“聪明反被聪明误。如果不是陈家庆，而是鬼术师德皓做说客，以风水为由，建议陈若松兴水池藏风纳财，那可就不一定了。”吴常提出这个可能。
“还有，后院本来也有个小水池，为什么当初陈家庆不直接改那水池的水门作为杀人工具就好，还要劳师动众地在内院冒着被识破的风险，另外建立一个水池？”志刚又问。
“距离跟时间。”吴常先指向东边大楼，再指向西南角的厕所。
“你们还记得，除夕夜的烟火吗？那场烟火规模盛大，除了陈府有这财力以外，无人能出其右。之所以被移到离陈府有段距离的地方施放，就是为了转移村民的注意力。但是施放的地点也是经过巧妙设计，距离太远的话，烟火的巨响就无法有效遮蔽住斩头和陈家人呼救的声音。”
吴常才说到一半，志刚就已全盘了解，自行推论道：“明白了。
杀手利用烟火施放的短短几分钟内，斩九具尸体，所以那晚才没人听到陈府有什么动静。
而也因为如此，作案时间有限，所以才在离饭厅较近的位置建水池，方便杀手就近断头。”
“没错。”吴常点点头，补充说道：“虽然最近的位置是建在东厢房的饭厅旁，也就是东南角。
但这么一来，水池和饭厅的距离反而近的危险，很容易让警方将两者联想在一块，警方就很有可能将水池的水泄掉，进而发现小水门『不寻常』之处。”
“可是杀人的方式这么多种，为什么一定要斩头啊？”洁弟纳闷地问道。
“而且，吴常，你又是怎么知道其中一个死者其实是诈死的？”
“断头案明显是事先预谋已久的谋杀。过去中外多项经典犯罪案例中，非临时起意的斩头式行凶，除了『行刑式杀人』这类仪式象征的原因外，另外一个目的就是为了隐藏或混淆死者身份。”吴常解释道。
“杀人就杀人，竟然还有什么『经典』！”洁弟难以置信地说。
“接着说下去吧，”志刚催促道，“我猜你要说第二项准备工作，与鞭炮有关，对吗？”
吴常点头，看志刚的神情中颇有赞许之意。
其二、为了支开当时陈府唯一的下人—陈小环，而且要她没办法在短时间内回到陈府，陈家庆选择将大年初一放的鞭炮弄湿。
一来，一般店家在除夕这天是不营业的，小环若要买大量的鞭炮，就只能到就近的金山镇上碰碰运气。
这样骑脚踏车来回一趟，回到老梅村也已经是深夜了。
二来，柴房就在灶脚旁边，鞭炮放在柴房那，亲自下厨的少奶奶们，就算下午时没发现鞭炮湿掉，在傍晚添柴烧饭时，也一定会进出柴房，一旦发现鞭炮全毁，使唤小环立刻去采买也是迟早的事。
“那为什么要支开小环？陈家庆该不会暗恋她，舍不得杀她吧？”洁弟乱猜道。
“做你的春梦吧！”志刚揶揄道：“小环跟若梅两人不过是整起断头案的棋子，各自被陈家庆安排当不同的角色。一人当代罪羔羊，一人当目击证人。至于谁当哪一个，大概是取决于两人进府的顺序吧？”志刚看向吴常。
“对。”吴常同意道：“不管如何，陈家庆一定会想办法错开两人进府的时间。放火之前进来的，就是被设计的凶手；放火后的，就是目击者。”
“他连『要嫁祸的对象』都事先想好了？”洁弟惊道。
同时想起，若梅在除夕夜当晚，在家等待小环来时，曾经有听到屋外的敲门声。
接着，她也不知道为什么，就鬼使神差地往陈府走。
难道说，那敲门声不是若梅听错，而是陈家庆安排好，差人引她出门、一步步迈向陷阱的伎俩？
会不会又是臭豆腐德皓施了什么邪术的关系？
“前置作业说完了，”吴常顿了顿，对他们三人和现场其他警员说道，“现在我要你们想象自己跟着我，回到那年的除夕夜。”
洁弟闭上双眼，前世的画面一幕一幕自脑海中浮现。
再次张开双眼时，眼前不再是屋况凋零斑驳的三栋水泥房、褪色残破的天棚、寒酸窘迫的露天课桌椅，和那陈旧简陋、又脏又臭的茅房。
而是建筑壮阔气派，处处雕梁画栋、辅以花鸟吉兽彩绘饰样，尽显豪奢、巍峨气象的陈府大院。
一甲子前，寒冬中的除夕夜。
陈家人正聚在东厢房的饭厅享用团圆饭。
吴常略带磁性的迷人嗓音屡屡在洁弟耳畔响起，在她的想象中，她自己、吴常、志刚、小智，是这年除夕夜的陈府里，唯一身处其中，如透明人、如空气般的旁观者。
三位蒙面杀手以陈家庆提供的钥匙，自人烟最少的北门，也就是后门闯入，一路长驱直入，经过他们四人面前，进到饭厅，假意挟持位子坐离门口最近的家庆，以入室抢劫为由，要陈家人配合。
有了家庆这个看似随意挑选的人质，再加上其他受害者都被套上麻布袋背对饭厅门口，无法确切得知外头状况，尽管杀手只有三人，还是很快就控制住局面。
第一位杀手口头要挟家庆带他去拿府上值钱的宝贝，其实他老早就知道府上古董财物所藏之处，之所以这么说，只是要把家庆带离饭厅，让家庆有时间骑脚踏车，将柴房里的烟火运去特定地点，在约定好的时间施放烟火罢了。
第二位杀手则负责先一步泄掉池水。
他在关闭水池入水阀门、开启排水的小水门后，便前去与第一位杀手会合，一同搬运金银财宝。
第三名杀手则是在这段时间内，负责监视饭厅内的八位陈家人。
等到约定动手的时间一到，水池也早就见底了。
不论当下值钱的东西是否搬完，两位杀手都必须回到内院集合，准备进行这趟任务最重要的阶段—灭口。
午夜一到，一发又一发绚烂璀璨的烟火在黑夜中此起彼落地爆开，为陈家人敲响了丧钟。