深绿色覆盖之下的低矮山丘层层相连。其远方则耸立着灰色朦胧的巨塔——第七层迷宫塔，从地上连结上层的底部。
森林里虽然凉爽，但外面的气温已经相当高。平稳的东南风让草原像波浪一样摆动，同时传递着花香。
我们在草原前进了五十步左右，然后在平缓的山丘上回头。
像小山一样耸立的森林，其茂密的树梢正发出“沙沙……”的声响。
光看外表，实在难以想像在那当中隐藏着被神秘光线照耀的湿地以及宫殿般的巨树。甚至连我们走出来的隧道这时候都几乎难以分辨了。
竖起耳朵听了一会儿，确认没有追兵的气息后，我们五个人才一起尽情地伸起懒腰。
“唔嗯……日光是这样的颜色吗……”
拉维克像感到很刺眼般眨着双眼并自言自语。现在想起来，这位老哥哥三十多年来都只能看见送火茸的绿色磷光。
前囚犯尽情生长的胡子与绑起来的头发随着南风飘荡，这时基滋梅尔以恭敬的口气对他说道。
“……拉维克先生，要再次向你道谢。那样下去我会被神官们判下莫须有的罪名，然后持续被关在牢里，根本无法获得洗刷污名的机会。”
面对深深低下头的基滋梅尔，拉维克以稍微恢复威严的声音回应。
“年轻的骑士啊，现在道谢还太早了。这下子你不是囚犯而是逃亡者了。虽然劝你逃走的我或许没资格这么说，但在洗刷嫌疑之前再被抓到的话，下次可就不是入狱这么简单了。接下来才要开始辛苦呢……”
“嗯，这我很清楚。我会暗中调查并揪出污告我的犯人的同时，我会重头开始锻炼，下次一定要击败堕落精灵……”
“哎呀，等一下。”
以右手打断基滋梅尔的话，拉维克先瞄了我跟Asuna、米特一眼后才质问。
“嗯……轻易打败你、Asuna、米特，还能与紫英老弟硬碰硬几乎部落下风的堕落精灵……叫什么名字？”
“是剥伐的凯伊萨拉。而且……拉维克老哥啊，有一点你弄错了。
并不是我能与凯伊萨拉平分秋色，确切地说是我投机取巧了。在她受到树枝庇佑的临界点才打了个不相上下的……”
我这样补充完，心中也是回想起自己再第四层的水之迷宫中初次遇见那两位堕落精灵高层；以及对自己曾经想过的……
——“如果只是一个人的话，应该可以全身而退”的评价做了否决。
因为在见识过凯伊萨拉的威力后，她的顶头上司，也就是那位堕落将军绝对更难对付吧。
我刚进入回忆还没有几秒钟时间，就被拉维克老哥打断。
他像是对基滋梅尔；或者是对所有人说道。
“原来是那个女人吗……也难怪基滋梅尔你会落败。黑暗精灵与森林精灵里面，还找不到拿剑和凯伊萨拉一对一交手能获胜……不对，应该说能战成平手的人。”
这里停顿了一秒后，拉维克将目光对准了我接着道。
”即便是因为庇护的时间即将到界限的凯伊萨拉，依然可以使出近七成的实力。所以能与她战成平局紫英老弟你，也是很厉害了……”
听着老哥安慰的话，依旧感觉到实力不足的我还是用带有苦涩的语气道了一声“谢谢”。
之后，拉维克再次走到基滋梅尔面前，用带有告诫的语气道。
“根据以前的文献记载——凯伊萨拉的绰号【剥伐】所代表的传说是事实的话，那么她的实力就是来自于砍伐圣大树的树皮与树枝所得到的【诅咒之力】了。
另一方面我们留斯拉的人民则失去圣大树的庇佑许久……只靠基本的修练不可能获得与凯伊萨拉同等的力量！！”
而基滋梅尔也是抿了抿嘴唇反问道。
“那么拉维克先生，你的意思是今后只要凯伊萨拉出现，我就得夹着尾巴逃走？”
“我可没有这么说……”
大大地摇头之后，拉维克再次瞥了这边一眼，然后开口表示。
“骑士基滋梅尔。你已经获得至今为止留斯拉人民与卡雷斯?欧人民都未曾得到过的力量了。”
“唔……那是什么……？”
“是和人族之间的缘分哦。或者说是和紫英老弟的羁绊吧。”
出乎意料的发言让我和Asuna、米特稍微吞下一口气。
而拉维克往上看着上层的淡蓝色朦胧底部，以带着些许哀戚的声音继续说道。
“我们精灵从被囚禁到这座浮游城之前就一直认为其他种族的人民属于劣等种。不论是人族、矮人族，还有像薇丽与风精灵那样的精灵族也……但其他种族的人民也各自有无法取代的力量。我指的不是【幻书之术】与【远书之术】喔。这也就是说……”
话说到这里中断，拉维克伸出右手来轻轻拍了拍基滋梅尔的左肩。接着往这边走过来拍了Asuna与米特的肩膀。
最后是双手同时拍了一下我的两肩道。
“你们已经知道我想说的话了。跟着心的引导，应该就能获得打败凯伊萨拉……不对，是诺尔札将军的力量。”
——你在说什么啊？拉维克老哥，我真的有些不明白……
虽然现在还不请楚他说的究竟为何，我还是点了点头慎重开口道。
“基滋梅尔是我想要保护好的女人……所以，我会全力以赴的。”
听着我自信的发言，扭曲带着横切刀伤的脸庞对着我微笑一下后，拉维克就转过身子。
平稳的声音越过他的背部传了过来。
“受你们照顾了，紫英老弟、Asuna、米特……骑士基滋梅尔就拜托你们了。”
Asuna呼唤开始往北走的剑士。
“那个！再一会儿……至少在这层的期间，跟我们一起……”
但拉维克没有停下脚步。
他只是举起右手轻挥了一下，然后直接远去。身穿破烂的囚犯服装和凉鞋，武器是左腰上的一把军刀，食物只有装在右腰袋子内的【那索斯树果】。
我实在无法推测出，他以这样的打扮要前往什么地方……
……………………………………
走下山丘的背影，最后被大海般的草原淹没再也看不见了。下一刻，拉维克在视界左上方的hp条就消失了。
好一阵子只能听得见风声，结果基滋梅尔突然开口丢出一句。
“那位先生应该是上一任的檀树骑士团团长拉维克?菲恩?柯尔达西欧斯吧。”
“团长？”x2
米特跟Asuna异口同声地大叫起来，我则是点了点头暗道一声“原来如此”。
檀树骑士团是留斯拉王国引以为傲的三个近卫骑士团之一。不论是无声切断牢房门锁的剑技，还是以刀背一击就打倒两名卫兵的实力，都让人原本就认为他不是普通人，只不过没想到是这样的大人物！
“那……那样的人物怎么会被关在牢里三十年……？”
感到哑然的米特如此询问后，基滋梅尔就静静摇了摇头。
“因为没有留下正式纪录，所以我也不清楚正确的原因。但是……根据过去听到的传闻，似乎跟尤菲利斯子爵有什么纠纷……”
“咦——！！”x2
“…………”
Asuna她们俩又同时大叫。
我单纯是因为好奇，Asuna却以马上理解了什么般的声音表示。
“对了……拉维克先生的弟弟，称呼尤菲利斯子爵为【雷修雷恩】。如果弟弟蓝迪连先生跟子爵很熟的话，那么哥哥也……”
这时我也理解Asuna的话为什么不自然减速的理由。
第四层约费尔城的城主，雷修雷恩?赛得?尤菲利斯子爵的脸上，有一条从额头通过左眼来到下颚的直线伤痕。而拉维克前团长的脸上则有一条同样又深又锐利的横向伤痕。
我和Asuna她们希望得到答案而看向基滋梅尔。但骑士这次也静静摇了摇头。
“……尤菲利斯子爵没有透露的事情，我可不能随便说出口。拉维克先生应该是使用灵树到第四层……”
说到这里就再次闭上嘴巴的基滋梅尔轻呼出一口气，然后改变表情。
她笔直地走向这边并且张开双臂，紧紧抱住Asuna和米特。
“谢谢你们，Asuna、米特。”
以带着感情的声音呢喃完后松开拥抱，接着转身面对我。笑着把双臂绕到我身后，使出几乎让胸甲发出摩擦声的力道。
虽说不是首次跟基滋梅尔拥抱，但这次平安再次见面的感动还是更为强烈呢。
“谢谢你，夫君～”
左耳接收到这样的呢喃，我也用力抱紧基滋梅尔的身体。同时，我的呼吸也开始急促起来，并时不时着在她耳边吹着热气。
基滋梅尔耳根也开始发烫，脸颊上显露出一丝红晕。
就在我要亲吻她时，不知道为什么任务记录更新的讯息要在这个时机下出现来破坏气氛，也把我的意识拉回到眼前的问题。
当然不是再次跟基滋梅尔见面就能够解决所有问题。这一层的连续任务标题是【红玉秘钥】，也就是说在入手秘钥之前试炼都不会结束。
我首先对移开身体的基滋梅尔提出一直很在意的事情。
“那个，基滋梅尔你那为什么会被关进【哈林树宫】的大牢呢？”
“噢……是这件事吗？”
基滋梅尔也露出严肃的表情，夹杂着叹息回答。
“只能说……太不巧了，刚好有一名上级神官停留在哈林树宫，他拥有跟骑士团长相同的权限。在我拿出装有秘钥的布袋时，他就察觉到了残留在上面的堕落精灵的气息。还说了一句【他提供的消息果然是真的】莫名其妙的话后，便下令将我关押了……”
——果然有小人从中作梗呢……
“哦，那只能说我的基滋梅尔老婆……运气真的太差了……”
“谁说不是呢……”
我虽然也很想叹气，但还是忍了下来询问下一个问题。
“那么，入手第七层的秘钥并且送到【哈林树宫】去的话，就能洗刷基滋梅尔与敌人串通的嫌疑了吧？”
但骑士却伏下视线，缓缓摇了摇头。
“我估计……事情没有那么简单。因为我被怀疑串通敌人，【槐树骑士团】似乎被调离秘钥回收任务了。明天应该会从王城派遣【檀树骑士团】或者【枸橘骑士团】担任回收部队，然后前往第七层的【秘钥祠堂】吧？我要是比他们先回收秘钥，万一在祠堂碰个正着，问题将会变得更加复杂。”
“嗯……你的担忧是正确的……”
我一边发出沉吟声，一边在脑袋里整理活动任务的状况。
【六把秘钥】原本是封印在散布于第三层到第八层的祠堂或者秘境里，黑暗精灵之所以开始回收它们，是因为得到敌对的森林精灵想夺取秘钥的情报。
三个骑士团互相争夺这个从天而降的重大任务，最后由以轻装敏捷为优点的【槐树骑士团】来负责回收秘钥。然后骑士基滋梅尔和身为药师的妹妹蒂尔妮尔，就隶属于这支派遣到第三层的接近百人规模的先遣部队。
先遣部队在第三层遭遇森林精灵的部队，开始战斗后出现许多牺牲者。蒂尔妮尔也在那个时候殒命。先遣部队的司令官率领减半的人员继续任务，订下由复数部队引诱森林精灵，然后由独自一人秘密行动前去回收秘钥的计划。而自愿执行这个危险任务的就是基滋梅尔了。
基滋梅尔虽然漂亮地从第三层的祠堂回收【翡翠秘钥】，但是在回到野营地途中遇见森林精灵骑士并且发生战斗。在快要同归于尽时由于我们的闯入并打倒了原本在封测时期绝对无法击败的森林精灵。
之后，我们一行人不仅是成为基滋梅尔的协力者，我更是与她进一步发展成了情侣关系。
接下来，我们也是很顺利地回收第四、第五和第六层的秘钥，但是在【嘎雷城】认识的小规模公会【q渣库】成员被pK集团的黑色雨衣男抓去当人质，按照要求请基滋梅尔把四把秘钥从城里拿出来，并且前往指定的地点赴约，结果堕落精灵的副将凯伊萨拉现身，以压倒性力量击退我们后夺走所有秘钥，虽说后面有被我冒死夺回的发展……
但那样的时机实在无法认为是偶然，而且还有pK集团的摩鲁特与短刀使拥有堕落精灵的短剑与毒针这样的旁证。
也就是说不知道为什么，pK集团与堕落精灵这目前艾恩葛朗特的两大危险势力似乎联手了，不过当下的问题是黑暗精灵内部的情况并不乐观。
如果基滋梅尔所属的【槐树骑士团】让指挥秘钥回收作战的神官们不高兴，因此被调离任务的话，那也是请她拿出秘钥的我们所害。
虽说是为了拯救【q渣库】的众成员，但那是玩家自己的问题，本来黑暗精灵就没有必要惹祸上身。
但是基滋梅尔和师公却没有丝毫犹豫就帮忙从城里取出秘钥，因此我们这次无论如何都要帮助她洗刷这个不白之冤、以及揪出幕后小人才行。
“～～～～嗯。”
花了几秒钟整理完状况的我，抬起头来这么说道。
“也就是说，【檀树骑士团】或【枸橘骑士团】的回收部队任务失败，之后我们再回收秘钥的话就没问题了……对吧？”
结果基滋梅尔和Asuna就像亲姐妹一般露出相似的猜疑表情。
“喂，darling。你不会是想阻碍回收部队吧？”
“对啊，夫君。再怎么说那么做都太过分了。”
“我不会那样做的！你们别误会了……”
……………………………………