我觉得自己的词汇实在是太过贫乏，不足以道尽西洋棋的深奥之处。
要把这些告诉一个不了解其魅力的人就更难了。
毕竟本来Rb人就不熟悉它，而提到西洋棋，大多数人的印象也都只有「挺时髦的」而已。
可是，西洋棋这种游戏，自古就受到许多人喜爱。
而且，有时人们还会赋予它高于娱乐的价值。
「西洋棋是艺术，科学，运动，这一切的结合。」
甚至曾有人这样说过。
在仅仅六十四个格子中上演的战争，有着远超游戏的深度。有时它是斗争心的交锋，有时它是美丽的艺术，有时则是智慧的试金石。
话虽如此，西洋棋绝不是一种门槛很高的游戏。毕竟首先人们要能够从中得到乐趣，然后才会产生深入钻研的欲求。
我也很喜欢西洋棋。
尤其喜欢那种一个错误就可能扭转胜负的紧张感。
「啊啊，等等！那个象，先等一下！」
「又来啊？」
我把深入敌阵的象又放回原处。
这样听到了好几次「等一下」，紧张感早就消失的无影无踪了。
「呜呜呜。好奇怪，真的好奇怪……为什么你的水平会那么高，明明只是个小市民先生而已……」
「因为有个奇怪的爷爷经常来锻炼我啊。还有别再叫我小市民了。」
艾娜咬着嘴唇，不甘心地瞪着我，我只好耸了耸肩。
「就算是那样，还是很奇怪。西洋棋明明是贵族的游戏，为什么会这样……」
她一边碎碎念，一边专心地盯着棋盘。这副手捂在嘴边拼命思考的模样，平时可不容易见到。
先前艾娜说要对我「发起决斗」，似乎并不是开玩笑的。
今天一早她来到店里，然后从书包中掏出了棋盘和棋子。
据她说，这是贵族式的优雅决斗。
「不应该是这样……本来，应该是我一边把规则告诉小市民先生，一边取得压倒性胜利的啊……」
「以压倒性优势击败刚入门的对手……这个，优雅？」
那根本就是一场自己绝对不会输的比赛好不好？艾娜依旧紧盯着棋盘，不过抬起视线瞪了我一眼。
「哼。这可是关乎莉娜莉亚小姐的胜负，我绝不能输掉。」
「但是嘛，结果却是这样。」
「你好烦哦。」
摆在棋盘外的棋子大多是艾娜的，我受到的损失很小。
「咕、唔唔」
艾娜颤抖着伸出手指。然后刚一拿起棋子，马上又把手缩了回去。接着又朝其他棋子伸出手，再缩回去。
「家庭教师都夸我说我的棋路很好的……」
「我也是这么想的哦。」
「……你在这种时候说出来，只会被我当成是挖苦而已。」
又被瞪了一眼。但是艾娜的棋路真的很漂亮。比戈尔爷爷更优雅，简直就像教科书一样标准。
可是正因为如此，她才很容易被看穿。
艾娜下一步行棋的位置，战略，这些都像是摆在眼前一样明显。也不会像戈尔爷爷那样设下阴险的陷阱，或是跟我进行心理较量。
「贵族都会有西洋棋的家庭教师吗？」
「嗯。女性往往会以此为爱好，而男性则几乎都要倾注更大的热情来学习。」
「这样啊。」
所以艾娜的棋路才会这样，看上去缺少实践。如果用爱好来归结，那就说得通了。
「西洋棋也是交涉中的一环，想要在这个领域立身，就不能只有常人的水准。棋艺越强也会被认为越有智慧，进而获得信任。」
「……没想到原来这么重要啊。」
就像是政治家用将棋和围棋来互相试探，那样的吗？犹豫了许久之后，艾娜撤回了她的后。这是防御性的一步。
「曾经，还有过用西洋棋代替交战的例子呢。」
我歪起脑袋露出不解的表情。
「当时，有两个国家围绕国境问题产生了漫长的纠纷。两国的国王都是有名的棋士。他们连续下棋长达十四个昼夜，以此来代替战争。后来人们便说，这是一次最优雅的战争。」
「原来还有这样的故事啊。」
用西洋棋代替实际的战争，听起来真厉害。但是那样的对局中，紧张感也一定非常强烈。
因为棋子的每一步都可能关乎领土问题。只是想象了一下，我就觉得胃好疼。我心想着这些，出动马发起了攻势。
「那个，请你等一下。」
「又来啊？」
「嗯，你把马放在那里我会很困扰的。」
艾娜吊起眉角盯着我，我只好无言地照办。
一大清早，开店前。
为什么我要这样陪人下棋啊。
肚子开始饿了。
艾娜双手抓着帽子，开始发出烦恼的呻吟声。而我则用手支着下巴，咽下了一个哈欠。
她把手放在下巴上，一副深思的模样。看来又要等不少时间了。
为了避免无聊，我开始试着寻找话题，并且很快就找到了一个不错的。
「对了，艾娜，你有梦想吗？」
「为什么突然这么问？」
「我想要参考一下啦。最近我在研究梦想。」
「你这个人，研究的东西还真奇怪呢。」
艾娜仍然看着棋盘，连脸都没抬起来。
「梦想这种东西是你们的特权哦。贵族是没有的。」
「特权？」
「有选择职业的自由，有出门旅行的自由，有结婚的自由。这些中的任何一个，都不属于贵族。男性中的次子和末子尚且另当别论。女子为了家族和领地，最终必定要嫁一个好的夫婿才行。」
艾娜的语气听上去理所当然，而且我能从中感受到她的决意。
这是我完全不熟悉的文化。原来贵族连选择自己人生的自由都没有，我的心中一阵惊讶和疑惑。
艾娜伸手拿起棋子，继续淡然地说道。
「我能这样自由地生活，也就仅仅到从学院毕业为止了。如果要说做过什么样的梦，或许就是踏上故事中那样的冒险，经历一次充满激情的恋爱，这样子。」
棋子落在棋盘上发出声音，而我什么也说不出来。这样啊。原来还有这样的人生。我的脑海中只有这个想法。
我连自己该站在什么样的位置都不清楚，对未来更是毫无思考。
可是艾娜明白自己所处的立场，也明白自己将面对的未来，并为此做了准备。
她的年纪明明就跟我没差多少，却有着这样大的区别。
而且，如此地实际。
我一面感叹艾娜，一面又察觉到了自己的渺小。
虽然我也明白自己在她面前会如此卑屈，这是没办法的事情。
「早上好——！」
门突然打开，一阵明朗的声音传遍店内，让我的困恼消失得无影无踪。
我看到了一个女孩子，她有满头翘起的橙发，两边是大大的犬耳，还带着一个大挎包。脸上总带着充满活力的笑容。
「早啊希露露。今天也很阳光呢。」
「嗯，是的！今天的阳光也非常好呢！」
不是说天气，是说你啦。
希露露总是带着让人眩目的笑容，是个像晴天一样的孩子。
我把视线转向艾娜，发现她正用手掩着嘴，吃惊地看着希露露。
「多、多么可爱……」
艾娜的眼睛闪闪发亮。
这、这个人怎么了……。
但是希露露似乎完全没有在意她散发出的危险感觉，只是一路小跑到我的面前。
然后对艾娜礼貌地低下头。
「初次见面！早上好！」
「哎，啊，早、早上好。」
艾娜紧紧捂住了胸口
「怎么回事这孩子，太可爱了吧？」
她一脸认真地对我说。但我什么都没回答，仅仅摇了摇头。
我完全同意这一点，可要说出口还真是会犹豫。
「东西今天也好好地送来了哦夕先生！放在哪里好呢？」
「啊，拜托你放在里面吧。」
我站起身。希露露爽快地点了点头，摇着尾巴跟我走向了后边。柜台后边有一个小房间，当作仓库兼储藏室使用。
其中一面墙上是架子，上面摆着备用的餐具和耐保存的食品，房间一角则是大型的冷藏库。我站在房间正中对她说。
「就这里好了，顺序或者堆的地方都没关系。」
「明白！」
背后传来了堪称餐饮业新人范本的明朗声音。
于是我也笑着回过头去。
「……为什么你也在啊。」
「没什么，因为我只是有些在意。」
结果看到艾娜站在希露露身后，她装出一副淡然的模样，视线却牢牢地钉在希露露身上。
希露露把包放下来拉开，然后双手伸进去。
「嘿咻。」
接着从里面取出了一个足有人怀抱大小的木箱。
当然，那样的大小既不可能装进包里，也不可能从包中拿出来。
「哎呀。」
艾娜瞪圆了眼睛。
「这是柯本先生送来的！」
放下木箱之后，希露露又把双手伸进挎包，然后这一次拉出了一个细长的包裹。
「这个是露露小姐送来的哦！」
她摇着尾巴，接连不断地从挎包中取出货物。
「这是空间压缩魔法吗？多么奢侈——」
艾娜的声音听上去像是混合了惊愕与赞叹。
「很稀奇吗？」
「何止是稀奇。能向物品施加空间压缩魔法的魔术师实在是寥寥无几。即便一个小小的挎包，也足够买下一栋房子了。」
「真有那么厉害啊。」
我愣住了。这样啊，原来那么厉害。
我起先以为那个包至多只是什么魔法道具而已。
「这是爷爷年轻的时候，拜托他的一位魔术师朋友做的！然后我就一直带着这个包当邮递员！」
希露露停下手，骄傲地对我们说道。
她是从各处将货物送达目的地的邮递员。
往常这份工作都需要借助马车，但希露露因为有这样一个魔法包，便可以凭着自己的双腿在城市中穿行。
她的速度实在是非常惊人，因此我将希露露称为「最快的邮递员」。
「希露露小姐也要继承家业吗？」
艾娜蹲下身子，笑眯眯地对她问道。脸上的温柔表情跟面对我时截然不同。
「对！现在虽然还在见习，但我会努力的！」
「这样啊，那，我也可以拜托你送信吗？」
「可以！我很乐意！」
除了纯真无邪，再没有第二个词能形容希露露的笑容。
艾娜受到了这个笑容的冲击，捂住胸口轻轻地坐倒在地上。……你的心情我能理解啦。
先不说这些，希露露的上身几乎都要钻进了包里。这副模样看上去相当地超现实。紧接着，随着「噗扭」地一声，她翻出了一个茶色的大口袋。
里面装得满满的，是大米。这些米不是店里的消耗品，而是我个人用来吃的。果然我还是个Rb人，无论怎么样都想要吃到大米。
如果可以再奢侈一点的话还想要味噌。遗憾的是直到现在我都还没找到过。
希露露放下袋子，抖着耳朵展现出骄傲的微笑。
「这个是最后的了！」
「辛苦了，谢谢你。」
我摸了摸她的头，希露露立刻眯着眼露出舒服的模样。后边的尾巴摇得相当起劲，就像小狗一样非常可爱。
希露露被抚摸的时候似乎觉得很舒服，而抚摸她的人一样会很舒服，这真不可思议。
摸着她耳朵的那种手感，怎么说呢，至福。
好想整整一天都这样摸下去。
「呼唔……」
「哈啊……」
我和她都舒服得出神了，危险危险。
还好我猛地冷静下来，不然意识就真的要不小心飞到不知哪里去。
看来这种行为有中毒性，以后要适度才行。否则的话，我一定会患上看到兽耳就忍不住想摸摸综合征。这是一种危害性很大的病症，主要是对我的社会评价而言。
虽然感觉不舍，但我还是从希露露头上拿开了手。
希露露的耳朵还在一抖一抖，像是在催促人继续抚摸一样。
啊，好想摸摸看。感觉超级治愈的。
但是，不能摸。
我用左手握住了不由自主开始蠢动的右手。结果希露露睁开眼睛，开始用撒娇似的眼神望着我。
我绝不能输给这个视线。见我竭力按住右手，希露露似乎终于放弃了。
她的耳朵不再抖动，我的右手也恢复了正常。这样总算可以松一口气。
虽然希露露的眼神依然充满了渴望，但我也是很辛苦的啊，拜托你理解一下好不好。
我和希露露看着彼此的眼睛，交换心思，点了点头。
下次继续吧。
还有下次呢。
怀着断肠之思斩断视线之后，才发现艾娜正用惊愕的眼神看着我们。
「呃，你怎么了？」
「怎么会，居然……居然可以有这么美妙的……？」
她的嘴巴像金鱼一样一张一阖，这样低声说道。
「这种事情，居然也是被允许的吗……？」
一步、又一步，艾娜慢慢地靠近了我。
「与其说是被允许嘛，你看啦？」
我感受到一种极强的异样感，于是下意识地将话题抛给了希露露。
希露露是个坦率的好孩子，她先是愣了一下，然后抬头看了看我，又看了看艾娜，最后把两只手放在头顶上。
「那个，你愿意摸摸人家吗？」
希露露的表情看起来有点害羞。
艾娜猛然捂住嘴，然后踉跄了两步。
好危险……。
她如果看着我的脸这么说，我的生命值一定会瞬间归零。
希露露真是个可怕的孩子……。
我不禁抹了一把冷汗。
艾娜用手扶着墙，稳住身体调整呼吸。
然后，朝着等待已久的希露露伸出了颤抖的手。
希露露摇着尾巴，把头凑到了艾娜的手底下。
——柔软！
无言。
艾娜无言地动着手。
摸啊摸，揉啊揉。
「~~」
希露露则发出了非常享受的声音。
艾娜像是生锈的机械人偶一样，僵硬地转过头来看着我。
带着一副不可思议的扑克脸。
「怎么了？」我问道。
但她没有立即回答，而是继续盯着我的眼睛，右手一个劲地抚摸希露露。
然后，才终于开了口。
「——这个孩子，我要带回家去。」
「喂喂喂」
毫无起伏的声音，然而这样反倒更表露出她的意志不可动摇。
「这么可爱的孩子我绝不能放着不管。太危险了。在不轨之徒染指她之前，就先由我来保护吧。」
「你才是咧！你才是不轨之徒好不好！」
「希露露小姐。你要到我家里去吗？我会准备很多美味的食物哦。」
「美味的食物？有好吃的！」
「希露露！不要上她的钩！那是陷阱！」
「我不要陷阱……呜呜」
「小市民先生，你为什么要妨碍我。我已经决定了要把这孩子带回家去。」
「好啦你冷静一下这个笨蛋贵族！」
艾娜拉着希露露的手就要走出去，要制止她得花很大功夫。
但是一出诱拐行为就要在自己的眼前发生，我一定得阻止她才行。
要不是因为学院的上课时间迫近，希露露也许真的就要被这样带走了。
……我好累。