第23章 林下僧俗斗，林上蝉儿鸣
且说少林门墙外，群情激愤时，已有当先的十几人手持兵刃望拦路的棍僧奔杀而来。这十几人，脚蕴内劲，踩踏过处，尘土飞贱；冲喊声出，响乱成片。仅眨眼的瞬间，双方已然斗打了起来。身后大众观望时，心头亦是热切，正等着看恶僧被打，出胸中怒气。却不想，七八名棍僧，手执长棍，紧紧依靠门墙一侧，一致对外，双方仅对得五六招，便听砰砰砰的七八声闷响，手持刀、剑、锏、叉等各样短兵刃的七八人被棍僧给猛击恶打，有的手折，有的脚断，有的倒地不起，那激昂的攻势竟给抵住了。看那出圈的一众时，有给棍子打着头的、有磕着牙的、有筑着肚的、有击着下阴的，实是惨不忍睹，方知短器械难敌长棍子。
众人一惊。正望这被打的七八人呼疼喊痛时，又听得七八声闷响，余下的五六人还不及退却逃身，被棍法得力的恶僧同时击打，或飞出圈外，或摔去旁侧。侯孝康、莫金元、卢凡简和孙满等人皆大惊。方知眼前棍僧武艺高强，阵法得力，确不是轻易能破。
众人本就气闷，见被打倒的伙伴滚地呼痛，更加地恼羞成怒。当即有人呼到：“不杀了这几个恶僧，不足以洗今日之耻！不怕死的，大家伙一齐上！”呼喊声出，立刻八九名好手响应；前后十来人又向棍僧扑来。棍僧这边，为首的四十几模样，见众人扑来，他当即对左右两名三十来岁的道：“老三老四，你们赶紧去叫人！”两人领命，转身向正门内甬道飞奔而去。侯孝康、孙满等人望在眼里，感觉异样，但又说不出哪里不对。莫金元、卢凡简等帮会人物，不顾及那许多，直看得津津有味。
怒扑上去的众人已同余下棍僧打成一片。此时涌上的这十来人武艺功力都好过前刻被打倒的那些人，而棍僧这边，少了两人，前刻有序得力的阵法又弱了几分。于是乎双方拼杀胶着起来，尘土飞扬间，金属兵刃与木棍的对击声响成一片。门里的碑林甬道这边，两名僧人将将奔进不几步，便见无住、缘觉、明觉三长老带领群僧，急匆匆赶来。原来，无住等长老内功深后，于前刻众人冲杀时发出的呼喊，便听闻到了异样，这才赶来查探究竟。
两名来报信的僧人见状，即刻大声呼到：“三位师叔伯！山下来的各派人众，不仅无礼佛诚心，又不依从我寺寺规交出兵刃，欲直闯山门，图谋不轨！虚清等几位师兄弟正竭力拦阻！”无住等长老问言大惊。“虚清”正是那领头僧的法号。这两名报信的僧人也是虚清等事先安排了的，他俩说话时，声音故意放大几分。这边虚清听到话声，知时机已到。
此时双方正激烈拼杀，又斗了几招，觉着无住等长老应当赶来时，虚清向左右僧人示意。于是乎，瞧见虚清示意的一两个僧人，连同虚清在内，故意放空对方的杀招。跟着，先后呲呲呲的数声微响，这边众人的刀、剑、叉、锏等先后刺入虚清等僧人的身上。这一幕恰好给急赶而来无住等长老及左右群僧看望在了眼里。想到方才报信两僧的话，长老及群僧不禁大怒。缘觉长老性子较急，见此情状，怒道:“这些个俗世江湖上的杂门杂派，谎称比武，闯入我佛门净地，图谋不轨！实在本性难改，欺人太甚！”
这边，虚清等二三人被刺后，余下的三四名棍僧趁机施展绝招，狠狠地击打对方几人，那几人招架不力，又是断手断脚，滚地呼痛。几个没受伤的棍僧忙趁机将虚清等被刺的几人护在身后，等候寻机逃命。众人这边见己方人众屡屡中招落惨，立马有人呼到:“今日我一二百之众，英豪齐聚！若败在这几名鸟僧的手上，颜面何存，何以立身武林？”这话自然是混迹当中的丐帮挑事者说的。那不明就里的恼怒者闻言即呼喝到：“正是！大伙儿再上，今日便杀他个痛快，别让这几个恶僧给跑了！”丐帮挑事者又大声呼和道:“正是正是！今日不打杀个痛快！实在不足以出胸中恶气！大家一齐杀啊！”话一出，丐帮的人，连同左右人众，四五十人蜂拥而来。
赶来的少林群僧，不知事情原委，只听对方舞刀弄枪，人人喊杀，确似各派围攻少林，少林危在旦夕。无住和尚是今日的临时主持，见众人疯杀而来，场面大有失控之状，不禁心惊肉跳，着慌起来。无住不及向缘觉、明觉商议，即向身后众僧呼喝到:“寺院有危，跟后的众僧赶紧去取棍迎敌护院！”无住心想，自己是今日之事主持，此时突生剧变，各派如进寺烧杀抢掠，自己罪责难逃矣！想到此，自然心惊肉跳。众僧眼见各派狂徒呼喊冲杀来，此刻听无住临危传话，忙跑回去拿棍棒器械；行走前头不及跑回的，人人抱以身护寺之心，冲抢上来抵抗各派人手。
众人冲杀一刻，侯孝康由之前的疑惑转而断定今日有变，眼前情形已然与之前筹划好的背道而驰，照此情形发展下去，后果当真不堪设想。侯孝康心思精明，今日来少林是何目的，他时刻记得；更为重要的是，他作为武当门人，如果同少林起了仇怨，事后传出去，于自己名声极不好，即使有打杀，也不能是他出面。情急之下，侯孝康便想喊话拦阻。却不想五两帮、海沙派和四海镖局都已出现弟子或重伤或身亡，五两帮主莫金元与其得力弟子包文丑、海沙派掌门卢凡简与其得力弟子纪翔、四海镖局孙满及另一镖师张半达，还有中原丐帮方兴平、曹洪及又一长老马魁，都已冲杀进去，只剩武当衡山分部的十几人，因不见侯孝康的命令而犹豫不决。丐帮的方兴平、曹洪和马魁三人，本来顾虑侯孝康与孙满等人，怕给他们识破而不敢率先动手，见他们也跟着进去，便不再顾虑，挺身进去，伺机猛下杀手。
虚清等肇事僧，见对方的头领、高手真刀实枪杀来，欲寻他们报仇，同时少林这边群僧赶来阻挡，目的已然达到，他们自己拿了丐帮的钱财，不想送命，且打且退，表面上装着招架不住，实地里是想把各派人手的锋芒引向前来的群僧，自己好趁乱脱身。莫金元有三名门人重伤，卢凡简有两弟子重伤，一弟子身亡，于是乎两派以包文丑及纪翔为首，带徒众冲杀。莫金元和卢凡简紧紧跟后，蓄势待发。
包文丑有七八年的武学功力，跟随莫金元六年，是五两帮除莫金元以外的“三虎”之一；纪翔有八九年的武学功力，追随卢凡简六年，是海沙派除卢凡简以外的“四雄”之一。包文丑、纪翔等人同时出手，少林前来阻挡的寻常棍僧立马便给打死打伤了好些个。莫金元和卢凡简见此情状，心中闷气稍解。
且说先前四海镖局有一人被棍僧以一招“华顶归云”击碎了颅骨，极是凄惨，这人正巧是张半达的徒弟。张半达年龄同孙满相当，跟孙满也投合，有十五六年的武学功力，二人同为四海镖局七大镖师之一，故而四海镖局此次让两人出面。张半达弟子惨死，张半达心中有气，面上无光，自然想寻那棍僧出气。孙满一旁为伴，也不得袖手旁观，两人于四海镖局的人手之中压轴，以深湛的功力和精巧手法，暗中助力，片刻便将群僧打伤打退。方兴平、曹洪、马魁等丐帮高手正自得意，忙于人群中浑水摸鱼，对少林群僧暗下杀手，少林武艺不精的僧人，片刻便死伤大半。侯孝康领着一众下属，望见旁侧人众皆已冲杀，侯孝康却举棋不定，打也不是，不打也不是，极是尴尬。众人为难间，看到侯孝康，只见侯孝康也是冒汗涔涔，想来心里很是惶急。
又说少林寺的藏经楼位于方丈室之前一院落中，东西两侧有僧众歇宿的僧寮与演经讲法的法堂。各房屋之间，除却各房屋基，结尾土石院落，当中松、柏、杨、杏等各种大树林立生长，郁郁葱葱，鸟语蝉鸣不断。因今日方丈、长老们多不在寺中，故而这后边院落无甚僧众，薛忍、唐玉宣二人潜入片刻后，门墙外正巧又闹事起来，这藏经楼左右愈加安静了。薛唐二人于藏经楼旁侧的法堂的屋脊上张望片刻，不见僧众出入，便望法堂右前侧的一个硬山顶小平房前落身了下来。
小平房并不特别，或是给比丘们平素修持闲住的。少林藏经楼三丈来阔，二丈多深，悬山顶二层，一丈四五尺来高，屋楼出于防潮需要，垒有二尺多高的石基。薛唐二人立身小平房前檐下，东侧院中三四丈远处便是藏经楼的正大门。（注：今日的少林寺，许多古建筑都已毁坏，留存的建筑多半是明清时修建的，但本书的历史时间最迟不过我国的唐朝时期。所以里面的许多地方与建筑都是根据相关资料与当时的历史条件复原或设想出来的。总之不是唐以后的物事。偶尔出现有宋朝的物事，也是情节的需要，适当增加的。）
薛唐二人看到阁楼，不禁踌躇起来。阁楼静悄悄的不见有人，但两层楼房的进门都没锁，且上一层的进门还开着。薛忍也并不知晓《易经筋》会被放于哪一层哪一房哪一格。又二人不十分熟识，彼此间有些拘谨，不好随意交谈，且二人都遮有面纱，彼此只能看到眼睛，见不到脸上神色。
二人正不知阁楼里有没有人，如何行动时，两三只小鹊追逐飞落到阁楼上层的围栏上来。唐玉宣灵光一现，随手捡起两粒指甲粗细的小石子，而后石子含于指间，以平云子宝鼎中所述的佛家弹子功的手法运劲向前掷去。只听嗖地一下细微锐响，紧接着噗噗两声连响，两只小鹊被两粒石子打中，吱吱几声叫响时，掉落于上层楼阁的廊道内。薛忍见状，不禁暗自赞叹。一来赞叹唐玉宣内劲深厚，打暗器的功夫绝佳；二来赞许她机智，可以试探出阁楼内有无人影。二人紧紧观看楼阁内动静。本来鸟鹊掉落，又带有惨叫之声，若阁楼内有人，他必然出来查看。却不想，两人盯住阁楼房门片刻，见那里仍是静悄悄的，无任何动静。
薛忍心下急迫，终于低声道：“看来里边是没人的了。你进下层，我去上层，我二人赶紧分头去找！”唐玉宣只盼快些找到经书，了解此事，如此自然是好。二人便准备飞身进去。却不想，阁楼正前方的院落中传来了话语声。只听一人怨声道:“便是抹抹书册嘛！你耐心些，半日过去，也便完啦！非得赖上我一个，你这不是磨人的么！”另一人道:“可别这么说，咱俩这般近乎，不找你我却找谁去呢。大伙儿都瞧那什么比武去了，偏偏我今日要打理这阁子。里边放的都是难碰的宝贝，衫布干了抹不净，太湿了也抹不得，难伺候着呢。你说我一人弄，得弄到啥时候去！”
薛唐两人一惊，还不及找地方藏身，便见两个和尚朝阁楼行来了。说话的这个身子矮胖，五十岁模样；另一个四十七八岁模样，稍瘦稍高一些，相貌平平，更有几分丑陋。薛唐二人自知蒙着面纱，形色可疑，被这俩和尚瞧见必然麻烦。危急一刻，只见薛忍左手翻掌向上伸出，跟着从遮着衫布的中食二指，急速发出一细股淡红色烟雾。这红色烟雾起初聚成一股，如一小束光线一般，及至俩和尚跟前便分散开来。两和尚忽然见有红色烟雾袭来，惊愕间，还不及如何反应，便即目眩神迷，昏迷倒地。
淡红烟雾，不浓也不密，如光束急速喷出，两和尚有三四丈远，触身一刻便即倒地。这情形唐玉宣首次见到，心中颇为惊异，想来薛忍毒功确实登峰造极，厉害非常。唐玉宣想时，只听薛忍道:“这是使人昏迷的毒雾，他俩中这毒雾，会昏迷半日，半日后醒来，也记不清中毒一刻的情形了。”说完，薛忍以罕见的蛇行功，贴地推身而去，犹如浮在地面上极速地滑去一般；滑至昏倒的两僧跟前，迅速顺手一带，把两僧移藏到了一边，跟着弹身而起。这一下动作，唐玉宣也是看在眼里，惊在心中，心想薛忍所练的怪功异术，确实厉害骇人。解决好这两个前来打理藏书阁楼的和尚后，薛忍才示意唐玉宣进楼去寻找经书。
再说拼杀一边。碰巧将张半达弟子打死的棍僧号“茂观”，正同虚清等肇事僧混于群僧中找寻退路。张半达且打且追，见茂观等欲逃，急运内劲，左拳右掌次第击开，先以一招“巧手穿梭”将一僧人一掌击飞，又以一招“云里翻飞”由掌变拳将一僧人击倒，迅即又换手以一招“风云乍起”一掌将一棍僧的木棍击断，棍僧同时为他掌力所伤，退在一边。张半达三五招内，连续清除去挡路的三名武僧，两眼紧紧锁住茂观。茂观大惊，正不知所措间，张半达以推身法急速推身上来，口中说出一句“杀了我的人，也想逃么！”时，劲风已逼迫茂观，手掌也已到了胸前。茂观大惊失色，右掌急忙推出。却不想张半达这一掌穷尽内劲功力，茂观功力不如张半达，掌力不足以抵挡，顿时经络皆断，手掌剧痛，如同废掉一般。茂观剧痛瞬间，张半达又道一句“一命抵一命！”，另一掌以“直捣黄龙”之势，击打在茂观心口上。茂观急吐一口鲜血，瞪直双眼，倒地气绝。虚清等欲逃身的肇事僧见状无不大惊失色。
临时主持无住见对方高手众多，少林群僧要么退却，要么死伤，此时正巧又见茂观惨死于张半达掌下。少林僧众多，无住作为长老，虽识不得茂观，但茂观到底看上去是个少林子弟。无住大怒之下，飞身而起，越过众人，以“泰山压顶”之势向张半达逼来。张半达一惊之间，无住掌劲的前锋已然迫近眉梢。
张半达见老和尚身形迅捷，出掌如山，想来定然内力浑厚。便忙左手握住右手腕，右手掌急速迎上推去。张半达这一下的手法乃是合两手之力于一掌，以抵无住强势而来的掌力。不料无住究竟功深一重，又居高临下，张半达掌力飞散之时，无住手掌击打在张半达手掌上，张半达全身一震，下盘不稳，不由得向后倒退几步，面红耳赤，险些跌倒。一旁的孙满见同伴不敌，忙抢来一步，右手以“推山掌”上的手法向无住击来。此时无住右掌也不收回，忙又推出左掌迎击。跟着两掌相对时，停了片刻。片刻后，无住内劲还在送出，孙满近乎不敌。此时张半达已站稳身子，心知孙满功力虽比自己强些，但终究不如眼前老和尚纯正深厚。于是乎，张半达忙蕴足内劲，再次以右掌向无住击来。无住眼疾手快，旋即以右掌迎击。这一刻，张孙分别以左右掌迎击上了无住的左右掌。四掌之间，内劲暗涌。僵持片刻后，掌劲倒流向无住胸、面而来。无住看似不敌。
且说无住飞身而来时，缘觉与明觉二长老也挺身去护卫少林年轻功弱的群僧。此时，明觉猛然瞥见无住被张孙二人合击，似是不敌，便想抽身前来相救。丐帮长老马魁正巧注视二人的动向，眼见明觉要救无住，左掌悄悄往地面一击，跟着地面受掌力击打，弹起两粒石子，马魁右手将弹起的石子捏住，跟着以打暗器的手法，向无住打去。其时马魁立身于无住右前方，两粒小石子斜着急飞而来，正巧击中无住膻中、右期门二穴。
无住凝神聚气抵挡孙张二人，此刻要穴受击，当即内劲飞散，张孙二人内劲急涌而出，无住被掌劲冲击，身子向后飞去。身后群僧见无住倒飞而来，忙伸手去接。明觉的功力与无住相当，见无住倒下，忙使出“念珠降魔”的少林绝技，一串念珠脱手后，蕴着极大的劲力飞旋而出，抵挡的众人不知厉害者，以手碰触，立时被念珠的弹振之力所伤。众人见这飞旋的念珠威力极大，纷纷避开，不敢轻碰。
见四五人同时为“伏魔念珠”所迫，混迹于人群中一个约五尺来高的墩实矮者，右手成掌对着飞旋的念珠往外一扬，呼地一声锐利风响，一股极强的气劲飞喷而出，而后砰地一声闷响，气劲冲击念珠，两相抵消，飞旋的念珠顿时掉落在地。且说明觉以念珠将众人迫开，便趁隙飞身至无住身旁。此时，明觉闻声看去，见念珠为气劲冲击而掉落在地，心中颇为惊奇。
明觉近七十岁，有四五十年的少林纯正功力，其伏魔念珠，寻常之人向来鲜有能破。然而，倒下的无住已元气大伤，明觉不及细想，只得转眼望到无住。只见无住缓了一气后，道:“…这当中有奸人高手，我已为奸人暗算，你们要加倍小心……”说完“心”字，便一口鲜血自喉头涌出，不闻话音。明觉忙去给无住闭穴止血，输送真气，同时想到无住所说的“奸人高手”。
其实以气劲将明觉伏魔念珠击落的高手是丐帮的又一长老丁天琦。丁天琦五十多年岁，练有一种内功极厉害，丐帮众长老中有“如雷霹雳手”的称号，方才正是丁天琦以手掌气劲将缘觉的念珠圈击落。但明觉不知，暗算无住的奸人高手同击落他念珠的并非一人。起初丁天琦因身形较矮而又不动声色，混迹人群中，并不引人瞩目，不想这一招击落念珠后，便引起了被念珠迫退的四五人的注意。丁天琦等丐帮高手，乃是奉了帮主秘令，欲借刀杀人，削弱少林实力。
这四五人是莫金元和卢凡简得力弟子，丁天琦见他们投来赞许的目光，便怂恿道:“今日一不做二不休，大伙儿何不杀进少林去！少林绝技名满天下，大伙儿拿它几本回去，勤练一二年，便可纵横武林啊！”莫金元和卢凡简的这些门人，本就出自黑帮，向来喜好趁火打劫。听了丁天琦的话，无不心动。正欲拼杀，只见一旁同莫金元和卢凡简交手的缘觉长老被莫金元一刀拦腰劈中的同时又中了卢凡简的一记飞腿，剧痛之下的缘觉痛呼一声，两掌奋力挥出，莫卢两人只觉剧烈的掌风突然而至，眼睁不开气喘不了，身子不由向后跌去。
同时，缘觉这最后的两掌击出后，身体无力支撑，向后而倒，跟着身上中了莫金元砍刀的一处，血液透过鲜红袈裟，顿时浸染了一大片。一旁的侯孝康一直留意着缘觉长老与莫卢两人的交手，眼见这突然的一幕，侯孝康的目光迅速锁住缘觉左前方二三丈外的一人，这人六尺来高，身形微瘦，皮肤黝黑，四五十年纪，正是丐帮的又一长老郭解。郭解与赵丽娘约一个多月前奉命去金陵，无刃剑意外得手后，终又丢失，回到丐帮只得在帮主司徒风谷处如实复命。司徒风谷责备一番后，这才又把他连同丐帮多位长老高手，乔装打扮后秘密混迹人群中，进少林行事。郭解早年是木匠，练功习武后极擅长使用铁定做暗器，百发百中，少有失手。
侯孝康目光锁住郭解后，便看出是郭解趁缘觉与莫卢两人紧紧交手之际，出手飞出暗器。侯孝康因距得远，同时郭解飞钉暗器飞得极快，根本无从看清。故而侯孝康能断定缘觉是为暗器所伤，却看不清缘觉中的是何样暗器。缘觉为胸口突中暗器，跟着内功真气迫散，同时因胸中暗器而分神，由此而中了莫卢两人的一刀和一脚；而缘觉散功一刻，奋力击出两掌，将莫卢击倒的同时，自己也倒地气绝了。
缘觉六十过半，作为少林寺长老，同样有着少林寺数十年的纯正功力，算得上当今武林一流高手。而莫卢两人是俗世武人，虽是两个帮派的帮主，却还算不上武林中的一流高手。但莫卢两人均有兵刃，而缘觉却是徒手，故而两人对缘觉一人时，正好不相上下。且说莫卢两人的手下正好瞧见缘觉倒地和自己帮主被缘觉掌风迫倒的一瞬，纷纷抢身前去查看各自帮主的情形。众人将莫卢两人扶起，两人只是皮肉为气劲所伤，并无大碍。而重伤又散功的缘觉却在群僧围拥下气绝了。至此，少林今日三大长老，仅明觉一人支撑局面。
且说无住同样是先受暗算，而后散功，被对手击倒在地。但旁人看不见击打无住的细小石子，还以为无住是被张孙二人的联合掌力击倒。其实张孙二人掌力的冲击不足以使无住如此重伤，使无住元气大伤的是来自马魁的对他人身要穴的突然袭击。张孙二人见无住突然真气迫散，虽没看清是何原因，但也觉得很是蹊跷，断然不是他二人掌力所致。只是众人忙于拼斗，不能仔细留意，都误认为是他二人合力将无住打倒。张孙二人也觉得一时难以争辩，无住倒下，二人也便不愿再斗。马魁得手后，生怕张孙二人发觉自己，又混迹人群中，同他人一道随意拼斗。
此时，先前转身去传话叫人、持棍拿棒的群僧已赶到，少林留在寺内的僧人有五六百之多，各派众人加起来仅一二百，显得势单力薄。群僧赶到后，见前面抵挡的同门死伤一大半，无住与缘觉长老奄奄一息，不由得群情激愤。各派的人众，也多半杀红了眼，想要就此收手，善罢甘休，似乎已来不及。
无住与缘觉倒下，少林一边便是明觉武功地位最高，成了主持大局者。眼看双方即将火并，明觉立刻想到:少林群僧数量虽占优势，但多数手持棍棒，各派人众都是钢铁利刃，且当中藏有不少高手，真真拼杀起来，即使最终少林获胜，也必然死伤不小，那可是一个莫大的悲剧，且今日对手并非一帮一派，俗世帮派多具争强好胜之心，他日纠集众人前来围攻少林，必然又是一大浩劫。权衡罢，明觉急忙挺身而出，道:“少林子弟切莫再动手！”其时场面喧乱，明觉以内功真气催动话声，口一张开，便如装了一个大喇叭一般，人人听得清彻。
止住即将动手的群僧后，明觉又看到各派人众，继续道，“想来今日之事必有误会！若肆意杀伤下去，双方死伤更重，仇怨更深，实是得不偿失，无谓死伤！不如就此回头，双方各自回去，既往不咎罢！”打杀到此，少林一边伤亡居多，又有长老缘觉和无住身亡。各派人众，除了有阴谋的丐帮，其他人多半解了闷气。五两帮主莫金元、海沙派掌门卢凡简、四海镖局孙满和张半达等人，听到“得不偿失”四字，更是恍然一醒，想来今日本是以比武掩人耳目，暗助薛忍盗经，而后分取经书财帛，却不想弄得双方几乎火并起来，静下心来一想，当真莫名其妙。明觉说“得不偿失”乃是一时的口辞，众人听起来却如当头棒喝。
且说侯孝康因是武当门人，带领的都是武当派弟子，此次出面到底会牵涉到武当，故而两边为难，境地尴尬，此时见明觉止住了拼杀，正中下怀，便充着好人，忙站出来道:“大师说的极是！在下武当门下弟子侯孝康，今日本是带领几个同门前来观摩比武，交结好汉，绝不是挑衅闹事来的，故而方才始终不让手下人动手！现下大师自主言和，那当真是再好不过了！”侯孝康这几句虽中肯在理，但他武当派的袖手旁观，毫发无损，多少让孙张莫卢等人心里不平。尤其丐帮奉命而来的众长老、堂主，觉得此时帮主的大计不能实现，与他们袖手旁观，此刻又出口圆场脱不了干系，恨不能将他们武当今天的人，个个都杀掉。只是现在动手，却有暴露本帮人手的顾虑。
眼见双方有讲和圆场的形势，方兴平为的不让各派人起疑，挺起身，装腔作势道：“今日之行，我等本是来比试观摩的！只是你们的守门僧太过蛮横无理，才动起了手来！”言毕，周围各派人纷纷“正是！正是！”地出口附和。话一出，不明缘由的明觉不禁看到左右的执事僧。寺院中，方丈地位第一，方丈之下是各房院长老，长老之下便是执事。长老通常是各院堂的首座，执事是长老之下分管各项事务的领头。
此时，各执事们见问，不免面面相觑起来。他们也不知方才何人守门，又哪里出了变故。明觉见事情有蹊跷，一时弄不明白，又为稳住局势，便道:“既是事出有因，我方事后自会查明。”又说，“依老衲之见，现下不如各自把门下伤亡的门人带了回去，医治安葬罢！”说时，右手举出作佛印，念了句“阿弥陀佛！”，神态极是悲悯虔诚。众人见状，不免动容。
正沉默间，人众中的一个叫到:“薛忍呢，薛忍哪去啦！”听话声，此人显是心中不平，躁动起来。薛忍盗经才是此行的根本目的，他这么一叫，无疑大为不妥。但此刻因躁动而归咎于薛忍的人确有一些，故而这人话一喊出，马上便有应和的声音。孙满、侯孝康等还有理智的立马觉出不妙，只不知如何救场。丐帮的挑事者唯恐不乱，马上应声叫到:“大家说的正是！叫薛忍出来，该他们给大伙儿一个说道！！”听了话，明觉等少林门人不明所以，心头大惊，正想出口询问。
“他们有阴谋！大家别中了他们的诡计！！”眼看形势将乱。忽然一个极响亮的声音从众人正后方的山林中传来。各派人众一惊，纷纷回头看。少林一方正好对着话声的来向，也不由人人举头望去。
只见那左右山林，树木枝叶随风飘动，山鸟或停歇或飞走，哪里像是有藏人？众人更是惊奇。想来这发话之人定是高手，众人只闻其声却不见其人。
“我听说极上层的传音功中有一道‘送音于外’的路数，专门混淆人的视听，让人辨不出发声之人的藏身之处！”这时，孙满依着自己的见闻，出声说到。侯孝康对传音功到底也有了解，也随口道:“孙先生所言不错！如果这人功力深厚，声音还可从上百丈甚至更远之处传来，故而还难以确定这人是在附近还是远处。”马魁见这个声音有冲着他们丐帮而来之意，便道:“这人虽有声东击西的功夫，但定然不是在远处！该设法将他揪出来才是！”莫金元问到:“为何不会是远处？”孙满抢道:“他若是在远处，又怎能看清这里的情形！声音可远传，但双目又怎能远视！”
莫金元恍然大悟，赞叹道:“正是正是！这理却是没错的！”跟着，马上又道，“既然他不是在远处，那定然是在近处了！”明觉长老早已料想到这一点，但他不动声色，是惊疑起那藏身人的话来。今日之事，本就蹊跷，看来断然有阴谋在里面；藏身者话语所针对的人，极可能就是今日的阴谋者。但明觉又想，藏身人既然不敢露面，便不知他是敌是友，而且他既会顶层的传音功夫，定不是平凡之辈，不得不防。
方兴平见藏身人挑拨离间，众人又你一言我一语，颇为反感，出口道:“既是‘传声于外’，又怎能判定藏身者的远近？如他就在近旁，声音亦可佯作从远处传来！见不着他人，便也断定不了他的远近！”跟着，便向藏身者喊道：“来者是客！阁下既然来了，何不敢现身一见！”方兴平心想，如果藏身人不出来，他在暗，他们在明，极为不利。
藏身人听到喊话，道:“在下只知这当中有阴谋，谁是阴谋者，谁心中自知！在下出不出去见人，又有何妨！”这话声仍是从后方林木间传出，就好似那些一根根静立着而又没有口舌的林木会发声说话一般，情状极是惊人。方兴平见对方有意避着不出，虽愤恼，却也无可奈何。同时方兴平又对这顶级的传音功夫颇为了解，知晓其妙处，故而煞是羡慕；只无奈这顶级的秘术，鲜有人得知其秘诀，掌握其窍要，他方兴平也没那福分。方兴平嫉羡间，又想藏身人既掌握这上层秘术，定然不是平俗之辈，武功技艺十之八九在自己之上，故而不敢过于逼紧，免得吃力不讨好。
至此，一旁的明觉终于听出藏身人，并不偏袒于各派与少林中的哪一方；藏身人似乎看穿了阴谋，却不直言揭穿。明觉以慈悲大度为怀，推己及人后，以为藏身人也是不愿见双方再动干戈，心里便不多想。只是众人人人好奇，藏身人武功究竟如何，是何模样，有何图谋。