终于太阳落下山去，中土军队的营寨也建造完毕，做饭的炊烟纷纷升起，进入灵璧源的第1个夜晚就这么来临。
在中土军队的主帐内，朱忠孝正和他的幕僚、副将还有一干人等商量着作战方案。
“你是说派出这么多斥候居然连一个本地人都没抓来？”
朱忠孝坐在主帅位面色严肃，对这样的结果非常不满意，汇报情报的副将也感受到对方的怒气，说话有些忐忑。
“是的，已经派出十数支队伍近百名斥候向各个方向探查，但是那些小的村落已经被废弃，目前空无一人，他们都逃到了远处比较大的村落…”
说到这里他停顿下来。
“大的村落怎么了？你倒是继续说啊！”
“是，禀将军，那些大的村落有一种比较奇特的建筑，如同堡垒一般，有数十丈大小、三四丈高，四周墙壁皆是砖石建造而成，我们根本进不去。而且里面的人还有弓箭防身，一名斥候就因为靠得太近而受了伤。”
那名副将呼啦啦把得到的消息全部说了出来，然后才小心翼翼地看了看朱忠孝，只见他面露不解、似乎正在思考什么。
“徐道长，你可知道那堡垒是什么？”
朱忠孝自然无法明白只好向徐墨求助。
“回将军，那是此地特有的一种建筑，名叫村堡，是一种兼具居住和防御功能的堡垒。”
徐道长一摸胡须开口解释起来。
“村堡，他们建造这种东西干什么？难道这里不太平？”
朱忠孝神色不解，他可是记得徐道长说过这里是世外桃源，按理说应该民风淳朴、国泰民安才对。
“对，也不对！”
徐道长说话模棱两可让屋子里的人都听不明白，好在他立刻继续说明。
“在这处源境除了人类还有另一种生物生存，将军还记得那具翠绿骸骨吗？”
“自然记得，本帅还是第1次看到那种东西，你说过那叫木傀。”
“不错，正是木傀，其实他们才是这里的原住民，后来人类进入此地将他们赶入大山，之后双方就一直争斗不休。为了防止木傀偷袭，此地的人类就建造了这种奇特的建筑。”
徐墨缓缓道来很快就将双方的矛盾说得一清二楚。
“原来如此，不过在本帅看来这些所谓的木傀应该只是山野蛮夷，食用毒物造成骨骼变异吧，没什么可好奇的。既然他们和对面的人有仇说不定可以稍加利用，就是不知他们的战斗力如何。”
朱忠孝突发奇想，可惜徐道长并没有让他如意。
“将军这个想法恐怕很难实现，木傀连对面那些人都打不赢可想而知战斗力如何，而且他们在大山之中也难以联络。”
“道长说得有理，倒是本帅有些异想天开了。”
朱忠孝没有顾及自己的面子，很快就承认了错误。接着又开始做军事部署，众人纷纷严肃起来，下面的事情非常重要半点马虎不得。
“如今营寨已经建造完毕我们总算稳住了阵脚，可同时也等于被困在此地。这灵璧源河网密布，附近所有的桥梁也都被拆除，对岸又有敌军营寨，看来贼军也有精通兵法之人。形势对我们并不是很有利，所以明天还要继续派出斥候，本帅就不相信这么大个地方就找不到一个人。”
那个副将听后立刻领命，而后朱忠孝又从桌子上拿起一封信件向众人晃了晃。
“这是对方主帅刚刚派人送过来的，上面号称他们有20万大军，也真是不要脸。不过对方已经同意本帅的要求，而且还会有另一个人一起来，这个人比较特别，尤其是对你而言，蔡公公。”
“谁？咱家认识？”
“献丹候府那位小侯爷，据信上说他现在还是灵璧源的什么源境看护。”
“是他，他怎么会和贼军混在一起，这源境看护是什么东西？”
蔡公公大惊，若说对方打算把人交给他还能理解，但看样子却似乎是在这里当了什么官，这他无论如何也想不到。
“废话，公公要来抓他，他自然会和贼军搅在一起。但不管怎么说这已经成了事实无法更改，所以明天的会晤你最好留在营寨之中不要出去，免得让对方看见引起不必要的麻烦。”
朱忠孝明显有自己的考虑。
“哼！不过是个乱贼凭什么让本公公避着他？”
蔡公公十分不满，觉得以自己的身份实在不应该如此憋屈。
“公公慎言！”
朱忠孝眉头一皱，呵斥了一声，然后对右侧拱了拱手说道。
“老献丹侯夫妇死于贼人之手陛下甚为痛惜，已经下旨由其长子唐云轩承袭爵位，如今他已经是新一任献丹候可不是什么乱贼。倒是公公你，有传言说曾经对已故献丹候私自用刑，这可是大罪。”
“胡说八道，哪来的长舌妇如此污蔑本公公，看咱家回去之后撕了他的嘴。”
蔡公公怒目圆睁，极力否认这一切。
“不管是真是假但那位献丹候可是实打实的逃离朝廷来到这里，还在贼军中有了官职，这里面有什么门道恐怕只有你们两个人清楚。明日的会晤本帅会尽量说服他归降朝廷，如果他愿意凭着这份功劳说不定不仅不会受罚还能在朝中更进一步，那个时候公公还是自求多福吧！”
“你…”
“好了，今天的会议就到这里，诸位各自回去等明天会晤结束再行商议。”
朱忠孝说完就宣布散会并没有给蔡公公说话的机会，众人随后纷纷散去，现在蔡公公已经成了这里最不受待见的人。