清晨的雾气不知从何处而来，又不知飘散向何方。
娜塔莎·罗曼诺夫回到了神盾局，轻车熟路地躲过了一路上的监控和工作人员回到了自己的宿舍，就像从未离开过一样。
对于她这种级别的特工来说，几天几夜不睡觉也是家常便饭，但对于一个女性而言，这显然不是一个好习惯。
闭眼假寐半个小时之后，楼道里的声音嘈杂了起来，到了上班的时候了。
娜塔莎整理了一下仪容仪表，让自己看上去就像刚睡醒一样，然后一路去到了尼克·弗瑞的办公室。
尼克·弗瑞正翻看着一叠文件，看到娜塔莎进来后，他只是抬眼看了她一眼，就接着沉浸在工作之中。
这个用眼罩挡住左眼的黑人光头自十多年前的纽约大战之后已经执掌了神盾局十余年，算上他早年的语焉不详的战斗经历，他已经见过太多大风大浪，没人知道他的城府有多深，就像没人知道他会在纽约大战的关键节点搬出钢铁侠和战争机器一锤定音。他被称之为仅次于初代神盾局局长佩吉·卡特的局长，甚至被手下相信他在剩下的岁月里很可能会超越那位佩吉·卡特。
但娜塔莎知道他的苦处。尼克·弗瑞本可以将钢铁侠作为底牌压到最后作为绝杀出手，但纽约大战的惨烈程度迫使他不得不提前出这一手，此后托尼·史塔克远遁乡间，战争机器就地解散，失去了托尼·史塔克这张牌的他如断一臂。而强势登场也给了激进派反应时间，那段风雨飘摇的神盾局岁月里，大量精英人员离职，还有大量的来路不明的卧底沉淀下来。这些年来神盾局除了美国队长外一直在公众面前淡化存在感，很大程度就是因为尼克·弗瑞要解决这些内忧。
“他答应了？”尼克·弗瑞平淡地说，似乎对这个结果并不意外。
“他们都答应了。”娜塔莎回应。尼克·弗瑞只关注拉尔夫·埃里森的那桩搜查皇后区的交易，其他都是顺带，但娜塔莎却不能不关注这些，毕竟封锁一个区的影响太大了。
尼克·弗瑞面无表情，他见过太多的事情，为了大局他已经逐渐丢掉了很多情感，让自己变得冷血。
“还有什么？”
娜塔莎走上前去，将藏在身上的试管拿了出来，“威廉……夜莺给我提供了这个，他怀疑这个东西是超级人类大量涌现和失控的关键。”
尼克·弗瑞接过试管，然后转过去椅子，将试管对着阳光观察。在清晨的阳光下，试管折射出不一样的光线，残留的药剂的印迹带着某种迷幻的色彩。
“他怎么说？”
“他问神盾局和奥斯本工业有没有合作，他怀疑内部之中有问题。”娜塔莎看着尼克·弗瑞的动作，不明所以。
“这不是奥斯本的东西，也不是我们的。”尼克·弗瑞收起试管，又转了回来，“但确实是个意外收获。”
“什么意思？”娜塔莎还是不明白，她是在尼克·弗瑞掌管神盾局之后才加入的，虽然已经成了尼克·弗瑞的左膀右臂，但对很多事情依旧不清楚。
尼克·弗瑞斜靠在扶手上，一条胳膊为支点屈起，将手覆在面上，仅剩的那只眼睛在指缝中闪烁着回忆的光。
“在你加入之前，神盾局经历过一段动荡的岁月，你应该有所耳闻。”
“那批人的离去不仅带走了很多技术，也销毁了很多机密。”尼克·弗瑞很少提起以前的事情，但他每次说起都意味着会是个重磅消息，“其中，就包括这个东西。”
他另一只手晃了晃试管，“这个东西被亚伯拉罕·厄金斯称之为潘多拉魔盒，是在初代美国队长之后研制的0号血清，效果类似于更强大的现代兴奋剂。”
“当然，肯定比兴奋剂那玩意强。”他嗤笑一声，似乎是对兴奋剂的不以为然，“这东西能大幅度改造人体，虽然赶不上美国队长那种强度，但对普通人来说已经算得上一步登天了。”
“问题是，这是个半成品。”他将试管放在桌面上，试管顺着桌面来回滚动，“普通人的精神是不足以支持强大的力量的，所以这会大幅度放大当事人的攻击性和干扰他们的情绪。”
这也能解释为什么秃鹫和沙人会突然变得强大，也会突然失去控制。
“要追查下去吗？”娜塔莎问，这么严重的东西，自然不能放着不管。
听到这个问题，尼克·弗瑞抿了抿嘴，一时难以决断。就责任而言，他们当然应该追查下去，但就结果而言，很可能又是竹篮子打水一场空。
毫无疑问，这个东西出自遁走的那批激进派，和那个神秘地圣伊丽莎白精神病院脱不开关系。
“不必了。”最后，尼克·弗瑞还是决定放弃追查。接着，他话锋一转，“这些黑帮将时间定在了什么时候？”
“平安夜的前一天。”虽然对放弃追查感到奇怪，但娜塔莎没有多问，她信任他的上级，“是黑猫定的，地点在新阿姆斯特剧院。”
“那还真是……疯狂。她还是没有放下仇恨。”尼克·弗瑞说。
“为什么我们不招募夜魔侠、夜莺和黑猫他们，或者蜘蛛女也行。”娜塔莎接着提出了自己的问题。
“在你之前我就招募过马特·默多克，但是他那个人追求绝对的秩序，不适合我们这一行。”尼克·弗瑞解释道。的确，他们虽然一定程度影响着超级人类间的秩序，但更多干的是脏活。比如蜘蛛女如果解决不了秃鹫，神盾局就会出手。沙人和电光人也是在他的授意下神盾局和乌鸦帮一起解决掉的，不然仅靠拉尔夫想要没门路地收买议员还是挺困难的。
“夜莺……他不行的，起码不是现在。”谈到夜莺，尼克·弗瑞并没有称呼为威廉·布莱克，也没有做过多的解释。
“菲丽西亚·哈代有仇在身，而且她那样的身份，也不会轻易参与到神盾局里。”菲丽西亚是大明星，当然不会随便加入神盾局。
“蜘蛛女的话。”谈到蜘蛛女，尼克·弗瑞明显陌生了许多，没有像其他几人一样知根知底，“是叫格温·史黛西是吧？”
“她还需要成长，我对她的期望很高。”