“见过王爷。”傍晚时分，卫尉卿段林来到秦王府中。
“段大人不必客气，请坐。”拓跋启身穿一件褐色大袖织锦长袍端坐于席上。
“段大人此时来访，想必是有重大发现吧？”拓跋启示意他的亲兵侍卫首领敖卫将房门关上。
敖卫二十五岁上下的年纪，身高六尺有余。身上的任何部位看上去都格外硕大——大眼睛、大嘴巴、大脑袋、大脚板，总之就是给人一种豪迈的感觉。尤其是那双长满肌肉的胳膊格外引人注目，似乎轻轻一拧就能把一颗人头拧断似的。
他腰间的革带上挂着一柄足有三尺长的环首刀，刀柄上雕刻着精致的云纹。
“没错。”段林神色凝重，“属下在千林冈发现了重要的证据，足以证明梁昌并非自杀身亡。”仟仟尛哾
梁昌和梁妃双双离世在朝廷内外引起不小的波动。虽然皇上对他们二人的死因没有提出太多的质疑，可大臣们私底下的议论从来都未停止过。
拓跋启和段林二人对此事的怀疑尤慎。他们为此已经调查了近两个月的时间。十几日前，拓跋启再次命令段林派人前往梁昌自杀身亡之地千林冈寻找线索。
“你发现了什么？”拓跋启屏住呼吸等待段林回答。
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“尸体。梁昌两名手下的尸体。”
拓跋启倒吸一口凉气，“所以他的手下根本没有畏罪潜逃，而是被人杀害？”
“没错。”段林续道，“他们每个人的身上都中了致命的一箭。下手之人应该也考虑过日后会有被人发现的可能，所以将他们的尸体埋葬在较为隐蔽的一个地方，但属下的人带去的猎犬还是在林地深处的一块地方嗅到了异常。”
“也就是说，梁昌一定是被皇后派去的人给勒死的，而不是自杀。”拓跋启道，“由此也基本上可以断定，梁妃也是被皇后给害死的。”
“属下也是这么想的。”段林赞同道，“王爷打算怎么做？”
“此事事关重大。”拓跋启雍容的额头上挤出两道皱纹，“此事虽然看似是皇后一人所为，可幕后一定少不了郦商的默许，甚至他极有可能就是那个给皇后出谋划策之人。”
“嗯。”段林喷一口鼻息，“可是郦商是个极为狡猾之人，朝野内外口碑极高，百官都唯他的马首是瞻。就连皇上和太后也对他信任有加，恐怕不是那么好对付的。”
“他的确不好对付。不过许多时候一个人所谓的口碑也并非如想象中一样那么坚不可摧。
郦商身居高位，很多时候，众人只不过是畏惧他的权势而不得不唯他的马首是瞻。事实上，这些人也并不一定是铁板一块。”拓跋启抬一下眼眉，“至于皇上，我看也未必是对他完全的信任。”
“所以王爷打算将此事告诉皇上？”段林极其忧虑，他知道若是将此事告诉皇上，郦商跟他们之间就会闹到你死我活的地步。
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“此事不能操之过急。”拓跋启缓一口气，端起面前的白玉杯，饮一口人参汤。
“待我明日进宫探探皇上的口风。凡事都要谋定而后动，要做就要做到让对方无法还击。在没有把握之前，你我二人都不能冲动行事。”
“是，属下绝对不会轻举妄动。”听到拓跋启这样说，段林总算松了一口气。
第二天并非上朝之日，拓跋启上午在府中接待了几位访客，打算用过午膳之后下午再前往皇宫找皇上叙话。谁知自己还没出门，皇上身边的蒋公公就来府上喊他速速入宫。
拓跋启不敢耽搁，连忙换了衣裳，吩咐下人备好马车随蒋芮一起进宫面圣。
与拓跋启所料到的情形一样，被召见入宫的并非只有他一人，还有郦商、段林、拓跋雍还有皇上的智囊顾屿。拓跋明戴一顶小冠面朝南方坐在龙榻上，憔悴的面容显示出他昨夜睡眠不足。
众人在南风堂就坐，侍女们为每个人端上他们各自喜好的糕点和酒水。
“皇上今日将我们几个召集过来，不知是有何要事商议？”与往常一样，郦商头一个开口。
“今日一早，朕收到了大鸿胪呈递来的一份国书。是楼罗可汗阿提瓜勒写给朕的。”拓跋明疲惫地抬了抬眼睛，眼皮下方露出一圈明显的青黑色。
自从梁昌和梁妃相继离世以来，拓跋明的心情倍感低落。倒不是因为他对此二人有多深的感情，而是太后叱罗将失去皇孙之事归罪于他，令他寝食难安。
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昨日收到雁台州遭到楼罗侵略的战报后，拓跋明感到更加沮丧。
“阿提瓜勒在国书中指出，对雁台州的劫掠是为了平息族人对雉轮王之死的怒火，并非是他的本意。
他对雁台州的百姓由此遭受的灾难表示歉意，还说对朕和夏国始终充满了感激之情。”拓跋明示意蒋芮将国书传递给诸位大臣浏览。
“哼，他的葫芦里卖的又是什么药？”拓跋启无论如何也不相信楼罗人的鬼话。
“这倒是真的新鲜了，臣也不相信此话还能从阿提瓜勒的口中说出。”拓跋雍以他一贯轻蔑的口吻说道。
“先将巴尔特之死赖到夏国的头上，又给一封信表示歉意。他们究竟想做什么？”段林抓一下他的大鼻子。揣测信件的含义向来不是他这种武人所擅长的。
“阿提瓜勒这种做法分明就是打一巴掌给一颗甜枣吃。前一阵子他们借了我国的国土前往楚国通商，我看他们到时候还敢不敢借道我国领土返回！”拓跋启说这话的时候表情有些愠怒。
一个多月之前，朝廷趁他在秦州灭蝗之时爽快地答应了楼罗车队借道夏国南下楚国的要求。他对这件事情始终耿耿于怀。
拓跋明的脸色暗沉下来，他意识到皇叔这是又在表达他的不满了。
“哈哈！”郦商突然大笑两声，“阿提瓜勒还真是在信中大言不惭地提出车队北返之时望皇上再次借道，还说若是我们不方便借道的话，他们就绕路从西南面的甸国北上。”
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“这分明就是在威胁皇上借道给他们南下！”拓跋启揭露道。
“太尉说的没错，楼罗虽然语言谦卑恭顺，可事实上却是在逼迫我们借道与他。依臣之见，皇上也客气地回他一封国书委婉地拒绝他了事。既然他们提出了绕路甸国北返，那就狠狠地折腾他们一回。”顾屿提议。
“臣不这么认为。”郦商将国书传给拓跋启，正了正身子，“甸国是什么地方？那可是鸟不拉屎的地方。
我听说前往甸国经商之人，若不是身怀绝技，到了那里会气绝身亡。阿提瓜勒写这封国书的意思显然是希望皇上能准许他们的车队借道我国返回。
巴尔特死亡的真相俨然已经成了个谜。阿提瓜勒能在国书中道歉，也算是等于退了一步，我们何苦咄咄逼人？
眼下楼罗与我们的关系已经有了裂痕，若是因为车队通行之事与他们撕破脸，岂不是得不偿失？更何况，他们的使节还在楚国。若是我们拒绝借道，楚国恐怕也会觉得我们过于小气了。”
“丞相此言差矣，”段林道，“楼罗冒然袭击我国北方的事情一定也传到了楚国。楚国皇帝赵燊一定等着看我们如何处理此事。
若是我们对楼罗姑息纵容，不仅没有惩罚他们，反而容忍他们借道北返，岂不是太没有颜面了？”
“段大人言重了吧？”即便是大冷的天气，拓跋雍依然摇着他的麈尾扇，“我虽然不懂外交，可也听说过国与国之间的关系向来都不是恒定的，而是靠着利益联系。今天两国之间打了一架，明天又和好的情形比比皆是。
现如今楼罗的可汗俨然是主动承认了错误，我看还是得饶人处且饶人，不要再激发我们两国的矛盾为妙。
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至于段大人提到的有损我们的颜面这件事，我看就更是多虑了。楚国那个新登基的小皇帝一向安分守己，将夏国视为强国大国，不仅与我国频繁的通商，还不停地往我们这里派遣使节。他怎会因为这么一件小事而看低我们？”
对于楚国两年前新即位的皇帝赵燊，夏国朝廷对他的了解并不多。只知道他只有二十岁出头，登基没多久就向夏国派遣使节互通友好。不仅如此，他还差遣近使臣到大邑向夏国皇帝献上南海的珍珠和珍奇异宝。夏国朝廷内外对他评价甚高。
但是不知为何，拓跋启总是隐约觉得此人并不像众人想的那么简单。在他友好的表面下，似乎隐藏着某种阴谋。可这只是拓跋启个人的猜测，他不能当着这些同僚的面说些什么，只能暂时保持沉默。
“几位爱卿说的都有道理。”拓跋明难为情地左顾右看。他最厌恶自己拿主意的时刻，但是身为一国之君，他必须得做出最终的决策。
“朕决定答应了楼罗。因为朕不想再让他们找到借口惹出什么事端。反正他南下的时候朕已经借了道给他，再让他们借道回去也无妨，估计他们也耍不出什么花样来！”若是朕拒绝了楼罗人，岂不是等于承认了当初借道给他们南下的旨意是错的？想到这一点后，拓跋明当即做出决定。
“皇上英明！”郦商微微一笑。
拓跋启看着郦商那张狡诈的脸，恨不得当众撕开他那层虚伪恶毒的皮。但他知道现在还没到时候，不能轻举妄动。我要耐心地等待时机，一击制胜。拓跋启面无表情地目视前方。
“好了，这件事情既然定下来了，朕也就安心了。诸位可以退下了。”
几位大臣没想到皇上将他们叫来就是为了商议这么一件事，互相看了一眼之后纷纷退出殿外。
“蒋公公。”待大臣们离开之后，拓跋明招呼道，“朕要去绮罗宫放松放松，你去准备一下吧。”
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“是，皇上……”
“去绮罗宫做些什么？”南风堂外传来叱罗氏的声音。