……
“亲爱的温兰，你已经很久没有联系过我这位，你童年最好的玩伴了。”
荆棘部落外的丛林里，一名英俊的中年男性森林精灵站在温兰对面，面带微笑地耸肩。
温兰微微叹息，解释道：“奥德，我们已经不是孩子了，大祭司的重担已经压得我无法呼吸，所以忽略了友谊。”
奥德·荆棘比温兰大十几岁，不过对于森林精灵来说基本就是同龄。
荆棘和苍露虽然是两个部落，但关系亲密，两个部落的同龄人经常结伴同行。
两个部落间有竞争，但也有人因此成为了亲密的伙伴。
奥德和温兰就是这样。
“你不也是这样吗？”
温兰打量着奥德，柔声道：“你看上去比以前苍老很多。”
“好吧好吧，你说得对，我们总需要放弃和付出些什么，为了自己的部落。”
奥德认同的点点头，言语中带着一些无奈。
他作为荆棘部落的族长，身上担子并不比温兰的轻多少。
森林精灵的男性族长并不多，奥德是前任族长的儿子，同时也是荆棘部落最强的剑士，所以荆棘部落族长重任自然落在他身上。
他需要承受更多，付出更多，才会让荆棘部落认可他。
当然，现在奥德早已经做到。
奥德脸上再次露出微笑，“那今天怎么会突然想起你的昔日老友呢？”
“奥德，”
温兰的表情突然变得非常严肃，郑重地说道：“萝森的沦陷不可避免，可这不该是森林精灵的命运。
曾经我们是在这个世界上最自由的精灵。
我们繁衍生息，狩猎耕种，肆意穿梭在森林，草原，甚至是荒漠之中。
我们曾经建立了最平等的联盟，相互贸易，交流，甚至是联姻，用友善和和平缔造了美好的生活。
可现在，我们只能带着残存的族人，蜷缩在森林深处瑟瑟发抖，在恐惧中孤立无援地对抗着恶魔，在绝望中苟活。”
听完这些话的奥德再次陷入沉默，许久之后才再次开口，
“别那么悲观，温兰，伟大的巨龙们毁掉传送门之后，恶魔军团的进攻暂时已经停歇了。”
“可巨龙们也都牺牲了。”
温兰平静的陈述道：“你我都明白，恶魔重建传送门只是时间得问题。
我们需要自己救自己。”
“……那我们又有什么办法呢？我们曾付出了上万名同族的生命，可最后却只能躲进这片山脉中。”
奥德语气中有些急躁。
他同样明白温兰说的这些，可却根本没有办法，只能选择逃避。
“如果说，我找到了一条适合的路，你愿意跟我站在一起吗？”
温兰的话顿时让奥德眼睛一亮，但感受到温兰的语气后他隐约有种不好的感觉。
犹豫了片刻，他还是给出了肯定的回答，
“我相信你。”
“那如果这条路，会堕落和背叛呢？”
奥德没说话，坚定的点点头。
不过奥德下一秒眉头紧皱，似乎想到了什么，
“等等，你是说跟恶魔合作？”
奥德急切地说道：“你应该知道的，温兰，就算是一些强大的恶魔也是喜怒无法捉摸，做事也不讲缘由，根本无法合作。
无论是古老书籍中记载的还是我们遇到的都是这样，很早以前我们讨论过这个问题的……”
所谓的堕落往往意味着站在世界和大多数人的对立面，所以奥德已经猜测到了深渊恶魔。
“不，不是恶魔。”
温兰打断了奥德的话，否定了他的猜想。
“还记得我的预言吗？”
“你的预言……龙！你遇到了巨龙？！”
奥德瞪大了眼睛难以置信的望着温兰。
作为温兰的好友，奥德早就知道温兰的预言，第一时间就反应过来。
巨龙已经销声匿迹了五年了，没有了任何信息。
这也让萝森强大战力损失大半，无法彻底反攻恶魔。
然而温兰却是点点头，让奥德更加震惊。
“他是初升的烈日，苍翠山脉未来的统治者，在他真正强大之前成为他的眷属，那么我们的部落就有希望在灾难中存活下来，甚至塑造更好的未来。””
“可是，是巨龙的话，为什么你说堕落呢？现在这个时候就算我们投靠一只恶魔也算不上是堕落！”
温兰沉默片刻，认真地注视着奥德，
“因为那位，来自深渊。”
……
……
龙穴外的山谷中，奥德和温兰并排站立，等待着狄尔萨斯的到来。
在奥德的身后跟随着两名身披法袍的森林精灵，一老一少两位女性，都是荆棘部落的法师。
值得一提的是，大多数森林精灵的体质都是亲近水、雷电以及土元素，学习的法术也都是属于水占、大气或者地卜学派，而奥德身后的那位年轻的森林精灵身上却有着浓郁的火焰气息。
这种主修烈火学派的法师，在森林精灵中非常少见。
奥德等人没有等多久，洞穴里便传出低沉的脚步声，一颗硕大的龙头随即从中露出。
“这，这是雏龙？”
奥德难以置信地望着从洞穴里走出的身影，忍不住侧瞄了眼温兰。
奥德虽然没有跟巨龙打过交道，但也有基本的常识，雏龙一般都只有五六米长，哪有十多米长的？
“深渊龙不一样。”温兰低声提醒着。
可这差别也太大了！
奥德愣愣地呆在原地。
在他愣神间，狄尔萨斯已经走到他的面前，银紫色的竖瞳在他身体上下打量着。
温兰率先向狄尔萨斯施礼，紧接着奥德才反应过来，急忙带着两名族人向着抚胸狄尔萨斯施礼。
狄尔萨斯也不在意这些礼节，审视完奥德和他的族人后，直接问道：“奥德·荆棘，你愿意带着你的部落臣服于我？”
奥德低下头单膝跪在狄尔萨斯的面前，“我，奥德·荆棘，愿意臣服于您，将生命奉献给您，永远忠诚于您，伟大的深渊龙狄尔萨斯！”
但紧接着他又重新抬起头，直视着狄尔萨斯的竖瞳，朗声道，
“但在这之前，能否恳请您展示出您强大的力量。”
“嗯？”
狄尔萨斯迟疑了片刻，接着反应过来，问道：“你想挑战我？”