南无歇和柳菲絮偶尔‘甜蜜’的生活就这样舒舒服服地过了数月，本来柳菲絮暗暗窃喜，终于赶走了碍眼的苏锦音，自己的美好生活也正如自己所计划的按部就班地进行着，但令人万万没想到的是，西敏使团的入京才是将她推向深渊的开始…
承德二十四年七月二十八，西敏国太子西枫，公主西楠及使团到达南陵都城，入驻京城驿馆。
次日一早，西枫便率领西楠及一众大臣上殿朝拜。
“西敏国太子西枫，公主西楠，拜见南陵陛下！”
虽说西敏礼仪与南陵不同，但跪拜之礼却是通用。这西枫等人嘴上说着拜见，行的却是西敏国的礼，未免有些挑衅的意味了。
不过南昊倒也不生气，南陵和西敏数十年之间争斗不休，虽胜多败少，但战争带来的灾祸谁也免不了。
此次西敏来朝也是为了议和，若是能够议和成功，免了百姓的生灵涂炭之苦，即便他们傲慢失礼些，为了百姓，自己大度便也忍了。
“哈哈哈…太子和公主快快免礼，太子一行舟车劳顿月余，昨日在驿馆住得可还习惯？”
西枫笑言：“劳烦陛下惦念，本王自幼便在军营历练，再艰苦的环境也自能适应。只是可怜了我这自幼便锦衣玉食的妹妹，这一路上着实吃了不少苦头。”
话音落，在朝的所有人皆纷纷望向了在场的唯一一位女子——西楠公主。
许是听到自己的哥哥这样说自己，有些小羞怯，也许是感受到了众人的目光，西楠略娇羞地红着脸低下了头。
就连远坐在高位之上的皇帝也不禁望了过去，看着是个楚楚动人、娇柔明丽的小姑娘。
“公主乃金枝玉叶，此番远行的确是辛苦公主了。稍后公主便回驿馆好生休息，有何需求只管吩咐下面的人，定要让公主在南陵受到最宾至如归的招待，也不负了公主这一路的艰辛劳累不是！啊？哈哈哈…”
西楠曲膝行礼，谢言道：“多谢陛下！”
西枫见气氛活跃了不少，这才接着说道：“这是我父皇为陛下准备的礼单，请陛下过目。”
西枫一边从使臣手中接过礼单一边谦言道。
皇帝向王福使了个眼色，王福了然地上前接过西枫手中的礼单后，回身行至高阶之上，恭敬地递给了南昊。
南昊略微扫了一眼后，笑着说道：“太子带着西敏国的诚意而来，朕甚欣慰，如今两国为了百姓安泰，天下太平所做的努力，必将会载入史册，名垂千古！”
西枫恭敬地略一躬身行礼，附言道：“陛下圣明！”
南昊顿时喜笑颜开：“好好好！对了，你父皇的国书上有提到，说有一事让你当面跟朕说，不知是何事啊？”
西枫闻言，抬头看了他一眼，随后又望向了身边的西楠，这才幽幽开口道：“楠儿自幼深得父皇欢心，是父皇的心头之肉、掌上之珠，呵护备至、骄纵宠溺。如今楠儿业已及笄，父皇千挑万选想找一个合心的乘龙快婿，奈何小妹心性高，眼光更高，西敏国的青年才俊无数，却皆入不得她的法眼…此次得知本王要携团出使南陵，又听闻南陵乃钟灵毓秀、卧虎藏龙之地，便吵闹着非要跟来见识一番。父皇架不住她软磨硬泡，思虑再三，最终答应了她的请求。父皇的考量是，若是小妹能在南陵寻到与她相伴一生的良人，还请陛下做主，成全了这段良缘，也算是成就了一段佳话！”
众人这才恍然，说得这么好听，其实就是变相的和亲罢了！
西敏国的综合国力相较于南陵国整体上要势弱些，但奈何野心太大，行事作风狠戾。故而数十年来两国交战不休，皆有伤亡，但南陵也很难将其一举歼灭。
此次议和也是由西敏提出，南陵即使国力再强，但连连征战到底劳民伤财，议和自然是现时段最好的处理方式…
西楠此时更是羞怯，头低得更低了！
能够促进和加强两国的和平相处模式，稳固如今的和平局势，和亲一事皇帝自然是求之不得，乐见其成的。
“哈哈哈…甚好！甚好！西楠公主乃金枝玉叶，又娇俏可人，若是能与我南陵国的儿郎谱写一段传奇佳话，朕自当亲自为其主婚，共祝二人相伴一生、共赴白头！只是不知公主可有看上我南陵的哪位青年才俊呢？”
西楠缓缓地抬起头，娇羞地、轻轻地摇了摇头。
皇帝见此，略一思索，计上心头！
“三日之后，郊外行宫，朕亲设一场比试，朕的几位适龄且未婚的皇子及二品以上官员的单身公子皆须参加。比试项目会在当天公布，以此来让公主挑选心仪之人，可好？”
朝下众臣纷纷开始窃窃私语，这…这也太突然了吧？比什么不知道，是比赢了就能娶公主吗？也不知道，皇上心中是早已有了计较，想让这西敏国的公主与某位皇子联姻，以巩固两国皇室的关系呢？还是说真的就打算办这样一场比试，让这小丫头自己选，皇室皇子也好，大臣公子也罢，只要是与南陵结亲了，都随她？
这、这、这…皇上的心思也难猜啊！
西楠依然一副柔弱娇羞的模样，躬身行礼道：“谢陛下！”
“好！就这么定了！若无他事，今日便退朝吧！今晚的接风宴，太子和公主务必准时参加啊！”
二人再次行礼：“谢陛下！”
回到驿馆后，西枫和西楠两人端坐在茶几的两端，饮着茶…
“找到了吗？”
西枫轻呷了一口茶，随意问道。
西楠也给自己倒了一杯，笑了！
“他那么特别，即使站在人群之中，也是最显眼的，更何况就站在我身边。”
西枫轻哼了一声，酸酸道：“看来你倒是挺欣赏他的。”
对于他的挖苦，西楠毫不在意。
“南陵的战王，西敏的天敌，你与他对峙数回都未能占到半分优势，这样的人不值得我一声夸赞吗？”
西枫：“夸赞也好，欣赏也罢，切莫忘了你此行的目的。”
西楠也不甘示弱：“无需皇兄提醒，我此行只有一个目的，就是弥补我当年的过失！”
西枫这才心满意足道：“那就好！”
两人各怀心思，却默契地碰了碰杯，皆一饮而尽…
三日后，郊外行宫，比试…招亲！一场比试正式拉开帷幕！
皇帝高坐上位，下面分坐两排，除了适龄的皇子，还有便是二品以上官员的公子。
这些所谓的世家公子，其实个个心里都清楚，说是公平的比试大会，实际上他们这些大臣的公子都只是陪跑而已，为的不过是衬托皇子的英勇神武罢了！
皇子中除了早已成家的景王和璃王之外，已到适婚年龄却仍未婚配的也就只有南无歇、南云昭和七皇子，冀王南泽冀了。
南无歇自觉已有婚约，所以并不打算参与比试，那剩下的就是南云昭和南泽冀一较高下了…
此时，待众人都齐齐立于场上等待指令的时候，王福这才上前一步宣读比试项目和规则。
原来，这众人翘首企盼的比试却是投壶，这让原本期待已久的南云昭瞬间没了兴致。
玩来玩去还是些老掉牙的东西，父皇真该到民间去走访走访，现在坊间的娱乐项目可比这陈年的老玩物有趣多了。