片刻钟。
asuna很意外地对kirito的建言点了点头。
“说得也是。住在这里的人们，每天都不知道是怎么去买东西的喔？”
kirito：“说不定是在我们看不见的时候拼命地游泳呢。”
“你别说这种煞风景的话。但是……要买的话，我会选择能看见湖的普通房子……”
如此宣言后，asuna再次转向前方。
老实说，asuna的提议很有吸引力呢。只不过，在看到对面大小不到五十平方的建筑物后，我还是觉得很失望呢。
“如果有个几百平，该有多好呢……”
当我想着这些事情时，贡多拉也在狭窄的水路中流畅地左弯右拐，不到十分钟就到达目的地了。
位于小小船埠前方的，是一栋相当大但是也很老旧的建筑物。玄关之外，邻接水路的地方还有两扇大门算是这里唯一的特征，可以说是相当普通的民宅。
我低着头靠近建筑物后，就先从肮脏的窗户往里面窥看。
结果发现同样是相当凌乱的房间深处，有一名背对我们坐在椅子上的老人身影。可能是想太多吧，总觉他头上的金色【！】符号似乎有些暗沉。他确实是任务npc没错。
“……阿尔戈小姐，竟然能找到这种地方的任务？”
asuna的感想也让我深深点着头并调侃着。
“这已经不是鼻子灵敏（老鼠嗅觉）可以形容了……总之，先进去看看吧。”
回到玄关，我就敲了两下门。过了整整五秒钟后……
“门没有锁，有事情的话就自己进来吧。”
才传来这种冷淡的回答。
……有预感这是很花时间的任务！
我一边在内心发出这样的呻吟，一边打开老旧的门。
迎接我与伙伴们的，是坐在似乎马上就要散掉的摇椅上，右手拿着酒瓶左手拿着烟斗的老头子。
准确来说，他只是用一只眼睛瞪了我们一眼，所以根本不算迎接我们。
虽然额头上稀疏的蓬发与凌乱的胡须都已经花白……但肌肤晒得黝黑，手臂与胸口的肌肉也相当发达。给人的印象是过去以力大无穷自豪，退休后却沉迷于酒精当中的老水手一般。
和asuna面面相觑，看见她眼中透露“全权交给你处理”的意思后，我就说出承接任务时固定要说的发言。
“那个……老人家，你有什么困难需要帮助吗？”
结果老人喝了一大口右手酒瓶里的酒……
“我没什么困难需要帮忙。”
然后随即冷冷地这么回答。头上的【！】符号也没有变成问号。
既然固定的发言没有用，那么这个任务，恐怕是要在街上到处听居民所说的话才会引导玩家来到此地的类型吧。
一般来说在这个过程里就能知道正确的接任务关键发言，但这个是靠阿尔戈的超级嗅觉直接发现任务，因此现阶段还不知道该说些什么。
——还是该先撤退，收集情报后再重新来过吗？但已经花了时间与一百五十珂尔来到这里了，空手而回实在太可惜……
认为至少也要得到什么提示的我，开始环视起大概有十张榻榻米左右的房间。
如果是整洁的房间里有什么怪东西的话就很容易发现，但这个房间刚好相反。里面实在有太多古怪的东西，不知道该拿哪一个来当成提示。
除了有巨大的鱼标本外，还有成捆的兽皮、生锈的鱼叉、大大小小的木材、内容物不明的坛子以及从中折断的桨……不论看哪一个，都只能推测出他原本是个水手。
——唉，看来只能乖乖撤退了……正当我准备放弃的时候。
“老爷爷，这种东西掉在地上很危险喔。”
asuna一边这么说，一边从摇椅的脚边捡起某样东西。
那是一根长达三十厘米左右，有一半已经生锈的铁钉。应该是从这张老旧的椅子上脱落的吧。
老人瞥了一眼asuna手上的钉子，不知道为什么不愉快地用鼻子哼了一声，然后再次喝了一口酒。
面对朝我露出困扰眼神的asuna，我也只能一边苦笑一边表示。
“还是先把它放在那边的桌子上吧。”
“嗯……”
asuna乖巧的点了点头后，就准备转过身子……
我却在无意识中从她手上把钉子抢了过来。
“呀，你做什么啦！”
“等一等……这个不是一般的钉子。也不是投掷用的飞针……断面是四角形的钉子……我好像在图书里曾经看到过……”
我一边喃喃自语，一边打量着四周的材质……在脑海里搜寻着。
——面对水路的两扇大门。房间里的皮革和木材。很久以前在现实世界的图书里看到的记载……
这个老人，大概……或者根本就不是水手！！
想通一切后，我绕到老人正面，深吸了一口气后才对他说。
“老人家。请帮我们造船吧……”
”…………？！”
………………………………
——这一定是个相当花时间的任务。
结果我的预感出错了。
我和大家在第四层解的第一个任务——【往日的船匠】，已经不只是花时间了……
它可以说是惊天动地、空前绝后，而且言语难以形容的麻烦任务。
“darling。反正也不能带到其他层去，稍微妥协一下有什么关系嘛？”
asuna以相反的思绪回应了我的主张。
“asuna。既然老人家要帮我们造船……那么，我就要造一艘最棒的船。”
“是、是、是，夫君说的都对。只不过呢？……一艘两艘是大型船使用的单位，帆船或贡多拉使用的单位是一条两条喔。”
同行的米特很是不留情的纠正着我的发言。
好在与我同行的只有asuns与米特呢，我的用词不当没让其他人听到呢……
“额……那就纠正一下好了……那就最棒的一条船！”
我们一边进行这样的对话，一边走在夜晚的森林里。
主街区罗毕亚东南方的广大森林地带，是充满生命力的模样。
树木群枝叶几乎要覆盖整个天空的样子与第三层的森林十分相似，但脚边的地面却不一样。靴子总会陷进充满水分的青苔当中，可以说相当难以行走。而且到处都有小小的涌泉，我从开始搜索到现在的三个小时里，脚已经有四次踩到里面去了。
也可能就是这个原因，尤娜与诺奇拉斯很是默契的选择了其他的跑腿任务；至于kirito？估计这个时间段里应该是与小娇妻阿尔戈缠绵着呢……
…………
回归正题，没有顾忌这些环境，我们三人依旧前行着。
但是asuna与米特，明明也一样一直看着上方行走，结果不要说掉进泉水里了，就连被树根绊到都没有……
真不知道是翻倒耐性值相当高，还是真有幸运女神的庇护呢。
如果是后者的话，差不多也该让我们找到了吧……我在内心这么嘟囔着，继续无止尽的探索……
我们所寻找的，不是什么美味的树果，或者满是甘甜蜂蜜的蜂窝。
而是刻画在树干上的四道爪痕……身为这个森林之主的灰熊，为了宣告这里是自己地盘所留下来的记号。
如果是一般大小的黑熊，我们进入这座森林之后就已经打倒十只以上了，也收获了不少的熊掌、熊胆之类的道具呢。
可是，老船匠只要我们带【熊油】回去，即使是从一般熊身上得到的物品，应该也能让任务进行下去才对。
从这方面来看，这个任务的麻烦度其实是取决于挑战的玩家。
但是asuna却无论如何都想从老人稍微透露其存在的森林之主身上取得油脂。
因为搜集到的素材品质，大概会影响到他为我们打造的船只性能。
“……不过，真的很意外呐。我原本以为asuna是不会拘泥于这种事情上的人呢。”
一边借由月光来搜寻灰熊爪痕一边如此发言后，就从右侧传回简短的问题。
“darling？你说的这种事情指的是？”
“通俗的讲……rpg里经常可以见到这种花招。可以说是让人埋头于游戏的要素……虽然不用获得最棒的结果也能过关，但要努力也是玩家的自由哟……大概就像这样吧。”
“啊？听你这么说，好像我完全着了对方的道一样，实在有点不开心呢……但是，这无关游戏的花招，单纯是我想这么做。那个老爷爷的口气听起来像是不情不愿，但实际上应该是想建造一艘最棒的船吧？”
“……但愿如此。”
听见这样的话后，我也是无奈的耸了耸肩呢。
……………………………
三个多小时前，因为我们的委托而让头上符号由【！】变成【？】的npc老人，呼出一大口烟斗的烟后才这么回答。
“我已经不当船匠了……
——因为水运公会的家伙，独占了所有造船需要的素材。如果这样还想找我帮你们造船的话……首先到东南方的森林去，把用来做防水处理用的熊油拿过来。不过为了你们好……遇到森林之主的熊时还是快点逃吧。虽然应该可以从那家伙身上取得最高级的油脂……”
虽然开头就有令人在意的台词，但老人随即闭上眼睛，似乎完全不打算继续说些什么，所以我们也只有离开他的房子，再次搭着贡多拉从南大门离开城镇，来到这里……这就是事情大概的发展了。
主宰森林的熊在封测时期就已经存在，当时虽然到处寻找作为记号的爪痕，但是我最后还是一次都没遇见。不过按照kirito封测期间听见的传闻，据说很多满员小队，也被击溃了好几次……
一般情况下，只有三个人就挑战这样的强敌多少会有点不安的。
可惜不能运用在我们的身上呢，理由也是很简单。
——我们的等级异常的高。
而且不管对手再怎么强，熊依然只是熊。应该不会吐火或者喷毒才对，而且也不会使用剑技。攻击模式与一般的熊应该不会差太多，一定可以搞定呢……
……大概就是是这样啦，不过asuna愿意放弃的话还是最好啦！因为我肚子又饿了……
就在思绪往来于正面与负面之间时，在我不知道已经抬头看了几百遍的老树树干上。
“…………”
发现四道深深刻画在上面的平行线，我随即把视线移到走在前面的asuna与米特的背部，立马喊道。
“asuna、米特～找到了喔。”
“咦，真的吗？”
立刻跑回来的两女，抬头看着我指的方向后，表情也变得开朗起来。
……………………………