屋内的火炉烧的很旺盛，屋里也很暖和。
爷爷和这两个孩子一起吃饭，说说笑笑，桃花讲述着她在宰相府里干活的事儿，还讲述了赤手空拳抓小贼的事儿，吓得爷爷一身冷汗，江鸿听得却乐此不疲……
屋内的氛围热闹而温馨。
但是室外的温度依然很低，草房的房檐上挂着冰溜子，一排排透明的冰柱有长有短，太阳高照，冰溜子变得更加的洁净，透亮，闪烁着清冷的寒光。
房檐下挂着的几串红辣椒，被风吹得悠悠地晃荡着。
几只母鸡蜷缩在窗前的鸡窝，冻的缩成了一团，半眯着眼睛，似睡非睡的享受着午后的阳光。
草棚里的毛驴拴在驴棚里，慢悠悠的的吃着草。
门外树桩上的马，也吃着干草，偶尔还用前蹄巴拉巴拉草堆，一切看起来是那样的怡然自得……
时间过得真快，很快就傍晚了。
桃花只请了一天的假，要赶紧在天黑前回到宰相府。
桃花恋恋不舍的和爷爷道别，这次江鸿也完成了在这个村的调查任务，他也要回京城了，正好顺路带着桃花回去。
爷爷把两个人送到大门口，叮嘱桃花：“桃花！在宰相府干活，别累着自己啊。”
桃花的手扶在爷爷的肩上，调皮的笑着，“爷爷！你放心吧，宰相府里的人对我都很好，没有为难我，只干一些端茶倒水，打扫卫生，并没有什么繁重的活。”
爷爷依然不放心的叮嘱：“你性格毛毛躁躁的，可别惹祸呀！”
桃花呲着牙一笑，“爷爷！你放心吧！我不会惹麻烦的！”
爷爷又嘱咐江鸿：“江鸿！现在天快黑了你们骑马要注意安全啊！”
江鸿点点头，“嗯！爷爷！你放心，桃花就交给我吧，我一定安全的给她送到宰相府！”
爷爷虽然很舍不得桃花，但是为了生活，也不得不让桃花去宰相府干活，爷爷的心里五味杂陈。
爷爷哽咽着说：“孩子，等下个月有时间再回来！”
桃花也舍不得爷爷，给爷爷一个大大的拥抱，撒娇的说：“爷爷！我下个月发了薪水，我再回来！”
爷爷的眼眶有些红了，“下个月就除夕了！”
桃花松开爷爷，惊讶的说：“啊？这么快就除夕啦？爷爷！我和你一起过除夕吧！”
爷爷不住的点头说：“好！好！我等着你回来一起过除夕，到时候爷爷多买点肉，给你做好吃的！”
桃花眯着眼睛笑：“好！”
在一旁的江鸿说：“等到除夕时，我也来陪爷爷来过除夕！”
江鸿把马的缰绳解开，扶着桃花骑上了马，江红也骑上了马，江鸿努力的抖动缰绳，马发出长长的嘶鸣，飞奔着向前跑去……
此时已经是傍晚，西边天上的晚霞渐渐的隐去，黄昏在树林间悄悄的降落下来，广阔的天幕出现了最初的几颗星星，树木间晃动着飞鸟的黑影，夕阳无声无息的消失了。
冬天的夜晚，在白茫茫大地的衬托下，更加深邃幽蓝，让人感到冬夜的孤独和凄凉，几颗星星在远处跳动着。
马趁着微弱的月光向前奔跑着，从嘴里喷出来的团团热气凝结在睫毛上，结成了霜花。
过了一会儿，天更加的暗了，天空像被墨水涂抹的一样浓黑，桃花却一点也不害怕。
她朦朦胧胧的有一种感觉，虽然这种感觉看不见，摸不着，却是有一种安心的感觉，凉风呼呼的在耳边吹过，这种凉意透彻心底，但是心里却感觉暖暖的。
江鸿和桃花骑在马背上，两个人挨得很近，甚至能感受到彼此的呼吸，但两个人都默不作声，却有种心照不宣的默契。
桃花忍不住先开口说道：“江鸿，你为什么要陪爷爷来过除夕？”
江鸿大声说：“因为我们是朋友啊！朋友就应该肝胆相照，你的事儿就是我的事儿！”
“好！那你这个朋友我交定了！”
……
马经过一个多时辰的奔跑，终于来到了宰相府门口。
江鸿纵身一跃，从马背跳下来，然后他又扶着桃花下来。
宰相府朱红色的大门旁，挂着两个红红的大灯笼。
江鸿敲敲门，看门的管家看到了江鸿手中的令牌，把门打开。