Kirito靠近我身侧，小声嘀咕道。
“大哥，我在封测时期，所做的这个名叫【翡翠秘钥】的任务，本来应该是这样发展的；
——无论是帮助森林精灵还是黑暗精灵，最后两个人都会同归于尽。然后，一起战斗的精灵会多活几秒钟的时间，留下一句【把秘钥送到xx】后就丧命了。
至于xx的内容嘛，森林精灵的野营地位在这座森林北部。而黑暗精灵的野营地则是在南部。
两人的尸骸消灭后，会留下一个缝合树叶所制成的袋子。里面装着一把宝石打造的绿钥匙。
玩家可以依照骑士的遗言，把钥匙送到北方或南方的野营地……
也可以不送过去，拿到街上的Npc商店卖掉，但获得还算可以的col后，该任务就无法进行下去了。
能顺利抵抗诱惑，并成功把钥匙送到的话，野营地的司令官精灵就会赠送给玩家一些奖赏，并且提出后续任务。
可是，我从来不知道还有帮忙的骑士……存活下来这样的分歧情节。后续如何，我就不晓得了。
而且，我相信；即便是臭老鼠阿尔戈，应该也没有相关情报……”
我也是低头回复道。
“也就是说，接下来要有面对未知故事发展的觉悟才行了……”
……
这么想着的我只能茫然站在现场，Asuna则是一脸好奇的走过去打量着气绝的尸体。
而黑暗精灵骑士基滋梅尔，依然保持着沉默。
这时距离Asuna最近的森林精灵尸体，发出细微的破碎声并消灭。
我们也增加了许多经验值与col，还获得了几件稀有道具。可惜，我根本没有时间去确认，而是紧紧盯着尸体消失的地方。
因为尸体消失后的地面上，残留着树叶制束的口袋。
如果伸手拿起正是触发基滋梅尔小姐敌对伏线的动作，那可就是屋漏偏逢连夜雨了。
“咦？这是什么啊？”
还未等我与精灵大姐交涉完毕，Asuna已经好奇的捡起了掉落的袋子，基滋梅尔也是做出了反应窜了过去。
我的心一下子提到了嗓子眼，害怕有不好的事情发生……
可能是同为“女性”的问题，基滋梅尔并没有做出过激的反映，她们心平气和的完成了交接。
我紧张的心，得到了释放。
“……这样圣堂就暂时能守住了……”
以细微的声音呢喃完后，骑士就把袋子收进腰包里，然后端正姿势看着我们。
她漆黑的瞳孔再次变得严厉，但立刻又像是感到疑惑而开始晃动，对着我们开口道。
“……我应该向你们道谢。”
震动黑色与紫色的铠甲行了个礼后，基滋梅尔又继续说着。
“托你们的福才能守住第一秘钥，很感谢你们的帮助。相信我们的司令官也会给两位奖赏，就请你们跟我一起到野营地去吧。”
这时，她头上通知任务进展的【？】符号再次亮起。
Kirito与我再次对视一眼，上前与之对话。我则是趁机把Asuna拉过一侧，防止她再次做出不必要的麻烦。
只不过，我们原本的计划是闯入精灵之间的战斗取得【任务道具】后，就先回到主街区去。
因为经过与第二层boos的死斗后，基本没有休息就来挑战这个任务了。虽然来到新楼层的亢奋感还没有让身体感觉到太强烈的疲劳，但这个世界里累的不是肉体而是精神，所以过于勉强而忽然被沉重的消耗感袭击是一件相当恐怖的事。
尤其是疲惫感造成的注意力不集中，还会引起或大或小的失误，所以控制肉眼无法看见的疲劳参数也是玩家必须掌握的技能。
……
Kirito：“那就恭敬不如从命了。”
与Kirito结束对话的基滋梅尔，再次盯着Asuna后保持沉默。只是，那目光中充满了“苦涩”的味道。
我干咳了一声，准备说出“oK，走吧”。
但女骑士已经早一步轻轻点头并转过身。
“好吧，野营地就在穿越森林南边的前方。”
任务记录继续进展，骑士头上的【？】符号缓缓消失。取而代之的是视界左侧出现宣告第七名小队成员加入的讯息，接着追加了新的hp条。
基滋梅尔开始飒爽地往前走去，我们也踩着轻快的脚步跟在后面。
………………………………
行军过程中，我找了个理由留在了后方。
确认Npc不会起疑心后，打开队伍列表，再次确认她的彩色浮标。
颜色是Npc；正确来说是活动mob的黄色，而名字也确实写着【Kizmel：dark Elven RoyalGuard】。
玩家姓名无法选择跟怪物的名字完全一样的文字列，所以可以确定她是由程式驱动的活动物体。
如果SAo正常营运的话，我就稍微会怀疑是不是营运方的工作人员在操控这个角色，但在变成死亡游戏的现在，这应该不可能……才对。
“看来是我想太多了。”
我采用了自己随意做出来的结论，我快速的追了上去。
……
要到达黑暗精灵部队的野营地，就必须离开古道直接穿越森林，这样碰上怪物的机率自然也会上升。
而且被【迷雾森林】特有的浓雾笼罩后，还有搞不清楚现在位置的危险。
不过只要一遇上怪物，基滋梅尔大姐的军刀就会迅速地把它们砍翻在地。
该说不愧是身为精灵吗？她似乎在迷雾当中也知道前进的方向。对效率至上的我来说，目前先暂停任务，然后在基滋梅尔小姐加入小队的情况下疯狂狩猎怪物实在是相当有吸引力的选择，不过我最后还是放弃了。
理由是，太得意忘形的话；这名精英黑暗精灵恐怕会发脾气的。
虽然我也可以做到大范围有效杀怪，问题是要懂得看场地……这里可不是空旷的地方呢。
……
经过十五分钟的疾行军，我的视野里，隐隐约约看到了几面在浓雾中飘动的黑色旗子。
“结果很轻松就到达目的地了。”
由于旁边的Asuna这么说道，我也只能用微妙的角度点了点头。这时走在前面的基滋梅尔也停下脚步转过头来，然后用可能还是我想太多的些许骄傲表情说道。
“整座野营地都施加了【森林隐形咒】，只有你们的话可不会那么容易就找到这里。”
“这样啊……咒语指的是魔法吗？但这个世界不是没有魔法吗？”
丝毫不怕生的Asuna直接用跟平辈交谈的口气这么问道，让听见的我稍微流出了冷汗。
先不管用词遣字好了，只会做出预设反应的Npc真的能理解亚丝娜说的话吗？
就算可以理解，我也觉得这不是基滋梅尔能够回答的问题。
可惜，我的猜想再一次出错。
“……我们的咒语，根本称不上是魔法。”
黑暗精灵伏下长长的睫毛低声说道。
“真要说的话，大概是古代伟大魔法的些许残香吧……自从跟大地分离，我们留斯拉的人民就丧失了所有魔法……”
基滋梅尔的叹息声在经过五秒的时间差后才带给我巨大的冲击。
Kirito：“自从跟大地分离、丧失了魔法？”
Kirito与米特双双皱眉，好像知晓了不得了的情报。
米特：“感觉上……这些话不只是在说明SAo这款游戏为什么不存在魔法技能的理由。说不定还跟浮游城艾恩葛朗特存在的理由有关。”
回想起来，我到了现在这个时间点，还是几乎没接触过SAo这款游戏的【世界设定】呢。
自从在杂志与网路上发布消息后，我就疯狂地阅读着无数的报导、评论以及开发者访谈，但上面关于设定名的情报都只有【游戏的舞台是浮在空中的巨大城堡，而且还是由一百层练功场层层堆叠而成】。
不论是多人还是单人游戏，只要是RpG的话游戏世界的背景设定……也就是【世界发展至此的故事】应该是跟系统面具有同样比重的要素才对。
这时，Kirito再一次开口道。
“我当时曾经完成过一次这个精灵战争的活动任务，但就是森林精灵与黑暗精灵因为【圣堂】而争斗。而且到最后都不知道那个圣堂究竟是什么……
这样简单的内容，我记得跟艾恩葛朗特的存在理由完全扯不上关系的……
最后游戏终于开始正式营运，当它变成无法登出的死亡游戏时，我才理解SAo的背景设定如此薄弱的原因。
从游戏设计者茅场晶彦的宣言，就可以知道为什么没有开发者所给予的故事设定了。当时他说的原话是——舞台我准备好了，你们自己创造故事吧。
当然这都是我擅自的想像，但到现在我还是觉得应该跟事实相距不远。”
听着Kirito的判断，米特紧接着开口道。
“如果是这样的话，骑士姐姐基滋梅尔的……也就是驱动着精灵骑士的SAo系统所说的【内容】，就已经超越了茅场的意图……”
精灵骑士目前微微低着头走在前面，而我们则有很强烈的冲动想对她提出一大串问题。虽然不知道她所说的【留斯拉】是大陆名？国家名？还是城镇名……
但是黑暗精灵们的故乡为什么会与大地分离，然后被关到这座浮游城里面？说起来，这座城到底是什么人为了什么而制造的呢？
我想这些情报应该和【完全攻略死亡游戏回到现实世界】这个第一目标无关。说起来我们会接受这个活动任务，不过是因为完成每一部分都能获得丰富的经验值，而且报酬道具的性能也很高罢了。
我们并没有特别想帮助黑暗精灵军。数十分钟前，如果不是Asuna坚持的话，我甚至会如同Kirito那般，选择森林精灵男骑士这边和基滋梅尔战斗。
因此我深吸了一口气来镇压住急速燃起的好奇心，暂时默默地跟在骑士后面。
逐渐靠近在浓雾深处飘扬的漆黑旗帜后，雾气在某个地方就像骗人般消失，视界也忽然变得清晰许多。
我们似乎已经接近森林南端，左右两边都是险峻的岩壁。其中，有一处开了一个大约五米左右的缺口。
缺口左右两边则立着细长的柱子。刚才成为我们目标，黑底上染着角笛与单刃刀图案的旗子正在柱子顶端随着微风飘荡。
两根柱子前面站着跟基滋梅尔比起来稍微算重武装的；
——黑暗精灵卫兵。两个人就像要展示武器般立着细长的长柄刀，而女骑士则快步走向他们。
第一次近接近军队，无论是经过封测时期Kirito与米特；还是其他人，都难免有些紧张。
这时，我身边的Asuna，她细微的呢喃声传进我耳里。
“……我是觉得不会啦，不过应该不会在这个野营地里发生战斗吧？”
我牵起她的手，小声安抚着。
“应该不会的，只要我们不向他们发动攻击，就不会被敌对的。”
……
卫兵们只是用怀疑的眼光瞪着我们，没有说什么就让我们全部通过了。
经过狭窄的山谷，周围的景象忽然变得宽广。
可以看到，一座直径约有五十米左右的圆形空间。里面架了大大小小将近二十个左右的紫黑色帐篷，而且还有外型优美的黑暗精灵战士到处行走，可以说是相当有看头的景象。
“哇……比封测时期的野营地要大多了……”
米特用略显夸张的语气，脱口而出。好在基滋梅尔，并没有当一回事。
Asuna则是用讶异的表情看着米特，询问着。
“这里？和封测时期不同吗？”
米特：“嗯。但这不是什么异常状况，像这种与活动任务有关的地点通常都是暂时性地图【Instance map】……”
“Ins……tance？”
Asuna这一个月来似乎拼命学习游戏系统，但好像还没有学会这个用语。
见他不解，我一边走向山谷最深处最大的帐篷，一边小声说明。
“应该说是为了每一支接受任务的小队所暂时生成的空间吧。
我们接着就要和黑暗精灵的司令官对话来让任务进行下去，这时候如果有进行同样任务的小队过来的话，事情就会很麻烦。
所以说，类似于独立空间吧。”
“嗯嗯……也就是说，大家现在处于暂时从第三层的地图上消失，然后转移到这座营地的状态啰？”
我一边在内心暗暗佩服她的理解能力，一边点头回答。
“就是这样。”
Asuna：“那么……应该可以随时出去吧？”
我对她眨了眨眼道。
“可以的……”
………………………………
一刻钟后，司令官的帐篷内。
虽然出现许多异常的发展，但是和黑暗精灵先遣部队司令官的面谈就在平稳的气氛下顺利结束了。
司令官因为基滋梅尔的生还与夺回翡翠制的钥匙而大为欣喜，赠送给我们颇为可观的任务报酬以及性能优异的装备道具。
而且装备还是能够从几个选项里自己选择的贴心模式。虽然造型与基滋梅尔的武器类似的军刀相当吸引人，但现在这个时间点，我们的武器一点都不比她的逊色。
所以我们便放弃军刀，而选择了外观道具。
最后又从司令官那里接受了开启活动第二幕的新任务，我们才离开了指挥官的帐篷。
回到山谷的草地上后，代替天空的下一层底部不知不觉间已经染上暮色；时间已经将近下午五点。紧张感才刚消失就有沉重的疲劳感袭来，我觉得今天差不多该休息了。
基滋梅尔以非常自然的动作大大地伸了个懒腰，然后转身面向我们，动着看不太出来在微笑的嘴唇说道。
“人族的剑士们啊，要再次感谢你们帮助了我。接下来的作战也要拜托你们了。”
Asuna抢先一步沟通道。
“没有啦，我……我们才要请你多多指教。”
基滋梅尔：“现在才想起来，还没有问你们的姓名呢。你们叫什么名字？”
这是与【体术】Npc相类似的展开呢……
“呃，嗯……我叫Kirito。”
基滋梅尔：“嗯，人族的名字发音真困难。Kiri……to，这样没错吧？”
由于音调有点奇怪，Kirito又一遍遍重复着；直到基滋梅尔发音正确。
看来刚才是微调姓名发音的程序。我到现在才有了【真的是Npc耶】的真实感，然后看着基滋梅尔与Asuna重复同样的对话；然后是其他人。
结束发音调整，满足地点了点头后，女骑士再次开始跟我们对话。
“你们叫我基滋梅尔就可以了。那么……出发执行作战的时间就交给你们决定。想先回人族的城镇去的话，我就用咒语送你们到附近，如果要在野营地的帐篷休息也没关系。”
Asuna：“恭敬不如从命，我们就在帐篷里休息吧。谢谢你这么替我们着想。”
基滋梅尔：“不用跟我道谢，因为……”
她后面的话没有说完，但是我们也没有继续细问。
良久，基滋梅尔突然一拍脑门，不好意思道。
“这里……包括我在内，只剩三顶帐篷了。其中一顶三个人的话会有点窄，就请忍耐一下吧。”
Asuna：“谢谢，那我们就不客气了。”
基滋梅尔：“嗯。我就在这座野营地里，有事情的话随时可以来找我。那么我先告辞了。”
高洁的黑暗精灵行了个礼后，随即飒爽地朝食堂走去；剩下的则是合理的分配帐篷。
原以为，米特会与我们同一个帐篷。却不晓得，她在Asuna耳朵边嘀咕着什么；让Asuna一阵面红耳赤……
最后，米特与尤娜，基滋梅尔三人一顶帐篷。诺奇拉斯与Kirito一顶帐篷；我与Asuna两人一顶分配完了。
……
基滋梅尔虽然说“三个人住有点窄”，但里头的面积就算来了加倍的六个人也能够轻松地躺下来。地板奢华地铺了轻柔的毛皮，就算直接躺下去应该也能舒服地睡到早上。
取代墙壁的布也是厚重的编织品，几乎可以挡住外界的所有噪音。中央的柱子前面放着造型不可思议的火炉，目前正缓缓发出橘色光芒与暖气。
我踏进如此舒适的空间后，随即走到帐篷中央附近，然后长长呼出一口气坐了下来。接着又慢吞吞地举起手来叫出视窗，解除了背上的剑匣、各种防具以及长大衣。
当我直接从背部倒到地板上时，正好与满脸通红的Asuna四目相对。
她突然惊慌失措的捂着滚烫的脸，赶紧转过身去，只留下魅惑的背影。
………………………………