第二军团的军队正匆忙地在南海镇集结待命。在海岸上，士兵们正在军官的指挥下，把一箱又一箱的物资往船上搬运，这些珍贵的物资将在接下来的远征中大放异彩——
“所有人都听着，马上停止装船！”一位传令官骑着马飞奔而过，传达着来自洛丹伦王都的最新命令，“此次远征已经取消！”
根据传令官带来的命令，已经装船的物资暂时不用卸除，只需要留下一部分军队看管即可。
白忙活了这么久，真他妈扫兴！士兵们抱怨纷纷，停下了手中的活，开始在低级军官们的带领下返回南海镇郊外的驻地。
感到扫兴的可不是只有这些士兵而已。
阿尔萨斯又郁闷看着手中由暴风国大使传递而来的文书，那上面清楚地表明了暴风王国官方对洛丹伦援军的态度——不需要！
而且，他手下的法瑞克、阿比迪斯以及留在闪金镇的二十多名骑士，还非常正式地受到了暴风国官方驱逐出境的“礼遇”，预计他们很快就会被暴风国的宫廷御用法师传送到达拉然。
实际上，等到吉安娜被暴风国的军队发现，估计她也会是相同的处境。
几天前，在阿尔萨斯和自己的未婚妻通话以后，阿尔萨斯便向暴风国大使询问是否需要援助。由于吉安娜把南方王国的情况描述得非常严峻，阿尔萨斯在得到暴风国官方的正式答复之前，就已经开始动员他的军队了。结果，他却落得了一个热脸贴别人冷屁股的下场。
这该死的瓦里安！
阿尔萨斯毫不犹豫地把这笔帐算在了他少年时代的好兄弟瓦里安的头上，虽然在实际上，谢绝援助是由暴风城的贵族们集体作出的决定。
不过，这也不能怪暴风国的贵族们——毕竟，天灾瘟疫看上去已经平息了。
如果就这么让洛丹伦王国的大军浩浩荡荡地开进暴风国的土地，那么即便阿尔萨斯自己没有什么野心，这也必然会继续增大洛丹伦在暴风国内的影响力。这显然是贵族们不希望看到的。
而且，在暴风国的贵族们看来，这场天灾瘟疫根本就没有什么大不了的地方。
而且事实确实如此。
因为洛丹伦的真理广播部已经清清楚楚地让全国绝大部分的人民都认识到了，所谓的“永生教派”能带给他们的，究竟是什么样的“永生”——变成一只丑陋的僵尸或食尸鬼——这种“永生”对人们来说毫无吸引力；
再加上公共紧急救济署也保证了贫穷的人们至少有一口饭吃，不至于饿死，诅咒教派的社会基础已经不复存在，没人会再为了“永生”或者“一口饭吃”来加入这个组织。
再加上人民群众为了领取赏金而展开的积极举报，以及NEcE的严厉镇压，洛丹伦的诅咒教派都快成了人们心目中的“行走的五十万金币”了，人见人“爱”。
现在还愿意加入诅咒教派的只有两种人了——第一种，仇恨洛丹伦，企图报复社会的妄命之徒（比如着名的巴罗夫家族）。第二种，就是单纯的脑子不太好使。
正好，这种人加入诅咒教派还可以顺便拉低诅咒教派的平均智商。
所以，耐奥祖手中的诅咒教派信徒已经所剩无几。残存的他们只是按照巫妖王的指示提前来到了暴风王国，并且专门在吉安娜·普罗德摩尔女士前进的那一条道路上传播瘟疫，目的就是逼迫她使用亡灵法术来帮助当地的人民脱困。
所以，尽管在吉安娜看来，情况已经十分的严重，但在暴风国的大多数人看来，这场瘟疫只不过在国内的少部分地区爆发，而且完全可防可控，根本不需要洛丹伦的任何援助。
暴风城的贵族们甚至对未经暴风国允许，阿尔萨斯就私自派遣洛丹伦的皇家卫队前来支援的行为非常不满，还将其视作一种侵略性的举动。
总之，阿尔萨斯王子的这场远征还未开始便已经结束。不过，眼下他还有更重要的事情要忙——这个问题搞不好是要出大乱子的！
阿尔萨斯审视着今年第三季度的各地财政报表，其他的数据倒没什么问题，但——他惊讶地发现，南海镇的财政收入比今年上半年高出了几倍！看到这，阿尔萨斯的第一反应就是图曼库斯在胡乱编造数据。而且他看得出来，图曼库斯编造数据的本事不怎么样。但是图曼库斯不应该有这个胆子。他才刚刚上任不到半年，而且他清楚他是由政务院任命的，他不应该有造假的胆子。除非......
该死，他不会是为了自己的政绩不顾人们的死活了吧！阿尔萨斯陷入了愤怒之中，他知道这种竭泽而渔的行为并不能给他的国家带来最大的利益。相反，搞不好还会激起民变。他必须马上去亲自南海镇一趟。
他首先叫来了玛维恩，告诉玛维恩如果洛丹伦发生了什么事变，就立刻去寻找罗宁。
然后，阿尔萨斯立刻跑到了粮食监督管理总局，“罗宁，马上把我送到南海镇去，一周之后，你再把我送回来。另外，如果洛丹伦发生了什么意外，你就马上到南海镇来找我。”
罗宁用一种无奈的眼神看着阿尔萨斯，这家伙把他当成什么了？挣一分钱，打两份工？但尽管感到自己的价值受到了压榨，他偏偏还不敢对对方出言不逊，只能老老实实地照办。要知道，他今年的年薪是会在年底才给他结算的。
罗宁在空间传送法术上的造诣虽然不如吉安娜，但要把一个人从洛丹伦短距离地传送到南海镇还是绰绰有余的。刚刚从传送阵中出来，阿尔萨斯很快就赶到了镇长办公楼，找到了图曼库斯执政官。
“执政官先生，我是阿尔萨斯，我希望您能立即提供南海镇近几个月税收收入方面的详细数据。”图曼库斯当然不知道是什么风把这位王子殿下吹到这里来了，不过这位老实巴交的官员可不敢对王子耍什么花招，他老老实实地把所有的相关文献汇总到了阿尔萨斯的面前。
阿尔萨斯翻阅这这些文献，越看越震惊。根据他所学过的统计学方面的知识，这些数据不像是造假能造得出来的，至少以这位地方执政官的数学水平造不出来。
而且，用“假设检验理论”来算一算，阿尔萨斯惊讶地图曼库斯的统计数据造假的概率仅为7.86%。他现在确信，除非图曼库斯的背后有bJ大学数学科学学院毕业的高人指点，否则这些统计数据就不是编出来的——他没这个数据造假的水平。
图曼库斯看着阿尔萨斯王子的脸蹦的越来越紧，心里也越来越不安。他终于小心翼翼地发问道：“阿尔萨斯王子，请问......您是嫌我的税收工作做得不够好吗？”阿尔萨斯深吸了一口气，抬起头看着他。
你不是做得不够好，你是做得太好了！
他现在不由得怀疑，这位刚走马上任才几个月的地方执政官对南海镇的平民搞不好比那个垮台了的伯爵还要苛刻。
这也挺正常，毕竟权力总是对权利的来源负责。图曼库斯是阿尔萨斯任命的，那么他自然会尽可能地创造更多的财政收入来讨好王子殿下。
但是这不意味着你就可以不把平民当人！图曼库斯尽上缴的收入比之前高了好几倍，这些钱当然不可能是他自己变出来的，只能来自于那些希尔斯布莱德丘陵的农夫们。
阿尔萨斯已经可以想象到那些农夫这几个月都是过的什么生活了。搞不好他们现在都在靠吃那种黑面包过活，就像阿尔萨斯在敦霍尔德城堡看到的卑贱的仆人们那样——
够了！阿尔萨斯完全没有想到图曼库斯竟然会对他治下的人们如此残忍。
“图曼库斯执政官，”阿尔萨斯冷冷看着他，“我希望您能陪同我一起到这周围的村落里看看，”而且，阿尔萨斯并不希望这位执政官有充足的时间来从容地布置、演戏，“立刻，马上。”
执政官感到非常震惊，王子殿下不是在看财政收入报表吗，你怎么又要去视察村落了？想一出是一出？
而且，看上去王子对他很不满意，虽然图曼库斯并不知道自己的问题出在哪里。
我也很无辜，谁能告诉我究竟发生了什么？
“是的，殿下。我们这就出发。”他只能这么回答道。