最后一只毒蜘蛛被消灭，伙伴们都是松了一口气，开始原地修整。警戒的工作，自然落在了我的身上。
原因么？我想所有人都能理解的；这里我就不多细说了。
女士阵营里。
有（暴力）倾向的尤娜，被“巨大的虫子”搞的很狼狈，与她们交谈着。
“……为什么Asuna、米特完全不害怕蜘蛛，且能认真战斗呢？”
Asuna完全没有预料到，尤娜会说出这类问题。看着对面那有些无助的双瞳；Asuna唉一声叹了口气。
“……躯体那么庞大，虫子跟野兽也差不多了。只要用看怪物的眼光来看它们，就不会特别害怕了。”
尤娜：“这……这样啊。”
米特在一旁点了点头，说道。
“就好比换【换位思考】呢。如果还是客服不了这样的恐惧……你完全可以将怪物当作是【偷窥】的他，日常对待就好了～”
米特说完，还不忘努努嘴，亦有所思的看向远处疗伤的诺奇拉斯……
尤娜第一时间就回味了过来，刹那间就升腾出怒气；紧紧盯着不远处的青梅竹马。
不知情的诺奇拉斯，不由自主的打了一阵冷颤。
Asuna则像要表示真受不了你般，对着使坏的米特瞪了一眼。
这时，基滋梅尔发出了简短的笑声；用特别温暖的眼神看待着，身高比自己矮不少的Asuna。
“真是勇敢。那个孩子……我妹妹蒂尔妮尔也一样，只要是有实体的怪物，不论是虫还是泥巴怪都不会感到害怕……”
听见后半像是在呢喃的发言后，Asuna微微伏下视线。
Asuna虽然没有看见蒂尔妮尔的墓碑，却也多多少少知道，基滋梅尔有个叫这个名字的妹妹了。
看见Asuna的表情后，基滋梅尔立刻小声说出——抱歉，我太多话了……向Asuna道歉着，接着又像要转换气氛般抬起右手。
“对了，你们刚才做的那个动作是什么意思？”
说完后，随即轻轻把手往前挥。Asuna与米特就带着满脸笑容解答道。
“是人族互相称赞对方，骁勇善战时打招呼的方式啦。”
说完她也举起右手，以比跟米特击掌时快了七成的速度拍了基滋梅尔的右手。
“啪”的一声清脆的声响过后，基滋梅尔便放下手注视着手掌好一阵子，最后又像是要保存感触般轻轻握拳。
“原来如此。我们精灵不常和其他人有身体接触……但这是不错的打招呼方式。学到了……”
另一边的Kirito，也是注意到了这个动作；脑袋里重新浮现一个记忆，那就是——
来到这个世界后，首次交到的朋友，名为克莱因的短刀使……一起在第一层起始的城镇郊外，悠闲地狩猎适合初学者的蓝色山猪怪物。
看见克莱因不知道该如何发动剑技后，自己好不容易教会他摆出起始动作的诀窍，他终于打倒第一只山猪后，便用力地和他击掌庆祝。但那也是自己最后一次和他接触了。
因为在茅场晶彦做完残酷的说明之后，就比任何人都还要快赶到下一个村庄去了。直接把几乎是初学者的克莱因留在起始的城镇。不对，应该说舍弃了他才对……
“也不知道，那个家伙怎么样了……”
微弱的声音从Kirito口中传出。
“……Kirito？”
“怎么了吗，Kirito？”
在诺奇拉斯出声后，我也是走到失言的他面前，询问着。
Kirito惊讶地抬起头来，急忙放下举在半高不低位置的右手，然后敷衍道。
“啊，没……没什么啦。”
见Kirito挤出僵硬的笑容后，我无奈的摇了摇头，没有继续深究。继续回到岗位，警戒起四周。
一阵子后，基滋梅尔的声音传来。
“如果休息好了，那我们就快点走吧。那些家伙的巢穴应该就在刚才那两只蜘蛛出现的方向。”
基滋梅尔判断了一下具体方向，手指着一处道。
“应该是这边。”
很快，我们再次开始移动。
………………………………
行军途中，我们又和【灌木丛蜘蛛】，以及比它高等的怪物【杂树林蜘蛛】进行了数次战斗，然后每次都些微调整前进方向后，我们终于发现前方有一座小山丘。
阳光照耀下的山丘侧腹，可以看见天然的洞窟，如同张开了漆黑的大嘴一般，令人不悦。
蹲在树林的阴影处凝睛一看，可以发现入口附近有几十只左右的小型蜘蛛到处乱跑。
即使是小型蜘蛛的体型，也远远比现实生活中的【狗】要大的多了。
“那一定就是我们在寻找的毒蜘蛛巢穴了。”
我说出了肯定的话语。
“……那些小蜘蛛也要一只一只地打倒吗？”
在我侧面看着巢穴的Asuna发出觉得很麻烦般的声音，
身后的Kirito，耸了耸肩并且回答。
“不用，那些是critter吧。”
Asuna：“critter？会发出当啷当啷的声音吗？”
Kirito：“这……？”
Kirito露出狐疑的表情，Asuna便用宛如老师的口气说道。
“critter，是英文表示当——啷当啷；的拟声词对吧。”
Kirito：“这……这样啊……我想不是这个意思。
mmo游戏里的critter呢，是指怪物之外被当成背景的小动物才对……就像是在附近飞的蝴蝶，还是在街上的猫之类的。”
Asuna露出了惊讶的表情。
“原来如此……每件事情都问实在太麻烦了，你下次做一张“游戏语”一览表之类的东西出来嘛。”
“咦咦咦……”
Kirito突然想到——拜托阿尔戈这种情报贩子的话一定会被大敲一笔；的想法。
当Kirito准备这么说时，站在我背后的基滋梅尔，已经用带着笑意的声音呢喃道。
“你们的语言到现在都还没统一吗？古时候发生【大地切断】时，人族被分成九个国家，所以或许这也是没办法的事。”
“…………”
基滋梅尔语出惊人，一时间令我们都不知如何作答。
如果是【大切断】，也就是【大断线】的话，那应该就是指一个月前发生的事情了。
但是基滋梅尔所说的【大地切断】明显指的是另一件事。因为她是这个世界的居民，不像我和Asuna他们使用NERvGear，与网路线潜行到SAo。
这应该跟她之前也提过的，浮游城艾恩葛朗特的诞生有关吧……
想到这里时，我瞬间思考了几个如何对基滋梅尔提出相关疑问的模式，但正准备开口时黑暗精灵骑士就往前踏出一步。
“走吧，我们去调查那个洞窟。还需要更确定一点的情报，才能向司令报告发现蜘蛛的巢穴了。”
我还在疑惑该怎么进行任务时，米特先Kirito一步解答道。
“这个【讨伐毒蜘蛛】任务分成两个阶段。第一个阶段是在发现的洞窟地下一楼里找到黑暗精灵侦查兵的遗物，然后把它拿回野营地就算成功。
第二阶段是再次前往洞窟，和栖息在地下二楼深处的【女王蜘蛛】战斗。
所以就算确定发现的洞窟是蜘蛛的巢穴，还是没办法满足完成任务的条件。无论如何都得潜入那个潮湿的洞窟两次才行。”
“……我不喜欢这种天然系的迷宫……”
Asuna一边很厌恶地用皮靴踩着浅水滩，一边拉着我的衣角这么嘀咕着。为了表示赞成，我也用力点了点头。
“至少，也应该亮一点吧……”
来到这个游戏世界一个多月了，大大小小的迷宫也深入不少。
如果是以楼层主的迷宫为代表的人工型迷宫，墙壁上就会设置油灯或者荧光石之类的东西，所以在照明上不会感到困扰。
不过这座蜘蛛的巢穴只有四处能看见一些发出微光的藓类，几乎和一片黑暗没有两样。
因此，我们进入洞穴后，都是左手握着点燃的火把，用来照亮黑暗。
但它的照明范围狭窄，只能照亮附近两米的范围，令我们视线受阻。而且洞穴内部异常潮湿，时不时的有水滴顺着顶部掉落至身上，使有洁癖的Asuna几女，很是难受。
再加上我们平常左手都是空无一物，在发动剑技时也会有不太对劲的感觉。
虽然跟必须把盾换成火把的持盾战士比起来已经好多了，可依旧有些别扭呢。
在这种特殊的情况下，唯一让人感到很可靠的，就是拥有黑暗精灵族的特性；暗视能力的基滋梅尔小姐了。
和森林里多是蝇虎科蜘蛛不同，洞窟当中是以能够高速行走的盗蛛科蜘蛛为主，而在这些蜘蛛mob进入火把的照明范围前基滋梅尔就会警告我们，所以能有足够的时间摆出战斗姿势。
我们以缓慢的步伐前行着，探索着地下一楼的每一个房间。有时会因为发现宝箱而微笑，有时又会捡到能做为新剑素材的矿石道具。最后当整个楼层都快被我们踏遍时，Asuna才向米特提出了一个迟来的问题。
“米特，这座迷宫是之前你说的那个……暂时性？没错吧？还是？”
做为好友的米特当然知道Asuna想要表达什么，回复道。
“暂时性的迷宫，只能通过特殊道具或者宝图开启。而这个是主线任务，所以呢～属于公开性迷宫。”
…………
“这样的对话要是传进走在前面的基滋梅尔耳里，她又会做出人族语言没有统一性的评语……”
属于前锋的我，一边探路一边嘀咕着。时不时小心的观察着基滋梅尔的表情变化；好在她并没有异常表现。
米特：“除此之外，这里也是另外几个任务的主要地点。”
Asuna：“这样啊，比如说有什么任务？”
米特：“可以在穿越森林后的村庄接受的寻找宠物任务，还有可以在主街区里接受的……”
讲到这里，米特忽然闭上嘴巴。并出了暂停手势；并指了指前方的我和基滋梅尔。
最前方的我们，停下了脚步，做出了防御姿势。
Asuna他们也算聪慧，联想到了什么，迅速进入戒备态势。
我小幅度转动身子，向后面望去。
燃烧着的火把散发的微光，照射出Asuna的侧颜，同样的，她也是露出紧张的表情。
我最终还是把视线从她身上移开，然后凝视着后方。
来处几乎完全被黑暗吞没，目前没有任何人在的气息……不对，现在好像传来什么声音了？似乎是细微、尖锐的金属声？
Asuna见我们表情严肃，小声问道身旁的米特。
“米特，到底怎么了吗？”
米特：“……Asuna，我们来到第三层后经过几个小时了？”
Asuna：“睡了一觉了，嗯……应该十九小时左右了吧。”
米特：“嗯……不妙，怎么刚好就是这个时候呢！”
Asuna：“到底是什么刚好？”
负责后卫的Kirito，急忙出声。
“嫂子，这里是能在主街区接受的重要任务的主要地点。因为进行路线有好几种模式，所以不一定会来这里，但进行那个任务的玩家里，应该会有许多人来这里拿主要道具。虽然会依照小队的规模而有所不同，不过大概是接受任务的十四到十九个小时后……”
这时，我再次听见细微的金属声。领头的基滋梅尔，也是回头认真注视着后方，变相证明我刚才听见的不是错觉。
可以看见她绷起侧脸并且注意了一阵子后方的气息，然后才看着我们说。
“紫英、Asuna妹妹，以及大家。看来除了我们之外还有其他访客。”
我也是点了点头道。
“嗯嗯。一定是人族的其他【战士】。基滋梅尔，我们因为一些事情，所以不想和那些人碰面。”
“哦？其实我也是一样。”
笑了一下后，精灵骑士就指着刚好在旁边的墙壁凹陷处说道。
“那我们暂时躲在这里，等他们走过去吧。”
“咦咦？基滋梅尔姐姐，就算躲在这里，只要被火把照到就会被发现……”
Asuna不知何时，完全适应了做妹妹的角色。她瞪大眼睛这样说完，基滋梅尔就再次点头，露出微笑道。
“我们森林居民，可是拥有许多奇术喔。”
基滋梅尔将我们一行人，牵引至长度与高度高约一米，深九十厘米左右的凹陷后，就让我们钻入里面，最后用自己的身体覆盖住我们。就这样，狭小的空间，被我们填充满了。
由于我是最后一个进入凹陷的墙壁，所以，基滋梅尔的身体正巧挡在我面前。
划出丰满曲线的胸甲与紧实的腹部、光滑的大腿肌肤紧贴在我身上各处，让我一瞬间涌起——不行呀基滋梅尔小姐，这样下去会触犯性骚扰防范规则的……而且，我不能对不起Asuna之类的想法。
不过系统似乎可以允许Npc自己紧贴过来的情况。不知道我内心想些什么的骑士一脸严肃地呢喃道。
“把火把熄掉。”
我们按照指示把左手的火把扔到地板的水滩里。周围被黑暗笼罩后，基滋梅尔打开背上的披风来整个盖住我们一行人。
不可思议的是，从外面看就只是一般纺织品的披风，从内侧竟然能看到外面的光景。当然外面几乎是一片黑暗，不过还是可以看见覆盖在正面墙壁上的发光藓类发出绿色微光。
而且让我惊讶的现象还不只是这样而已。
明明没有使用【隐蔽】技能，视界下方却出现了【隐蔽率】指标。而且数字还是惊人的95％。这也就表示，基滋梅尔的披风上施加了能够发动隐蔽技能的魔法咒语……
黑暗中，可能是气氛过于压抑，又或者是这样的姿势过于不雅，我想要调整下身子角度，避免这样的尴尬。
微微侧移了一下身子，耳边却传来微弱的喘息声；让我打了一个机灵。
这才发现，随着我的侧移动作所带来的摩擦力，使紧贴在我身上的基滋梅尔，产生了某些反应。
虽然基滋梅尔是女性Npc，却也如同我们一般，有着肢体感应系统存在。
她狠狠的瞪了我一眼，以此来告诫我，不要再轻举妄动了。
我尴尬的点了点头闭起双眼，努力不在回想刚才的画面。
可惜，脑海中那傲人的身材，无论如何都挥之不去，令我烦恼。
几十秒后，基滋梅尔就做出简短的警告。
“他们马上要经过了。”
诺奇拉斯他们同时吞了口口水，然后紧闭起嘴巴。
过了十秒钟左右，首先可以听见金属铠甲喀嚓喀嚓的声响。重装型的战士至少有两、三个人。接着就是几道脚步声。小队的预测人数上升为五到六人。
最后，出现了一道即使在迷宫里也毫无顾忌的男性叫声。
“为什么！为什么宝箱全都被打开了！”
那是与其说似曾相识，倒不如说感觉上刚刚才听过的声音。实际上，和那个男人分开后已经过了将近十九个小时了。
不过可能是我们没有到主街区去，或者他吵杂刺耳的声音实在太有个性了吧，听见后总是会让人忍不住有“怎么又是你！”的感觉。
Asuna应该也有了同样的感慨吧，只见她在黑暗里，浮现出微妙的表情。
就这样屏住呼吸等待了几秒钟，第一名玩家终于经过我们伸手可及的地方。
来者穿着略厚的铠甲，另外还戴着遮住头部的锁子头罩。在阴暗的环境下无法分辨紧身衣与长裤的颜色，不过一定是墨绿色的。
武器是圆盾与在前线比较少见的单手斧。这时还用右手手指灵活地转动着造型粗犷的武器。
下一个人也拿着类似的盾牌与单手武器，而第三个人则跟我们一样没有戴头盔。相对的，类似某种打击武器的尖刺状发形则相当引人注意。他露出锐利的目光嘴角扭曲，身上装备了钢铁胸甲，武器则是单手剑。
男人的名字正是【牙王】。从第一层boos攻略战前就跟我们有过不少争执的男人。