将只好再降一辈，自称为“侄”。但李绅还是也不满意，逼着李元将自称为“孙子”。将曾经的叔叔降辈为孙子，不知道李绅是否还记得当年对叔叔的巴结?
李绅不仅仗着自己的管家身份欺压百姓，而且穷奢极欲。据野史记载，李绅极其喜欢一道鸡舌做的菜，这道菜一次就要耗费几百只活鸡，而且一只鸡只取鸡舌这部分，其余的全部扔掉。一顿饭就要花费千百贯钱。但李绅毫不在意，反以为荣。李绅自己的俸禄微薄，哪里供得起这样大的花销啊，这些钱自然都是从百姓手中压榨来的。
百姓忍受不了李绅的巧取豪夺，纷纷远走他乡。在当时百姓可是劳动力的代表，人口流失，应该引起重视。但李绅却对手下人说：“这些百姓就像手中捧着的麦子，好的、饱满的麦子会留下，那些飘走的都是秕糠。”当年那个写下“粒粒皆辛苦”的人，现在却成了一个把百姓当作秕糠的贪官，可见世事无常啊!
在唐代众多女诗人当中，留下遗迹最多的是薛涛，当然留下趣闻轶事最多的也是薛涛。薛涛，长安人，能歌善舞，善写诗词，曾经自创用深红色的小信笺纸写诗，人称“薛涛笺”。薛涛打小就长得花容月貌，而且聪明伶俐，八岁就能写诗。父亲去世后，四处飘零，十六岁来到蜀地，入乐籍。韦皋坐镇蜀地时，薛涛经常出入他的府邸。薛涛和当时着名诗人元稹、白居易、张籍、刘禹锡、杜牧等人都有唱酬交往。
有一年，诗人元稹以御史的身份来到蜀地。他在长安时就对薛涛的才气和容貌有所耳闻，今日来到蜀地，就想见一见这位绝色的才女佳人。经过司空严绶的牵线，二人得以相见，顿觉相见恨晚。一位是前途无量的青年才俊，一位是才华横溢的交际花。两人很快坠入爱河，认识没几天就开始过起了同居的生活。这一年，元稹三十岁，而薛涛四十一岁，整整大元稹十一岁，是典型的姐弟恋。
薛涛爱上元稹，一是元稹外表长得好，玉树临风，翩翩美男子。二是元稹当时的知名度非常高，共同的爱好，容易产生共同的语言，所以薛涛很快就坠入爱河。既然同是诗人，互相表白就不会同平常的情侣那样，整天腻腻歪歪地把“我爱你”挂在嘴边上。自古以来，诗词都是表达爱意的最好的语言。于是薛涛就给元稹写了一首情意绵绵的爱情诗《池上双鸟》：
双栖绿池上，朝暮共飞还。
更忆将雏日，同心莲叶间。
你我二人就像池塘旁柳树上的两只鸟儿，早晨起来一起出去觅食，晚上又一起飞回柳树，双宿双飞。两人就像长在一个荷叶上的两只并蒂莲。这是薛涛，对他们俩那段甜蜜而浪漫的爱情的真实写照。从这首诗可以看出，薛涛是把自己的人，连同自己的心，都给了元稹。用情至深，从这首诗可见一斑。
元稹对薛涛也是一往情深，两个人在一起的时候，元稹亲自给薛涛铺纸研磨，薛涛提笔赋诗作画，笔走龙蛇，才气逼人，元稹每每被薛涛的才华所惊叹。两人琴瑟和谐，彼此仰慕。元稹也曾经为薛涛赋诗一首，《寄赠薛涛》：
锦江滑腻峨嵋秀，
幻出文君与薛涛。
言语巧偷鹦鹉舌，
文章分得凤凰毛。
纷纷词客多停笔，
个个公侯欲梦刀。
别后相思隔烟水，
菖蒲花发五云高。
柔滑细腻的锦江水，风景秀美的峨眉山，变幻出像卓文君和薛涛这样的绝色才女。你们言语巧妙堪比鹦鹉的舌头，文章写得锦绣华丽，就像凤凰的羽毛。擅长舞文弄墨的才子们，读到你们写的文章，纷纷放下手中的笔，自愧不如。你我分别后远隔千山万水，我对你的思念就像庭院中盛开的菖蒲花，和天上漂浮的白云。
这首诗，元稹用华丽的辞藻，盛赞了薛涛才貌和诗词文章。表达了自己的崇拜之意，以及对薛涛的爱恋之情。这首诗后来成为才子佳人们，表达爱意，互相馈赠的得意之作。不过美好的时光总是显得短暂。两人如胶似漆地相处了三个月，元稹奉旨回京，两人不得不洒泪分离。时间不长，元稹被贬洛阳，随后又被贬到江陵。
在这段时间，元稹可以说是人生最不顺心的时刻。妻子韦氏病故，自己纳了一房小妾，不久也病故了。薛涛听说后，义无反顾地从成都到江陵去会晤元稹。本想安抚一下元稹受伤的心灵，两人走到一起过日子。可是不知道元稹当时是怎么想的，反正是薛涛在江陵短暂逗留了几天，就失落地回成都去了。至于为啥走的，临走时元稹又给薛涛怎样的承诺，就不得而知了。
薛涛在成都望眼欲穿地等候着元稹的消息，怎奈“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”薛涛整天掐着指头算日子，就这样等了七年，两千多个日夜呀!等来的却是元稹为了自己的政治前途，与士族之女裴淑结婚的消息。也许元稹压根就没有娶薛涛的想法，只是把她当做自己寂寞时的一位红颜知己来看待。而痴情的薛涛，却把自己的身心，都毫无保留地给了元稹。期望多大，失望就多大。从此以后两人终成陌路。本来是大家看好的一对“姐弟恋”，结局却让人唏嘘不已。