接下来几天的时间里，黎烁他们每天都忙着挑选精壮的将士和马匹，同时还要研究孺马河两岸的地形。
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如他们所料，前去对岸勘察的斥候带回消息说，楼罗早就占据了北岸大青山的最佳地形安营扎寨，巡逻放哨的骑兵无处不在，根本没有人能够轻易靠近他们的营地。
第三天很快到来。
几天前的细雨滋润了北方大地。若是低头细看，能够看到枯黄的草丛里冒出不少青草的嫩芽。
马儿在开阔的草原欢脱奔跑，经历了一整个寒冬之后，它们身上的肥膘掉了不少，急需补充能量。母马在这个季节发情，孕育新的生命。
慕容圭令人从马厩中勉强挑选出五百匹战马——经历了守城之战后，这几乎是整个云野州的全部家当了。
出发的当日，慕容圭下令让每个骑兵束起头发，穿上两当铠、佩戴弯刀和弓箭，步兵穿鳞片甲手举盾牌排成雁形队列向孺马河南岸行进。
官军在正午时分之前抵达约定的地点，严阵以待。
库伦的军队很快从大青山后面现身。楼罗的士兵穿着清一色的褐色皮甲，头发散落下来，佩戴的武器基本与夏军相同。
黎烁一身戎装，骑着青骢马与斛律邪和斛律显一起伫立在队伍前列，双目炯炯有神地盯着对岸楼罗的一举一动，身后覆盖住马屁股的黑色披风随风招展。
半晌之后，楼罗的队列有序地向两侧分开。
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“库伦来了。”黎烁目视前方提醒斛律邪父子，微微扬起的下巴看上去坚毅有力。
果然，河对岸不远方，库伦骑一匹紫色骏马、戴着黄金臂钏和缀满珠玉宝石的腰带缓缓地向岸边踏步走来，猩红色的丝绸披风之覆盖着崭新的铠甲。
黎烁并不认识库伦，但从这身行头判断，此人定是他们的俟力发。
库伦在距离南岸安全的距离勒住马匹。
黎烁仔细审视他的面容。他长一张标准粗犷武人的脸庞，皮肤粗糙，鼻头又宽又厚，脸上的伤疤有如一道荣誉的勋章，在阳光的照射下格外醒目。
就是他灭掉了高渠国、蹂躏了景州，看来是个狠角色，与斛律苍兰口中那个凶神恶煞的达帛干不相上下，我一定要谨慎行事，黎烁提醒自己。
黎烁本以为自己要直接与库伦“交锋”，没想到库伦停下马之后，他身旁一名身材敦实、面容相对白皙的楼罗人骑马走向前，与黎烁隔河相望。
“河对岸来者何人？”黎烁的声音浑厚有力。看来要与我过招的人是他，这可是我们夏国的地盘，我要先发制人。
“吾乃大楼罗俟斤巴图尔！”与高东丽交涉失败之后，阿提瓜勒又将巴图尔派到了库伦的阵营，“你又是何人？”
“原来是大名鼎鼎的楼罗使臣巴图尔。”虽然此前没有见过巴图尔，可他的名字黎烁是清楚的。
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听说与其他的戎狄不同，此人精通中原文化、口才甚好，所以每当遇到谈判事宜，阿提瓜勒总会让他出马。
“吾乃大夏国云野州平虏将军黎烁！”黎烁回答他。
巴图尔向后退几步与库伦耳语一番，很显然是在商议接下来该说些什么。
黎烁看到库伦眯起眼睛打量自己。他一定没想到夏国只派了我这个名不见经传之人前来与他交涉。想到库伦心中不悦的滋味，黎烁的嘴巴微微扬起。
“岂有此理！”巴图尔再次走上前来，“屈屈小将岂能够资格与我交谈，速去将你们的大将军请来！”
“大将军有更加重要的事情处理，因此委派末将前来。”他们果然提出这个要求，正中我下怀。
黎烁淡定地指着巴图尔，“虽然末将在夏国的身份地位不足挂齿，但也足够做你的对手！”
“一个靠着我们大楼罗的帮助才将叛贼剿灭的国家也有资格如此嚣张吗？”短暂的沉默过后，巴图尔轻蔑地说。
“若是你们是诚心帮助我们，就将你们掳掠之物统统还给我大夏国！若是做不到就是趁火打劫，哪里算的上什么“帮助”？”黎烁义正言辞道。
“哈哈哈！”巴图尔大笑出声。
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“我劝你还是先回去问问你们的主子，当初是谁写信给大楼罗赤都可汗，用卑微的语言乞求我们出兵帮你们剿灭叛贼，还承诺大楼罗成功之日北方财物任由我们自取十日！你这个被大将军授权前来和谈之人竟然连此事都不清楚，看来还真是个虾兵蟹将！”
“一派胡言！”黎烁硬着头皮说道，“我们北方全体将士只知道陛下与征北大将军要我们坚守城池，从未听说过要请楼罗人前来助阵！”
难道楼罗果真是应邀前来？从巴图尔的语言和神情判断，他方才所讲的应该是事实。若是高东丽当真偷偷写信给阿提瓜勒，请求他出兵，那也过于卑鄙了！对实情一无所知的黎烁感觉自己陷入被动。
“征北大将军就是那个胡人的首领吧？”想到高东丽不久前刚驳了自己的面子，巴图尔打算借机侮辱他一番。
“看来夏国还真是没有什么人才了，居然让一名胡人担任征北大将军。我们大楼罗只承认在你们夏国的宫城里做大官的镇北将军！”
镇北将军？他指的是卢焕？是他把楼罗引来的？黎烁恍然大悟。只要不是高东丽把他们引来的，就还有回旋的余地。
“我大夏国陛下圣明，任人唯贤，并不在意一个人的身份地位。你说的那个镇北将军早就因为平叛不利被朝廷革职查办了，他给你们的承诺自然不算数！
如今征北大将军指挥百万之师平定了云野州和雁台州的叛乱，势不可挡。
看在我们两国近几十年来交好的份上，大将军命我告知于你，立即将景州的百姓和财物归还，同时送回秦王，否则待大将军一声令下，大夏国的将士就会调转矛头，指向北方。到时候恐怕你们后悔莫及！”
“亏的你们还记得秦王。”巴图尔张开双臂讥讽道。
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“若不是秦王的帮助，我们大楼罗难以在景州取得如此丰厚的硕果！我们本打算将其带回王庭，好好答谢一番再将他护送回来。然而秦王思乡心切，我们不便强行挽留！”
幸好敖卫没来，黎烁暗自庆幸，否则一定会出大乱子。拓跋启面色平静的端坐在马背上，一言不发。但黎烁能感受到他内心的悲凉。
“既然俟力发如此有诚意，还请你亲自将秦王护送至南岸。”黎烁知道这不可能，却又不得不这么说。
“岂有此理，你竟敢对俟力发如此不敬，应该让你这毛头小子亲自来北岸把人接回去才对！”巴图尔反唇相讥。
“我没时间与你这身份卑微之人理论。”库伦不屑一顾地宣布，“我们楼罗已经得到了应有的报酬，赤都可汗很满意。若是你们不愿意过河迎接秦王，我们只得将他留在此处。你们自己看着办吧！”
楼罗骑兵在库伦讲完最后一句话之后果然开始严整有序地向大青山的方向退去。
“黎将军，是否要搭设浮桥？”待楼罗纷纷撤退之后，斛律邪问他。
“搭设浮桥，迎接秦王。”因为方才的谈判耗费了黎烁过多的脑力，他的额头上竟渗出密密麻麻的汗珠。
巴图尔的话让黎烁惴惴不安，他说皇上写给阿提瓜勒的信中根本没有提到让他们放了太尉这件事，所以皇上心里究竟是如何打算的？
难怪高东丽不亲自前来与他们谈判，他将秦王视为烫手的山芋，所以想要丢给我们处理。
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“黎将军，浮桥已经架好了。”不知过了多久，斛律邪骑马过来提醒黎烁。
“还请斛律老爹随我一同前往河对岸接秦王过河。”无论怎样，我都要将秦王接回刺史府再说，黎烁定了定神吩咐道。
不到一盏茶的时间，黎烁与斛律邪就从渡过浮桥来到了河对岸。拓跋启百感交集地迎上前去，用极其复杂的眼神看着他们二人，心中似有千言万语。
“王爷。”黎烁与斛律邪单膝跪地。
“二位将军快快请起。”拓跋启握住他们二人的手迟迟不肯送开。
“你回来了，”拓跋启望进斛律邪的眼睛，几近哽咽，“怎么没见到敖将军？”
“刺史大人担心敖将军见到您后过于冲动，所以把他留在刺史府等候王爷。”斛律邪告诉他。
“好，好，你们的决定是对的。”拓跋启依然握着斛律邪的手，“那我们现在就回府。”
“王爷还记得末将吗？”渡河之后，斛律显一路跛着脚小跑过来。
“你是落雕校尉的长子，老夫怎会忘记？”见到这些熟悉的面孔，拓跋启倍感亲切。
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“慕容刺史和黎太守都还好吧？”见他们没有一起前来，拓跋启关切地问。
“刺史大人一切都好。家父在云野州守城之战中献出了自己的生命。”黎烁平静地告诉他。
“老夫真是没想到回来之后竟再也见不到黎太守了……”拓跋启仰天长叹。
“家父是在守城的最后一日战死的。这件事情说来话长，时间不早了，我们还是先回城吧。”黎烁不想在这个时候谈论自己父亲的事情。
看着秦王平静祥和的模样，黎烁有些疑惑。如果景州的百姓都是受到他的召唤回到城中，最后惨遭洗劫，为何他的脸上丝毫没有显露出愧疚之情？这不是我现在该问的，黎烁提醒自己，怎么都要回去再说。
“王爷先上马吧。”斛律邪搀着拓跋启跨上马背。
骑手挥舞一下手中的旗帜，队伍向城内开拔。