朝霞，一轮红日冉冉升起。
夏擎天和所宠幸的姨太，在景趣盎然的鸣嘤楼上，悠然自得地品茗，吃美味早点。
聆听拂晓，百鸟朝阳，那清脆的啼唱声，婉转悦耳，动听迷人。
这里佳木茏葱，奇花灿烂，一缕清泉从花木深出，倾泻流过石隙，琤琤有声。
周围有千秋银杏，百龄龙眼，参天红棉，玉棠春瑞，苍松翠竹，大株梨花，阔叶芭蕉，黄森森的岭南佳果结满一树，胭脂色的木槿、芙蓉摇曳沁芳。
夏擎天心情特别舒畅，心旷神怡。
早点完后，夏擎天召集齐十三位太太，按顺序聚集：
太太华咏梅、二奶何姬、三奶胡杏、四奶邱倩、五奶董卿、六奶叶翠、七奶张敏、八奶林诗韵、九奶周玉、十奶黄嫣、十一奶刘彤、十二奶云燕、十三奶白羚，一起上画舫。
夏擎天与十三位佳丽，到烟波浩渺的碧丽湖泛舟，同赏湖中的荷花世界。
她们当中云集了北方胭脂，南方佳丽，西方名媛、东方美姬。
她们穿不同的服饰，人人脂粉香气，个个光艳照人，边品茗边闲聊天。
夏擎天喜欢享受这种温柔乡的生活，感受美女围绕的乐趣。
只见碧丽湖上，云蒸霞蔚，金波鳞鳞，莲叶田田，碧翠连天，花朵袅娜，清香不绝，一路充满欢声笑语。
青盖红妆映日鲜，澄湖玉女会群仙；白妍翠里铺云锦，倩馥风吹满画船。《荷花》
夏擎天吟完后，笑着对六奶说：“叶翠，你住在荷花馆，你带头吟首荷花诗吧！”
笑靥如荷花的六奶叶翠，略为思考，朱唇轻启，道：
翠罗佳丽凌波涛，白白红红斗艳娇；绿云颭动十方景，高洁无声和画桥。《荷花》
夏擎天道：“六姨太借荷花，赞美各位那！”
引起各姨太，一阵爽脆的笑声，与鼓掌声……
游毕上岸，总管薛峰上前，毕恭毕敬地递上夏英华一份建议书给夏擎天。
这份“问鼎革新的建议书”，主要内容是：概述夏家十三行现存的种种弊端，以及不合时宜。
说明市道与天上的风云一样，瞬息万变，营商不仅是大鱼吃小鱼，而是快鱼吃慢鱼，引用子曰要与时谐行，制胜的关键是人才，需要集权管治，整合资源形成竞争优势。
夏英华的问鼎革新，列举出四项建议：（一）重立法度纲纪，自负盈亏，挖掘潜力；（二）将独资经营，家族式管理的模式，向各行掌柜参股统一管理转变；（三）确保各方的权益，均到衙门签订工程契约书；（四）招募人材，优胜劣汰，考核竞岗；（五）由单一经营向多样经营发展……
夏擎天吃了一惊！暗忖：夏家这条巨轮，确实需要有眼光、有心计、有魄力的人去驾驭。
短期之内，将原模式全部转型，急切之间，那笔巨额资金如何筹措？大量专业人才配置，又如何解决？
孙儿又是否具有足够的经验？现在是时候了么？条件成熟了么？
滋事体大，倘若操之过急，会适得其反，不如先试试孙儿的实际能力再作决定。”
当时他没立即表态，沉思良久，然后问薛峰道：“薛总管，你怎么看啊？
薛峰早也料到，夏擎天会有如此一问，他察言观色，胸有成竹地道：
“少爷回来不到十天，就有如此宏伟的计划，气魄宽宏，见解前瞻，令人刮目相看，少爷由原来蹀躞不前，突然变得激流勇进，在下觉得兹事体大，倘急功近利，欲速则不达，在下觉得适宜按部就班，减少十三行的震荡为妥。”
夏擎天点了点头，但内心觉得：正气凛然，立论煌煌，实作起来，却大不同，纸上谈兵多，乃书生通病。
通过一晚的酝酿，夏擎天决定，当面试试孙儿的实际能力，再作定夺。