第222章 战前
骑兵撤回营地的时候，他们能够明显发现营地内的氛围变得凝重了许多，那些原本还三五成群聚在一起赌博嬉戏的士兵都不见了踪影，取而代之的是全副武装在营帐前坐着擦拭武器的士兵。
踏踏踏——
查理带着骑兵们回到营地，还没等战马停下，查理就顺势翻身下马，将缰绳甩给一个迎上来的士兵，快步向主帐跑去。
很快，他就见到了在女兵服侍下穿戴盔甲的拉盖娅女皇，那女皇见查理身上沾染着血污，顿时意识到他们遭到了敌人的袭击，连忙问道：“发生了什么？”
“运粮车队被阿塞莱人袭击了。”查理语速飞快，“我们在撤回来的路上被阿塞莱骑兵袭击，经过一番交战后，我们击退了他们，阿塞莱的主力肯定就在离这不远的某处地方。”
“的确如此。”伊拉不知何时走了进来，她穿着她那心爱的标志性的豹皮披肩，面色肃穆，对查理说道：“就在你们回来之前，我们的侦察兵来报，温吉德的军队只需要半天时间就能到达这里，陛下已经下令全军进入战备状态。”
查理看向女皇，抚胸说道：“陛下，我能做什么吗？”
“先回去休息，以温吉德谨慎的性格，应该不会一上来就向我们发起进攻，我下令进入战备状态也只是以防万一罢了。”女皇说道。
“那我建议我们主动进攻，挫挫阿塞莱人的锐气。”查理提议道：“我愿意亲自率领帝国骑兵向阿塞莱军阵发起冲锋，阿塞莱人的步兵松散软弱，无法挡住我军骑兵的冲锋，若是步兵能够趁机冲杀，说不定还能趁着温吉德还未站稳脚跟将其击退。”
“你能够指挥大队骑兵同时冲锋吗？”拉盖娅有些怀疑地看着查理，“据我所知，你更加精通步战。”
“……”
查理挠了挠脸，女皇的这个问题一下子让他不知道该怎么回答，女皇看出了他的窘迫，嘴角微微勾起，露出一抹淡笑，随后说道：“我不会将全部骑兵都交给你手上，不过正如你所言，我们的确可以主动进攻，趁着阿塞莱人立足未稳将其击溃。”
“来人。”她话锋一转，道：“将军团副将都叫过来，我要召开一场军事会议。”
帐外的卫兵应了一声，转身离去，没过多久，军中包括查理在内的六名副将都集中在主帐内。
“各位先生。”拉盖娅女皇用她那充满威严的目光打量着六位副将，说道：“查理建议我们在阿塞莱人到来后，立足未稳之际主动发起进攻，这是一个不错的提议，所以我决定采纳他的建议。”
其他五名副将听言齐刷刷地看向查理，这让查理在他们面前赚足了眼球，女皇继续说道：“现在我将进行战前分配，阿维戈斯副将、查理副将，你们分别指挥军团内的两千名骑兵，部署于两翼，等候我的命令行事。”
“明白，陛下。”查理和阿维戈斯抚胸应下。
“诺斯托耳副将负责指挥军团内的一千五百名射手，帕堤尔副将与乌尔玻斯副将分别指挥两千五百名步兵作战。”
三名副将连忙应下。
随后，女皇看向最后一名副将，道：“至于法萨乌斯副将，请你率领剩余的一千五百名军团步兵留守营地，防备希巴勒·祖姆尔堡守军突围，袭击营地。”
法萨乌斯副将虽然有些不太情愿，但还是点头答应下来。
女皇随后又嘱咐了一些战前的注意事项，便让副将们各自离去，会见分配给他们的军队，查理注意到，伊拉皇储并没有被分配到作战任务，而她对此也并没有丝毫不满。
查理不知道她在回到里卡隆以后还遭遇了什么，以至于出现了这么大的变化，这甚至让查理觉得不像她了，难道她吸取了被刺杀的教训，准备更改了？
查理不得而知。
他只知道，一场大战很快就要开始，要是他能够在这场大战中立下战功，那他未来的升迁之路将会是一片光芒。
等待数小时后，阿塞莱的大军终于到来，而八千五百名帝国军团的士兵也在各自副将、军官们的领导下离开营地，他们背靠军营，组成了一道庞大的军阵。
查理策马驻足在军团的左翼，他的身后是一千名帝国军团骑兵，其中有两百名精锐的帝国具装骑兵、四百名帝国重装骑手和四百名帝国公民骑兵，他们安静地部署在军团侧翼，等待着女皇的命令。
查理没有将那冰冷的库赛特面具放下，他的目光向着远处眺望，在他的视线中，一道庞大的，几乎如同一道沙尘洪流的沙漠军队从远处缓缓开来，这支庞大的军队一眼望不到头，至少有上万人，庞大军阵中主要是松散的步兵，那些征召自沙漠绿洲的自由民们挎着长矛和圆盾，吵吵闹闹地跟着旗帜前进。
这些纪律松散的自由民并不受沙漠埃米尔们的信任，他们更加信任那些由失去自由身的奴隶组成的马穆鲁克大军，马穆鲁克意为奴隶，奴隶们为了能够重获自由，发誓要在战场上依靠他们手中的刀剑立下赫赫战功。
在马穆鲁克宫殿卫士簇拥下的温吉德苏丹策马走在属于他的战旗之下，看着前方已经列阵完毕，严阵以待的帝国军团，眼中闪过一抹惊疑。
但随后，他就露出了笑容，和周围的领主、贵族们说道：“看来帝国人已经列阵欢迎我们了，一场大战在所难免。”
“苏丹陛下，帝国人严阵以待，我军远道而来，若是主动发起进攻，只怕是对我们不利。”素来以谨慎与理性闻名的苏鲁克·巴努·卡拉兹埃米尔提醒道。
言外之意，他并不赞同直接开战是一个明智之举。
“苏鲁克大人所说不错，士兵们在烈阳底下暴晒了半天，体力消耗较大，还是先撤退安营扎寨，让士兵们补充体力再准备开战比较稳妥。”另外一名贵族附和道。
温吉德苏丹向来谨慎，他点了点头，同意了苏鲁克的提议，他正准备下令后撤数里安营扎寨的时候，但就在这时，却听见对面响起了悠扬的号角声，众人脸色皆一变，和帝国交战数次的他们如何认不出来这个号角声代表着什么？
他们循声看去，就看见庞大的帝国军阵开始缓缓移动，俨然准备主动进攻。