阻碍思考的尖刺终于脱落，让我忍不住大叫出声。
“哗啦”一声溅起水花后站起身子，紧贴在背后的玻璃窗上往下看着包围城堡的湖泊。
因为降雪而覆盖了一层薄冰，即使到了夜晚也还发出微光的湖泊，目前还没有任何异变。
但是，楼层的另一侧——也还在制造着足以输送大军渡过这个湖面的大量船只！
没错，就是在堕落精灵的秘密基地里。
“你怎么了，darling？”
我在Asuna的呼唤下迅速回过头。
“Asuna，今天是十二月二十五日，对吧？”
“那还用说吗？”
我迅速对Asuna省略了“今天就是圣诞节啊”的发言点了点头。
我记得在堕落精灵的基地里，窃听诺尔札将军与艾铎工头的对话是在一天前……也就是二十四日。那个时候，他们说了“五天后开始作战”。也就是二十九日……同时不排除二十八日的夜里发动袭击的可能性。
结束这样的计算后，我就重新转向基滋梅尔，没时间欣赏她光艳动人的比基尼装扮，直接开口说。
“基滋梅尔！说不定，三天后森林精灵与堕落精灵的大军会来进攻这座城塞。”
结果黑暗精灵骑士就轻轻皱起秀眉。
“刚才也说过了吧，夫君。无论是森林精灵还是堕落精灵们手边都没有什么船的；而且，他们也没办法使用灵树从上层运过来……
如果想游泳上陆，只会被我们的军船击溃而已。”
“但是……”
就在我一瞬间犹豫着该从哪里说明起时，Asuna已经先用惊恐的声音说道。
“darling！！难……难道说那些堕落精灵，攻击的目标不是罗毕亚……而是这里……？”
米特也是沉默不语的低着头。
“你们说什么？你们在这层看见堕落精灵了吗？”
我和两女同时对将腰部从浴池边缘抬起的基滋梅尔点了点头，然后交互将事情的起源——从在罗毕亚发现可疑的运输船开始跟她说明。甚至，将之前的录音当着她的面播放了一遍。
花了整整十分钟将一切说明完的瞬间，就传出任务进行的效果音，接着在自动打开的记录视窗里出现【往日的船匠】任务的第三部分结束的显示。
也就是说，记录里头【适当的人】指的是黑暗精灵阵营的某个人……而对我们来说就是基滋梅尔了。
追加了不少经验值后，我的等级接近36级，Asuna、米特也来到了35级，但现在根本没有时间感到高兴。
因为迅速站起来的基滋梅尔已经用尖锐的声音大叫道。
“不能继续待在这里了！你们几个人跟我来！”
连忙换好衣服的我们，被带到了城塞的五楼。
从中央楼梯爬上去后就在右边的大门前，站着两名武装卫兵。但靠着奔驰在前面的精英骑士基滋梅尔的威名，根本没有被确认身分就顺利通过了。
大门后面是一间相当宽敞的办公室。但是所有窗户的窗帘都被拉上，让空间笼罩在不自然的黑暗当中。最后在安置于深处的一张厚重桌子前停下脚步。
宽度应该有五米左右的桌子，是由磨得相当光滑的黑檀木制成。因为精灵只能加工自然倒下的树木，所以这张桌子在精灵世界应该是极为珍贵的物品吧。
我一边这么想，一边凝眼注视着坐在桌子后方一张大椅子上的人影。
桌上放了一盏油灯，摇摇晃晃地照耀着尚未写完的资料与墨水瓶，不过油灯的光芒不知道为什么照不到桌子深处。持续凝视着笼罩在浓密黑暗下的剪影后，终于只有颜色浮标鲜明地浮现出来。
——Yofilis：dark Elven Viscount\/尤菲利斯：黑暗精灵子爵——
这时，基滋梅尔已经结束黑暗精灵式将右拳放在左胸并且点头的敬礼，随即开口表示着。
“城主尤菲利斯阁下，抱歉在办公的时候打扰您。因为有要事必须向您报告，才会来到这里。”
隔了一会儿，从黑暗里有声音这么回答。
“在听取报告之前，先告诉我为什么有两个人族跟着你吧，骑士基滋梅尔？”
那是没有什么抑扬顿挫，同时可以感觉到青春与年老的声音。而且还无法立刻分辨是男是女。
“是……”
在基滋梅尔再次低下头的时间点，我立刻往前走了一步。
以同样的动作敬完礼后，就恭恭敬敬地把从腰包里拉出来的卷轴越过桌子递了过去。
结果从暗处伸出来的纤细左手就把卷轴接了过去。光是用手指一摸就让封蜡蒸发，羊皮纸立刻轻飘飘地打开。
“……唔，原来如此。是帮忙回收第一秘钥，以及剿灭第三层森林精灵与堕落精灵阴谋的几功劳者吗？那就没办法把你们丢去喂湖里的鱼了～”
说完这不知道是开玩笑还是认真的发言，这名叫作尤菲利斯阁下的精灵就把卷轴收到桌子的抽屉里。
（不还给我吗？这样我们在城里就没有身分证明了……）
刚感觉到不安时，子爵阁下就从同一个抽屉里抓出某样小小的东西，像是要我接下般把手伸了过来。
手臂刚刚伸展过去，就有几只戒指滚到我手里面。它们是细致的银制品，印章部分刻着熟悉的角笛与弯刀。
“把它带在身上吧，这样今后留斯拉的士兵就不会追问你们的身分了。甚至，你们在我的地盘购买道具都会有优惠的……当然，是在你们没有背叛我们的前提之下。”
（恩威并施么？气势挺足的啊。）
向子爵不亢不卑的行了一礼后，我就退到了Asuna与米特的身边。
把其中两只交给搭档后，我就把剩下来的其中一只戴到左手食指上。
玩家的虚拟角色虽然有十根手指，但很可惜的是SAo里一只手只能装备一只戒指。
好在这是证明身份特殊品，所以并不会占据装备格子。而且，这枚特殊的戒指也添加了不小的属性……
我一边压抑着刚收到的戒指属性视窗来确认其性能的冲动，一边竖起耳朵听着尤菲利斯与基滋梅尔的对话。
“那么，基滋梅尔啊。你有什么要向我报告的呢？”
“是的。这是人族的强者——慕容紫英与Asuna、米特小姐；以及他们的同伴们带来的情报……我们的仇敌，堕落精灵的诺尔札将军已经降到第四层来了。”
下一个瞬间。
城主依然从暗处伸出的右手就用指尖猛然敲了一下黑檀木桌子。
“……嗯？这的确是不可忽视的情报！”
这应该是事先写进活动任务里的事件对话吧？但我还是有种房间里的温度下降了两三度的感觉，身边的Asuna与米特不自然的颤抖了一下。
“那个恶棍这次又有什么毒计了？”
“这个……看来堕落精灵已经正式和森林精灵联手了。”
说出这样的开场白后，基滋梅尔就把我们在浴场里告诉她的情报与录音做出适切的概要，呈报给约尤菲利斯。
像是堕落精灵的基地正在制造大量船只……这些船将让渡给森林精灵，而他们也将在三天后进攻这座约费尔城。以及他们的目标无疑就是这座城塞所保管的【翡翠秘钥】。
“原来如此么！！……知道堕落精灵们建造的船只数量吗？”
被尤菲利斯这么一问，基滋梅尔就瞄了我一眼。
我上前一步连忙说道。
“是的！子爵阁下。”
然后回忆堆积在地下仓库的那一大堆木箱。
——老实说，我根本不知道分解一个木箱能变成多少木材，也不知道造一艘船需要多少木材。
但是在仓库的强制事件当中，我和Asuna、米特可以硬挤在同一个箱子里；那一定是给我们的提示。
把事情想得单纯一点的话，就当一个木箱可以造出一艘两人座的小型船好了。
而要造出停泊在这座城塞的栈桥上那种十人座大型船的话，就需要五个木箱。仓库里头至少堆了一百五十多个木箱，所以……
“我想，他们最少也会建造三十艘十人座的船。”
下一刻，约费尔城的右手再次喀喀地敲打桌面。
“唔，目前这座城塞总共配置了八艘十人座的船。所以，他们是用数量优于我们的船只发动攻击吗？还真是有些不妙啊……”
“阁下。虽然不是质疑城内士兵的实力……但为了慎重起见，还是把第一秘钥和封印在第四层里的第二秘钥一起送到上层去，您觉得如何呢？”
即使听见基滋梅尔的建议，城主也没有马上回答。
他又喀喀地敲了一阵桌子，才终于以冷静的声音回答。
“……骑士基滋梅尔的提案也有道理。无论如何都不能再让秘钥被夺走了。
但是，我们留斯拉之民原本的任务，是为了不让六把秘钥聚集在同一个地方，而把它们分别放置在六层来加以守护。
把第一和第二秘钥往上层送的话，第五层就会有三把秘钥了。我不是很喜欢这种状况……”
他的话让基滋梅尔沉默地点了点头。
这时，至今为止都没有开口的Asuna打破了沉闷的沉默。
“那个……城主先生。六把秘钥聚集起来的话会发生什么事情呢？”
Asuna依然如此直接的问题，让米特不由得整个人僵住，我也是有些头疼……但这也是我想知道的情报呢。
首先回过头来的是基滋梅尔，她以有点慌张的口气说。
“Asuna，这个……”
说到这里，城主从黑暗中伸出来的手就打断了她。
“没关系，基滋梅尔。由我来说明吧。
只不过……人族的剑士啊，我没办法回答你现在的问题。
因为就连从【大地切断】前就一直是尤菲利斯子爵家主人的我，都只知道一部分的秘钥传说而已。能够知道所有故事的，就只有我们的女王陛下一个人……不对……”
在这里稍微中断发言的约费利斯，发出了真切到让人很难相信是活动任务剧情的沉郁叹息声。
“根据情况不同，说不定就连陛下都不知道真正的实情。”
“尤菲利斯阁下，这个……”
像是要对发出僵硬声音的基滋梅尔谢罪一样，城主轻轻抬起右手。
“抱歉，是我失言了……
人族的剑士啊，我能告诉你们的就只有这些……
我们留斯拉之民，相信六把秘钥聚集在一起，圣堂之门打开的那个时候，这座浮游城艾恩葛朗特就会面临毁灭性的结局。
而另一方面，从千年前的远古就一直和我们征战的森林精灵……卡雷斯?欧的人民，则是以不同的形式来解释传说……
他们认为打开圣堂的话，艾恩葛朗特所有楼层将再次回归大地，精灵也能取回强大的魔法力量！”
“咦……？！”
不只是Asuna，就连米特也从嘴里发出惊讶的声音。而我邹起了眉头，判断着事情的可信度。
（艾恩葛朗特将回归大地么……）
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