等到晚间的营业时间，莉娜莉亚从房间中出来，以一副什么事都没发生过般的模样开始了工作。可我反而觉得她是故意瞒着我。她全身都散发着「我没事，所以什么都别问」似的氛围。
很快越来越多的客人用来吃晚餐，空坐席不断减少，我也没有空闲去在意莉娜莉亚了。
就算有托托大显身手，厨房终究还是只有两个人，新的点单又一个劲地出现。
而且，店外排的队好像还更长了。
不只是因为这里有女仆，也不只是因为客人们又带了自己的朋友来。排在店门前的长队本身，就是一种压倒性的宣传力量，对每个过路人宣传着这家店。
如果周围人都在看同一个地方，我大概也会去看，如果他们排队，我也会对他们排队等的东西产生兴趣。更何况是这些追寻着新奇的观光客们。
人们被长长的队伍引起了兴趣，跟着排在后面，而这又激起了后来人的好奇。简直就像是产生了螺旋构造一样。
「情况开始变得有趣了。」
托托把头发绑在脑后，像是自言自语一样地小声说。
不知道是因为不休息而连续工作的缘故，还是因为炉子上火的缘故，她雪白的肌肤只有脸颊看上去红红的。在这繁忙的空间里，她却露出了愉快的微笑。
「我已经快要不行了……」
「请不要说这样的丧气话。现在才刚刚开始而已。」
「这个女仆小姐，好严格啊。」
「这也是女仆的职责。」
真的吗？不是因为托托她自己的性格？
我一边开玩笑，一边煮熟大量的意大利面，烤汉堡排，泡咖啡。
充满喧闹声的店里，穿着女仆装的艾娜和系着黑围裙的莉娜莉亚来回穿梭着，为客人带去料理，点单，然后在返回厨房前又被客人叫住。
多么热闹的景象，这样看起来简直就像是那种人气火爆的店家一样。我的脑海里产生了旁观者一样的想法。
「您的手停住了。」
「啊，抱歉。」
结果发呆的时候，被托托提醒了。
「您有什么心事吗？」
「嗯，总觉得，这家店好像真的变成了那种生意火爆的店了。想想不久之前每天还是门可罗雀的样子，感觉有点不可思议。」
「确实，以前这里是很安静。」
安静。这种委婉的说法里能感受到托托式的体贴。
「我想，现在您已经可以挺起胸来，说这家店非常有人气了。」
「真的吗？没想到这一天真的会来临啊。」
「这是一件十分可喜的事。」
被托托这么一说，我又停住了手。
「可喜……啊。」
「所谓经营，难道不是这样的吗？客流量增加，利润变多，资产增值。一般来说，这样的现状都会被认为是值得庆贺的。」
托托说的没错，我找不出可以否定的地方。没有人会为经营失败而感到喜悦，利润也绝对比亏损要好得多。
我也在经营这家店，所以赚到钱一定比赚不到钱更好，有人气也一定比没人气要好。这是肯定的，理所当然的结论。
不过，我又心想。
总觉得自己像是遗落了什么非常重要的东西。它在我的脑海中显得模模糊糊，我想抓住，却被莉娜莉亚叫了一声，然后那个东西像雾气一样消散掉了。
我抬起脸来望着莉娜莉亚。刚才她说了什么，我完全没有印象。
「所以说，他来了哦。」
「来了？谁啊？」
莉娜莉亚无言地指了指，然后我看到了打开的店门，以及那个巨大的身躯。
那是科尔雷奥尼先生的保镖。他穿着的西装几乎要被强壮的身体撑得爆裂，颈部以上则是和狼一模一样。而且今天他也依旧不开心似地皱着眉。
保镖的脚下，当然就是白兔科尔雷奥尼先生了。他也穿着漆黑的西装，系一条红色围巾，头上带着小小的帽子。季节已经完全入夏，但这两个人的服装却没有一丝凌乱。
我急忙擦擦手，走出柜台去迎接他们。
「科尔雷奥尼先生，欢迎光临。好像很久都没看到您了。」
「……嗯，是啊。」
科尔雷奥尼先生心不在焉地答了一句，然后环视店里。
「啊，对不起。今天已经满席了……」
「不，没事。看到店外排的队我就明白了。今天我是想要和你说两句话，希望你能腾出一点空来。」
「说话？」
「能和我出来一下吗？」
我看了看店内。情况实在是走不开，但科尔雷奥尼先生能这样说，那他要讲的事情一定很重要。现在也只好先勉强托托一个人顶住，之后再跟她道歉了。
「明白了。如果只是一小会的话。」
「嗯。」
科尔雷奥尼先生走出店门，我也跟在他身后。
天已经完全黑了。临街的店铺都亮起明晃晃的灯，把夜空照得灯火辉煌。虽然能感到夏天特有的闷热，但不时吹过的风却很舒适。
科尔雷奥尼先生走到面对街道的长椅边，跳到了上面去。狼先生站在稍远一些的地方，警戒着周围。
「最近，情况看起来相当不错啊。」
我过了好一阵，才意识到他指的是我的店。
被科尔雷奥尼先生这么一说，我感觉到痒痒的。无谓地挠了挠头。
「是托您的福。」
他的视线越过望着店里。我也回过头，看到窗户中透出黄色的光，照亮了街道。门口处还排着长队。
「所谓成功——」
科尔雷奥尼先生开口说，于是我又把头转回来。
「真是不可思议。有时候无论怎么渴望都得不到，也有时候却会因为意想不到的契机而突然降临。」
「呃，确实是。您是在说我吗？」
「一部分是，另一部分则是我的经验之谈。」
科尔雷奥尼先生看上去像一只可爱的白兔，实际却是地下世界中无人不晓的黑手党老大。作为副业，他也为城市里一流的餐饮店供应食材。这样的人把我和他自己相提并论，总有些让我觉得不可思议。
「想要得到某些东西，同时就必须要放弃另一些别的东西。成功，是一种变化。哪怕最初只是因为一个不起眼的契机，随着时间推移，某些东西总是会发生改变。」
我不明白这番话究竟是什么意思，所以没办法回答。
科尔雷奥尼先生对此并不介意，他继续说道。
「我为了成功，抛弃了许多东西，接受了那些变化，最终到了今天的地步。我得到的虽然不多，但金钱和权力却应有尽有。」
科尔雷奥尼先生的视线从店头移开，转到我身上。
「摩尔特商会，来找你谈过合作的事情了吧？」
「是的……您是怎么知道的？」
摩尔摩尔到店里来，是今天中午的事情，到现在不过才经过几个小时而已。
「消息灵通的，可不只有商人而已。」
科尔雷奥尼先生哼了一声，然后说。
「摩尔特商会的主人是个天赋禀异的人。跟他合作，你的店一定会迎来变化，那就是成功。但是，相对地需要抛弃什么，你想过吗？」
「抛弃……？」
这是个让我意想不到的字眼。而且，我也从未考虑过自己要抛弃掉什么。
「你的店能变得生意兴隆，应该说是一件值得庆贺的事情。但是说实话，我不怎么为此感到高兴。」
「您、您不感到高兴……？」
「我喜欢的，是这家店以前的样子。」
科尔雷奥尼先生没有理会我，继续说了下去，于是我只好沉默。
「客人的确很少。甚至会让人担心这家店不知何时就要倒闭。没有优良的料理，没有酒，也没有女人。和我所知的有名店家比起来，这家店无一所长。但是，就是这么一家寂寥的小店里，有你在。」
我被那双眼睛直视着。
不知道为什么，科尔雷奥尼先生说出的每一个字，都像是直戳进了我的胸口一样。
「趁此机会，让我坦诚地告诉你吧。你很奇怪。不论是思考问题还是待人接物，都偏离了常识。普通人知道了我的真实身份后也会改变，他们要么会避开我，要么会奉承我。而你呢，你完全没有变化。」
这一定是因为，我曾经的生活跟黑手党、权力这些东西相距太遥远了。我不过是因为过于无知，连恐惧都感受不到而已。
我想要这么说，却被科尔雷奥尼先生用手势制止了。他的模样就像是在告诉我「别急，听我把话说完」一样。
「你做的料理粗糙，新奇，而且美味。但是，真正重要的，是在这家寂寥的小店里，吃你做的那些料理。在这家店里用餐的时间，是别处绝不可比拟的。正因为你把我当作一个普通人来接待，在我的眼前为我烹饪，所以才有了料理的美味。」
科尔雷奥尼先生取下帽子，放在自己身边。
「每当我坐在你的店里，面对着料理时，心中就会泛起一股暖意。我可以放松下来，忘掉那些失去的东西，做回我自己。我没有和家人一起吃饭的记忆，但对我而言，你的料理或许就相当于那种角色。」
我感觉自己的胸口像是被什么塞住了一样。
我完全没意识到科尔雷奥尼先生是这样想的。自己做的那些普通寻常的料理，居然会对一个人产生如此重大的意义，这是我第一次知道的。
「变化是不可抵抗的。无论什么东西都会改变。除了接受这一点以外，别无他法。」
科尔雷奥尼先生说道。
我一言不发，完全被他的陈述折服了。
「但是，唯独这一次我不能接受。对观光客而言，你的店恐怕只是一家人气旺盛的餐饮店。对摩尔特商会而言，则是新商机的萌芽。但是对我而言，你的店——对我而言，就像是一个归处。」
我无法直视科尔雷奥尼先生的视线。此刻的我身上，没有任何东西能面对他的真挚心意。
「如果摩尔特商会找你来谈合作的事情，那么我也要和他们对抗了。夕，我希望能买下你的店。」
我的心脏猛地跳了一下，肺则是像痉挛一样吸进去一口气。
「无论价格是多少都没有关系。我可以让你从今往后，在金钱上没有一丝一毫的烦恼。不论每月付给你多少钱我都不觉得贵。所以，我希望这家店能回到以前的模样。然后你能再给我做料理吗？现在这家吵闹的店铺里，根本没有我的容身之处。」
科尔雷奥尼先生盯着我，但又在我开口说出什么之前收回了视线，然后他拿起帽子戴在头上，轻轻跳下了椅子。
「我是认真的。拜托你考虑一下。」
说完，他头也不回地离开了。而我只能望着那个背影，看他消失在夏夜的人潮中。
我呆呆地站在长椅前面，看着店头。
那是我开的店。是我当作居所建立起来的，只属于我的咖啡馆。
现在，不认识的人们在前面排起了长队。
开心地，走进那扇门去。
说起来——我忽然心想道。
也许我只是一直以来都不愿意想起罢了。可是一旦这件事浮出脑海，就再也挥之不去。
一直以来的那些常客们，都不再来店里了。我没再见过他们的身影，也没再和他们打过招呼。
自从我的店充满了游客们的喧嚣以来，就一直是这样。