“我听说柳家大舅子来了？这可是杨家的贵客，老身一听到消息就来了。柳公子可吃过早饭了？赶到这里累了吧？”
怀安向杨老夫人行礼：“给老夫人请安！我吃了早饭过来的，赶到这里不累的，请老夫人放心。”
老夫人笑了笑：“广运县地薄，远不如元丰县富庶，没什么好茶招待，还望柳公子多多包涵。”
柳怀珍额角抽了抽，垂下眼，没说什么。
怀安保持着微笑：“老夫人客气了，广运县这次没受灾，全仗杨大人勤政爱民，将广运县治理得井井有条。广运县有杨大人这样的好官，可是百姓之福。”
“杨公子可千万不要这么说，他就一小县令，哪是什么百姓之福，都是托圣上的福。他做满了一任也没能挪窝，不像人家有靠山的，做一任县令就能升到刺史。”
怀安看了老人一眼：“元丰县的前前任周县令就是耕读出身，高中进士。他在元丰县的水利建设有目共睹，升到了余州刺史，又升到了工部侍郎。只要有能力，升职还是可以很快的。”
“今年的熙州刺史是刑部尚书的女婿，也不知道他会不会嫌弃我们这样的商人家的女婿。”
柳怀珍双手绞着手中的帕子，绞得紧紧的。
怀安笑了笑：“他又不是靠岳丈上位的，怎么会介意下属官员的妻子娘家是什么人家呢？现在朝廷都对商人开放了科举，商人家的孩子都能参加科举了，一州刺史怎么会对商人家族有意见呢？要说嫌弃，也是嫌弃下属的爹娘自己没本事还对亲家有意见。”
老人腾地站了起来，脸涨得通红。她身边的那位年轻女子连忙给她抚着背，劝她坐下，别生气。
怀安自包袱里拿出一封信，递向怀珍：“这是家书，大姐姐有空可以看看。”
怀珍接过信，放在了一边。
怀安又拿出两个小盒子，说：“一些瓜果蔬菜就放在厨房那边了，有些调养身体的在院子里。这两样东西你可以亲自安排。”
怀珍还没伸出手，老人的手就伸了过来，将两个盒子接了过去。
打开一个盒子，是一块暖玉。
“这玉看着是切过的。”
“是切过的，”怀安说：“我家祖母年纪大了，好不容易得了这么一大块暖玉，就切了一小片做玉佩。其它可是都没动，都送到大姐这儿来了。我伯父和父亲都还连点玉屑都没沾到呢。”
柳怀珍热盈眶：“你替我谢谢祖母，她总是这么记挂着我，我却不能对她表什么孝心。”
“这话怎么说的？”老人不满了，“做了县令夫人，不是光宗耀祖吗？”
柳怀珍想说什么，忍住了。
老人又打开另外一个盒子：“一块木头？木头还被当成宝贝了？”
怀珍拿过盒子：“弟弟是给我玩玩的吧，我留着就好。”
“老夫人，那是金丝楠木，是皇家专用的。”年轻女子急忙提醒。
老太刷地一下把盒子夺了过来：“这木头也是你能留着玩的？”
怀珍伸手去拿盒子：“我能处理。”
老人紧紧地攥着盒子：“这木头还是我儿亲自处理比较好。”
“我会把它给官人的。”怀珍又伸出手，却远远够不到那盒子。
老人看着怀安：“这木头是不是太小了点儿？做个手串都不够。这送人也太寒酸了。”
怀安瞅了她一眼：“这还小？这做个手串绰绰有余了，做贴身挂件能做几个了。这可是珍稀木材，我们夏国都不产的，哪那么容易得到。就你眼里的这么一小块，祖母昨晚上刚得了，就叫我清早出门送过来了，就想着杨家往上送礼有面子。祖母若知道你是这么想的，还不知道该有多伤心呢。”
“这孩子说话怎么就这么不饶人呢。不容易得，不还是得到了？这是切下了一段大的，把零头送过来的吧。”
怀安冷笑：“老夫人可不要乱说，这木头号称帝王木，平头百姓哪敢留着这木头的？祖母连夜就照应我了，我骑了半天的马赶过来的。祖母可是把上好的宝贝送到杨家来了。老夫人最好把这木头尽快送出去，留在手里可不是什么好事情。”
“你祖母从哪里得这木头的？还有没有大一点的？”
“这么一小块儿已经是宝贝了，哪里还能再得到大一点的？”
老人不说话了，攥着两个盒子站了起来。
“杨公子和你姐姐说会儿话吧，我身子也累了，先回去歇着了。”说着，她就领着那年轻女子走了。
怀安看了眼柳怀珍：“那是小妾？”
怀珍含泪点了点头。
“半点规矩都没有。她见了你都不行礼问安，就知道跟着老太太狐假虎威。虽说我是你弟弟，对她而言可是外男，就这么跑过来了。这老太太也是越来越刻薄了，当着娘家兄弟的面儿就能编排儿媳妇出身，忘了自己家还是泥腿子。”
怀珍叹了口气：“那是她娘家表侄女，她觉得那人是跟她一条心的，我不是。她是秀才的女儿，我是农户商人的女儿。”
怀安气笑了：“姐你气糊涂了吧？是个读书人都能叫秀才。伯父和父亲不是也读过书吗？只不过他们没去考功名而已。她爹考上进士了吗？连个举子资格都没拿到过吧？要是考上过举子去过京城，还不定怎么吹呢。姐夫连进士都没考上呢，当了几年县令还真以为自己是科举出身了？”
怀珍愣住了。
怀安看着她：“姐，你腰杆挺直一点。杨家要是没柳家帮衬，能做到县丞做到县令吗？他们居然想敲打柳家。”
怀珍流下了眼泪：“我腰杆还能怎么挺直？就这样，他们都说我骄纵，说我仗着娘家有点钱就挟恩作威。平常一有什么事就找我拿钱，不衬心还冷言冷语，说我是不是有二心。”
怀安不作声了。
“姐夫现在对你怎么样？对小妾的态度怎么样？”
“她已经纳了三个小妾了，说她们温柔贴心，说她们肯花心思取悦他。可他怎么不想想，我要花多少精力打理产业，打点家里的人情往来，不然这个家怎么撑得下去。还有他们家那帮穷亲戚，你都不知道，都是什么样的嘴脸。”
怀安满脸痛苦：“还不如找个有身家的，被人说高攀就被人说高攀，至少还是我们要仰仗人家，受点委屈还气得过。现在这叫什么事儿呀，用着柳家的钱，还说着柳家的不是。什么同甘共苦，都是骗人的。”
怀珍抽噎着：“男人都是有自尊的，他觉得用妻子的钱，面子上过不去。”
“那他有种就别用啊。”怀安很生气。
看着怀珍痛苦的表情，又缓和了语气：“孩子们怎么样了？”
怀珍的眼泪流得更凶了：“云儿还好，懂得体谅我。宏儿眼里就只有他爹，说爹是个有本事的。他还说，说以后要娶官宦家的女儿，不能让妻子娘家拖后腿。”
怀安噌地站了起来，在屋里急走了几步，一手指着天，张了几次嘴，都压下了骂人的冲动。
深吸了口气，怀安说：“柳家的苗太正了，你已经忽略了后宅是什么样的了。这个家上梁就是歪的，你还对儿子这么委屈做什么？做母亲该教的就得教，让他知道你这个母亲都为家里做了什么。对小妾也不需要心软手软。这儿可不是柳家。”
怀珍愣愣地看着他。
怀安出门站了会儿，绕着房子走了一圈儿，又在院子里看了看，进了屋，压低声音说：“你费点心，把所有产业都安排一下，想办法生个病吧，半个月一个月出不了门。让杨家乱一乱吧，欺人太甚。”
怀珍擦了擦眼泪。
“掌柜的都靠得住吗？身边的人靠得住吗？”怀安问。
怀珍沉默不语。
“有吃里扒外的也没关系，让他们跳一跳，再出手。最根本的环节，一定要自己把握好。”
怀珍坐正了身子。
“把宏儿推到台面上去，他该经受的锻炼都必须经受。你别心软。”
怀珍也没叫丫环进来，自己用屋子里的水洗了脸，把哭肿的眼睛敷了敷。然后，让人去通知两个儿女，中午来陪舅舅吃午饭。
老太太听完柳怀安的讲述，气得拍了桌了：“一家子白眼狼！怀珍这么多年辛辛苦苦，哪里有半点对不住他们的？这么势利还当什么官，滚回乡下种田去好了。把我家孩子接回来。”
“老太太，”二太太抹了把眼泪，“这女儿都订亲了，哪里说接回来就接回来的呢？女儿许配的人家，也是个有身份的。云儿还是贴心的。”
“我明天就派两个人去盯着那边。”柳二老爷说。
“不用这么快吧？怀珍还得安排几天呢。”二太太说。
“她安排她的，我盯我的。必要时让他们真经历次破产。”
大家都吓了一跳。老太太瞪了小儿子一眼：“你可不要把怀珍急坏了。”
“我看可以。”柳大老爷开口了，“反正我们可以去看她的。怀珍的身体总不至于吓吓就垮吧。”
老太太又瞪大儿子：“你还来劲了，她急出个好歹来可怎么办？做大哥的还起了玩心了。”
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