“郡公。”第二日清晨，高东丽与他的爱妾刚刚享用了早膳，正在院落里玩弄那只雪白色的海东青，贴身侍卫巴祥走了进来，“柳公来了，说有事想要见您。”
高东丽捏一把郑氏丰满的臀部，打发她下去，再让驯兽之人将海东青带走。
“让他进来吧！”高东丽身穿舒适的雷纹织锦长袍，半躺在他的象牙榻上命令道。
“郡公。”雁台州的长史柳然身穿一件暗黄色的长袍走了进来，恭敬地向高东丽行礼。
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他是芙蓉谷的人，本是高东丽的父亲请来专门教习高东丽读书识字的师傅。
柳然身材瘦削，面貌清癯，胡须柔顺，颇具文人风骨。若是初次与他接触，会发现他性格随和，待人宽厚，但处理要事之时却颇为果敢，看待问题有自己独到的见解。除此之外，他还拥有一门独家技艺——占卜。
他的儿子自出生以来就患有恶疾，说话口吃、腿脚瘫软无法正常行走。但因为柳然为人颇为低调，对家人有强烈的保护意识，因此从不向外人提及此事，只是默默地四处求医问药。周围的人只知道他的儿子身体不好，却不清楚其究竟患了何病。
后来柳然听说雁台州有一位来自西域的名医可以专门医治这种病，这才举家搬迁到了雁台州为儿子医病。然而待了几年之后，儿子的病似乎没有太大的起色。
他本打算返回家乡芙蓉谷，没想到却接到了雁台州长史的任命——当时高东丽为了将芙蓉谷的势力渗透到雁台州，往京城送去不少银两。最终在丞相和吏部的努力下，把长史之位给了他的恩师柳然。
梁昌出事之后，柳然偷偷卜了一卦，卦象显示为“大凶”。他知道太守仆峰是个什么样的货色，听说他升任刺史之后，不愿继续在他的手下做事。再加上卦象如此凶险的原因，这才选了一个月黑风高夜携家带口的偷偷南下，回到芙蓉谷的家乡，投奔高东丽。
虽然高东丽与柳然有师生之情，但他起初并不敢轻易收留柳然。他怕万一被人知晓了，会与朝廷结下梁子。不过柳然所精通的占卜之术折服了他，高东丽这才决定将其留下。
三日之前，高东丽曾吩咐柳然占卜天下形势，现在他过来想必是来告知占卜结果的。
“结果怎么样啊，柳公？”高东丽懒洋洋地举起一杯葡萄佳酿问。
“我已按照郡公的要求虔诚占卜，”柳然在高东丽对面站定，下巴上柔顺的胡须微微飘扬。虽然已经年近五十，可柳然的脸庞依然没有一丝皱纹。
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“属下一生占卜过无数次，却从未见过此种卦象。鹿骨重叠的散落于地，此乃过涉灭顶之象，代表大厦将倾、无法挽救。”柳然的声音清朗的有如青年男子一般。
“大厦将倾？大厦所指为何物？”高东丽坐起身来。比起芙蓉谷里那些样貌怪异的占卜术士，高东丽更加信任柳然。因为他不仅懂得各种古老的占卜之术，而且浑身散发出一种儒雅的气息，这种气息正是高东丽和他身边那些粗俗的家丁所缺乏的。也是这个原因，高东丽对柳然颇为敬重。
“这个……卦中并没有明确指示。不过以属下判断，大厦首先指向的应该是雁台州。雁台州的梁刺史虽然能力不够出众，但也是名良臣。如今他无缘无故的离世，恐怕不是个好兆头。
当下雁台州北方的楼罗势力颇为猖狂，雁台州的刺史却更换为仆峰这种无能之辈，所以属下认为雁台州必然出事。”
他很想进一步告诉高东丽，卦象中的“大厦”也有可能指的是整个夏国。只是这个推论过于武断，柳然不敢轻易透露给任何人。
“嗯，仆峰的确是个无能之辈。”高东丽略作思考，“那我又能做些什么？”这是柳然投奔高东丽麾下的第一次占卜，对于这个结果他将信将疑。
“郡公自然是应当积攒实力，随时准备为朝廷效力。唯有这样才能受到皇上重用、获得天下人的赞许。”柳然答道。
“说得好！”高东丽喝一口葡萄酒赞道。
“谁会得到皇上重用和天下人的赞许呀？”一个甜蜜的声音从屋内传来，是高东丽的女儿高真真来了。
“郡主。”柳然微微颔首向她打声招呼。
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“父亲，你们在聊什么呢？”高真真迈着轻快的步子走了进来，身上的银铃发出清脆的声响。
与多数身材娇小的女子不同，高真真长得高大结实。她的双腿修长、身姿优雅，前胸和屁股翘的恰到好处，看上去格外青春健美。
她是芙蓉谷出了名的大美人。与他的父亲一样，她长一双深邃明亮的大眼睛、睫毛卷曲浓密，有如小鹿一般。她的鼻梁高挺，脸庞有如鹅蛋一般光滑圆润。
身为一名胡人，高真真身上的装饰颇具异域风情。她喜欢色彩鲜艳的服装，手臂上总是戴满臂钏。她极少涂抹铅粉和胭脂，因为她的脸蛋无需脂粉就已经足够明艳动人。但她喜欢往身上喷洒香露，给人一种的奔放火热的感觉。仟仟尛哾
她是世子高侃的亲姐姐，只比他大了一岁，但看上去却比他成熟不少。
“我们在聊一些朝政大事，你不懂。”高东丽用欣赏的目光注视着自己的女儿，捻了捻胡须说道。
“你们昨日出去打猎又不叫上我。”高真真一脸不满的坐在高东丽身边，为自己斟上一杯葡萄酒。
“我们出去是打猎又不是为了玩耍，”高东丽只有跟她说话的时候才会流露出罕见的温柔，“我那是借着打猎的机会训练家丁，怎么好带上你一起呢？”
“父亲总是把那些家丁当成士兵一样训练，不知道的还以为要打仗了呢！”高真真从食案上拿起一颗桃子咬了下去。
“你懂些什么，这叫做居安思危！”高东丽白她一眼。
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对于女儿，高东丽是极为疼爱的。不论是从样貌还是个性来看，她都与自己最像。他时常在想，若是高真真是儿子，高侃是女儿，那该多好，这样他就可以放心的将芙蓉谷交给儿子了。
“世子在做些什么？为何没过来跟父亲一起议事？”高真真心不在焉地问了一嘴。
“他除了赌博还有跟一群女人戏耍之外还能做些什么？”一提到自己的儿子，高东丽的脸色就阴沉下来，“听说他在世子府后面的院落里搭建了一所集市？时常与一群女子出去‘逛街’？”
“嗯，”高真真又咬一口桃子，“是啊。我也去逛过。什么肉店、菜市场、裁缝店样样俱全。对了，还有青楼呢！”
“世子倒是还挺有想法的。”柳然咯咯笑道。
“他只要别跟我惹出什么事端就好！”高东丽不想再谈论高侃的事，以免丢脸，“柳公可还有什么事要说？”
高东丽不愿在柳然面前暴露太多家丑，问这句话是想打发他先下去了。
“是。”若是放在以前，柳然一定会立即拱手告辞，但是这回他居然破天荒的不肯离开，“有一位少年想要投奔于郡公的麾下，他是我在雁台州府认识的一个同僚，颇有一番胆识。不知郡公是否有兴趣见他？”
“既然是柳公所推荐之人，我自然要见一见。”高东丽向来对前来投靠他的人来者不拒，“他人在何处？”
“他暂且住在坞堡外面的一家客栈里。若是郡公有空的话，等到明日我就把他带过来给您过目。”
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“等什么明日？我的兴致可是消纵即逝的。”高东丽是个急性子，向来最厌恶“等”这个字。
“那属下这就去喊他？”柳然小心翼翼地反问。
“嗯，带过来之后你与他一起去议事堂。”高东丽摆了摆手，示意柳然退下。
“父亲，”待柳然离开之后，高真真开口道，“坞堡里的人难道还不够多吗，为何还要从外面招揽陌生人进来？”
“这你就不懂了，”高东丽神色和缓，“我们芙蓉谷几世以来都是胡人的聚居之所，极少有外人渗透。虽然这样保持了我们的纯正，可也使得芙蓉谷相对闭塞。”
高东丽微微向前倾了倾身子，稍稍压低声音，“最重要的是，你瞧瞧为父身边都是些什么人？”他的眼眉微挑，看了看门外，“为父需要这帮粗人打打杀杀，也需要纳入几个有头有脑的谋士才行。”
巴祥知道高东丽所指的粗人肯定包括自己，也包括门外那两个侍从——秦山和秦虎两兄弟，有些尴尬地低下头去，轻咳两声。
高真真想到坞堡里那些家丁清一色的粗犷形象，忍不住露齿而笑。
“父亲怎么就知道柳公所引荐之人一定不是粗人？”
“物以类聚人以群分，你瞧瞧柳公的模样，他所引荐之人定是他的同类。”高东丽端起酒杯正了正身子。
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“我们高氏在芙蓉谷苦心经营了已经有上百年之久，至今只有高思危一人混到了朝廷吏部侍郎的位置。也正是因为朝廷里有他在，才为芙蓉谷争取到更多的利益。
可见若是要壮大芙蓉谷的势力，仅仅靠蛮力是不够的，必须要有更多的谋士为我出谋划策才行！”
高真真仰望着父亲的眼睛，似乎看到了他非同祖辈的雄心和力量……