赵国，邯郸。
车马如流水，轧轧流过，浸染十里长街。灯火辉映，映夜空如昼，彩光明灭，一夜鱼龙舞。
锦衣拂过青石地面，精致刺绣便在暗处现出一霎的光。环佩相击，衣鬓暗香，金玉包裹着玲珑躯体，引车马停驻，一掷千金。
仿佛浮华喧嚣，盛世烟云。
邯郸，挽仙坊。
仙人可挽，留于凡尘。故而一切都要贵不可言，异于尘世，人入其中，如遇九天仙境。仿佛一夜销魂，便脱胎换骨。
事实上，能在挽仙坊过的一夜的，的确与凡夫俗子都不同了。
燕国妃雪阁，韩国紫兰轩，齐国醉梦楼，赵国挽仙坊。七国之中最为盛名的四处风月地，早已脱离了一般意义上的风月，而成了秘不可言的贵地。其中女子较王室千金更优雅有礼，而能进得其间的男子，也须比王孙更加尊贵。
坊间流传，明着拦人的，那是赵王宫；暗着拦人的，那是挽仙坊。
灯火通明，夜夜笙歌，在远离边境的赵国都城，似乎也只有这么一块地方能不受强秦威胁。
只可惜啊……却太平不了多久了。红衣女子倚着栏杆，在楼上透过窗棂望着楼下川流的王公贵族。这些人若说他们脆弱，明明秦大军压境还有心思饮酒作乐；然而若说他们坚强......明明只消她手指那么一弹，明早邯郸便要大乱了。
就这么望着这些人熙熙攘攘，倒的确有几分乐趣。
赤练右手支着下颌，左手闲闲拿过一支簪子，挑了挑身旁香炉里的香。
不远处檀木雕花门吱呀一声，开了又合。
来人脚步很轻，似受过专门的训导，故学会了不去惊扰别人。长裙曳地如水纹荡漾，细润无声，一波波流到赤练身边，而赤练闲闲收回簪子，并不回头。
锦衣女子停在她身后几步处，也不出声，面无表情地看着她。
“比以往晚了两个时辰，我还以为，你今天不来了。”赤练仍背对着她，似并不在意那冷漠目光，左手将簪子向后一甩，正掷在那女子脚边。
簪子落地便断成两截，簪体中空，滚出一枚药丸。
女子顿了顿，许久，还是弯腰将那药丸拾起，放入口中。
“越国有美人，名西施。传说其容貌无双，只可惜......却有心疾，尽管美中不足，然而西子捧心，我见犹怜，反而为其添了几分柔弱之美。”赤练转过身，笑盈盈地看着她，“你虽容貌不及西施，不过有了西施毒的助力，毒发时全身皆有蚁噬之痛，想必柔弱之态，便可更胜一筹了。”
红衣女子姿态万千，缓缓走过去，“这是你今晚迟到的理由吗……明砚？”
被称作明砚的女子眼中有锐利眸光动了动，只是翻滚几下，又平息下去。最终只是仍然目光冷冷，无波无澜地看着赤练罢了。
居然还是没有反应啊……赤练面上笑意不变，心里却不由得默默琢磨。如此喜怒不形于色，莫非也是花魁的涵养？
“你究竟还要在这里待到什么时候？”明砚看着眼前艳丽逼人的女子，背上总有寒意，语气也愈发不善。
“等做完我要做的事，我自然会离开。”赤练双臂环在胸前，笑得温柔又无害。
明砚对上她的目光，只觉得那眼瞳深处仿佛有勾魂的鬼魅，定了定神，神智才又清明了些。这女子半个月前突然造访挽仙坊，没有惊动任何人，而单单只找上了她——她说她叫赤练，从那一天起，就是她的远房表妹了。
平白无故突然来了一个送上门的表妹，明砚只觉得荒唐，自然是不能答应的。结果这叫赤练的女子走得倒也干脆，然而她走后十二个时辰，明砚便突发地全身剧痛难忍，动弹不得。此时赤练又出现在她面前，问她，现在能答应了么？
便是傻子当下也该明白了——明砚应下，赤练便给了她一枚药丸，服下，痛苦立消。
此后这莫名其妙的表妹便堂而皇之地入驻了挽仙坊，名义上，她是明砚的远房表妹，因家乡兵祸才来投奔挽仙坊的姐姐。而有了明砚的提携，不出半月，邯郸贵族便得知挽仙坊新来了一位美人，名叫赤练。
尤其是，这美人只闻其声，不见其人，尽管整个邯郸无人得知美人相貌如何，然而那是挽仙坊花魁明砚的表妹，自然是绝色了。
赤练思来想去，觉得也只有这么个名头方便行事了。
毕竟，她要做的事也不是一般的事。
一个月前，一顶精致软轿停在鬼谷外，轿中人指明了是来拜访流沙。当时他们也颇为惊异，毕竟世人皆知鬼谷是纵横弟子所在，然而清楚这地方此时已被流沙鸠占鹊巢的人却是少之又少的。
待到进了谷，赤练才明白那果然不是普通人。
现如今赵国是赵王迁当政，总的来说不算有多英明，也不算昏聩，守成而已。只不过遇上秦国步步蚕食，这般守成便多了几分懦弱的意味。
而赵国太子赵及，偏偏也是一块扶不上墙的烂泥，终日与宠臣郭开厮混在一起，不学文不习武，倒是对邯郸的烟柳巷弄一清二楚。赵及已被立为太子，待赵王迁一薨逝，这王位便稳稳的是他的囊中之物。而这位太子登基后赵国的光景……纵然赤练不甚关心赵国存亡，也觉得赵国有这么个太子着实作孽不小。
可巧来的这个人，便是来要赵及的命的。
这些年来赵国已有不少边境城镇成了秦国的属地，尽管未动重兵，然而秦国吞并之意已十分明显。若能有个明主，秦赵或许还有一抗之力，然而若是赵及即位，赵国便当真是毫无希望了。故而来人便委托流沙，暗杀赵及，但凡换个太子，赵国兴许也能换个命运。
这人便是赵王迁的兄长，赵嘉。
王室倾轧，同族操戈，赤练也不是没有见过。然而这种为了一国将来而托人暗杀侄子的......赤练突然觉得，有点意思。
何况，赵嘉承诺的报酬十分可观，流沙也没有理由不接受。
如今的流沙与当初韩非初创时已截然不同，当年的流沙充其量也只是与夜幕差不多的组织，尽管网罗杀手，却也不过是韩非一人的助力罢了。论起来，更像是韩非的门客，仅局限于韩国一地，或者说，仅局限于新郑一城。
而如今，流沙吸纳了韩国旧地更多的流亡力量，势力日趋见长。至于流沙要做的事，也从辅助韩非一人，变成了刺探与暗杀——只要出得起足够的价码，无论是鬼谷的弟子，抑或是旧时韩国声名赫赫的禁卫军高手......皆可差遣。
故而无论是宫围秘事，还是王族的项上头颅，但凡流沙出手，绝无差错。若说几年前七国中人谈起流沙，最多只有少数人能想起那是韩国公子韩非个人的势力的话，那么如今再提起流沙，天下人都知道这是个声名鹊起的杀手团。
赤练站在窗边，遥遥看着远处铜镜里自己这一身艳丽的装束，突然觉得有些啼笑皆非。
背道而驰，反而继续存在了下来。
明砚服了今天的解药，自不想再与她相对，早就径自离开了。赤练留在偌大的房间里，打量着这豪华奢侈的挽仙坊，只觉得造化果然弄人。
韩非已殁，流沙即便不被击溃，然而却也不知前路究竟应该做什么。也就是那时，卫庄说，流沙不得不做一些别的事了。
至于什么是别的事，赤练现在才算彻底明白。