从当天夜里开始，莉娜莉亚正式成为了咖啡馆的店员，开始给我帮忙。
我们详细商量了一番，包括白天给客人点单的方式，为了方便管理而给每张桌子分配的编号，等等。
莉娜莉亚展现出了惊人的沟通和理解能力，不愧是优等生，真让人叹服。
服务业不可或缺的微笑虽然她还不太能掌握，但现在抱怨这个就太苛刻了。对没有经验的人，从第一天起就要求展露出营业笑容，这样是很没道理的。
晚餐时段又是超出预想的热闹场面，白天来的客人中出现了回头客，还有客人带着朋友或熟人一同前来。
有了这么多人客人，大大小小的问题自然会发生。
比如，这家店其实是咖啡馆（虽然现在不是强调这个的时候）。理所当然地，菜单中没有酒。
可是这个世界中的人们，有很多都是以酒代水的，大家的普遍习惯都是在就餐时饮酒。如此，在第一次来的客人眼中，没有酒的饭馆就很奇怪了。
我们好几次被客人问到“没有酒吗？”，然后又好几次道歉。
再者，准备好的食材比预估更早地消耗一空，到最后甚至不得不谢绝进来的新客人。
毕竟来的客人都排起了壮观的一列——倒不是原因，原因单纯只是食材的储备量太少了。虽然采买的量比前日更多，但今天的客流还是轻而易举地超过了我的预估。
中途我们不得不把门口的牌子换成“准备中”，限制客人进店。
送走最后一位客人，我感到身体猛地一沉，疲劳感顿时涌上了每一处角落。
我不由得瘫坐在柜台前的一个座位上，但莉娜莉亚却连休息都不休息，开始清理起餐桌来。
在晚高峰中，我们完全无暇顾及清扫，每张桌子上都是用完的餐具，水槽里堆着小山般的盘子，地板大概也需要好好收拾。
我环顾店内，深深吐出一口气。
然而却又不得不鞭笞着疲惫的身体，站起身来仔仔细细地打扫一番。
“真讨厌，这家店为什么就这么大。”
“你在说什么呢。好啦，快点来收拾。”
我已经累得几乎动弹不得，莉娜莉亚却没有表现出一丝疲态，勤恳地来回奔走。
整个营业时间里她一直是这样，那么惊人的体力究竟是从哪儿来的呢。
“……你不累吗？”
“要说累当然很累呀。但是，比起迷宫实习还好一些。”
原来如此。似乎是在迷宫里和魔物战斗、冒险时锻炼出的体力和精力发挥了作用。
虽然能够理解了，但我却没有那样的体力，也没有那样的精力。各种方面都已经达到了极限。
“休息一下吧？”
我用几乎是恳求般的语气说道。这么长时间内一个劲地做料理，我真的是第一次经历。全身都像灌了铅一样沉重。
“你在那里休息就好啦。收拾的事情交给我吧。”
莉娜莉亚淡然地说完，又开始擦起桌子来。
那就承蒙好意了——真希望自己有胆量说出这句话，但是我不敢。怎么可能让莉娜莉亚一个人工作，自己却在旁边乘凉。
摆出一副“我可是雇主！”的架子更是不可能的。
我站起身来，决心自己也要加油学习莉娜莉亚，却突然停住了动作。
因为一旦发现『那个』，眼神就无法移开。
有一张男性的面孔正贴在窗户上。
他两手和脸都紧挨着窗户，睁大眼睛凝视着店内。
可疑分子——不，不是，我很确信。
这是，恶灵。
一定是恶灵。
糟糕，怎么办啊。
“怎么——”
莉娜莉亚正惊讶我为何会一动不动，她转过脸来之后似乎也注意到了那张脸，接着，后半句话变得越来越小声。
“了，啊……”
我慢慢地将目光转向莉娜莉亚。
看到她先是惊愕地半张开嘴，继而露出满面的笑容。笑容？
“院长老师！”
一声欢呼。怎么听都不像是目击了恶灵的悲剧受害者会发出的。
莉娜莉亚几乎是飞一般地跑出去，紧接着又立刻拽着一名男性回到店里。被叫做院长老师的男性则是露出尴尬似的苦笑，看着满脸开心笑容的莉娜莉亚。
“我来介绍一下，这个人，就是我以前那个孤儿院的院长老师哦。”
“不是恶灵吗？”
我下意识地说出口，引得莉娜莉亚露出一脸惊讶。
“什么恶灵呀。虽然这个样子，院长老师院以前也算是了不起的神父好不好。”
“『虽然这个样子』这五个字是不是太伤人了啊。”
院长老师苦笑着说道。
“初次见面，抱歉吓到你了。我走在路上，忽然在店里看到了一张熟悉的面孔，不由得就想证实一下。”
院长老师对我低头行礼时的态度和语气都相当客气，甚至到了让我诚惶诚恐的地步。
“不，完全没关系。呃，我的名字是夕。和莉娜莉亚是朋友，在学院放假期间，请她来这个店帮忙。”
“哦呀，是这样。莉娜莉亚做得怎么样？以前她可是个让人头疼的孩子。”
“嗯，她很努力。虽然让人头疼这一点现在也没变。”
所谓对一个人的印象，相遇五秒内就会产生，交谈三十秒则能判断他的为人。我和院长老师一定是感到了相通的某些东西，一定是。
“喂，你们两位能不能不要在当事人面前聊这些偏见呢？”
莉娜莉亚抱起手臂不满地说。
“……以前她经常就是这样对我生气的。”
院长老师凑近我的耳朵，小声说道。
“我也是。”
我也小声回答，然后和院长老师一同笑起来。
我听说莉娜莉亚在很小时就和父母分开了，所以，这位院长老师一定就像是她的亲人一样。
“……虽然见到老师很开心，但总觉得又得多操心了。”
莉娜莉亚叹了口气。
“然后，您为什么要到这里来呢，路不是很远吗？”
她对院长老师问道。而院长老师则用手扶着头，露出一副难为情的苦笑。
“啊，其实是因为孤儿院运营费的事情。我刚从首都回来。”
“……又不够了吗？”
“啊哈哈……哎呀，真是颜面扫地啊。”
莉娜莉亚垂下了眉毛。
又。这么说，孤儿院从以前开始就面临资金紧张的问题吗。
“那个运营费，是由什么地方拨款的吗？”
莉娜莉亚回答了我的问题。
“本来应该是由教会负责的，但是老师他……”
“他怎么了……？”
莉娜莉亚移开了目光，好像难以启齿的样子。
“唔，简单来说，就是从权力斗争中逃了出来。我从以前开始就跟教会里掌权的那群人关系不和。所以，也就得不到多么充分的资金了。”
院长老师轻描淡写地说。
的确，眼前的这位院长看来确实不像是名利场上的常客。他目光温和，给人的感觉又十分诚恳。乍看就能明白他是个善良的人。只不过，眼角和嘴边的皱纹又暗示着他一直以来承受的劳累。
“所以才到首都去，通过熟人的介绍想从贵族们那里得到捐款——”
莉娜莉亚耸了耸肩。
“您不用说我也知道。失败了对不对。”
“颜面扫地啊。”
院长老师垂下肩膀的模样，足以让目睹的每个人感到哀愁。
“我这个人啊，居然在慈善晚会上，都没能和贵族们打好交道……”
为了筹集捐款，似乎还需要和贵族们一起参加晚会。我开始明白运营孤儿院可能会遇到多少辛苦了。
“那现在问题严重吗？”
莉娜莉亚窥探着院长老师的脸色。
院长老师则故意露出微笑表情。
“什么话，以前不是也这样一路过来了吗。肯定没事的。这座城里也有我认识的人，他们应该愿意帮帮忙。总会有办法解决的。”
他的话是在强作乐观，我一眼就能看出来。即便如此，院长老师的态度也说明他不愿意让莉娜莉亚为此事担心。所以无论是我，还是莉娜莉亚，我们都没有再多说什么。
“那个，我，会在这家店里待一段时间。所以，请您还要再来。”
“当然了。我来到这里，另一个原因就是想要见一见你。哎呀，只不过没想到是在这里，而不是在学院。”
而后，院长老师又转向我，朝我招了招手。
怎么回事呢？我走向他，然后被他拉到店面一角。
“你叫做夕君对吧。你一定就是，嗯，莉娜莉亚的心上人了吧。”
完全没想到他会这样问，我不由得从喉咙中发出了奇怪的声音。“耶？”“哎哎？”这样的。
“不、不是的啦。”
“但是，你们不是住在一起吗？”
“这个也不是。那个，因为学院的宿舍发生事故不能居住，我把店里的二楼房间借给她了。”
我慌忙试图澄清，而院长老师一直笑眯眯地听我说。
“这样啊，这样啊。”
最后他把手放在我的肩膀上。
“我一直把莉娜莉亚，当作是自己的女儿一样。所以无论如何请你多关照她，拜托了。”
那只手捏住了我的肩膀。
“当、当当当然了。”
一股冷汗从我脊背上流下。那个，呃，肩膀，这样好疼的。
“如果你做了什么让莉娜莉亚伤心的事情……你知道的吧？我的行为一定会得到神的宽恕。”
我拼命点头，院长老师终于松开手，拍了拍我的脊背。
“你是个明事理的青年。真是太好了。哈哈哈。”
“你们两个，到底在说什么呢……”
“不，什么都没有，只是两个男人之间的谈话而已。”
这个人……是那种一旦关系到身边人，就会立刻变脸的类型……那种绝对惹不起的类型……
我悄悄地后退了两步。
莉娜莉亚目送院长老师离开后，又坐回柜台前我的身旁。
“他真是好人。”
我说道。于是她露出了笑容，仿佛受到赞扬的是自己一样。
“对啊。真的人非常好。为了孤儿院的运营受了那么多辛苦，但是总是笑着，一直想着我们。”
不用多问，我也能体会到她有多尊敬院长老师。
“……那个，我有一件事想拜托你。”
“拜托我？”
我吓了一跳。莉娜莉亚居然会这样说，真是少见。
“我会努力给店里帮忙的……所以，可不可以让我预支工资？”
预支工资，我立刻明白过来。
“再等到院长老师要回去时交给他？”
莉娜莉亚点了点头。
“我到学院去的事情确定之后，老师说了，让我什么都不要担心，专心做自己想做的事情。于是我就照着他说的，一心一意只是学习……但是现在，我想多做一点自己能做到的事情。”
“你懂事得太过头了。”
“哎？”
“抱歉，没什么。”
我按住了嘴巴。糟糕，不由得把心里话直说出来了。
这个女孩，真的太懂事了。到了让人有点为她心疼的地步。莉娜莉亚的心意让我觉得很耀眼。
“当然没问题啦。”
她露出了松一口气的表情，然后对我低下头。
“真的很谢谢你。”
“不不不，不用谢。之后也要请你多指教了。”
“我才是。”
两个人一起低下头，又一起抬起头，然后一起大笑。
“我们两个究竟在做什么啊。”
“是啊。”
笑声回荡在夜幕中的小店里。