东侧靠南的一半是香主们的院落，靠北一半才是堂主院落，里面有寻常的房屋八大栋，八个堂主正好一人一栋。
午间闲暇，马文升正在堂主院的东南角的另一个堂主的房屋中，关闭着房门，跟四个教众赌钱，连同马文升在内，共五人。
他们五人除了马文升，还有另一个堂主，即是这个房屋的主人，离火堂堂主雷同，以及南侧来的三个香主。
五人其时正赌斗得火热，赌桌上铜钱、碎银及赌具堆得似个小山，五人也是身心投入，物我两忘，兴致极为高涨。
又一局摆下后，马文升死盯着桌上的赌具，以及他仅剩的两个碎银子，嘴上魔怔一样地念叨他所下注“天甲”格，就好像他念得越勤越狠，“走子”落入这格的概率就越大一样。
另一堂主雷同及三个香主也各自盯紧或念叨自己下注的格数。
正此十分紧要关头，忽然房门推开，紧绷的马文升五人一起看去，见进来的是一个小教员，其实是堂主院的内务人员。
这小教员一拱手，向马文升道：“马哥，外边有一个自称是教主妹子的女子叫你出去呢！”
马文升不知道是闷热，还是身心过于绷紧，额头已出了汗珠，他举手抹了一手汗珠后，惊道：“教主妹子？”
小教员道：“正是呢，她旁边还跟着一个男人。”马文升听到这，确信是子真二人无疑，十分烦恼地道：“我的姑奶奶！她早不来晚不来，怎么偏偏这个档口来！可真他娘的不是时候！”
对面的离火堂堂主雷同大概是赢了钱，心情很好，他笑道：“可不是么！咱们马堂主正等着这局翻本呢！”
跟着一本正经地看马文升道：“不然，让她在外头先侯着？”
马文升道：“你小子嫌命太长啦！敢让教主的亲妹子侯着，那姑奶奶可不大好伺候呢！”
三个香主中的一个笑眯眯地道：“听说她长得极是漂亮，不知是真是假？”
马文升忽然得意起来，道：“当然是真的啦！不然你几个跟着我出去瞧瞧？”
雷同饶有兴致地道：“她可有嫁了男人啦？”马文升心里凉了半截，道：“别说了！已便宜了一个听说是逍遥派来的小子了！”
雷同裂嘴道：“那还去瞧她做什么，又不能瞧到咱们的屋子里去！再漂亮也是人家的了！”
几个香主连忙应是。
雷同继而笑道：“再说了，你不是说那姑奶奶不好伺候么，倘若出去见了她，让她给看上了，日后她像使唤你一样使唤咱们，那可没完了了。”
马文升哈哈一笑，道：“你倒是想这样，也得有那福分啊！那小姑奶奶天生丽质，稍稍装扮一番，更是不得了！就你那平平无奇的模样，她怎么能看得上你啊！哈哈！”
雷同不服，眼睛一瞪，道：“说得你姓马的好像长得很见得人似的，你不也是那个样子么！”
马文升看见雷同的酸涩样，脸上一笑，心情好了许多，道：“跟你们扯那么多没用，我得出去见见姑奶奶了，且看她有什么吩咐！”
又向雷同几人正色道，“午后回来了，咱们再来几局！你两个赢了钱的，可不能开溜啊！”
赢钱的一个香主笑道：“赶紧见你的姑奶奶去吧，伺候得她高兴了，赏你一些银子，你才有本钱再来玩呢！”
马文升哈哈一笑，道：“你这话我爱听，我借你的吉言！”
雷同又笑道：“你银子快输光了，是需要一些本钱的！不然，咱们可不愿赌你那些穿得发臭了的裤子和鞋子！”几个香主闻言，哈哈一笑。
马文升骂到：“狗眼看人低，你们给我等着！”骂完，在众人的欢笑声中离开，想到能见那美丽的小姑奶奶，心中倒也有几分欢喜。
不片刻，马文升出来，左右张望几下，远远地瞧见“小主”跟百里正在议事大堂与堂主大院之间的一个小坡头上的一个亭子里坐着。
亭子左右生长了一株香樟和一株槐树，看上去都有一些年头了，树上铺展开的枝叶，遮盖了整个亭子，亭子瓦面上满是落叶。
马文升急忙走上。子真见马文升来，招摆出她白皙的小手，示意马文升赶紧近前。
到边，马文升拱手见礼，子真道：“咱们有个事儿问你，你要如实回答，不可隐瞒！”
马文升也不糊涂，不敢当即答应，觉得不能栽在她这个有名分，但没有实际权力的“小主”手里，反问道：“小主要问何事？”
百里道：“还是我来说。实不相瞒，我是寿春县八公山逍遥派掌门李清辉先生的第三弟子，大约半月前，本派大弟子张曳白反叛，并挟持了掌门师父来了许昌，我受本派上下近一千人众的托付，特来解救师父。因此问你，知不知道我师父被张曳白他们囚禁在何处？”
其实百里本并不知道师父是否被囚禁在此，之所以说的肯定，乃是防备马文升推托。
却不想，马文升惊愕起来，他道：“贵派的掌门被囚禁在了我们教廷里？这个事情我们都没有听说啊，也从没有见过令师李清辉呢！”
百里瞧见马文升的神色好像不是装出来的，心中大奇。
子真脱口道：“你们都不知道这个事？那可怪了！”马文升正色道：“确实没有听说呢！”
百里道：“我的大师哥张曳白你们也不知道？前一阵子，魏定军他们几个不是还跟你们一块，去巫山夺了姜隐孔的丹药了么！”
马文升一惊，急道：“巫山夺药这事听说正是你大师哥的主意，不过教主终究是采纳了，因此您还是不要声张出去的好！”
百里道：“那你该知道我大师哥张曳白，还有魏定军他们吧！”
马文升道：“这个自然知道。不过咱们确实没见到令师李清辉老先生呀！”
百里道：“你认得我师父？”马文升道：“听说过，但还未曾有缘见识。”
子真道：“你既然没见过他，又怎么说没见着？说不定，他从你跟前走过了，你也认不得！”
马文升道：“虽没见识过，但听说过的嘛！据说了逍遥派的掌门人是个七八十岁的老先生，还听说他相貌清和，有些俊郎，跟个老神仙一样，可是这个模样的人，这大半月来，的确没见出现在咱们教廷啊！”
百里和子真都惊奇。百里思索一下，道：“那你知不知道我大师哥他们是什么时候上教廷来的？”
马文升道：“这个我们多数人都是晓得的，大约是十多天前的一个午后，教主和护法们说是外边来的一帮人投靠咱们教派，后来听说来的这帮人的确是逍遥派的，领头的叫张曳白，是逍遥派的大弟子。”
百里道：“你见到张曳白他们有多少人？”马文升道：“当时随张曳白上山来的有一两百人，教主见他们来投靠，心里还挺欢喜的呢！”
百里跟子真道：“这个人数也差不多，可就奇了怪了！”子真道：“难道师父他老人家真的不在这山上？”
百里觉得另有隐情，看马文升道：“麻烦你了，你先回去吧！”
毕竟子真二人询问的事情有点敏感，好像涉及到什么密事，马文升其实也怕招惹麻烦，听见百里让自己回去，正是求之不得。
于是乎，马文升告退，也没去想小香主所说的赏赐那些事了。刚刚转身，子真忽道：“你等等，我想起了一个小事情！”马文升转身来，子真道：
“刚才我跟我烟哥哥出护法院时，被几个人拦住了，就是请鼎门前跟随袁休明迎接咱们的三个，其中一个衣服跟你的差不多，只是胸口绣的鼎子是白色的，他们又是什么人？”
马文升道：“他们是护法院的人。级别虽然跟我们一样，但他们不能统领教众，只能指挥护法院的人。”
子真明白，应了一声，示意马文升退下，她其实是想知道，刚才是什么人跟踪妨碍她和百里。
马文升走去，百里疑心未解，嘀咕道：“他们怎么会不知道这事呢？要是师父不在这里，那他会在哪里呢？”
子真此刻意向夫君，真心为他着想，子真道：“咱们问马文升时，他似乎根本不知道师父被张曳白挟持这事，这么看来，他们堂主以下的人员，应该是不知道这事的。”
百里闻言醒悟，来了些精神，道：“说的是，咱俩或许是问错人了。”子真道：“既然堂主不知道，那护法们应该知道！”
百里道：“正是如此，不过眼下在教廷的护法仅袁休明一个，咱们去找他么？”
子真坦言道：“可他毕竟是护法，腰板比堂主、香主们硬许多，我还没有拿得住他的把握呢。”
百里道：“嗯，这个不怪你。”子真随口道：“对付他非得有把柄才行。”
此时，百里心中忽然一亮，道：“是了！刚才马文升讲到，追随张曳白来的一两百人，怎么我们进教廷来了这半日，一个也没见到他们！”
子真大眸子一亮，道：“是呀！你认得他们么，怎么会一个也没在这里？还有你那大师哥张曳白又到哪里去了？”
因为袁休明隐瞒，百里和子真还不知道张曳白已经陪同子真她哥去嵩山了，而且还带走了大半的人员。
百里疑到：“难道他们都藏起来了？对啊，我跟你的事，还有咱们来这里，魏定军他们很可能知道了！魏定军知道，张曳白一定也知道，他们是不是有了防备，都躲起来了？”
子真不假思索，道：“肯定是躲起来了，不然好几百人，怎么一个见不到！”百里道：“不错，这个地方很大，要藏两三百个人，是没什么困难的！”
又道，“你哥会不会在这教廷中，专门有一个地方让张曳白他们住呢？毕竟他们还是不是拜鼎教的人，不宜跟教派的人混居一块。”
子真来了主意，道：“咱们再叫马文升来问问！”百里没有更好的办法，只能应声。