在荆轲刺秦事发三十二天后，燕王下诏，囚禁太子丹于王宫，择日问罪。
秦军驻扎在易水岸边，没有更多的动作。两国使者已经议定，秦国将遣人押送燕丹归秦，由秦王裁决。
这一年燕国的冬天，格外的冷。
宫人们捧着手炉与炭火穿梭在廊下，忙不迭地送进房间，又悄悄地退出。屋内榻上，一个七八岁的女孩睡得正熟，她的身上盖着厚厚的狐裘，雪白的皮毛间只露出一张莹润的小脸，煞是可爱。
端木蓉站在门外，呼吸了一口冰凉的空气，又呵出些许热气，捂了捂手指。
前些天连下了数日的大雪，如今正值雪融，比平常都要冷出更多。
一袭红色大氅映入白雪皑皑的院子，四处走动的宫人纷纷躬身行礼，问安声连成一片。她向那边一看，也赶忙走下阶，迎了上去，“太子妃，您回来了。”
焱妃一伸手，便拦下了她的礼，“我说过，你见我不必行礼。你是保护月儿的人，又不是这宫中的婢女。”
端木蓉赧然一笑，“我名义上还是公主的侍女，宫中的规矩还是要守的。”
“月儿呢？”焱妃问道，望了一眼清雪的院子，并不见那个总是闲不住的小姑娘。
“公主今日玩得累了，已经睡下了。”端木蓉一边应着，一边带着焱妃走进房间，“这几日雪大，公主每天都玩得尽兴。”
焱妃进了房间，脱下大氅，目光停留在熟睡的女孩脸上。她眼中并没有明显的情绪，只是那柔软的眸光，终究是漏出了掩不住的温情。
端木蓉看看女孩，又看看焱妃，不由得也露出微微的笑意。
旁人或许不知，她却明白，太子妃并没有她示人的那般温婉柔弱。不知为何，她总能从太子妃身上感受到隐隐的凛然之气，仿佛这个女子惯居高位，便再也改不了凌人的气度。然而她保护公主多年，也与太子妃相处了多年，无论太子妃示人如何真实又如何，她每每看到太子和公主时眼中那份深切的温柔，总是瞒不了人的。
“这屋中还是有些冷气，可是炭火少了？”焱妃坐下，掖了掖狐裘翘起的边角。
“不是少了，是我叫人去了几盆。”端木蓉应道，“过犹不及，公主年幼体弱，炭火太足，恐遭了热毒。”
“也是，这调养生息上，果然还是你们医家擅长。”焱妃站起来，微笑道，“我最近不得闲，月儿就有劳你了。”
“太子妃客气了。”端木蓉笑道，“公主懂事，从来不叫人操心的。”
“对了......”忽的，端木蓉想起来，“今天，有一人窥伺公主举止，我与他略有交手，只是未能生擒，还是被他逃了。”
“哦？”焱妃一挑眉，“说来听听。”
“此人轻功极高，若不是他大意露了声息，我也无法察觉。”端木蓉严肃道，“当时距离太远，我看不清他相貌，只能用银针刺了他的灵池穴。擅轻功者以灵池穴为要害，若是刺中，那人的轻功多半已经废了。”
“是吗？”在端木蓉看不见的地方，焱妃眼中的意味深长一闪而过，随即唇角带了一丝蔑然笑意，“下次若再有窥伺月儿的人，无论是谁，都不必留他性命，直接断其心脉就是。”
这句话轻淡又狠戾，端木蓉一愣，还是应道，“好。”
“太子还在殿里？”焱妃又问道，“那里阴寒，我去为他送一件孔雀羽披风。”
“太子妃，”正当焱妃伸手去取衣架上的披风时，端木蓉出声唤住她，然而对上目光，她又有些窘迫，“太子说，他不见任何人。”
“包括我？”焱妃平静问道。
端木蓉沉默半晌，点了点头。
“因为秦国？王上？还是荆轲？”焱妃却自顾自地取下披风，揽在臂上，“王上如今不过下了禁足令，在秦国使者抵达蓟都前，一切都有转机。”
“可是那秦国使者......不好对付。”端木蓉目有忧色，“盗跖传来消息，所谓使者，就是罗网组织地字杀手......和阴阳家长老月神。”
焱妃眸光一滞，手中的动作便凝固在了半空。她目光怔在虚空，尽管已经预料到那是一场凶险恶战，只是乍一听闻这些熟悉的字眼，还是有恍若隔世的陌生感。
一时静谧，偌大华室，只有燃烧的木炭毕剥作响。
“还有几日？”许久，焱妃平静问道。
“他们已经出了函谷关，最多再有五日，就会抵达蓟都。”端木蓉目中仿佛有化不开的雾霭，担忧隐隐，“盗跖和小高他们已经想办法阻拦了，然而......”
“我知道了。”焱妃截住了她后面的话，清清淡淡。
她将挂在臂上的披风仔细叠好，托在手上，又拢了拢发鬓，“月儿醒了，让她饮一碗姜糖水，去去寒气。我去为太子送披风，一会儿就回来。”
端木蓉目光停在披风上，尽管有几分担心，却还是应道，“喏。”
焱妃整了整衣袍，披上大氅，又走进了风雪里。这一次，她不曾叫宫人随行，只是独自向院外走去，端木蓉看过她那么多背影，高傲的，端庄的，都是太子妃应有的样子。唯独这一次，她恍然觉得，那只是一个妻子，而已。
同生死，共患难，纵然燕国在天下人眼中已是死局，她心心念念的，还是一件披风。
然而这死局又何时才能有转机呢——端木蓉看着榻上的女孩，心中默默地叹了一口气。
······
赤练运了一口气，还是觉得胸腑中有微微疼痛。
尽管已休养了好几天，然而焱妃那一击还是给她留下了不小的伤害。那个女子也当真狠戾，仿佛所有事情都随心所欲，不考虑任何后果。
如今燕国危如累卵，太子丹命悬一线，她如此行事，真的没关系？
“我提醒过你不要去。”一个声音在她身后突然响起，无波无澜。
“能见一见那个女人，此行不虚。”赤练淡淡道，没有回头。
她居住的是行宫里的一处院落，空旷安静，朴素雅致。房中香炉里焚着安神的香，窗边的帷幔遮住明亮的日光，赤练懒懒倚着矮几，突然觉得，这宫廷生活，终究还是不错。
“秦国的使者再有五天就会到达这里，你没有养伤的时间了。”白凤隔着帷幔看她，朦朦胧胧，似隐似现。
“一个燕丹而已，卫庄大人说杀就杀了，哪里用得着我。”赤练有一下没一下地拨弄着手里的丝帛，“兴许今天，兴许明天，一剑的事，哪里还等得到使者呢？”
她说得轻巧，似乎墨家巨子也不足为惧。
“何况，”她接着道，“太子妃已经足够厉害，再加上她手下那个伤了你的侍女，燕丹现在恐怕连王宫都出不得，又何必在他身上费心呢？”